Capítulo Vinte e Seis: Cartão de Localização

Zhao Changhe não sabia nem como responder àquilo.

Pela intensidade do ódio de Luo Qi pelo imperador, sentia que, mesmo que Tang Shouzuo levasse esse “príncipe” para a capital e o fizesse herdeiro, talvez aquele que viesse a derrubar o império fosse justamente esse príncipe.

De fato, desde Zhao Changhe até os outros, ninguém jamais se importou com o que ela própria pensava.

— Quanto à família Luo… — Luo Qi sorriu com escárnio. — Luo Zhenwu é mais velho que eu, mas não muito, talvez dois ou três meses. Na época, já não havia mais gente do imperador na fazenda, então o mestre Luo começou a tramar. Depois, quando o imperador mandou alguém perguntar, ele respondeu de modo evasivo, confundindo a situação, fazendo crer que o príncipe era Luo Zhenwu.

Zhao Changhe comentou:

— Ele tem coragem, esperando que um dia o filho ocupasse aquele assento? Um chefete de província querendo disputar o trono, quantas vidas ele acha que tem?

— Talvez nem fosse por ousadia, só queria aproveitar a situação para dar ao filho um futuro brilhante. O imperador, achando que Luo Zhenwu era seu sangue, certamente cuidaria dele, chegou até a mandar mestres para protegê-lo. Pena que Luo Zhenwu não tinha talento, senão teria ido mais longe.

— Isso faz sentido.

— Mas o mal-entendido que perdura até hoje é interessante — continuou Luo Qi. — Não importa se é ou não Luo Zhenwu, todos no mundo assumem que o descendente deixado pelo imperador na fazenda Luo era um filho, ninguém nunca cogitou que fosse uma princesa.

Zhao Changhe disse:

— Sendo assim, o mestre Luo deveria ter te matado.

— Acha que ele não quis? Só não teve coragem. Matar uma princesa, filha do homem mais poderoso do mundo, pode até ter pensado nisso, mas não teve peito para agir. Pelo contrário, apressou-se em me vestir como homem, ficou sem saber como sair dessa situação.

—... Covarde.

Luo Qi riu:

— Se ele não fosse um covarde, eu não estaria aqui hoje.

Zhao Changhe assentiu:

— E depois?

— Ele nos colocou, a mim e minha mãe, nos aposentos externos. Antes de minha mãe morrer, ele não sabia o que o imperador pensava, tinha medo de ser mal interpretado, então não se aproximava. Foram dias difíceis para nós. Changhe… neste mundo, quem deixaria para mim o único prato de comida, eu achava que seria só minha mãe. Nunca imaginei que houvesse um Zhao Changhe. Toda minha hesitação e conflitos contigo vêm daí.

Zhao Changhe ficou em silêncio.

Luo Qi suspirou:

— Depois que minha mãe morreu, o mestre Luo perdeu o receio e começou a me tratar bem, comida farta, moradia exclusiva… Aliás, nunca te pareceu estranho eu, uma discípula externa, ter direito a tudo isso?

Zhao Changhe respondeu:

— Dizem que sou um idiota.

Diante do desleixo total de Zhao Changhe, Luo Qi nem se deu ao trabalho de zombar dele:

— Na verdade, ele só estava garantindo uma rota de fuga para si mesmo. Se um dia eu reconhecesse minha origem, talvez lembrasse do cuidado que recebi na infância. Um ótimo plano.

Zhao Changhe balançou a cabeça:

— Gente assim pensa demais, mas é indeciso e covarde. Jamais fará grandes coisas.

— Por isso é um covarde — comentou Luo Qi com serenidade. — Mas preciso me proteger dele. Minha mãe me ensinou a arte secreta do Tigre Branco, mas nunca deixei ninguém saber, sempre exibi apenas o aprendizado comum da família Luo, e fiquei satisfeita por romper o primeiro nível… Assim, ninguém suspeita que já alcancei o quarto, quase quinto nível do Tigre Branco.

Zhao Changhe exclamou:

— Caramba, você...

Luo Qi sorriu, com doçura:

— Eu disse, desde o começo eu estava te enganando.

Zhao Changhe virou o rosto, magoado. Grande coisa saber enganar! Eu também sei. Ontem à noite vi, você é mesmo o Tigre Branco. Mas não vou te contar.

— Antes de partir, minha mãe sempre repetia: não confie em ninguém, não abra seu coração a ninguém, elimine todos que te atrapalharem… Eu segui à risca. Mas então… te encontrei. — Luo Qi falou suavemente: — Changhe, muitas vezes desejei te matar, foi um erro meu… Mas, nesse mundo, quem é especial é você…

Zhao Changhe respondeu mal-humorado:

— Eu sou especial, sim. Mas até agora você não disse por que queria me matar antes. Parece que desviamos do assunto.

Luo Qi replicou, com calma:

— Desviamos mesmo? Sem essas histórias, como entraríamos no tema?

— Então pode voltar ao tema?

— O imperador valorizava muito os filhos, antes de partir deixou um amuleto para minha mãe, como prova de sangue. Eu nunca deixei o mestre Luo saber da existência desse amuleto… Por sorte, ele também não ousou procurar.

