Capítulo Sessenta: A Crise de Yang Yang

A chuva persistia, e Ciro Yuanyang, abraçando a cabeça, seguia Zhao Changhe, atravessando os vales da montanha. Observou como ele, com grande familiaridade, encontrou uma reentrância de uma caverna e se enfiou lá dentro, onde logo começou a juntar galhos e folhas secas, acendendo uma faísca.

Em pouco tempo, formou-se um abrigo acolhedor e quente. A mudança de lugar não era apenas pelo desconforto das inúmeras cadáveres ali; o motivo principal era evitar cruzar com outros "refugiados da chuva". Agora que uma estranha ameaça de morte pairava sobre Ciro Yuanyang, Zhao Changhe tornou-se ainda mais cauteloso: um abrigo isolado na montanha garantiria que ninguém os encontrasse.

Sentada junto à fogueira, Ciro Yuanyang abraçava os joelhos e estendia as mãos, ora à esquerda, ora à direita, tentando secar sua roupa de pelo de coelho, ainda úmida, mas não ousava despir-se. Sob a roupa, usava apenas uma pequena peça íntima, com desenhos de patos nadando.

Zhao Changhe, por sua vez, não se importou: tirou o manto e, sem cerimônia, expôs o corpo para secar as vestes. Ciro Yuanyang evitava olhar para sua forma atlética, murmurando entre dentes: "Bandido."

Zhao Changhe ignorou o comentário. Pensava: você já me espionou treinando com a espada esta manhã, já viu tudo, agora finge pudor... Não estou fazendo nada indecente, não vou te agarrar.

Sem argumentos contra Zhao Changhe, Ciro Yuanyang culpou o céu: "Que tempo maldito, que irritação."

"A chuva da primavera é normal. Sem ela, não teriam a colheita do outono," respondeu Zhao Changhe, secando sua roupa com um suspiro. "Mas me diga, não deveria estar pensando em quem quer te matar? Já fez algum inimigo?"

Ciro Yuanyang balançou a cabeça, distraída. Desde pequena, fora tratada como uma estrela em sua casa, querida por todos, nunca fez inimigos. Se muito, repreendeu alguns criados, mas nada que levasse alguém a guardar rancor profundo, ao ponto de contratar assassinos. Isso seria absurdo... impossível de adivinhar.

Zhao Changhe também estava intrigado: quem poderia odiar essa jovem? Alguma disputa de interesses? Ela nunca se envolveu nisso. Que a família Ciro tenha inimigos faz sentido, mas qual seria o propósito de atacar uma moça? Se a intenção fosse sequestrá-la para outros fins até seria compreensível, mas contratar assassinos? Apenas por despeito?

Claro, existe gente capaz de tudo, mas se for esse o caso, seria impossível adivinhar o motivo. Espera...

De repente, Zhao Changhe sentiu um calafrio: "Quando você veio me procurar, quantas pessoas sabiam?"

Ciro Yuanyang hesitou: "A família deve saber... Mas fora isso, não sei ao certo..."

"Exatamente." Zhao Changhe estalou os dedos. "Mesmo que sua família tenha enviado alguém para te buscar, não faz tanto tempo assim, as buscas teriam começado agora. Mas o assassino já chegou! Essa linha temporal mostra que não foi alguém de fora."

Ciro Yuanyang estremeceu, murmurando incrédula: "Foi alguém da família? Alguém quer me matar?"

"Não só da família, mas alguém que sabia que você fugiu para me encontrar, só assim te encontraria tão rápido." Zhao Changhe manteve o rosto impassível. "Você acha que foi Ciro Yuanyong? Ele encaixa nesse perfil."

Ciro Yuanyang protestou alto: "Impossível!"

Zhao Changhe balançou a cabeça. Também achava improvável: se Ciro Yuanyong quisesse matar a irmã, já teria feito de mil maneiras, não esperaria até agora. Mesmo que quisesse se desvincular, não conseguiria: todos sabem que ela saiu com ele para viajar e, se morrer, ele seria responsabilizado. O mais aflito seria ele próprio.

"Se não foi Ciro Yuanyong, talvez alguém queira que ele seja culpado por não proteger a irmã." Zhao Changhe sorriu. "Parece que há disputa pela sucessão na sua família. Entre seus irmãos, só Ciro Yuanyong está na Lista do Dragão Oculto? E os outros?"

Ciro Yuanyang mordeu o lábio, silenciosa.

Estar ou não na Lista do Dragão Oculto não define competência; afinal, os registros refletem feitos em combate, e outros podem ser igualmente capazes, apenas sem oportunidades para se destacar. Além disso, nas famílias nobres, a escolha do chefe não depende apenas de habilidade, mas principalmente do status de filho primogênito legítimo: se o caráter e a força não forem terríveis, ninguém desafia essa posição.

