Capítulo Sessenta e Cinco: Nem Todos Podem Ser Humilhados Como Cães

Cheio de alegria, Cui Yuan’an soltou rapidamente o ponto de acupuntura de Zhao Changhe: “Você… está bem?”
Zhao Changhe alongou os músculos, sorrindo com um rosto radiante como o sol.
Por sorte você não disse que só aprendeu a bloquear, mas não a desbloquear os pontos de acupuntura.
Embora ainda não estivesse totalmente recuperado, aquela sensação de desconforto causada por todos os tipos de debilidades já havia diminuído. Principalmente porque seus ferimentos foram tratados adequadamente, com medicamentos e faixas, e o veneno fora eliminado, tornando-o muito mais confortável. Além disso, os remédios que Cui Yuan’an lhe deu para restaurar o vigor e fortalecer o corpo eram surpreendentemente adequados para sua condição atual, aliviando a dor causada pela desordem do sangue e restaurando parte de sua energia.
Ainda que não estivesse completamente bem, já podia enfrentar lutas não muito intensas sem maiores problemas, o que lhe proporcionava muito mais possibilidades.
Vieram à floresta para se recuperar, e o resultado foi ainda melhor do que o esperado.
“Yuan’an não é um estorvo, mas minha parceira na luta contra os inimigos”, Zhao Changhe não resistiu e afagou o cabelo dela, sorrindo: “Agora é minha vez.”
Olhando para o sorriso dele, Cui Yuan’an sentiu toda a inquietação desaparecer.
Agora, mesmo que fosse atraída novamente, não cairia! Chegara a esquecer que dominava a leveza dos movimentos…
Os passos do lado de fora se aproximavam cada vez mais, e já era possível ver o brilho das tochas; a qualquer momento poderiam ser descobertos.
O coração de Cui Yuan’an estava na garganta, mas Zhao Changhe não se apressou em sair. Olhou ao redor, pegou uma pedra e saltou para um galho de árvore, colocando a pedra de forma inclinada, para parecer que cairia a qualquer instante.
Só então desceu da árvore, puxando Cui Yuan’an com cuidado e partindo furtivamente em direção ao Rio Claro.
Cerca de quinze minutos depois, a pedra caiu ao chão, produzindo um “tum” audível.
“Ali!” vozes surgiram em meio a uma confusão de soldados.
De longe, Zhao Changhe e Cui Yuan’an, escondidos atrás de um arbusto, viram um grupo que estava prestes a encontrá-los correr de volta pelo caminho, gritando e agitando-se.
“Vamos”, disse Zhao Changhe, puxando Cui Yuan’an. Eles fugiram rapidamente, e nem o som de seus passos acelerados chamou atenção, pois o barulho de outros passos era intenso por toda parte…
Cui Yuan’an sentia-se surpreendentemente tranquila por dentro; enquanto ele estivesse ali, não havia problema que não pudesse ser resolvido.
“Não se descuide”, Zhao Changhe sussurrou. “A maioria foi atraída para lá, mas ainda há alguns espalhados por toda parte… Estão vindo.”
Ao falar, ele puxou Cui Yuan’an e rapidamente se esconderam atrás de outro arbusto.
À frente, três homens passaram com tochas.
Zhao Changhe aproximou-se silenciosamente do ouvido de Cui Yuan’an: “Vou contar três, dois, um, e agimos juntos. Eu ataco os dois mais altos, você elimina o mais baixo. Se entendeu, aperte minha mão.”
A orelha de Cui Yuan’an coçou, seu rosto já estava vermelho, mas não disse nada, apenas apertou suavemente a mão dele em sinal de concordância, depois soltou.
Ambos prenderam a respiração, aguardando silenciosamente a aproximação dos três.
“Três… dois… um!”
O brilho da lâmina surgiu de repente, acompanhado pelo relampejar da espada.

Os três caíram sem um único gemido.
Zhao Changhe avançou velozmente, apanhou a tocha antes que caísse ao chão, e seguiu com Cui Yuan’an em passos largos.
Logo encontraram outro grupo com tochas, e Zhao Changhe continuou caminhando com confiança, até perguntando antes: “Alguma novidade?”
“Nada. Eles foram para lá, mas não ouvimos mais nada, deve ser algum animal selvagem. Estranho, esse Zhao Changhe é mesmo difícil de capturar… Ei, você…”
“Shua!” O brilho da lâmina e da espada ressurgiu.
A distribuição foi igual: três mortos no local.
“Vamos.” O bosque já estava perto do fim. Zhao Changhe largou a tocha e, sem mais disfarces, puxou Cui Yuan’an e partiram em disparada, usando toda a leveza de seus movimentos.
O céu estava claro, a brisa suave.
Correndo, Cui Yuan’an finalmente sentiu o tipo de emoção que buscava ao fugir de casa.
Mas já não sentia o entusiasmo de antes, pois essa emoção era acompanhada de crueldade, tanto para os outros quanto para si mesma.
A qualquer momento, poderia ser ela a morrer.
Enquanto pensava nisso, uma voz ecoou do lado: “Zhao Changhe realmente merece estar entre os cem melhores do Dragão Oculto. Mesmo levando um estorvo, quase conseguiu escapar do cerco da facção negra do Rio… Mas infelizmente, aqui termina o seu caminho.”
Zhao Changhe parou, olhando para a sombra fantasmagórica que se aproximava, com expressão serena.
