Capítulo Cinquenta: O Despertar dos Insetos
Sob o manto da noite, Zhao Changhe corria desenfreado em direção à montanha dos fundos, com Fang Buping em seu encalço. Matar um traidor é gratificante por um instante, mas agora que Fang Buping chegou, a verdadeira prova era escapar de sua perseguição após o assassinato.
À luz do luar, a expressão de Fang Buping estava distorcida, mas também havia vestígios de alegria. “Zhao Changhe! Assassinando irmãos de seita e violando as regras, ainda acha que pode fugir? Entregue sua vida!”
Fang Buping estava genuinamente satisfeito. O status de Zhao Changhe como “membro formal” da seita e seu apoio junto à Santa sempre o incomodaram, tornando impossível agir contra ele sem consequências. Por mais que desejasse matá-lo, tinha de se contentar em humilhar e explorar sua autoridade, forçando Zhao Changhe a engolir as injustiças.
Mas Zhao Changhe surpreendeu ao perder a calma após algumas provocações, cometendo um erro fatal. Wang Dashan não era de fato um “irmão da seita”; estritamente falando, Zhao Changhe matara apenas um bandido, o que equivalia ao caso anterior de Zhang Quan—nada que as regras da seita pudessem condenar. No entanto, tudo dependia de quem narrasse a história. Antes, o instrutor Sun dissera que o morto era um inútil, logo foi enterrado sem cerimônia. Agora, ao gosto do chefe, o morto podia ser registrado como um irmão da seita e pronto, não havia como argumentar.
Era como um presente inesperado.
Fang Buping sabia que Zhao Changhe acabara de romper a terceira barreira do Xuan Guan, um feito assustador para alguém que praticava artes marciais há apenas quatro meses. A técnica Xue Sha era bem conhecida e todos sabiam de seus limites. Mesmo supondo que Zhao Changhe tivesse secretamente praticado técnicas internas auxiliares, era impressionante demais.
Justamente por isso, ele precisava ser eliminado. Já eram rivais declarados, e esperar para vê-lo crescer seria um erro fatal.
Apenas alcançar o terceiro nível não era nada demais. Zhao Changhe mal tivera tempo de aprimorar suas habilidades nesse estágio, e sua capacidade real estava longe de ser plena. Fang Buping, por outro lado, lapidara o quarto nível por muitos anos, acumulando duas décadas de experiência em batalhas e domínio da espada—algo que um jovem impetuoso jamais poderia comparar.
Por acaso achava que era como Yue Hongling, capaz de desafiar o Mestre Xue tão jovem?
Mesmo Yue Hongling treinara desde a infância, por mais de uma década!
“Zhao Changhe, também usas o Passo Sangrento sem Rastros. Como poderia correr mais do que este mestre? Renda-se e venha receber teu julgamento! Hahahaha...”
“Fala demais. Virou chefe só porque teu palavrório é mais forte que teu braço?”
“... Quando eu te pegar, vais suplicar pela morte e nem isso conseguirás!”
O som de roupas fendendo o ar se aproximava enquanto Zhao Changhe corria à frente, mantendo uma expressão calma.
Ambos praticavam o mesmo passo leve, mas Fang Buping, com um nível mais elevado, era visivelmente mais rápido. Fugir correndo seria inútil. Só que Zhao Changhe jamais pretendia realmente fugir; ele queria lutar. Sair do acampamento era apenas para evitar o cerco e atrair Fang Buping para a montanha dos fundos.
Yue Hongling já percebera: “Tens um objetivo muito claro.” Era verdade; esse objetivo era Fang Buping. Zhao Changhe sempre se tomara como padrão: estaria ou não apto a enfrentar Fang Buping?
O vice-chefe Huang só assumira após a retirada dos melhores guerreiros, mas Fang Buping já chefiava o grupo de elite desde o início, sendo um dos famosos “senhores de fronteira” da seita demoníaca—embora fosse um dos menos renomados. Era o combate mais difícil e perigoso desde que Zhao Changhe chegara a este mundo.
