Capítulo Cinquenta e Nove: Han Sem Doença

Este era, sem dúvida, um assassino extremamente experiente.

Se ele tivesse desferido o primeiro golpe diretamente contra Cui Yuanyang, Zhao Changhai, que estava preparado ao lado, teria decapitado sua cabeça com um único corte. Contudo, ele simulou atacar Zhao Changhai primeiro; nesse breve choque, o centro de gravidade de Zhao Changhai naturalmente se inclinou para trás, e o movimento de sua lâmina também estava pronto para proteger seus pontos vitais. Aproveitando-se disso, o assassino mudou de direção e investiu contra Cui Yuanyang. Zhao Changhai, afinal, não era tão experiente; se tivesse demorado um instante a reagir e ajustar sua postura, Cui Yuanyang já estaria morta naquele instante.

Na verdade, Zhao Changhai não teve tempo de recuperar o equilíbrio, mas ninguém esperava que, no exato momento em que o assassino mudava a direção de sua lâmina, Zhao Changhai já tivesse lançado, com a mão esquerda, uma pequena pedra afiada, como se o próprio assassino tivesse se virado de propósito para expor as costas: acertou em cheio seu ombro, com um estalo seco.

O braço do assassino entorpeceu, mal conseguia segurar a espada, e Cui Yuanyang não era uma jovem indefesa; vendo a situação, executou imediatamente um movimento ágil, desviou a lâmina amortecida do assassino e, aproveitando o embalo, atravessou sua garganta com a espada.

O assassino tombou, lágrimas nos olhos, sem jamais compreender como havia morrido nas mãos daquela lebrezinha.

Naturalmente, tratava-se da famosa “virtude marcial” que até mesmo Yue Hongling criticava: enquanto recuava com sua lâmina voraz, Zhao Changhai já preparava, às escondidas, o arremesso da pedra — uma artimanha que ele mesmo usava para enfrentar inimigos. Quem diria que, justamente quando o assassino se virou, acabaria facilitando as coisas para Zhao Changhai.

O jovem de preto que observava não conseguiu conter um leve sorriso.

Zhao Changhai pensou consigo mesmo que tinha tido sorte; suava frio, mas não ousava relaxar nem por um segundo, mantendo os olhos fixos nas mãos do jovem de preto.

O rapaz apenas balançou a cabeça e finalmente se moveu.

O brilho da espada cruzou o ar, mas não foi em direção a Zhao Changhai e Cui Yuanyang. Os poucos membros da família Cui restantes no salão gritaram quase ao mesmo tempo, tombando em seguida.

A chuva caía pelo buraco no teto, lavando o sangue no chão; o velho templo, antes silencioso e vazio, agora estava repleto de cadáveres.

Cui Yuanyang, com marcas de lágrimas no rosto, escondeu-se cautelosamente atrás de Zhao Changhai, espiando o jovem de preto pela lateral. Nem ela, nem Zhao Changhai conseguiam adivinhar quem era aquele homem, nem o que pretendia.

O jovem embainhou a espada e, finalmente, falou:

— Essas pessoas podem não ter o sobrenome Cui, mas ainda assim são da família Cui. A senhorita entende essas ligações melhor do que eu.

Cui Yuanyang mordeu o lábio, sem responder.

De repente, o homem sorriu:

— Dizer "primeiro a chegar, primeiro a ser servido, não atrapalhem os outros" é coisa de bandido vulgar. Dizer "este lugar está reservado, afastem-se" é coisa de aristocrata. Ah... hahahaha...

No fim, o riso tornou-se um clamor, fazendo tremer o telhado do templo.

Cui Yuanyang, amedrontada, agarrou a barra da roupa de Zhao Changhai, quase se enfiando em seu sovaco.

Zhao Changhai finalmente perguntou:

— Permita-me perguntar, quem é o senhor?

O homem cessou o riso, assumindo novamente a expressão impassível:

— Han Wubing.

Alguém que se apresenta de forma tão direta geralmente é muito famoso; se Zhao Changhai dissesse esse nome em qualquer lugar, todos saberiam de quem se tratava. Afinal, ninguém que já tenha lido o Livro das Eras Caóticas desconheceria esse nome; basta aparecer uma vez, e o mundo inteiro fica sabendo, mesmo que seja um sujeito meio tolo.

Quem se comporta assim, sem medo do ridículo, certamente é alguém desse calibre.

Han Wubing, oitenta e sete da lista Dragão Oculto, um pouco acima de Zhao Changhai. Também era mais avançado em cultivo: quarto nível do Portal Misterioso.

Profissão... caçador de recompensas.

Na verdade, o Livro das Eras Caóticas não lista todos os nomes num ranking geral; a cada atualização, alguém registra as alterações, organiza e vende o livro, que logo se esgota. Cada mudança é motivo de alegria para os comerciantes, pois podem lançar uma nova edição.

Zhao Changhai não entendia por que as pessoas não faziam suas próprias listas em vez de pagar por isso, mas ele mesmo era um dos que compravam, já que não conhecia as listas anteriores.

— Então é o irmão Han — Zhao Changhai fez uma reverência. — Eu sou Zhao Changhai.

