Capítulo Trinta e Nove: A Imagem de Yue Hongling em Seu Coração

— Já te disse para não sair por aí à toa. Se isso aqui fosse mesmo um covil de bandidos, como você acha que morreria? Ainda bem que esses buracos são recentes, nem tiveram tempo de colocar estacas embaixo, senão a segunda mestra do Dragão Oculto, Hong Lin, morrer aqui seria uma piada. Será que o Livro do Caos entraria em colapso... — Zhao Changhe, sempre atento, não deixou ninguém assistir a cena de Hong Lin saindo do buraco. Mandou todos se afastarem antes de conseguir puxá-la para cima. Assim que voltaram para o quarto, começou a repreendê-la.

— Nenhum outro covil de bandidos teria buracos espalhados por todo lado! E, além disso, isto aqui não é um covil de bandidos? Me explica o que significa esse negócio de “esposa do chefe”? — Hong Lin cerrou os dentes, ignorando a dor lancinante do seu qi cortante, e olhou furiosa para ele.

— E eu ia dizer o quê? Invadiram meu quarto, meus homens pegaram essa mulher sem noção? — Zhao Changhe respondeu irritado. — Minha querida irmã Hong, você está ferida, sem forças para reagir, bastaria um grupo com lanças para acabar com você. Se eu não dissesse que é dos nossos, queria que eu dissesse o quê?

Hong Lin ficou sem palavras, sem saber como rebater.

De fato, não havia como argumentar; só podia dizer que era dos seus. E sendo dos seus, uma mulher no seu quarto, queria que eu dissesse que é uma amiga comum? Aos ouvidos dos outros, isso só ia parecer uma desculpa esfarrapada, no máximo arrancaria um “Ah, entendi...” todo sugestivo. No fim das contas, não deixaria de ser a esposa do chefe...

— Eu não esperava que uma única perturbação do qi de espada me deixasse assim. Quando entrei aqui antes, não estava assim... Era para não ter acontecido... — O olhar de Hong Lin ficou um pouco perdido.

Acabou-se minha reputação.

Nunca devia ter vindo para este lugar miserável.

Zhao Changhe olhou de soslaio para ela. Sua impressão daquela mulher foi completamente virada do avesso em questão de segundos, mas, surpreendentemente, não sentiu nenhum desgosto; pelo contrário, achou até um pouco encantador.

— Pronto, pronto, já chega dessa cara de quem está derrotada. — Zhao Changhe lhe entregou um copo d’água. — Ninguém sabe que você é Hong Lin, não vá à tal festa da fogueira, fique no quarto esses dias, depois que for embora ninguém vai saber quem é você. No máximo, vão pensar que trouxe uma mulher da cidade para passar uns dias comigo.

Hong Lin ficou impassível: — Se você não tivesse dito essa última frase, até seria um consolo.

Ser imaginada como uma mulher de bordel, escondida no quarto para você se divertir alguns dias?

Vai morrer.

Zhao Changhe riu, sem saber se chorava ou gargalhava: — Escondida também não dá, então o que você quer, minha boa irmã?

Esse “irmã” duas vezes seguidas, com um tom provocador, era pura zombaria, como se dissesse: “Como fui tão cego de te chamar de irmã?”

Hong Lin mordeu os dentes de prata, irritada: — Arrume uma roupa dessas do seu bando, eu me maquio e saio para comer e beber com eles, qual o problema? Tanta gente parecida nesse mundo, por que eu teria que ser a tal Hong Lin? Pode me chamar de Lin Yueh, serve?

Que Ló Qi, que nada...

— Trocar de roupa e maquiar, tudo bem, mas não é para sair beber, você está ferida, não force. — Zhao Changhe levantou-se e bateu levemente no ombro dela. — Maquiar é para poder agir normalmente, sair quando quiser, dar uns tapas em alguém se quiser, sem precisar se esconder. Essa é a Hong Lin que conheço. Deixa comigo, vou arranjar uma roupa, alguém deixou pertences aqui que não levou, o tamanho deve servir.