Talvez sua técnica básica nem fosse a Xue Sha, mas uma combinação de técnicas superiores da seita, talvez até partes da técnica do Deus de Sangue.
O Passo Sangrento sem Rastros requer energia interna para ser ativado. O fato de Fang Buping utilizá-lo revelava que possuía cultivo interno—não era apenas um especialista em força externa.
Treinamento interno e externo! Quarto nível de Xuan Guan!
E ainda dominava a espada e tinha vasta experiência.
Diante de adversário assim, seria possível superá-lo?
Um assobio cortou o ar—o som da lâmina era tão afiado que gelava a espinha de Zhao Changhe. A perseguição era assombrosamente veloz!
Zhao Changhe girou abruptamente e rebateu o golpe como se tivesse olhos nas costas, aparando com precisão a lâmina atacante de Fang Buping.
O golpe não usou toda a força, permitindo que, num leve impulso, Zhao Changhe se desviasse e saltasse vários metros adiante.
Mesmo Fang Buping teve de admitir que as bases do jovem eram sólidas: lâmina, mãos, pernas e corpo em perfeita harmonia, movimentos precisos e força exata. Sua técnica de espada podia ser chamada de refinada. E de onde viera aquela habilidade de perceber o ataque apenas pelo som? Não era preciso olhar para saber onde a lâmina viria.
Mas, infelizmente, recém chegado ao terceiro nível, Zhao Changhe ainda tinha uma diferença de força.
“As mãos já trêmulas, não? Para que fugir? Lute comigo por alguns rounds e mostre até onde chega tua surpresa!” Fang Buping avançou, sorrindo divertido.
Zhao Changhe de fato sentia as mãos tremerem, mas não havia o pânico que Fang Buping esperava. Pelo contrário, sentia-se mais confiante.
Não havia aquela sensação de muralha intransponível; a lâmina do adversário não trazia surpresas irresistíveis... Era apenas uma diferença de força! Isso significava que a luta era possível!
Sem dizer palavra, Zhao Changhe continuou a correr, e de repente saltou por uma moita à frente.
Fang Buping saltou atrás, rindo: “Conheço todas as armadilhas do acampamento. Vais virar o jogo com isso? Que ingenuidade! Não te sentes desesperado?”
No meio do salto, sua lâmina começou a brilhar em vermelho, exalando um poder maligno sob o luar.
Deuses e demônios dispersam-se!
Zhao Changhe sentiu sua própria energia de sangue demoníaco ser subjugada, quase arrastada e agitada. A “visão nas costas” agora tinha efeito colateral: podia sentir a malignidade, tremendo o coração com um temor real.
Mas a sensação durou apenas um instante. Como Zhao Changhe se deixaria intimidar por medo? Retornou com outro golpe de espada.
O choque da colisão ecoou pela noite. Zhao Changhe cuspiu sangue e foi lançado para trás, mas aproveitou o ar para segurar uma trepadeira e impulsionou-se de volta, voando na direção do lago.
Fang Buping também cambaleou, surpreso.
Como Zhao Changhe pôde encontrar o ponto mais fraco daquela técnica, como se já a tivesse enfrentado centenas de vezes? Não fazia sentido... Mesmo que já tivesse visto, era impossível ter experiência suficiente para identificar tão claramente as fraquezas do próprio golpe.
O pensamento passou rápido. Vendo Zhao Changhe balançar na trepadeira, Fang Buping fez o mesmo.
Porém, enquanto Zhao Changhe passou sem problemas, quando Fang Buping puxou, sentiu a trepadeira ceder e romper-se. Ao mesmo tempo, algum mecanismo disparou, e lanças de madeira afiada voaram de todos os lados.
— O traidor fora poupado para avisar Fang Buping, e tudo culminava neste momento. Ele achava conhecer cada detalhe do terreno, mas na verdade, só Zhao Changhe sabia das armadilhas secretas.
Entretanto, mesmo sem apoio no ar, Fang Buping girou sua lâmina como pétalas de flor e defletiu todas as lanças com facilidade—um verdadeiro mestre.