Cui Yuan’an também parou, suspirando silenciosamente por dentro.
O verdadeiro mestre finalmente chegou.
Na verdade, antes já havia mestres; os barqueiros eram do terceiro nível do Portal Profundo, mas só agiram ao esperar outros barcos se aproximarem, sinal de que havia adversários do quarto ou quinto nível, ou até mais fortes, em outros barcos ou à margem. Só que a estratégia de Zhao Changhe foi eficaz: atacava e fugia, até disparava flechas para bloquear barcos, evitando confrontos diretos.
Mas mestres não são feitos de barro, e sua presença nesta região era inevitável; cedo ou tarde seriam encontrados.
Agora sim, era o teste final.
A sombra aproximou-se: era um homem magro, de pele pálida, com olhar frio que percorreu Zhao Changhe e pousou em Cui Yuan’an, tornando-se ávido: “Senhorita Cui, por que se deixou ficar tão suja? Não era preciso, não era preciso. Se voltasse comigo, tomasse um banho, me servisse bem, nem precisaria da recompensa.”
Cui Yuan’an percebeu que não sentia raiva, apenas desprezo: “Quem é você?”
O homem magro respondeu calmamente: “‘Não Era Preciso’, Qi Bubi, já ouviu falar?”
Cui Yuan’an nunca ouvira falar, parecia um bandido de baixo nível.
Zhao Changhe, ao contrário, lembrava-se de ouvirem sobre ele entre os irmãos do vilarejo… Homens costumam falar sobre ladrões de flores, e este era um dos mais famosos. Sempre dizia “Não era preciso, vai gostar”, daí o apelido, que acabou virando nome. Era o primeiro que Zhao Changhe via com um apelido formal, um “personagem de destaque”.
Para ser alguém assim, sua prática não podia ser fraca, senão teria sido morto antes de ganhar fama.
Ele atingiu o quarto nível do Portal Profundo há muito tempo, talvez até o quinto agora, ou ao menos próximo disso.
Na verdade, Fang Buping também era desse nível. Se Qi Bubi ainda não chegou ao quinto, sua força real talvez não supere Fang Buping, afinal, Fang era chefe de um grupo, com status superior. Mas, naquela ocasião, Zhao Changhe estava preparado; agora, qual era seu estado?
Ferido, exausto, lidando com peões apenas por emboscada, sem nem cal viva para usar.
Aos olhos de Qi Bubi, Zhao Changhe era uma presa fácil. Quanto a Cui Yuan’an, do terceiro nível? Não contava como adversária.
Qi Bubi abanava sua pequena ventarola, aproximando-se dos dois, fixando o olhar em Cui Yuan’an, como se conseguisse enxergar beleza mesmo naquela figura suja. Cui Yuan’an apertou a espada, insegura, lançando um olhar furtivo para Zhao Changhe, que permanecia em silêncio.
Ao olhar, quase deixou a espada cair de susto.
Depois de se recuperar, Zhao Changhe, antes radiante e sorridente, agora exibia uma expressão sombria e feroz, com olhos tão vermelhos quanto sangue – não era apenas uma metáfora, nem como antes quando a íris avermelhava durante o cultivo, parecia que toda a parte branca e o globo ocular estavam tingidos de vermelho, dando um aspecto assustador.
Cui Yuan’an entendeu imediatamente o que Zhao Changhe estava fazendo.
Ele liberou deliberadamente a energia demoníaca que sempre reprimira, deixando-a subir à cabeça, mergulhando-se voluntariamente na loucura irracional!
Era a primeira vez desde que praticava a Arte do Sangue Demoníaco que Zhao Changhe se permitia enlouquecer – e de modo intencional.
Nesse estado de fúria e irracionalidade, ignorava todas as dores e ferimentos, mobilizando ao máximo sua energia demoníaca, compensando as perdas anteriores – na verdade, o estado de fúria era o ápice da Arte do Sangue Demoníaco, embora perdesse a inteligência de combate. O potencial de batalha nesse estado pode ser maior ou menor que o normal, mas, diante da situação, não havia outra escolha.
Cui Yuan’an, preocupada, sabia o que fazer… O que Zhao lhe dissera repetidas vezes antes de entrar em fúria era: fique longe de mim.
Ela rapidamente recolheu a espada e correu para o lado.
Qi Bubi achou que a “coelhinha” estava fugindo, e riu: “Senhorita, não se apresse. Depois que eu tirar a cabeça do seu amado, terei tempo para cuidar de você.”
Mal terminou de falar, sentiu um forte pressentimento de perigo.
Era como estar na floresta, cercado por lobos, com olhos verdes fixos em si, uma sensação de arrepio pelo corpo todo.
Ao ouvido, uma voz rouca: “A cabeça de Zhao não é prêmio para qualquer um…”
Qi Bubi virou com rigidez, apenas para encontrar um par de olhos vermelhos como sangue; a lâmina brilhante já reluzia, tingida de vermelho, como se fosse uma espada demoníaca.
A lua minguante pendia no céu, e Zhao Changhe parecia uma divindade sanguinária descendo ao mundo.
Nem precisou sacar a espada para parecer capaz de capturar almas.
“Roooar!” Zhao Changhe já não sabia quem estava à sua frente; para ele, era apenas um ser vivo, um obstáculo naquele momento.
Com um rugido bestial, a lâmina cortou o ar, os ventos e nuvens se agitaram, o mundo bradou!
Um golpe casual, suficiente para dispersar deuses e budas!