Hong Lin olhou para ele remexendo no baú ao pé da cama, e seu olhar ficou ainda mais estranho.

A Hong Lin do coração dele...

O que será que isso significa?

Logo uma roupa foi jogada para ela, ainda exalando um leve perfume: — Descansa, eu vou lá beber com eles. Afinal, é Ano Novo, se o chefe não aparece para se divertir e fica trancado no quarto com uma mulher, não pega bem.

Mulher, uma ova!

Que vulgaridade.

Não aconteceu nada, mas esses desgraçados falam como se tudo já tivesse acontecido.

...

Espera, de quem é essa roupa? Por que tem cheiro de mulher?

Era mesmo um chefe de bandoleiros vulgar, já trouxe mulher para cá antes!

Hong Lin massageou a cabeça, incomodada, mas ao ver Zhao Changhe sair a passos largos, não conseguiu ficar aborrecida.

O mais curioso é que parece que ele guarda dentro de si uma imagem idealizada da Hong Lin, e quando a verdadeira não corresponde, ele ainda tenta defendê-la.

Deixa pra lá, primeiro preciso ir ao banheiro, estou quase explodindo. Hong Lin girou os olhos pelo quarto e correu para o vaso como se encontrasse um parente querido.

...

A noite se adensava, e o vilarejo estava em festa, com fogueiras por toda parte e barulho ensurdecedor.

Não havia muitos membros no bando, ao todo uns trezentos ou quatrocentos, mas juntos, bebendo e festejando, faziam uma algazarra impressionante.

A casa do chefe ficava bem acima da praça. Hong Lin, vestida e maquiada, saiu e olhou de cima o burburinho lá embaixo.

Na beira da praça, tremulava ao vento uma grande bandeira, onde se podiam distinguir as letras: “Em nome do Céu”.

Hong Lin observou a bandeira com interesse, pensando que esse lema era desculpa comum entre ladrões, mas Zhao Changhe não parecia querer agir em nome do céu, e sim seguir seu próprio caminho.

Ela vasculhou a multidão até encontrar Zhao Changhe, impossível não notá-lo.

Ele circulava com um enorme jarro de vinho, brindando com todos, voz estrondosa, destacando-se mesmo no meio da gritaria.

— Só bebeu isso até agora? Que homem é você? Bebe logo, para de enrolar!

— Luta de artes marciais valendo bebida? Ótimo! Formem os times, eu dou o prêmio, quem ganhar leva dinheiro, quem perder bebe!

— Chefe é feio de ouvir? Então me chamem de quê? Rei? Não me façam rir... Hã... Capitão? Isso é pior ainda.

— Quando vou chegar ao segundo nível? Sei lá, dane-se.

Hong Lin ainda ouviu seu nome ser mencionado, alguém perguntou:

— Chefe, a Hong Lin já passou por aqui, será que ainda está por perto? E se uma dessas mestras vier nos atacar?

Zhao Changhe deu de ombros: — Não importa, eu mesmo cuido disso!

Hong Lin: ...

— Ei, chefe, e aquela cunhada que você esconde no quarto? Quanto mais penso, mais acho que ela parece a Hong Lin.

— Como é que é? Bêbado desse jeito? Se fosse mesmo a Hong Lin no meu quarto, eu já estava lá dentro e não aqui batendo papo com vocês.

Hong Lin: ...

— Heh, não que seja mesmo a Hong Lin, só parece. Chefe, será que você não escolheu a cunhada porque ela lembra a Hong Lin?

— E daí? Escolhi mesmo parecida com a Hong Lin, algum problema?

— Então o chefe gosta desse tipo...

Outro ao lado entrou na brincadeira:

— Ora, Hong Lin é tão bonita, pergunta pra qualquer um do mundo marcial quem não gostaria de tê-la na cama!

Hong Lin: ............

— Hahaha, verdade! — Uma turma começou a bajular. — Acho que o chefe faz par com ela, cedo ou tarde será de verdade!

