Capítulo Trinta e Oito: Em pleno Ano Novo, já que estamos aqui

Simplicidade ou não, tudo é relativo.

No passado, Zhao Changhe jamais se considerou um jovem ingênuo. Na escola, quando era castigado, simplesmente matava aula, sempre com aquela atitude rebelde. Mas olhando para trás, aquele Zhao Changhe, cercado pelo ambiente acadêmico, já não existe mais; em seu lugar está alguém marcado pelo espírito de fora-da-lei, a boca cheia de palavrões, e mãos que derramaram sangue sem hesitar.

Comparando com o presente, será que não era realmente mais simples antes?

Ao ouvir a pergunta de Yue Hongling, Zhao Changhe já podia imaginar o motivo de ela ainda estar nesse lugar esquecido por todos, sem partir. Provavelmente, ela se questionava se teria salvado um demônio, e por isso permanecia ali, observando-o.

O resultado da observação... Bem, não era como a impressão inicial, mas tampouco era um demônio. Pelo contrário, era alguém capaz de controlar o bando, sem prejudicar inocentes. Não sabia como ela avaliava isso em seu coração, mas ao menos devia sentir algum alívio.

Por isso, ferida, preocupada com sua própria segurança, veio procurar abrigo ali...

Se ele realmente tivesse mudado, será que a teria tomado à força como esposa do chefe?

Ora, não conseguiria nem se tentasse. Ela, mesmo ferida, entrou silenciosamente em seu quarto; cortar-lhe a cabeça seria tarefa fácil. Achava mesmo que ela seria presa fácil?

— Então sugiro que não confie em mim. Todos aqui sabem que só falta uma esposa para o chefe — disse Zhao Changhe, colocando o remédio e as ataduras sobre a mesa junto à janela, com o olhar levemente abaixado. — Consegue passar o remédio sozinha? Essas pequenas coisas da vida de um aventureiro não devem precisar de ajuda, certo? Vou lá fora vigiar.

As duas frases traziam sentidos opostos, deixando Yue Hongling sem palavras, sem saber como avaliar... Se ao menos conhecesse o termo “tsundere”.

— Consigo cuidar sozinha, obrigada — respondeu ela, ignorando o comentário sobre ser esposa do chefe. Pegou o remédio e olhou para Zhao Changhe, indicando que começaria a tratar o ferimento.

Zhao Changhe saiu do quarto a grandes passos, sem olhar para trás, afastando-se rapidamente.

Ainda era possível ouvi-lo gritando lá fora: — Não precisa arrumar essa área, vão cavar mais longe. No meio da praça, onde parece que treinamos tropas, ninguém imaginaria que até ali há armadilhas. Quando terminar, fechamos o dia e, à noite, todos podem comer e beber à vontade!

Yue Hongling sorriu levemente, depois baixou os olhos, mordendo o lábio inferior, e levantou cuidadosamente a roupa sobre o abdômen.

Ali havia uma marca de espada, assustadora.

Na verdade, o ferimento já fora tratado de forma simples; o sangue não era recente, mas de antes.

Ela trazia consigo remédios melhores do que os de Zhao Changhe, não precisava dos dele. Só buscava um lugar seguro para tratar-se tranquilamente. Afinal, não era apenas um ferimento externo; o qi da espada ainda agitava seu interior, tornando tudo mais complicado do que parecia.

Não temia o adversário desta batalha, pelo contrário, tinha certa admiração por ele... Temia outros que, ao testemunhar seu combate, pudessem ter intenções maliciosas. Sozinha, seria difícil evitar emboscadas; precisava de alguém confiável por perto.

Justamente esse tipo de pessoa não era abundante, mas agora Zhao Changhe tinha poder suficiente para protegê-la.

Ela realmente veio buscar abrigo com Zhao Changhe, algo que, até poucas horas atrás, jamais imaginara.

E a reação dele provava que não havia se enganado ao escolher.

— Já terminou? — ouviu-se a voz de Zhao Changhe do lado de fora.

Yue Hongling ajustou cuidadosamente as ataduras, abaixou a roupa, e pensou que, enquanto levantava a roupa, ele estava do lado de fora. Seu rosto, sem querer, ficou levemente corado, mas logo recuperou a compostura: — Terminei.

Zhao Changhe entrou no quarto, vendo-a ainda reclinada à janela, com um ar débil, nada típico dela, e franziu a testa: — Sinto que sua ferida não é tão simples. Tem algum dano interno?

— Sim, nesse nível, raramente é só ferimento externo — respondeu Yue Hongling com um sorriso. — Mas não é nada grave. Se puder descansar uns dias, logo estarei bem.

— Este pequeno Bei Mang, até eu já dominei todos aqui. Quem poderia feri-la? É tão absurdo assim? Então meu bando seria dizimado num piscar de olhos?

— Seu bando, se alguém realmente levar a sério, pode ser destruído num instante.

— ...Então quem afinal te feriu?

— O terceiro colocado do Dragão Oculto, Cui Yuan Yong, da família Cui de Qinghe.

— O terceiro do Dragão Oculto... Ou seja, o antigo segundo foi rebaixado por você?

— Sim.

— Então você realmente tomou o lugar dele, e ele veio cobrar? Viajou de Qinghe até Bei Mang, provavelmente procurando seu paradeiro, ouviu dizer que você estava aqui e veio atrás de você?

— Sim.

Zhao Changhe olhou para o céu: — O Livro do Caos nem se mexeu... Parece que essas batalhas de vocês realmente definem posições. Já que o ranking não mudou, quer dizer que, apesar de você estar ferida, ele ficou ainda pior.

