Capítulo Oito: O Livro dos Tempos Turbulentos

Durante esses dias na estrada, Zhao Changhe já havia sondado, de forma indireta, Luo Qi e alguns membros da seita do Deus do Sangue sobre certos conhecimentos básicos. Esses conhecimentos não diferiam tanto do entendimento comum do mundo atual: as artes marciais também se dividiam em internas e externas, conforme o dito “treina-se por dentro o sopro vital, por fora os músculos, ossos e pele”. Não importava qual delas se praticasse, ao atingir certo nível, tinha-se o direito de tentar abrir os misteriosos portais do corpo humano.

Se houvesse sorte suficiente, buscar a maestria tanto interna quanto externa era possível, e diziam que assim seria mais fácil abrir esses portais, além de tornar o guerreiro ainda mais forte. Nenhum dos grandes mestres reconhecidos do mundo deixava de ser versado em ambas as vertentes.

As artes externas não eram tão profundas quanto as internas, mas também tinham seus mistérios. Por exemplo, para aprender a Palma de Areia de Ferro, era preciso saber qual areia usar, como praticar, quais medicamentos empregar para imersão das mãos, além das técnicas de movimentos e de condução da força. A maioria das pessoas nem sequer teria a chance de aprender isso. Quem já tivesse algum conhecimento, já podia ser chamado de “herói das estradas”, a base dos grandes grupos marginais.

Na verdade, mesmo quem praticava artes internas precisava construir fundamentos como o passo do cavalo, o que também era considerado arte externa.

A arte interna, por sua vez, era ainda mais difícil de encontrar, normalmente mantida em segredo, fundamento de escolas e linhagens. Não era por falta de vontade que muitos não possuíam o poder interior, mas por não terem onde aprender. A família Luo, por exemplo, possuía uma técnica interna dividida em nove níveis; ao concluir todos, era possível romper as nove barreiras do corpo. Yue Hongling recomendar Zhao Changhe à família Luo era mesmo pensar em seu futuro.

O manual externo danificado que Luo Qi possuía não era de grande valor, e não se sabia se Zhao Changhe teria a oportunidade de obter algo verdadeiro no futuro.

Pelo modelo, esse mundo parecia de baixa fantasia marcial, mas Zhao Changhe sentia que algo estava fora do lugar...

A Técnica do Fúria de Sangue era um típico exemplo de arte externa.

Ela não cultivava a energia interna; mesmo que fosse praticada até o fim da vida, não desenvolveria força interior, nem permitiria curar outros transferindo energia. Mas também não era uma técnica de endurecimento corporal comum: o foco era o vigor sanguíneo.

A seita do Deus do Sangue acreditava que o sangue humano continha energia e hostilidade imensas. Quando o sangue fervia, essa energia era canalizada para músculos e ossos, liberando força brutal. Se dominada profundamente, podia desestabilizar os vasos do inimigo, levando à morte por rompimento, de forma cruel — um método típico de artes demoníacas.

Naturalmente, havia pré-requisitos para essa técnica: como dependia do vigor sanguíneo, era ideal para jovens fortes, quanto mais vigorosos, melhor.

Comparado à população comum, desnutrida e mal vestida, Zhao Changhe era bem alimentado, alto e forte; destaque nos esportes da escola, tinha o físico ideal para artes externas.

A Fúria de Sangue era perfeita para ele, talvez a mais adequada para sua situação — não exigia prática desde a infância, nem compreensões profundas, e ainda servia de base para a futura Técnica do Deus do Sangue, que sim, era uma verdadeira arte de maestria interna e externa...

Ainda que pudesse ter efeitos colaterais, como consumir demais a vitalidade — mas todas as técnicas demoníacas tinham seus riscos, assim como as ortodoxas avançavam lentamente. Só os protagonistas tinham direito às técnicas verdadeiramente perfeitas.

Zhao Changhe lembrou de Yue Hongling: seria ela a protagonista?

Ele sorriu, balançando a cabeça, e continuou lendo.

Ao abrir o manual da Fúria de Sangue, logo no início se enfatizava a importância de fortalecer músculos e ossos, praticar posturas básicas como o passo do cavalo e do arco, acompanhadas de ilustrações. Contudo, essas posturas diferiam das conhecidas, talvez por serem específicas para a circulação do vigor sanguíneo dessa técnica.

