Capítulo Cinquenta e Dois: Cui Yuanyong

O atendente também caiu morto ao lado do gerente, finalmente se livrando do tormento do braço amputado. Os clientes já haviam fugido, restando apenas Zhao Changhe que, ao olhar ao redor, fez uma careta: “Ainda há pouco alguém dizia que, ao me ver, ia me convidar para beber; mas fugiram mais rápido que coelhos.”

Sem cerimônia, ele pegou comida e bebida das mesas abandonadas, certificando-se de que não eram tóxicas, e sentou-se no centro da taverna para desfrutar, como se de fato tivesse sido convidado.

Do lado de fora, ouviu-se uma risada clara: “Lutas no mundo dos guerreiros, corpos estirados, quem de bem ousaria sentar-se aqui para beber? Que tal se eu te convidar?”

Zhao Changhe nem levantou a cabeça: “Você, Jovem Senhor Cui, também não é alguém de bem?”

Cui Yuanyong sentou-se à frente, sorrindo: “Talvez não seja.”

“Então, afinal, quem está convidando quem? Jovens de famílias nobres que aproveitam refeições alheias realmente não são pessoas muito dignas.” Zhao Changhe serviu bebida para ele, casualmente: “E sua irmã? Por que está sozinho? Convidar ela para um jantar seria justificável, mas convidar você parece um pouco estranho.”

Cui Yuanyong sorriu com leveza: “O que foi, está interessado nela?”

“Dispenso, não tenho interesse em tolas.” Zhao Changhe revirou os olhos: “Mas, por mais tola que seja, ao menos é uma jovem adorável, agradável aos olhos. Você está ficando quase tão bonito quanto eu, o que me incomoda ainda mais.”

Cui Yuanyong riu silenciosamente: “Acho que você só está incomodado porque suspeita que eu tenha algum vínculo com Yue Hongling, não é?”

Zhao Changhe mastigou carne de boi, analisando Cui Yuanyong de cima a baixo; de repente, sorriu: “Não posso afirmar se você gosta dela, mas sei que ela não gosta de você, então não há motivo para ressentimento.”

Cui Yuanyong ficou curioso: “Oh? Por que tanta certeza? Porque acha que ela se interessa por você?”

“Não.” Zhao Changhe balançou a cabeça: “O coração dela pertence ao mundo dos guerreiros, e quem sabe quando terá vontade de retornar ao lar. Por ora, ela não pertence a ninguém, nem a você, nem a mim.”

Cui Yuanyong sorriu: “Por que sinto que você é igual? Seja com Xia Chichi ou com Yue Hongling.”

Zhao Changhe manteve o rosto impassível: “Se quem me conhecesse tão bem fosse sua irmã, talvez pudéssemos conversar. Você me conhece assim, o que pretende? Ouvi dizer que sua família tem certos costumes…”

Cui Yuanyong olhou nos olhos de Zhao Changhe, sem saber se ele concordava com sua avaliação ou apenas estava sendo evasivo. Não aprofundou o assunto, apenas sorriu: “Esses costumes não se restringem às famílias nobres; muitos vilarejos têm ainda mais. Talvez o Chefe Zhao esteja mais familiarizado.”

Zhao Changhe: “… Droga.”

Cui Yuanyong finalmente ergueu o copo, sinalizando: “Primeira vez que nos encontramos, sou Cui Yuanyong.”

“Muito prazer.” Zhao Changhe também ergueu o copo e brindou, demonstrando amizade.

Antes, Zhao Changhe pretendia pedir a Yue Hongling para intermediar uma apresentação, não desejando criar tensão com todos. As relações dessas famílias influenciavam seu futuro como falso príncipe, além de se relacionarem com o mistério do mundo; ele realmente queria dialogar. Especialmente porque Cui Yuanyong não lhe era antipático. No duelo com Yue Hongling, houve respeito mútuo; depois, ao pensar que Yue Hongling havia sido capturada por bandidos, Cui veio resgatar mesmo ferido, e nunca espalhou que a “senhora do vilarejo” era Yue Hongling… até então, Zhao Changhe tinha ótima impressão dele.

Além disso, Cui Yuanyong, consciente ou não, ajudou Zhao a assumir um problema… Naquela noite, Zhao Changhe amarrou todos os membros do vilarejo de Beiman e entregou-os à delegacia de Mangshan, anunciando que aquela quadrilha fora exterminada pelo governo, dando grande mérito às autoridades locais.

Isso poderia fazer parecer que Zhao Changhe se aliou à família Cui, matando Fang Buping para ser precursor deles, mas, ao mesmo tempo, Cui assumiu o papel de “mentor”, atraindo o foco da Igreja do Deus Sangrento e da Igreja dos Quatro Símbolos. E, para quem quisesse enfrentar Zhao Changhe, seria preciso considerar a posição da família Cui.

