Capítulo Vinte e Quatro: Quando a Espada dos Irmãos é Desembainhada, Não Restam Mais Irmãos

Ao retornarem ao refúgio na montanha, ninguém ali sabia que uma pequena equipe quase fora aniquilada ao cruzar o caminho da heroína. O local fervilhava de conversas sobre as novidades vindas de cima.

— Ficou sabendo? O chefe de divisão Fang foi severamente punido pelo Respeitável Suzaku por ineficiência, quase teve os ossos desmontados.

— Acabei de ouvir… Bem feito. Quis procurar algo nas montanhas, mas não confiou nos irmãos do refúgio, não deixou escapar nenhuma pista, só mandou algumas dezenas de membros formais procurarem em segredo. Esperava encontrar o quê? Estas montanhas são imensas! Espalhar umas poucas dezenas por aí é como lançar agulhas ao mar. Ele acha que isto aqui é como o prostíbulo da cidade, onde todos são irmãos próximos?

— Fala baixo, se o chefe souber estamos perdidos.

— Que se dane. Esse idiota foi gravemente ferido pelo Respeitável Suzaku, pode até morrer.

— Mas então, a seita do Deus Sangrento é mesmo subordinada à Seita dos Quatro Símbolos? Achei que fosse só um vassalo, mas pelo jeito é um ramo, já que Suzaku pode dar ordens diretas.

— Mesmo que fosse apenas vassalo, virar subordinado não é difícil. A Seita dos Quatro Símbolos é poderosa demais…

— Por isso é que os fortes são generosos: mandaram todos procurarem, quem achar aprenderá a Arte do Deus Sangrento, ou até poderá entrar no núcleo da Seita dos Quatro Símbolos!

— Pois é, o Respeitável disse que aquele objeto tem natureza divina, e se alguém predestinado o achar poderá alcançar fortuna imensa. O que a seita precisa são desses talentos. Que diferença com aquele Fang mesquinho!

— Talvez Fang não queria que todos procurassem por medo de perder sua sorte para os outros…

O calor das conversas logo deu lugar à desconfiança, e os que xingavam Fang começaram a olhar os próprios amigos com cautela. Só então perceberam que a oportunidade era única e todos ali eram rivais.

Zhao Changhe soltou uma risada sarcástica, puxou Luo Qi e desviou-se discretamente em direção ao lago nos fundos do monte.

Se demorassem mais, logo alguém viria procurar por ali — era urgente.

Sorte que Yue Hongling estava presente, pois se tivessem que sondar Sun sobre o método da Constelação do Dragão Azul, talvez só conseguissem respostas num futuro distante; mas agora, com Luo Qi sabendo um pouco sobre formações, poderiam resolver de imediato.

Avançaram pela trilha atrás da cachoeira, onde, de fato, ainda não havia ninguém. O mapa estelar permanecia intocado. Zhao Changhe respirou fundo e perguntou:

— Qual é a posição da Constelação do Coração?

Luo Qi olhou para ele e, sem dizer palavra, pressionou uma estrela.

Zhao Changhe percebeu que era a estrela mais brilhante do mapa. Olhou para Luo Qi; se era tão simples, por que ela não havia resolvido antes? Ou será que, por ser a mais óbvia, hesitava em tocar? Talvez apenas estivesse sendo cautelosa.

Enquanto pensava, Luo Qi já pressionava outros pontos da constelação.

O mapa começou a se partir, revelando uma abertura estreita, mal suficiente para a passagem de uma pessoa.

— Conseguimos! — Zhao Changhe exclamou, animado, mas manteve-se cauteloso: — Espere, não entre assim. Dizem que lugares como este podem estar cheios de gases venenosos. Vamos testar se o fósforo acende…

— Não precisa — suspirou Luo Qi. — Pratico artes internas, sinto o ar melhor que você. Está seguro. Mas não sabemos se há algum espírito guardião ou algo assim. Devemos ter cuidado.

Zhao Changhe sacou a espada e liderou a entrada:

— Nesse caso, deixem comigo.

Luo Qi mordeu os lábios e seguiu atrás.

No interior não havia espaço oculto estranho, nem espíritos guardiões, mortos-vivos ou esqueletos. Era um recinto pequeno como um quarto, menor até que a cabana de madeira onde dormiam. De formato circular, evocando a abóbada celeste, e no centro repousava um selo de jade verde, quadrado, com uma esfera branca do tamanho de um ovo de ganso como alça. Dentro da esfera, vislumbrava-se um dragão, nadando lentamente como se estivesse vivo.

— Céu redondo, terra quadrada, o dragão voa nos nove céus… É mesmo o Selo do Dragão Azul… — Luo Qi murmurou quase inaudível.

Zhao Changhe não entendeu, virou-se e perguntou:

— Sabe o que é isso?

Luo Qi olhava fixamente para o selo, e respondeu baixinho:

— Como eu saberia?

— Seja como for, a Seita dos Quatro Símbolos dá um valor enorme a isso. Pela constelação do Dragão Azul e o nome da seita, devem ter ligação profunda. Se levarmos para o Respeitável Suzaku, certamente poderemos entrar na seita, ou ao menos trocar pelo poder do Deus Sangrento, não acha?