Atrás de uma árvore, perto do lago, Zhao Changhe já empunhava um arco, pronto para atirar, olhos ardendo em intenção assassina.
Num estrondo, o arco disparou, a flecha voando como um raio.
Fang Buping mal acabara de lidar com as armadilhas quando, relaxado, ouviu o som da corda e viu o clarão da flecha já diante do rosto.
De onde viera esse arco? Ele não estava portando nenhum!
O pensamento mal se formara, e Fang Buping bradou, desviando a lâmina para interceptar a flecha.
A energia da flecha, amplificada pelo sangue demoníaco, explodiu em turbilhão pelos seus meridianos, fazendo seu próprio sangue ferver. Foi forçado a recuar um passo, mas a lâmina conseguiu desviar o projétil.
Sem tempo para respirar, uma luz vermelha brilhou à sua frente.
A lâmina sangrenta cortou os céus; sob a lua, Zhao Changhe saltava sobre o lago como um demônio alado.
Deuses e demônios dispersam-se!
Uma onda atrás da outra, como um rio caudaloso, impossível de conter!
Fang Buping rebateu às pressas, o choque das lâminas ecoando até o acampamento distante.
A força anterior se esvaía, e a nova ainda não surgira. Zhao Changhe, preparado há tempos, esperava por esse momento.
Nesta troca, ambos sangraram pelos cantos da boca, braços formigando, olhos rubros como feras.
“Inacreditável... Conseguiste realmente me enfrentar de igual para igual. Notável...” Na disputa, Fang Buping ainda tinha mais reservas, e começou a falar: “Mas aqui termina tua...”
Antes de concluir, uma nuvem branca explodiu em seu rosto.
Uma sacola de cal virgem rebentara, atingindo-lhe os olhos e boca, causando dor lancinante e cegueira total.
Desgraçado! Quem diria que um guerreiro feroz, no auge do confronto, usaria cal em plena batalha?
Fang Buping nem teve tempo de xingar; sentiu um frio cortante na garganta.
A lua pairava silenciosa.
Com o rosto coberto de cal, sangue escorreu pela garganta de Fang Buping, que tombou de costas, anunciando com um baque o fim daquela perseguição.
Talvez até o último momento jamais imaginasse que sua caçada terminaria assim.
Exausto, Zhao Changhe recuou alguns passos, fincou a espada no chão e, semi-ajoelhado, arfou pesadamente.
Aquela flecha e aquele golpe, planejados por tanto tempo, consumiram toda sua força e recursos. Se não conseguisse resolver tudo ali, estaria morto.
O chefe da seita demoníaca não era alguém comum. Era mesmo muito forte. Fora de seu domínio, há inúmeros heróis; desafiar níveis superiores nunca mais seria coisa simples.
Quanto à cal?
O curso do céu segue indiferente, não existe por causa de Yao, nem perece por causa de Jie.
O Livro do Caos também reconhece isso, não é?
Zhao Changhe inspirou fundo, esforçou-se para levantar, embainhou a espada e desceu a montanha a passos largos.
“Maninho, depressa! Mais rápido!” Uma jovem apressada puxava o irmão enquanto corriam. “Ele nem chegou ao terceiro nível, Fang Buping já está no quarto há anos, ele não pode vencer!”
“Eu te disse para desistir da missão; quem te deixou sair à noite escondida?”
“Deixa pra brigar em casa, tá bom?”
Cui Yuanyong suspirou, seguindo a irmã pela montanha. Mal haviam entrado na trilha quando sentiu algo, levantando o rosto para o céu.
No firmamento, um brilho dourado anunciou um novo capítulo do Livro do Caos.
“Segundo mês, Despertar dos Insetos. Zhao Changhe, quatro meses de prática, rompe o terceiro nível do Xuan Guan. Nesse tempo, abate o chefe da filial da seita do Deus de Sangue, Fang Buping, em Bei Mang.”
“Alteração na Lista do Dragão Latente.”
“Número noventa e um: Zhao Changhe.”
“O rio cai dos céus e se funde aos mares da vida errante.”
[Fim do Primeiro Volume]