Zhao Changhe, sempre tão à vontade, dessa vez ficou meio sem saber como reagir:

— Bebam, bebam, parem de sonhar acordados! Quem não aguenta vai sentar na mesa dos cachorros!

E não era para menos, vai saber se Hong Lin não estava ouvindo. Com seus sentidos aguçados, era bem capaz!

E ainda teve quem piorasse:

— E se o chefe ficar com a Hong Lin, e a Santa Xia... hã...

— Droga... — Zhao Changhe ficou vermelho, não se sabe quanto era do vinho, quanto era do constrangimento.

Logo um dos seus tentou apaziguar:

— Chefe, melhor beber menos, a cunhada está esperando sozinha... Esqueçam Hong Lin e a Santa, é só conversa fiada, ninguém leva a sério.

Entre risadas, Zhao Changhe escapou desajeitado:

— Chega, vou dar uma olhada lá dentro, não vou perder tempo com vocês, divirtam-se.

Assim que se aproximou da casa, viu Hong Lin parada do lado de fora, seu olhar brilhante lançado na direção dele, carregando uma mistura de vergonha e raiva.

Zhao Changhe quase pensou em fugir. Parecia que ela tinha ouvido tudo... E aquele qi de espada dentro dela ainda estava ativo, se ela perdesse a paciência e atacasse, ele não teria chances...

Felizmente, Hong Lin não soltou uma daquelas frases impossíveis de responder, tipo: “Se a Hong Lin estivesse mesmo no seu quarto, o que faria?” Pelo contrário, sorriu de repente:

— Esse lago é raso demais. Olhando todo o vilarejo, só você tem o primeiro nível da passagem misteriosa. Não entendo, você claramente tem grandes ambições; por que se contenta em ficar aqui misturado com esses bandoleiros? E além disso, seu caminho é oposto ao da Seita Demoníaca, como consegue permanecer?

Zhao Changhe suspirou aliviado, essa era a Hong Lin que ele tinha em mente. Ficou contente e respondeu sério:

— Por ora, é o melhor lugar para mim... Digamos que é um local seguro para começar? Praticar com gente do primeiro e segundo nível é ideal... Com meu nível atual, se saísse pro mundo, nem sei com quem trombaria e morreria à toa. Quanto à Seita Demoníaca...

Ele fez uma pausa e sorriu:

— Só apareceu peixe pequeno para me perturbar, nunca um verdadeiro cultivador demoníaco ou caçador de recompensas, porque eu sou da Seita do Deus Sangrento... Nem todo mundo tem coragem de mexer com a Seita do Deus Sangrento.

— Também acho... — Hong Lin assentiu. — Você só pratica há menos de dois meses, o que já conseguiu é notável... Talvez porque você transpareça tanta confiança, sempre parece um mestre consagrado.

Com isso, ela franziu levemente as sobrancelhas:

— Sua sorte é estranha... Agora é procurado pelo governo, não aceito entre os justos; se abandonar a Seita Demoníaca, será rejeitado por eles também, ficando sem lugar no mundo.

Zhao Changhe sorriu. Seu caminho era realmente complicado. Suspeito de ser príncipe, mesmo que o Mestre Tang soubesse, não ousaria cancelar sua ordem de captura, pois isso só levantaria mais suspeitas. Ou seja, até assumir oficialmente sua linhagem, a ordem de captura persistiria.

Se não quisesse seguir esse caminho, como agora, bastaria trair a seita e entrar no mundo, e realmente seria rejeitado por todos, cada passo cheio de espinhos. Esse era um dos motivos de hesitar em sair desse pequeno lago.

Claro, com força suficiente, nada disso seria problema.

— Então... — Zhao Changhe sorriu de repente. — Posso aprender artes marciais com você, irmã?

O olhar de Hong Lin brilhou.

Os dois se encararam, expressão complexa, sob a luz da lua e o barulho ao redor, como uma pintura imóvel.

No fim, depois de tantos desencontros, era como se se vissem pela primeira vez.

Depois de um longo tempo, Hong Lin também sorriu:

— Está bem.