— Eu sei. Antes mesmo de você entrar, eu já sabia. Afinal, já decorei seu retrato.

Han Wubing parou por aí; todos sabiam o que ele não disse.

Ele era caçador de recompensas; decorar os retratos dos procurados servia para quê?

Cui Yuanyang ficou tensa de novo e, muito sensata, soltou a roupa de Zhao Changhai, recuando meio passo para não atrapalhá-lo.

O olhar de Han Wubing pousou no rosto de Cui Yuanyang, e Zhao Changhai, sem demonstrar emoção, deu um passo à frente, protegendo Cui Yuanyang de modo que nem um pedaço de sua roupa ficasse à mostra.

Han Wubing suspirou:

— A senhorita Cui tem recompensa pela cabeça, mas eu não mato esse tipo de pessoa... Não precisa ficar tão nervoso.

Zhao Changhai respondeu com frieza:

— Então quem você quer matar sou eu?

— Todos acham que sou caçador de recompensas, mas é um equívoco. O Livro das Eras Caóticas não diz a profissão de ninguém; isso é invenção de quem organiza o livro... É que já recebi recompensas de todos os tipos, tanto do lado da lei quanto do submundo.

— E isso não faz de você um caçador de recompensas?

— Ando pelo mundo apenas para testar minha espada. Não roubo, não furto. De onde vem o dinheiro? Das recompensas, claro. A maioria delas é por criminosos ou inimigos do submundo. Assim, posso testar minha espada e também manter-me na estrada. Só isso. Se quiser me chamar de caçador de recompensas, não nego... Mas a prioridade é outra.

Zhao Changhai esboçou um sorriso amarelo: nesse caso, ele era o alvo perfeito — estavam quase no mesmo ranking, Zhao Changhai só era um pouco mais fraco; era um procurado, considerado criminoso, e havia uma enorme recompensa de mil taéis de ouro do Culto Demoníaco...

Han Wubing percebeu o que ele pensava e disse, calmo:

— Vim aqui especialmente para encontrá-lo, mas não esperava cruzar com você pelo caminho... Sua técnica de espada é excelente; entre os que estão no seu nível de cultivo, é o melhor que já vi. Gostaria muito de lutar com você, mas não agora.

— Por quê? Por causa do “primeiro a chegar, primeiro servido”?

O olhar de Han Wubing dirigiu-se novamente para trás de Zhao Changhai; seu semblante, sempre frio, suavizou-se:

— Por causa do que você disse: “compensem o meu mundo das artes marciais”... Pessoas como a senhorita Cui não deveriam perecer pelas mãos de canalhas. Espero que a conduza de volta em segurança. Então, sim, o desafiarei. Aceita?

Zhao Changhai achou curioso.

Ele, Yue Hongling, Cui Yuanyang e Han Wubing: todos tinham, no coração, seu próprio mundo das artes marciais. E talvez esse mundo fosse o mesmo para todos, ou ao menos semelhante.

Ele saudou com respeito:

— É o que desejo. Se quiser marcar um local, lá estarei.

— Cerca de mil léguas ao sudeste de Qinghe há um lago chamado Lago da Espada Antiga. Preciso ir para lá por outros motivos. A viagem de ida e volta... No início do verão, serve?

— Perfeito.

— Então está combinado: início do verão, à beira do Lago da Espada Antiga.

Han Wubing fez uma saudação, virou-se e partiu sem mais palavras.

Cui Yuanyang só então espiou por trás de Zhao Changhai:

— Dizem que a lenda da espada do Lago da Espada Antiga é falsa. Minha família já mandou gente procurar várias vezes, nunca acharam nada.

Han Wubing não parou:

— Eu sei. Aproveito a ida para prestar homenagem a um velho amigo.

— Quem foi que ofereceu recompensa para me matar?

— Não me cabe saber, mas é uma soma alta... Sinto muito, não é o mundo das artes marciais que a senhorita sonha.

A voz dissipou-se junto com ele.

Zhao Changhai virou-se, puxou Cui Yuanyang e sorriu:

— Esse parece ser do tipo calado, mas hoje falou pelos cotovelos — tudo por sua causa. Realmente adorável.

Cui Yuanyang nada disse, os olhos perdidos nos corpos no chão.

Zhao Changhai recolocou-lhe o gorro de coelho que ela perdera na luta, e falou suavemente:

— Não pense demais nisso. Este lugar está sujo, vamos embora.

Cui Yuanyang respondeu, quase num sussurro:

— Eu não imaginava que, entre nós dois, Han Wubing, o assassino desconhecido e os membros da família Cui, o mais fraco seria a família Cui.

Zhao Changhai afagou seus cabelos:

— Não tem nada a ver com você.

Cui Yuanyang inclinou a cabeça, olhando-o:

— Você também ficou de repente mais gentil. É porque acabo de escapar de um assassinato e quer me consolar, ou foi por causa do que eu disse antes?

Zhao Changhai apenas sorriu, sem responder.

Cui Yuanyang compreendeu, mas então abriu um sorriso radiante:

— Mas o mundo das artes marciais que eu queria, vocês já me deram agora.