Não era tão misteriosa quanto imaginara, mas Zhao Changhe achou isso até mais realista. Não era assim também a clássica técnica dos tendões do Yi Jin Jing ou a Arte dos Pés Divinos do herói You Tanzhi? Pensando nisso, afastou-se da mesa e, guiando-se pelas ilustrações, assumiu a postura do cavalo.

Se decidiu, era para fazer.

Luo Qi, recostado na cabeceira da cama, observava surpreso.

Que iniciativa interessante... Mas por quanto tempo ele aguentaria?

Na verdade, Zhao Changhe sequer conseguiria sustentar a postura naquela primeira tentativa. Quem nunca praticou o passo do cavalo não imagina o quanto as pernas amolecem em poucos minutos. Não era coisa para se conseguir de um dia para o outro, mas sim com acúmulo diário, até firmar a base como uma montanha.

Quando Zhao Changhe já estava prestes a desistir e ir dormir, uma luz cortou a noite escura, como se uma página de livro se abrisse no céu, repleta de caracteres dourados que ofuscavam os olhos.

Assustado, Zhao Changhe olhou para fora: “Que é isso? Por que estou vendo isso no céu mesmo dentro de casa?”

“Sempre que há mudanças no Livro do Caos, o Mandato Celestial registra e todos podem ver, onde quer que estejam.” Luo Qi também se levantou e saiu para o pátio, fitando o céu.

“Livro do Caos? O que é isso?”

Zhao Changhe olhou para cima até que o brilho cessou e pôde ler: “Fim de outubro, primeira neve. Yue Hongling persegue Xue Canghai por mil léguas, combate ao sul de Wenshan, Xue Canghai bate em retirada.”

“Alteração no Ranking do Dragão Oculto.”

“Segundo lugar, Yue Hongling!”

“Pluma Escarlate ao Pôr do Sol, impossível de ser contida.”

Zhao Changhe ficou boquiaberto. O quê? Aviso global de servidor de jogo?

Justo quando reclamava do mundo de baixa fantasia, em que tipo de universo absurdo veio parar?

Luo Qi suspirou ao lado: “Yue Hongling... Oitava barreira vence a nona, realmente uma filha do destino, incomparável.”

Zhao Changhe perguntou: “Quem é Xue Canghai? Nonagésima barreira? Perdeu para alguém de nível inferior, e ainda foi Yue Hongling quem o perseguiu.”

Luo Qi lançou-lhe um olhar enviesado: “Nada menos que nosso líder, Mestre Xue da seita do Deus do Sangue.”

Zhao Changhe: “!!!”

“E então?” Luo Qi sorriu: “Você tanto se esforçou para entrar na seita, mas agora sabe que nosso líder não é páreo para a mulher que te trouxe até aqui. Como se sente?”

“Nada demais, já imaginava que a seita não era tão poderosa...” respondeu Zhao Changhe, recompondo-se e murmurando: “Na verdade, sinto até certa preocupação por ela. Tão jovem, tão brilhante, é fácil atrair inveja.”

Luo Qi achou ainda mais graça: “Preocupação por ela? Por quê?”

“Por exemplo, nas classificações do ranking, ouvi dizer que ela era a quinta, agora é a segunda. O antigo segundo caiu para terceiro, pode não aceitar e procurar encrenca? E o mestre Xue, humilhado publicamente, não vai descansar enquanto não se vingar, certo?”

Luo Qi não conteve o riso: “Você, mero aprendiz iniciante da Fúria de Sangue, preocupado com uma mulher capaz de derrotar seu próprio líder? Só porque ela é bonita?”

Zhao Changhe, sério: “Ela salvou minha vida. Sem sua ajuda, eu já estaria morto na casa de Zhao.”

Na verdade... o fato de Yue Hongling ter perseguido Xue Canghai teria algo a ver com Zhao Changhe? Talvez ela pensasse que ele morreu na mansão Luo por sua causa, ou então já soubesse que ele era o responsável e veio buscar explicações? Zhao Changhe não era tão narcisista a ponto de afirmar isso.

Luo Qi também pensou nessa possibilidade, mas não brincou mais, apenas disse preguiçosamente: “Sua preocupação faz sentido... E você acha que o ranking se chama Livro do Caos por quê? Ele é fonte de disputas e desordem, já causou inúmeros conflitos.”