Durante a jornada, só encontrou emboscadas de covardes, quase nenhum homem digno, e isso estava relacionado. A questão do falso príncipe, até então, só existia nas conjecturas dele e de Xia Chichi; os outros não pensavam assim. Na verdade, o que preocupa os dignos é a família Cui, essa era a verdade…

Por ora, todos sabiam que ele partiu de Beiman, com local definido; quem quisesse interceptá-lo esperava nas estradas ao redor de Beiman, sempre caçando. Mas, quanto mais se distanciava, mais difícil era localizá-lo; se Cui Yuanyong ajudasse a encobrir, não precisaria viver tensamente, desconfiando até de mendigos e atendentes, como nos últimos dias, o que realmente não era vida.

Se não fosse pela experiência em romances de artes marciais, atento a essas tramas, talvez já tivesse caído em armadilhas…

Na verdade, não era “primeira vez que se encontravam”; os irmãos Cui o seguiam há dias, Zhao já vira o rosto de Cui Yuanyong várias vezes ao olhar para trás. Não sabia por que não haviam conversado antes, só hoje vieram beber.

Brindaram, cada um esvaziando o copo; Cui Yuanyong tirou um lenço de seda, limpando os lábios com elegância: “Não é estranho que tenhamos te seguido por dias sem conversar, só observando seu caminho de astúcia e bravura, para só agora nos apresentar?”

Zhao Changhe observou o lenço, não resistindo a fazer uma careta: “De fato, curioso. O que vocês estavam pensando?”

Cui Yuanyong suspirou: “Se eu dissesse que era apenas para minha irmã aprender os costumes do mundo dos guerreiros, acharia que estou mentindo?”

Zhao Changhe quase teve um espasmo, demorando a responder: “Parece ser verdade.”

Cui Yuanyong riu alto: “De fato, é a verdade. Saí com ela, mas nunca enfrentamos problemas; a única vez que houve algo foi quando você nos montou uma emboscada, mas acabou nos deixando passar. Desde então, nossa impressão sobre você era boa.”

“Então aqueles dois viajantes eram vocês? Já nem me lembro do rosto.”

“Em minha família, há muitos homens nesta geração, mas apenas uma irmã… Desde pequena, todos a mimaram sem limites, nunca viu a maldade ou perigos do mundo, sempre pura e inocente. Tem talento excepcional, mas não se dedica aos treinos, e todos aceitam, ninguém a repreende. Desta vez, não me ouviu, atacou o Chefe Zhao à noite e foi capturada; felizmente, Chefe Zhao tem fama de bandido, mas é um verdadeiro cavalheiro, foi sorte dela, caso contrário teria sido um duro aprendizado.”

Zhao Changhe abaixou a cabeça, bebendo: “De fato… um pouco tola…”

“Você a libertou generosamente, depois enfrentou o interrogatório do líder, arriscando a vida, ela ficou quase desesperada.” Cui Yuanyong sorriu, fazendo reverência: “Senti que ela amadureceu muito numa única noite, foi graças a você que viveu um momento de crescimento importante; agradeço sinceramente.”

Zhao Changhe respondeu: “Mostra que ela é pura de coração… Também devo agradecer pelos medicamentos dela.”

“Sem dúvida, embora mimada, sempre foi bondosa.” Cui Yuanyong prosseguiu: “Por isso, ao ver você sair sozinho de Beiman, aparentemente debilitado, insistiu que eu deveria protegê-lo. Eu lhe disse que este tigre descendo da montanha, este dragão entrando no mar, não precisa de proteção; pelo contrário, ela deveria aproveitar para aprender… Se fosse outro, ela protestaria, mas com você, ficou obediente.”

Zhao Changhe: “…”

Cui Yuanyong tomou outro gole, suspirando: “Sabe por que vim hoje sem ela?”

Zhao Changhe balançou a cabeça.

“Porque, ao ver você superar tantas adversidades, ela percebeu que, se estivesse em seu lugar, teria morrido incontáveis vezes, mas você desvendou todos os perigos como um deus entre mortais… Senti que o olhar dela mudou; se continuasse assim, temo que além de aprender, surgisse algo mais… Então mandei que a levassem de volta, ela ficou furiosa.”

Zhao Changhe tosquiu, bebendo em silêncio.

Na família Cui, há vários mestres no ranking do céu, Cui Yuanyong é um dos principais, um dragão oculto, figura destacada. E a irmã, ao ver um simples guerreiro de terceiro nível, acha que é um deus… Se colocar no lugar de Cui Yuanyong, daria vontade de cuspir sangue, mas Zhao Changhe nada fez de errado, é benfeitor da irmã, não pode atacá-lo, ainda tem que apoiar.

Cui Yuanyong realmente sentia-se injustiçado, e, ao chegar a esse ponto, suspirou: “Já que minha irmã voltou, achei que era hora de sentar com você, Zhao, para bebermos como amigos, e perguntar quais são seus planos.”

Zhao Changhe respondeu: “Será que a família Cui realmente deseja me recrutar?”

Cui Yuanyong balançou a cabeça: “Você não é alguém que se submete; essa ideia não faz sentido… O que queremos saber, na verdade, é qual a relação entre você e o líder Tang.”