Zhao Changhe estacou, o rosto mudando levemente.

Talvez já tivesse visto esse amuleto antes.

Luo Qi continuou:

— Você perguntou por que eu quis te matar desde cedo — porque Luo Zhenwu não tinha o amuleto. Quando Tang Shouzuo investigasse, saberia que ele não era o verdadeiro. Então vasculhariam todos os corpos na fazenda Luo, e se não encontrassem nada, o que isso significaria?

Zhao Changhe entendeu:

— Que só poderia ser um de nós dois sobreviventes.

— Sim… Mas ela sempre pensou que era um príncipe. Se ela me encontrasse, não conseguiria esconder que sou mulher. Então, quem ela acharia que era o verdadeiro herdeiro?

Zhao Changhe arregalou os olhos.

Luo Qi explicou calmamente:

— Você.

— Caramba… Mas eu sou muito novo!

— Parece, mas muitos têm aparência madura. Luo Zhenwu também parecia ter sua idade. Se você ficasse calado, quem saberia sua idade real? Só você, tolo, foi contar pra Yue Hongling que era dois meses mais velho que ela.

Zhao Changhe ficou sem palavras.

— Claro, podia ter sido mentira, isso não importa — disse Luo Qi, apática. — O importante é que, mesmo sabendo que talvez não fosse você, provavelmente te forçariam a assumir o papel, porque, enquanto houver um príncipe vivo, a situação não desmorona de vez. Para isso, nem precisariam do amuleto, poderiam até fabricar um para você.

Zhao Changhe agora só pensava em reticências. Parecia que todos os anos de estudo foram jogados fora, pois não encontrava palavras para descrever o que sentia.

Era estranho, mas pensando bem, a lógica fazia sentido. Era mesmo possível que acontecesse assim.

— Então você nunca pensou que podia roubar meu lugar, e com grandes chances — disse Luo Qi, sorrindo. — Embora eu não goste desse papel, detesto ainda mais ser usurpada. Se fosse você, não pensaria em eliminar esse rival?

Zhao Changhe suspirou:

— Talvez realmente… Esse motivo para me matar é interessante, embora um pouco imaginativo, ao menos é melhor do que brigar por tesouros. Aliás, a seita dos Quatro Elefantes e a Seita do Deus Sangrento foram mesmo irônicas. Foram exterminar a família, e o único discípulo externo deixado vivo era o verdadeiro herdeiro. Se o Venerável Suzaku soubesse disso, talvez vomitasse sangue.

Luo Qi riu:

— O alvo dos Quatro Elefantes era o príncipe. Se fosse eu, mulher, talvez não quisessem me matar. De outro lado, sou a verdadeira herdeira da seita, e ainda por cima, odeio o imperador, não quero reconhecê-lo como pai.

Zhao Changhe refletiu e assentiu:

— É verdade. Quem mais desejava entrar na seita era você, e quem mais se encaixava também.

Luo Qi concluiu:

— Você disse que meu motivo para te matar era melhor que brigar por tesouros, mas no fundo é a mesma coisa — uma disputa, seja por tesouro ou identidade… Já que agora o tesouro é meu, então…

Ela parou, sorriu de repente, tirou um pingente de jade do peito e o lançou:

— A partir de hoje, esse príncipe… é você. Se quer ou não esse papel, decida por si.

Zhao Changhe se assustou:

— Ei!

Luo Qi acenou com a mão:

— A identidade dos Quatro Elefantes e da família imperial são incompatíveis, preciso escolher uma. Já que escolhi a seita, esse amuleto não me serve, pode até me atrapalhar caso descubram. Então não vou ficar com ele; se não quiser, jogue fora.

Zhao Changhe olhou atordoado para o pingente redondo esculpido em forma de dragão, idêntico ao da carta de localização.

Jamais imaginou que aquilo acabaria em suas mãos…

Aliás… já que os olhos nas costas da figura eram os seus, não deveria ser dele todo o resto daquela carta?

Só agora, enfim, o mistério da carta estava totalmente revelado.

Zhao Changhe não sentiu a alegria de resolver um enigma; ao contrário, algo de inquietante o tomou. Que espécie de destino era esse… Será que tudo aquilo já havia acontecido, e agora só o fazia reviver? Ou de fato havia uma mão invisível guiando cada passo?

Mas tudo o que acontecera até ali, cada escolha, havia sido feita por ele mesmo. Será que isso também era falso?

Zhao Changhe ficou muito tempo em silêncio, decidindo-se.

O pingente tinha que ser guardado — podia ser a chave para desvendar o mistério de sua travessia. Mas, seja como for, não o usaria; observaria até onde esse “destino” o levaria.

Mas enquanto pensava nisso, uma luz suave começou a brilhar no pingente, muito semelhante à herança do Selo do Dragão Azul para Luo Qi, como se uma estranha energia estivesse purificando lentamente seus meridianos.

Zhao Changhe ficou boquiaberto, assim como Luo Qi.

Depois de um tempo, Luo Qi caiu na gargalhada, lágrimas nos olhos:

— Então era isso… O pingente continha a herança de Xia Longyuan, só que era destinada a um menino!