Luo Qi murmurou um assentimento.

Zhao Changhe agachou-se, tateando cautelosamente com a lâmina.

Quem sabe por que algo assim não está protegido por uma força poderosa? Talvez a própria peça tenha restrições. Zhao Changhe estava nervoso, preferindo testar primeiro com a espada.

Atrás dele, Luo Qi mordeu o lábio com força e, lentamente, tirou uma adaga da manga, fitando as costas de Zhao Changhe com um olhar indecifrável.

O sexto sentido de Zhao Changhe percebeu claramente, e um frio correu-lhe a espinha.

Seria…?

Luo Qi queria matá-lo?

Ela queria matá-lo…

“Não confie em ninguém, nem em mim.”

As palavras de Luo Qi ecoaram em sua mente. Zhao Changhe não podia acreditar no que via, quase achando que seu sexto sentido o traía.

Se ela quisesse matá-lo, já teria feito em tantas noites. Por que esperar até agora? Ontem mesmo, ela o ajudara a aliviar sua dor — como poderia agir assim?

Seria mesmo só por causa do tesouro, para ficar com ele sozinha?

E ele, que há pouco zombava dos outros no refúgio, achando que a fraternidade era indestrutível… Agora via que a lâmina entre irmãos também poderia se voltar entre ele e Luo Qi.

Seu coração afundou, e ele apertou com força a empunhadura da espada, esperando o ataque de Luo Qi.

Nunca imaginara que seu sexto sentido não servia para espiar banhos, mas sim para este momento. Todos aqueles dias e noites treinando o golpe de reverso, e agora teria que usá-lo contra Luo Qi…

Não se sabe quanto tempo passou, talvez apenas um segundo, até que Luo Qi finalmente moveu sua mão paralisada.

A tensão em Zhao Changhe rompeu-se como uma corda, e ele girou, desferindo um golpe.

Mas Luo Qi não o atacou; em vez disso, lançou com força a adaga ao chão.

Zhao Changhe conteve o golpe no último instante, a lâmina parou rente ao pescoço dela, sem avançar mais.

Luo Qi olhava surpresa para Zhao Changhe, enquanto ele a fitava impassível. Ficaram assim por um tempo, até que Luo Qi, por fim, soltou uma risada:

— Muito bem… Então todo esse treino de precisão era para me poupar a vida. Que estranho, com seu nível de cultivo, de onde vem tal instinto para o perigo nas costas?

Zhao Changhe murmurou:

— Você… agora há pouco…

— Quis matar você, sim — Luo Qi relaxou completamente. — Mas não consegui. Não tenho coragem. Afinal, você, chefe Zhao, acabou de se pôr entre mim e Yue Hongling. Não sou tão ingrata.

— Mesmo que… mesmo que não houvesse o que aconteceu com Yue Hongling… — Zhao Changhe falava com dificuldade — não consigo imaginar você me matando… Não poderia ser só por um tesouro…

Luo Qi observava o abatimento de Zhao Changhe, cuja dor parecia maior que a do tormento recente. Um lampejo de compaixão cruzou seus olhos, mas ela respondeu séria:

— Por que não poderia ser pelo tesouro?

— Não minta, você não é assim! — Zhao Changhe exclamou.

— E quanto você realmente me conhece? Só porque dormimos juntos? — Luo Qi também levantou a voz. — Estive enganando você o tempo todo, não percebeu?

— Você…

— Eu já podia ter resolvido a formação ontem, mas fingi não saber porque você estava junto! Sabia? Sempre te enganei!

— …

— Hoje planejava pegar tudo sozinha, mas fui impedida pela missão. Quando ia tentar, Yue Hongling atrapalhou e, para piorar, o Respeitável Suzaku apareceu! Agora o monte inteiro procura! — Luo Qi foi se exaltando — Parece que o mundo inteiro está contra mim!

Zhao Changhe contraiu os lábios:

— Chega, fale baixo. Parece briga de casal, que bobagem.

O semblante de Luo Qi também mudou, abaixou um pouco a voz:

— Isso, lá fora está cheio de gente buscando. Se vierem para cá, perdemos o tesouro de vez.

Zhao Changhe permaneceu em silêncio.

— Você precisa muito disto — Luo Qi disse suavemente. — Seja para entrar na Seita dos Quatro Símbolos, obter o poder do Deus Sangrento e se livrar da sua dor, ou mesmo… esta coisa serve para purificar o corpo, pode eliminar a desvantagem de ter começado as artes marciais tarde. Sempre considerou o tesouro como seu, nunca pensou que eu também poderia querer…

Os olhos de Zhao Changhe finalmente se moveram. Ele respondeu baixo:

— Não, sempre achei que era nosso.

— Nosso? — Luo Qi sorriu triste. — Você só pensou nos benefícios que teria, chegou a imaginar o que significaria para mim? Changhe, saiba que vim para o Norte de Mang só por causa disto; era meu desejo desde criança… Se agora eu ver você levar, então o que fiz da minha vida até hoje?