Capítulo Sessenta e Quatro: O Tigre Cai na Planície

Fazer pose pode ser prazeroso por um instante, mas, na verdade, os outros também podem desembarcar e perseguir, e talvez até mesmo os cavaleiros vistos ao longo da margem antes fossem assassinos. Zhao Changhe não ousou parar, puxou Cui Yuanyang com todas as forças, correndo em disparada. Assim que viu um campo, saiu da estrada e se esgueirou pelas plantações, até que logo se enfiou em um pequeno bosque, mais ágil que um coelho.

Não havia mais montanhas... Felizmente, neste mundo antigo, ainda havia muitas florestas, capazes de proporcionar algum abrigo; se alguém tentasse persegui-los a cavalo, não conseguiria, e, caso entrassem, Zhao poderia usar o terreno a seu favor e descansar um pouco.

Ao embarcar no barco, já era o crepúsculo. Toda aquela fuga e batalha feroz na travessia do rio consumiu tão pouco tempo que o céu ainda nem escurecera totalmente, mostrando como tudo ocorreu em questão de minutos.

Porém, nesse curto intervalo, foi quando Zhao Changhe mais se feriu desde que atravessou para este mundo: primeiro levou um chute, depois foi atingido por um ferrão venenoso debaixo d’água, e até agora o peito ainda sangrava. Sua roupa estava encharcada de sangue, o rosto pálido, em um estado lastimável.

Pelo menos, haviam atravessado o rio. Será que tinham superado o obstáculo mais difícil?

Zhao Changhe se recostou exausto atrás de uma árvore, respirando com dificuldade: “Isso é um absurdo... Como o veneno da arma dele não se dissolve na água? E ele mesmo, não tem medo de se envenenar ao beber aquela água…”

Cui Yuanyang balançou a cabeça, também não compreendia esses mistérios do mundo marcial, e, ao contrário de Zhao, não tinha ânimo para questionar tais coisas naquele momento. Vendo que ele ainda sangrava sem nada para estancar, ficou preocupada, sentindo que, se continuasse assim, morreria de hemorragia antes mesmo de lutar.

Ela parou e disse: “Você, hein… ainda tem cabeça pra pensar nessas coisas agora... E, aliás, estando ferido, deveria falar menos. Falar mexe com o ferimento, e você ainda gastou fôlego pra gritar ‘até logo’…”

“Cof.” Zhao Changhe tossiu secamente. “Qualquer coisa pode faltar, menos a pose. Isso você não entende.”

Cui Yuanyang ficou sem palavras.

“Ei, você acha que depois daquela flecha minha, posso adotar um nome de estilo? Que tal ‘Zilong’? Meu sobrenome é Zhao, afinal.”

“Que ideia é essa! Descansa logo!” Cui Yuanyang pisoteou o chão, irritada, mas Zhao apenas riu.

Não havia jeito com ele, mas, vendo seu estado, ela sentia uma dor no coração.

Lembrou-se da cena dele cortando a própria carne e despejando álcool sobre o ferimento – só de assistir já doía, e ele nem esboçou reação. Cui Yuanyang sentiu que nem mesmo os respeitados anciãos de sua família poderiam se comparar a tamanha bravura; estavam em outro patamar.

Seria essa a diferença entre um bandido das montanhas e um nobre?

Não, entre o céu e a terra, só existe Zhao Changhe.

Ele estava tão mal por protegê-la... O que ela poderia fazer por ele agora?

Ela mordeu o lábio inferior, pensou um pouco e foi para trás da árvore.

Zhao Changhe não deu atenção ao que ela fazia. Apesar da brincadeira, estava concentrado em expulsar o veneno com a energia interna.

O remédio que Cui Yuanyang lhe dera só impedia que o veneno se espalhasse, não o neutralizava. Mas a vantagem de ter cultivado energia interna era poder expulsar toxinas; se até nos dramas de televisão todos conseguiam, não havia razão para não conseguir — afinal, a técnica de Xi Ji Ba Lian que ele dominava era uma arte suprema!

Na verdade, analisando bem, o veneno não era tão letal, pelo menos não era daqueles mortais ao menor contato com o sangue. O efeito era mais de corrosão e amolecimento dos músculos, então sua penetração não era das piores, sendo relativamente fácil de lidar. Estimulando a energia interna, era possível ver o veneno sendo lentamente expulso junto com o sangue.

Parte do veneno, inclusive, parecia ser neutralizada pela energia interna, tornando-se inofensiva.

Assim, Zhao Changhe confirmou outra característica da técnica de Xia Longyuan: alta resistência a venenos — uma bênção para quem pretende vagar pelo mundo marcial.

A técnica começava a se assemelhar cada vez mais ao lendário Jiu Yang Shen Gong. Pena que, por ora, ele não podia cultivá-la como principal, por causa da tal desvantagem da idade… Zhang Wuji, afinal, teve como base o Jiu Yang de Wudang desde pequeno.

De qualquer forma, não era hora para pensar nisso.

O veneno estava sendo expulso sem maiores problemas, mas o cansaço de Zhao Changhe só aumentava. Antes, sustentado pela adrenalina, mal sentira dor; isso não era tanto por ser um homem de ferro, mas pelo efeito da técnica de Xue Sha, que induz um estado de exaltação em que se ignora a dor.

No entanto, quando esse efeito passa, o cansaço é devastador. E ele agora estava exausto.