Zhao Changhe sentiu um estalo e olhou para ele: “Então o chamado Livro do Caos...”

Luo Qi assentiu: “Ele se divide em Ranking Celestial, Terrestre, Humano e Dragão Oculto. Juntos, formam o Livro do Caos.”

Zhao Changhe: “...”

Agora entendia por que, quando dissera não conhecer, Luo Qi o olhara como se fosse um alienígena. Avisos globais! Quem vive nesse mundo poderia não ter visto isso? Só o nome dos rankings era meio antiquado...

Ele pigarreou, disfarçando: “Então isso é o Livro do Caos. Se tivesse dito esse nome, eu saberia. Vim de uma aldeia remota, não conhecia os apelidos locais.”

Luo Qi aceitou a explicação, afinal era o que sempre pensara. Não insistiu, apenas riu: “Tendo visto isso, não é um milagre? Se há milagres, por que duvidar da existência dos deuses?”

Zhao Changhe ficou pensativo. Um homem moderno, calejado, não via as coisas como os nativos. Aos seus olhos, aquilo não precisava ser obra de divindade. Um mundo de jogo, por exemplo, era uma possibilidade, mas não a única. Mesmo que existisse algum ser de alta dimensão por trás, não precisava ser chamado de deus.

A imagem serena da vidente cega lhe veio à mente, trazendo sombras de preocupação. Se ela fosse mesmo tão poderosa, como ele voltaria para casa...?

Luo Qi estranhou: “Em que está pensando?”

“Oh.” Zhao Changhe despertou e deu uma desculpa qualquer: “Estava pensando, Yue Hongling só está na oitava barreira, mas venceu alguém da nona. Vocês não se espantam, é comum desafiar níveis superiores?”

Luo Qi riu: “Os estágios de cultivo são apenas aumento de força, reflexos, sentidos. Dão vantagem, mas não garantem vitória. Se fosse assim, por que todos ainda treinariam espada, lança, técnicas de combate? Luo Zhenwu, por exemplo, era da terceira barreira e morreu nas suas mãos. Isso sim foi pular muitos níveis.”

“Ele não era invulnerável. Ser pego de surpresa não é nada demais. Aliás, e eu? Não posso entrar no ranking por ser de nível baixo?”

“O Livro do Caos não liga para o nível, só para feitos. Qualquer um pode ser registrado se tiver desempenho notável, especialmente no Ranking do Dragão Oculto, que valoriza potencial. Mas sua vitória nem contou como combate, senão, se matasse Luo Zhenwu em duelo, talvez entrasse na lista...”

“Entendo...” Zhao Changhe coçou o queixo. “E se, durante o combate, eu jogasse cal nos olhos do oponente, isso conta?”

“Se for em combate, qualquer método é válido. Vencer o forte sendo fraco é mérito. Os heróis podem considerar isso indigno, mas o Livro do Caos reconhece... Como diz o provérbio: a ordem do céu é constante, não vive por Yao, não morre por Jie.”

Zhao Changhe: “?”

“O que foi? Que expressão é essa?”

“Como vocês conhecem Yao e Jie?”

“Como não? Você, vindo da aldeia, já ouviu, por que eu não poderia?”

“Não, é que... deixa pra lá.” Que mundo estranho. Será que na fortaleza tem livros de história? Um dia teria que procurar.

Luo Qi perguntou: “Parece interessado no ranking, não?”

Zhao Changhe não tinha intenção de disputar posições, queria apenas entender melhor o mundo. Mas, já que Luo Qi perguntou, respondeu: “Quem não gostaria de ver seu nome entre os grandes? Que maneira de impressionar...”

Luo Qi sorriu e bateu em seus ombros: “Dez nomes no Ranking Celestial, trinta e seis no Terrestre, setenta e dois no Humano, e o Dragão Oculto sem limite, para menores de vinte e cinco anos. Força, Zhao Changhe, que começa a treinar passo do cavalo aos dezenove.”

Zhao Changhe lançou-lhe um olhar de lado, então sorriu: “Você anda sorrindo muito ultimamente, esse é seu verdadeiro eu?”

Luo Qi fechou a cara na hora e, bufando, voltou para dentro para dormir.