Capítulo Quatro: Isto Não É Um Sonho

Por um instante, Zhao Changhe quase cedeu ao impulso de pensar: “É só um sonho, vou dar uma surra nele.” Mas conseguiu se controlar. A experiência de Zhao Cuo lhe ensinara que agir por impulso era inútil; não só não conseguiria vencer, como acabaria apenas se entregando ao inimigo. Mesmo que “morresse” despertaria no mundo real, mas o objetivo não teria sido alcançado. Qual seria o sentido disso?

Além disso, começava a duvidar se de fato estava sonhando... Com sua lógica, sequer conseguiria imaginar pessoas tão repugnantes; como poderia sonhar com elas? Os aldeões massacrados de Zhao Cuo, crianças inocentes... tudo simplesmente porque alguém se irritou ao não conseguir “brincar com camponesas”. Yue Honglin, que atravessou centenas de quilômetros para levar a notícia, demonstrando lealdade e coragem, e eles só pensavam em como tirar vantagem dela.

Zhao Changhe sentia-se nauseado, nunca experimentara algo assim. Percebeu que o “ódio” era um sentimento de violência, que nunca surgira em sua vida pacífica de estudante, mas agora crescia e se espalhava em seu coração.

Seja sonho ou realidade, Zhao Changhe não queria “acordar” tão cedo, queria realmente eliminar aquele pai e filho. Manteve sua postura de “jovem simples” e entrou como discípulo externo da Família Luo. Naquela noite, recebeu um conjunto de roupas, utensílios cotidianos e um dormitório temporário.

O dormitório não era originalmente para ele; era o quarto individual do irmão mais velho dos discípulos externos, que deveria orientar Zhao Changhe nos primeiros dias, ensinando regras e costumes básicos. Provavelmente, em um ou dois dias, ele seria transferido para um dormitório coletivo.

À primeira vista, tudo parecia bem organizado. Se no futuro Yue Honglin viesse visitá-lo e soubesse que ele recebeu os suprimentos na mesma noite, foi acolhido pelo irmão mais velho em um quarto especial, pareceria uma consideração generosa... Quanto ao seu desempenho posterior ou se passaria a vida como discípulo externo, seria culpa de sua própria aptidão, e Yue Honglin nada poderia dizer.

Zhao Changhe percebeu logo o esquema, mas não se importou. Como poderia realmente considerar o chefe da Família Luo seu mestre? Que coisa repugnante.

O irmão mais velho dos discípulos externos chamava-se Luo Qi, aparentemente um servo nascido na casa, carregando o sobrenome Luo, e provavelmente teria alguma função na mansão no futuro. O modelo da família marcial podia ser observado ali.

Apesar de ser chamado de “irmão mais velho”, Luo Qi era mais jovem que Zhao Changhe, com cerca de dezesseis ou dezessete anos, de aparência delicada, lábios vermelhos e dentes brancos, quase feminino.

“Você é Zhao Changhe? Realmente parece forte e robusto”, disse Luo Qi, com uma expressão fria. Afinal, era seu quarto particular e agora teria de dividir com um estranho.

A voz era fina, quase feminina... Zhao Changhe não suspeitou de nada, apenas sorriu de forma simples: “Sou eu, acabei de chegar. O chefe da família pediu que eu aprendesse as regras com o irmão mais velho.”

“Não há muitas regras”, respondeu Luo Qi, mas sua curiosidade era evidente: “Ouvi dizer que foi Yue Honglin quem te trouxe. Por que não se tornou discípulo dela?”

Zhao Changhe fingiu ignorância: “Talvez eu seja meio lento.”

Luo Qi concordou: “Provavelmente é isso.”

Zhao Changhe ficou intrigado.

Luo Qi explicou: “Esse ‘lento’ não se refere à inteligência, mas à idade. Você deve ter dezoito, dezenove anos, certo? Começar a aprender artes marciais nessa idade, o que pode conseguir? No máximo, vai aprender o básico para proteger a casa e garantir uma refeição. Yue Honglin jamais aceitaria um discípulo assim. Ela tem quase a mesma idade que você e já é famosa em todo o país...”

Zhao Changhe permaneceu apático. A questão da idade era comum. Até para esportes, o treinamento começa cedo; ele, como universitário de dezenove anos, nunca ouvira falar de alguém que começasse tão tarde e conseguisse chegar ao nível nacional.

Não há muitos heróis como Kou Zhong e Xu Ziling.

Mas, pensando bem, deixando de lado a Família Luo, seu objetivo ao “entrar no sonho” não exigia grandes habilidades: matar aquela bruxa não parecia difícil. Era apenas um campo de batalha caótico, e ele já conseguira derrotar vários inimigos. Se ela estava naquele tipo de embate, provavelmente não era muito forte, pelo menos não tinha o nível de Yue Honglin, capaz de derrotar muitos com um só golpe.