Ciro Yuanyong e Ciro Yuanyang eram filhos do primeiro casamento, mas, sob o aspecto formal, Ciro Yuanyong não era o primogênito, pois tinha um irmão mais velho, filho de uma concubina. Ou seja, embora Ciro Yuanyang o chame de segundo irmão, ele é o legítimo primogênito.

Com o melhor status, terceiro lugar na Lista do Dragão Oculto e fama incontestável, estava predestinado a ser o próximo líder da família Ciro. Os demais não tinham real competitividade diante de sua posição.

Mas e se algo lhe acontecer? Ser acusado de causar a morte da irmã seria um peso considerável, talvez suficiente para prejudicá-lo. Afinal, Ciro Yuanyang tinha mais irmãos do que apenas Ciro Yuanyong; havia filhos da concubina e outros legítimos. Quem sabe se as outras ramificações não estavam de olho? Ninguém sabia.

A geração atual da família Ciro era fértil em filhos homens.

Seguindo esse raciocínio, o mais provável era o legítimo segundo filho, também irmão de pai e mãe de Ciro Yuanyang, Ciro Yuanchen. Essa possibilidade deixou Ciro Yuanyang paralisada, incapaz de falar por vários minutos.

"Por que ficou em silêncio? Eu não conheço bem sua família, preciso que você explique para podermos analisar," instigou Zhao Changhe.

Com dificuldade, Ciro Yuanyang balbuciou um resumo da situação.

Zhao Changhe ficou com expressão contorcida: tantos termos de família, tantas casas e posições, ouviu até sentir a cabeça aumentar três vezes, só depois de muito esforço conseguiu entender. Famílias grandes, tantos problemas.

Massageando as têmporas, comentou: "Não fique com esse ar de fim de mundo, pode não ser seu irmão, talvez seja outro. Mas há uma questão mais urgente: talvez eu não consiga vencer o assassino."

Ciro Yuanyang também pensou nisso. Se algum membro da família Ciro ofereceu recompensa, o valor poderia ser ainda maior do que aquele prêmio de mil taéis de ouro pela cabeça de Zhao Changhe; assassinos atraídos por essa fortuna não seriam de baixa categoria, poderiam ser extremamente perigosos.

Na verdade, a recompensa pela captura de Zhao Changhe também poderia atrair inimigos terríveis, por isso ele escondia seus rastros. Que ainda não tivessem aparecido adversários mais fortes era apenas sorte: não é comum que assassinos de elite estejam por perto, e mesmo que estejam, não saberiam onde procurar.

Han Wubing foi encontrado de longe, e o assassino recente só estava no templo do deus da montanha para se abrigar da chuva e, por acaso, deu de cara com eles. O verdadeiro fator foi a coincidência de todos buscarem abrigo no mesmo lugar, não que fossem rastreados. Então, mais perigos certamente existiam, apenas ainda não cruzaram o caminho deles; Zhao Changhe, com sua habilidade limitada, poderia enfrentar quantos?

Se estivesse sozinho, seria fácil: ninguém saberia para onde iria, desde que não se exibisse em academias anunciando "sou Zhao Changhe", em um mês ninguém saberia de seu paradeiro, e tudo estaria resolvido.

Mas Ciro Yuanyang teria que voltar para casa, e o destino era claro: os inimigos não precisavam procurar, apenas montar emboscadas nos caminhos para Qinghe, esperando que ela aparecesse. Como levá-la em segurança?

"Agora depende da reação da família Ciro, se vão enviar guardas para todas as rotas..." começou Zhao Changhe, mas logo se corrigiu: "Provavelmente não, eles nem sabem que você está sendo perseguida. Devem pensar que fugiu com um homem, e talvez nem divulguem o caso."

Ciro Yuanyang abaixou a cabeça; até as orelhas de coelho pareciam arrastar no chão.

Fugir de casa parecia divertido, mas ninguém imaginava que traria tantos problemas... A jovem agora percebia que Zhao Changhe tinha razão ao chamá-la de tola.

"Tenho uma ideia," disse Zhao Changhe, passando a mão pelo queixo. "Mas talvez sua reputação nunca mais se recupere."

Ciro Yuanyang curiosa: "Que ideia?"

"Se não formos para Qinghe, e sim para o sul, visitar as paisagens chuvosas do Jiangnan ou as estepes do norte. Nem eu saberia para onde vamos, eles não têm visão divina, como nos encontrariam? Quando seus familiares descobrissem seu paradeiro, talvez já tivesse passado meio ano ou até mais, e o nome do neto já estaria decidido, quem sabe o mundo inteiro saberia da história..."

Ciro Yuanyang ficou sem palavras, sem saber como responder.

Zhao Changhe apoiou-se na parede da caverna, fechando os olhos para descansar: "Ou temos uma alternativa direta: partir agora, dia e noite, rumo a Qinghe. A recompensa acabou de ser anunciada, poucos sabem dela, não há como muitos montarem uma rede para te capturar. Ou seja, se voltarmos, precisa ser rápido, antes que os caçadores se movam, e já estaremos em Qinghe."