Capítulo Vinte e Dois: Yao Hongling contra Luo Qi

De qualquer maneira, o instrutor Sun admirava sinceramente Zhao Changhe, dedicando-se ao ensino com afinco e realmente tratando-o como discípulo favorito. O coração de Zhao Changhe estava um pouco confuso; por ora, deixou de lado os assuntos sobre táticas, concentrando-se em aprender a Lâmina do Sangue Maligno.

Ele não ousava perguntar demais sobre os pontos-chave das táticas, caso contrário despertaria suspeitas.

A Lâmina do Sangue Maligno é uma das artes marciais complementares da Técnica do Sangue Maligno. Usando o vigor sanguíneo da técnica para impulsionar o manejo da lâmina, sua força se torna ainda maior e a explosividade, intensa. Os movimentos têm poucas firulas, sendo um estilo amplo e direto. Quando treinada profundamente, só a aura maligna liberada por um golpe já faz plantas secarem, e adversários mais fracos morrem instantaneamente, tamanha é sua potência.

As técnicas especiais, por ora, estão além de suas capacidades, ou só conseguiriam ser usadas de forma forçada, causando exaustão e perda de poder de combate.

Assim, um sistema completo de técnicas, movimentos e habilidades avançadas estava visivelmente tomando forma.

Incluía até mesmo o passo adequado, já que o posicionamento era importante, começando a se relacionar com o conhecimento de táticas.

Zhao Changhe estudava com muita seriedade.

Seja qual for a intenção... é preciso ter força para avançar devagar.

Por preferência pessoal, ele gostava muito desse estilo explosivo da lâmina. Seu único pesar era que a lâmina era leve demais; não sabia onde encontrar uma mais pesada...

Durante o descanso, Zhao Changhe inconscientemente enfiou a mão no bolso, segurando suavemente a pílula de sangue que ainda não havia usado.

O instrutor Sun certamente não imaginava o quanto isso provocava uma reação de oposição em alguém como Zhao Changhe.

...

Ao voltar à noite, Luo Qi não estava.

Zhao Changhe franziu levemente a testa.

Este ponto do solstício de inverno não era importante apenas pelo avanço de Zhao Changhe e pela descoberta da passagem secreta na lagoa; Luo Qi também estava num momento crucial.

— Todos estavam ali há um mês e não haviam saqueado comerciantes nem atacado cidades ou vilas. Agora, com tantos na fortaleza caçando feras, mas em pleno inverno, onde encontrar tantos animais? Já era difícil caçar depois de um mês; nos últimos dias, cada vez mais voltavam de mãos vazias.

Que tipo de bandidos eram esses? Pareciam estar disputando comida com caçadores comuns, e ainda perdendo, pois não eram profissionais.

Se não fosse o medo dos caçadores em avançar por causa dos bandidos, talvez nem o pouco ganho inicial teriam tido.

Isso se devia ao fato de que o líder Fang e muitos outros responsáveis não estavam focados nisso; o instrutor Sun só ensinava técnicas, ninguém cuidava dessas questões. Mas a performance desleixada da fortaleza durante um mês já fazia Fang sentir vergonha, e ele decretou recentemente que era preciso agir.

Luo Qi já estava antecipando, exatamente como Zhao Changhe imaginava: investigando vilarejos e cidades para encontrar algum senhor cruel e agir em nome da justiça.

De fato, encontrou um latifundiário extremamente perverso e já havia anunciado que agiria; parecia que hoje era o dia do plano de Luo Qi.

Zhao Changhe sentiu um calor no peito. Luo Qi sempre dizia que ele era ingênuo, mas, na prática, seguia seus princípios. Seja porque pensava assim ou para agradar Zhao Changhe, isso o enchia de ternura.

Depois de tanto tempo juntos, dividindo o quarto, e após o banho da noite anterior e a proteção exaustiva, Zhao Changhe sabia que, por mais que insistisse em tratá-la como homem, no fundo já a considerava família.

Talvez pudesse ser ainda mais direto: esposa.

“Chefe Zhao, chefe Zhao, temos um problema!” Um bandido amigável correu apressado: “Uma patrulha foi relatar ao salão dos responsáveis, viram alguém passando...”

Zhao Changhe não entendeu: “E daí me contam que alguém passou? Para roubar alguém não há motivo para tanto alarde...”

“Alarde nada, chefe!” O bandido bateu o pé: “Quem passou foi Yao Hongling! Nem o mestre é capaz de enfrentá-la, quem teria coragem de provocar essa mulher? Relataram ao instrutor Sun, que ficou assustado!”

Zhao Changhe ficou atônito, sem entender o que isso significava, quando o bandido continuou: “Yao Hongling foi em direção a Zhangzhuang, parece que vai se hospedar lá. O irmão Luo, que mora contigo, não foi hoje atacar Zhangzhuang? Vim te avisar, entende?”

Nem terminou de falar e Zhao Changhe já saía da fortaleza como um furacão, correndo pela trilha da montanha.