— Sim — respondeu Yue Hongling, dizendo três “sim” seguidos e, de repente, rindo. — O que está fazendo, tentando mostrar que não é só um lutador bruto?

Zhao Changhe, sem expressão: — Só estou pensando se deveria aproveitar que ele está ferido para acabar com essa ameaça.

— Apesar do ferimento, ele não é fácil de derrotar, e ainda tem uma irmã que o protege. — suspirou Yue Hongling. — Não gostaria de fazer isso. Ele me desafiou abertamente, é o caminho do guerreiro, não se pode buscar problemas depois.

— Mas não veio aqui justamente por temer que ele busque problemas?

— Não temo ele; é alguém honrado, cheio de dignidade... Que expressão é essa?

A expressão de Zhao Changhe estava sombria, rígida. Ao ouvir a pergunta, respondeu de modo seco: — Nada. Os jovens nobres têm dignidade, admiram o estilo do Dragão Oculto, enquanto nós, bandidos, só sabemos aproveitar a fraqueza alheia.

O tom ácido quase transbordava para fora da fortaleza. Yue Hongling olhou para ele de modo estranho por um tempo, até finalmente dizer: — Mas busquei abrigo com você, não com ele.

O semblante de Zhao Changhe melhorou, mas logo percebeu que sua inveja era sem sentido; Yue Hongling não lhe pertencia, e aquelas lutas entre guerreiros, intensas e sinceras, não eram bem o espírito do wuxia? E ele próprio não gostava disso?

Então, afinal, por que essa inveja inútil?

Sentiu-se um pouco envergonhado, sem saber o que dizer, e tentou mudar de assunto de modo desajeitado: — Já comeu? No oitavo nível do vestíbulo, ainda não alcançou a abstinência, não é?

— Não — respondeu Yue Hongling, sem cerimônia, sorrindo e juntando as mãos. — Estou realmente com fome, agradeço pela hospitalidade do Chefe Zhao.

Zhao Changhe admirava sua franqueza, mas, por algum motivo, respondeu assim: — Se nos encontrarmos de novo no mundo dos aventureiros, vai me chamar de Chefe Zhao?

Yue Hongling parecia divertir-se: — Aqui é o mundo dos aventureiros? Não é sua fortaleza?

Zhao Changhe ficou surpreso, pensando que ela iria responder seriamente, mas, ao invés disso, desviou com um comentário desses, mostrando um lado mais astuto...

É verdade, afinal, ela é só uma jovem um pouco mais nova que ele, não tem aquele rótulo rígido de heroína indomável.

Zhao Changhe sorriu, sem discutir mais, saindo do quarto a grandes passos: — Os homens acabaram de ir à cidade comprar mantimentos, as melhores coisas ainda não chegaram. Vou ver o que sobrou do almoço e trazer algo para você. Não saia por aí; há armadilhas por todo o bando, sem alguém para guiar, é fácil cair.

Ao vê-lo sair assim, Yue Hongling respirou aliviada.

— Que importa o destino? Sigo meu próprio caminho!

Parecia que sua escolha foi correta; aquele homem tem princípios, não é como os outros bandidos.

Como deveria chamá-lo? Nem ela sabia.

Apoiada na mesa, com algum esforço, sentiu o qi da espada agitar-se em seu corpo, mas parecia estar sob controle. Cuidadosamente, saiu pela janela, indo para o quintal.

Já que não alcançou a abstinência, precisava... aliviar-se. Afinal, até heroínas precisam ir ao banheiro.

Não teria coragem de procurar um vaso no quarto dele, então, naturalmente, foi para a floresta.

Mas assim que saiu, Yue Hongling percebeu que pisou em algo errado, o coração apertou, e tentou saltar. Contudo, a dor interna causada pelo qi da espada a impediu, e ela caiu num buraco com um baque.

Irritada e aflita, pensou: Zhao Changhe, você está maluco? Até ao lado do seu próprio quarto há armadilhas? Não teme ativá-las enquanto treina?

Mas, por ora, o qi estava descontrolado, e não conseguia sair!

— Alguém ali!

— Atrás da casa do chefe, vamos ver!

— Droga, quem é esse distraído, veio se matar?

— Não, é daquela direção... Parece que saiu do quarto do chefe...

Em pouco tempo, vozes surgiram de todos os lados, e um grupo correu para o local.

Logo alguém apareceu acima do buraco, e Yue Hongling cobriu o rosto.

— Ei, parece uma mulher... Vinda do quarto do chefe...

— Saiam da frente! — Zhao Changhe chegou rapidamente, afastando os curiosos. — O que estão olhando? É estranho ter uma esposa do chefe escondida no quarto? Todos para longe!

Yue Hongling quase arrancou o próprio rosto de vergonha.

Os bandidos estavam indignados.

Já deviam saber, esse sujeito tem histórico; antes era Luo Qi, agora é outra mulher.

Mas, sério, agora que ele está tão poderoso, ninguém ousa competir, pra que esconder?

Alguém gritou para dentro do buraco: — Cunhada, o chefe é ótimo, só gosta de esconder as coisas. No Ano Novo, já que está aqui, venha para a festa ao redor da fogueira, vamos nos divertir...

Cunhada? Divertir-se em quê?

Yue Hongling queria morrer.

Era tão famosa que, em alguns lugares, até vendiam retratos seus. No mundo dos aventureiros, muitos a reconheciam. Como aquele dia em que Wang Dashan a viu e soube que Yue Hongling estava ali...

Então, amanhã, todos saberiam: Yue Hongling virou esposa do chefe de um bando de bandidos?