Além disso, as dores começaram a se manifestar: o ferimento, antes quase insensível, agora latejava, e até a pancada interna que recebera, que parecia insignificante, fazia o abdômen doer.

Depois de se molhar no rio, nunca chegou a se enxugar, e a umidade e o frio começaram a penetrar.

Todos os males vieram de uma vez.

O pior era que os efeitos colaterais negativos da técnica de Xue Sha começaram a se manifestar devido ao uso intenso da energia interna.

Quando se está bem, é possível suportar a dor. Mas, estando fraco...?

Era como se todos os “debuffs” acumulados explodissem ao mesmo tempo. Quando Cui Yuanyang voltou de trás da árvore, viu Zhao Changhe, antes tão imponente aos seus olhos, escorregado ao chão, encolhido, gemendo de dor.

“Zhao Da Ge!” Ela correu para ampará-lo. “Você está bem? Eu… ainda tenho remédio…”

Mas, ao olhar nos olhos de Zhao Changhe, ficou ainda mais assustada: eles haviam se tingido de vermelho, repletos de loucura e fúria, como se, no instante seguinte, ele fosse saltar sobre ela e despedaçá-la.

Com o surto negativo completo, Zhao Changhe estava prestes a perder o controle sobre o próprio Qi maligno — ou talvez, no fundo, nem quisesse mais controlar. Inconsciente, talvez deixasse de sofrer…

“Você…” Com esforço, ele murmurou: “Fique longe de mim, o mais longe possível… Agora estou… muito perigoso…”

“De jeito nenhum!” Cui Yuanyang respondeu, aflita. “Você está tão mal, ainda sangra! Como posso te abandonar?”

“Não é questão de você me abandonar… Minha técnica pode me fazer perder a razão… Não consigo controlar… Não serei mais eu… Afaste-se, rápido…”

Cui Yuanyang, de repente, pressionou um ponto de acupuntura em Zhao Changhe, calando-o.

“Acha mesmo que eu sou boba?” murmurou. “Você está delirando de febre, até esqueceu que eu sei usar acupuntura?”

Zhao Changhe ficou em silêncio.

Mordendo o lábio, Cui Yuanyang começou a tirar a roupa rasgada dele.

Zhao Changhe, mesmo atordoado, quase recobrou a consciência de susto. O que ela está fazendo?!

Como um coelhinho teimoso, Cui Yuanyang despiu o grande urso, o rosto corando, e tirou uma faixa de tecido vermelho-seda.

Ao ver os patos-mandarins bordados, Zhao Changhe ficou pasmo.

Não era aquele o seu sutiã?

Cui Yuanyang lhe lançou um olhar estranho, cheio de sentimentos difíceis de definir, abaixou a cabeça envergonhada, salpicou pó medicinal sobre o ferimento de Zhao Changhe e, cuidadosamente, usou a peça íntima como faixa para enfaixá-lo.

Talvez fosse realmente a única coisa à mão que servisse como atadura.

“Está melhor?” Ela arrumou as roupas dele, limpou o suor da testa e falou docemente: “Não precisa carregar tudo sozinho... Yuan não é uma tola inútil que só atrapalha.”

Zhao Changhe moveu os lábios.

De fato, ela sabia remar... e colaborou muito bem, foi rápida no laço, sem hesitar.

No fundo, essa garota tem potencial.

“Agora é minha vez de cuidar de você.” Cui Yuanyang colocou alguns remédios na boca dele: “Não sei como neutralizar os efeitos colaterais da sua técnica de Xue Sha. Isso é para restaurar energia e sangue. Tome e descanse um pouco, deve melhorar…”

Coçou a cabeça, incerta: “Acho... não tenho certeza. Será que não vai piorar?”

Zhao Changhe ficou sem resposta.

Sinto até que tem afrodisíaco no meio desses remédios... Na verdade, você podia primeiro liberar meu ponto de mudez, de verdade.

Deixa pra lá, tentar usar energia interna para destravar.

A noite finalmente caiu, escura como breu no bosque. Cui Yuanyang sentiu um leve pânico; sua coluna de apoio havia tombado, e naquela noite escura e ventosa, tudo ao redor parecia assustador. Mas sabia que havia gente procurando por eles nas redondezas, e não ousava acender fogo.

Melhor buscar água para Zhao Da Ge.

Virou-se para sair e, num tropeço, caiu de cara no chão, esbarrando numa raiz.

Seus cabelos caíram sobre as orelhas, e Cui Yuanyang ficou esparramada no chão, chorando baixinho, toda a coragem de querer cuidar de alguém se desfez.

Mesmo no terceiro nível do cultivo, Yuan não serve pra nada.

Não devia tê-lo deixado trilhando esse caminho espinhoso; melhor seria ter ido ver as chuvas de Jiangnan com ele... buá, buá...

Lá fora, vozes se aproximavam: “Procurem naquela direção! Zhao Changhe está ferido, não deve ter ido longe!”

Estavam sendo rastreados!

De súbito, Cui Yuanyang saltou, tentando carregar Zhao Changhe nas costas para fugir, mas ele era surpreendentemente pesado, e ela não conseguiu levantá-lo.

Então, das costas de Cui Yuanyang, ouviu-se um suspiro de Zhao Changhe: “Finalmente, o ponto de silêncio se desfez. Menina teimosa, para de bancar a fofa aí e solta logo meus pontos de acupuntura, está na hora de lutar!”