Entrar na Família Luo para treinar era, talvez, apenas parte do processo para encontrar e eliminar a bruxa.

Ele pensou por um instante e perguntou: “Irmão, o que significa ‘níveis de passagem’?”

Luo Qi respondeu: “O corpo humano possui nove níveis de passagem; ao romper cada um, pode-se vislumbrar os três grandes segredos. Quem consegue abrir todos, alcança o reino dos seres celestiais, tornando-se praticamente invencível. Para a maioria, só os nove níveis importam; cada passo é extremamente difícil. Pessoas como Yue Honglin e nosso chefe da família, onde quer que vão, todos lhes dão respeito. Acima disso, já são mestres, difíceis de encontrar.”

“O chefe da família alcançou os nove níveis?”

“Dizem que está no oitavo”, disse Luo Qi, com reverência. “Não sei quando conseguirei chegar a esse patamar...”

Zhao Changhe virou discretamente a boca.

Tão velho quanto Yue Honglin, não é de admirar que tema tanto a jovem; talvez nem consiga vencê-la. Mas, de qualquer forma, o oitavo nível é algo admirável: chefe da Família Luo domina a região, Yue Honglin é famosa pelo país.

“E você, irmão?”

Luo Qi respondeu com orgulho: “Consegui romper o primeiro nível!”

Zhao Changhe ficou em silêncio.

Yue Honglin tem apenas dois ou três anos a mais e já chegou ao oitavo nível, por que tanta arrogância?

Sem receber elogios, Luo Qi percebeu o que Zhao Changhe pensava e sorriu, sem explicar. Para quem não entende, romper o primeiro nível parece simples, apenas o início; mas poucos consideram que a Família Luo não é uma grande escola, e um discípulo externo, treinando técnicas básicas, só poderia, normalmente, alcançar pouco. Conseguir romper o primeiro nível nessa idade já é uma conquista significativa.

Nem todos podem ser comparados a talentos como Yue Honglin; na verdade, Luo Qi já não deveria estar entre os discípulos externos.

Talvez Zhao Changhe, ao perceber dez anos depois como romper aquela barreira era mais difícil que mover montanhas, se lembrasse dessa conversa.

“Está tarde, vamos dormir. Qualquer coisa, falamos amanhã”, disse Luo Qi, espreguiçando-se e apontando para o pequeno quarto ao lado do pátio: “O quarto está livre para você; pode ficar lá... Não vai querer que eu te ensine artes marciais hoje, ou dormir no meu quarto, né?”

“De jeito nenhum! Muito obrigado, irmão.” Zhao Changhe agradeceu e se retirou.

De volta ao depósito que lhe haviam cedido, Zhao Changhe se deitou no duro colchão, e o sorriso desapareceu de seu rosto.

Não era íntimo de Luo Qi. Perguntar demais logo de início poderia ser inconveniente; melhor esperar até amanhã. Na verdade, dormir era uma questão importante.

Como voltar?

Dormir... Se isso era um sonho, seria possível dormir dentro dele? Se dormisse ali, continuaria no pesadelo, acordaria no mundo real ou “sonharia” com a realidade?

Qual é o sonho, qual é a verdade...

Zhao Changhe respirou fundo e fechou os olhos lentamente.

Apesar de estar com a mente agitada, era difícil dormir, o colchão era duro, frio... Mas, ultimamente, os pesadelos o haviam exaurido; qualquer posição era suficiente para adormecer. Encolhido, demorou meia hora até perder a consciência.

Adormeceu.

Não sonhou.

Foi a única vez, em mais de duas semanas, que Zhao Changhe dormiu profundamente, sem pesadelos. Mas, se pudesse escolher, preferia que não fosse assim.

A noite avançava, e um tumulto ensurdecedor o despertou abruptamente. Ele se levantou instintivamente, ouvindo gritos e brados de batalha, o fogo consumindo a mansão e iluminando a noite.

Entre os clamores, podia distinguir vozes: “Não deixem vivo nem galinha, nem cão!”

O rosto de Zhao Changhe ficou sombrio.

Primeira conclusão: conseguir dormir ali, sem sonhar, e acordar ainda naquele lugar—prova suficiente de que não era um sonho, mas uma verdadeira travessia! A diferença entre atravessar e sonhar é que não pode voltar, e se morrer, morre de verdade.

Segunda conclusão: o ataque da Seita do Deus de Sangue aconteceu naquela noite, exatamente como Yue Honglin alertara. O chefe da família pediu socorro à capital, mas não se sabe se o mensageiro sequer partiu... Yue Honglin já havia partido ao entardecer, provavelmente dormia em alguma cidade próxima.

Agora, não havia ninguém capaz de ajudar.