...

A ação de Luo Qi naquele dia ia bem.

Fora da montanha, numa pequena cidade isolada, numa fazenda de um latifundiário, não havia mestres para defender. Luo Qi, com a primeira barreira aberta, liderava uma dúzia de bandidos ferozes, invadindo e devastando.

Em instantes, todos os resistentes foram neutralizados por Luo Qi, que ordenou com a mão delicada: “Vão procurar riquezas, não mexam nas mulheres da casa. Quem tentar, eu corto a mão!”

Os bandidos pareciam ter engolido algo amargo: vieram para isso e não podiam mexer com as mulheres? Ainda somos bandidos? Acham que são heróis justos?

Mas ninguém ousava desafiar Luo Qi. Só quem andava com ela sabia que, apesar de parecer frágil, era mais implacável que o chefe Zhao.

Dias atrás, um tolo, bêbado de aguardente, zombou da aparência delicada de Luo Qi, dizendo que só era chefe porque os superiores o colocaram lá, senão seria apenas brinquedo dos demais. Não ficou só nas palavras; tentou agarrá-la.

Luo Qi o neutralizou e levou até a beira do penhasco, soltando-o lentamente, observando-o cair e se despedaçar. A frieza em seus olhos gelou quem viu.

Realmente, só alguém assim poderia dividir quarto com Zhao Changhe, e serem inseparáveis.

Luo Qi relatou à fortaleza que o homem havia caído acidentalmente, e ninguém investigou o caso; era realmente um acidente.

Num tempo de caos, vidas eram como ervas; até na fortaleza era assim.

Quem ousava desafiar tal chefe? O jeito era buscar riquezas e acabar logo.

Zhao Changhe não sabia disso; mesmo se soubesse, provavelmente acharia exagero. Para ele, Luo Qi não era cruel...

Luo Qi olhava friamente para o latifundiário e família, todos neutralizados. Era a primeira vez que fazia isso e hesitava sobre matar.

Na verdade, bandidos não matavam sempre durante saques, a menos que houvesse resistência intensa. Não por bondade, mas para manter a “criação”.

Esses moradores dificilmente mudariam de lugar; depois de um roubo, continuariam ali, apenas escondendo melhor os bens e talvez chamando autoridades. Assim, haveria sempre algo a saquear da próxima vez... Alguns, mais espertos, pagavam proteção e faziam alianças com os bandidos, tornando-os seus aliados.

Os bandidos eram coniventes, não destruíam suas fontes, e às vezes até protegiam os aliados.

Por isso era difícil erradicar bandidos: tinham olhos e ouvidos por toda parte.

Mas Luo Qi achava estranho... Ela investigou os crimes do latifundiário, veio buscar justiça, não para perpetuar acordos entre bandidos e ricos. Então seria certo matá-lo? Haveria um manual de heróis para consultar?

Enquanto hesitava, ouviu ao longe o som de cascos.

Luo Qi franziu a testa, saiu para olhar e viu, sob o pôr do sol, uma cavaleira de vermelho se aproximando.

“Droga, realmente encontrei uma heroína!” Luo Qi virou-se para fugir: “É Yao Hongling! Retirem-se!”

Mas era tarde demais.

Num piscar de olhos, Yao Hongling bloqueou o caminho.

Seus belos olhos passaram por Luo Qi e pela confusão na fazenda, onde bandidos tentavam escapar.

“Bandidos do Culto do Deus Sangue...” Yao Hongling suspirou. “Tive assuntos urgentes nos últimos dias, já sabia do esconderijo em Mangshan e devia ter vindo acabar com vocês...”

Por algum motivo, apesar de temer Yao Hongling, ao vê-la com postura de heroína, Luo Qi sentiu-se irritada e sorriu friamente: “De que adianta bancar a heroína? Anda pelo mundo todo dia, vive de quê? Onde arruma dinheiro? Não é igual a nós, roubando dos ricos para ajudar os pobres?”

Yao Hongling ficou surpresa e achou engraçado: “Eu realmente roubo, mas roubo de vocês.”

Luo Qi: “... Droga.”

Yao Hongling não era uma heroína rígida e moralista como imaginava... Parecia até com Zhao Changhe. Quem sabe quanto do caráter dele era natural e quanto era influência de Yao Hongling?

Yao Hongling, sorrindo, desceu do cavalo e sacou a espada: “Poucos bandidos discutem comigo, você é um deles. Quero ver se sua espada é tão afiada quanto sua língua.”

Luo Qi, irritada, puxou a espada e assumiu uma postura defensiva. Podia argumentar, mas simplesmente não queria discutir com Yao Hongling; só de olhar para ela já se incomodava.

Nesse instante, uma aura feroz de sangue se fez sentir de longe, como se uma tempestade se aproximasse.

Yao Hongling ficou intrigada e olhou: um gigante avançava como um cavalo, rompendo a neve.

Luo Qi sentiu alegria e, de repente, achou graça.

Chegou na hora certa.