Capítulo 120: O mundo é pequeno

Para Li Dong, a capital, sob a égide do imperador, parecia um lugar pacífico.

No entanto, ao entrarem por acaso em um pequeno beco, Li Dong compreendeu que, não importa onde se esteja, sempre existem coisas ocultas aos olhos.

No beco, três jovens com cabelos tingidos de cores vibrantes e um visual excêntrico cercavam um homem, espancando-o impiedosamente. O homem mantinha as mãos sobre a cabeça, encolhido no chão, sem soltar um único gemido, apesar dos golpes e insultos.

Um dos jovens, de cabelos verdes, gritava:
— Ainda ousa resistir! Quer que eu te mate, seu verme?

Ao notar a aproximação de Li Dong e seu grupo, os três agressores hesitaram, o pânico estampado em seus rostos. O de cabelos verdes cessou os gritos, desferiu um último chute brutal contra o homem no chão e, sinalizando aos comparsas, fugiu em disparada.

Zhou Haidong olhou para Li Dong, que apenas negou levemente com a cabeça. Eram estranhos na capital; não havia necessidade de criar problemas desnecessários.

Quando se preparavam para ajudar o homem a se levantar, viram-no erguer-se por conta própria, lentamente. Ele parecia bastante maltratado; seu rosto estava coberto de hematomas e seu nariz sangrava sem parar. Ao ver Li Dong se aproximar, o homem disse com voz abafada:
— Obrigado.

— Não há de quê. Quer chamar a polícia?

O homem balançou a cabeça e, enquanto limpava o sangue, respondeu com desânimo:
— Deixa para lá. São apenas uns baderneiros. Mesmo que fossem presos, sairiam logo e seria ainda pior.

Essa era a mentalidade da maioria das pessoas: evitar complicações. Mesmo que fossem detidos, esses delinquentes não passariam muito tempo atrás das grades. O risco de represálias era um problema maior, e, quando esses indivíduos perdiam o juízo, não mediam as consequências.

Li Dong não insistiu. Cada um tem seu modo de sobrevivência, e não cabe a ninguém julgar o que é certo ou errado. Vendo que os ferimentos do homem pareciam ser superficiais, Li Dong preparou-se para partir.

No momento em que ele se afastava, o homem terminou de limpar o sangue e ergueu o olhar. Na penumbra do beco, Li Dong finalmente viu seu rosto com clareza e exclamou:
— Lin Yang?

***

Na vida, todos temos alguns amigos. Tanto em sua vida passada quanto nesta, poucas pessoas podiam ser chamadas de amigas de Li Dong. Lin Yang era uma delas; aliás, Li Dong até lhe devia o título de "mestre".

Na vida anterior, após se formar na faculdade, Li Dong trabalhou com vendas, e foi Lin Yang quem o introduziu na profissão e o auxiliou em muitas ocasiões.

Li Dong jamais imaginou que encontraria Lin Yang na capital. Ao reconhecê-lo, só pôde constatar como o mundo era pequeno e como os reencontros são imprevisíveis.

Li Dong conhecia Lin Yang, mas o contrário não era verdadeiro. Ao ouvir o jovem estranho chamar seu nome, Lin Yang ficou confuso e perguntou:
— Você me conhece?

Li Dong assentiu, mas não deu explicações. Sendo um amigo, não poderia simplesmente deixá-lo ali.
— Vamos ao hospital. Eles não controlaram a força, você pode ter sofrido alguma lesão interna.

Lin Yang negou com a cabeça, um pouco sem jeito.
— Quem é você?

— Li Dong!

Vendo a expressão vazia de Lin Yang, Li Dong sorriu e brincou:
— Sou seu colega do ensino fundamental, não se lembra de mim?

— Ah! Lembrei-me agora! Li Dong, não acredito que nos encontramos aqui, que coincidência! — Lin Yang fingiu uma súbita iluminação.

Li Dong quase caiu na gargalhada. Será que ele realmente tinha um colega com esse nome? Ele sabia que era impossível; o comportamento de Lin Yang denunciava que ele estava apenas disfarçando. Era um erro comum: quando alguém finge reconhecer outra pessoa para evitar constrangimentos, acaba inventando qualquer história.

Li Dong não o desmentiu. Afinal, seria difícil explicar como ele o conhecia tão bem, então deixou que a confusão continuasse. Vendo que o nariz de Lin Yang ainda sangrava, ele insistiu:
— Vá ao hospital, os ferimentos parecem graves.

Lin Yang limpou o nariz e disse:
— Esqueça, os hospitais da capital são uma armadilha. São apenas ferimentos superficiais, logo passam. — Ele deu um sorriso amargo. — Que bom encontrar um velho colega, mas lamento que tenha visto essa cena patética.

Li Dong não insistiu mais.
— Vou te levar para casa. Lave o rosto, passe um antisséptico e descanse uns dias que ficará tudo bem.

Lin Yang recusou prontamente, receoso de que Li Dong interpretasse mal:
— Minha namorada está em casa. Se ela me vir assim, vai se preocupar demais.

Li Dong ficou surpreso:
— Você tem namorada?

Lin Yang sentiu uma pontada de irritação. Ele já tinha vinte e três anos, por que não poderia ter uma namorada? Trabalhava desde que terminou o ensino médio, cinco anos de labuta; era algo assim tão estranho?

Percebendo sua reação exagerada, Li Dong deu uma risada forçada:
— É que fiquei surpreso. De onde ela é?

Por dentro, Li Dong xingava Lin Yang mentalmente. Esse cara era um tremendo mentiroso! Na vida anterior, quando Li Dong o conheceu, Lin Yang já tinha vinte e seis ou vinte e sete anos e jurava ser um virgem puro que nunca tinha namorado. Quando ele finalmente começou a se relacionar com alguém, Li Dong, acreditando ser sua primeira vez, deu-lhe vários conselhos tolos. Pelo visto, Lin Yang devia estar rindo de sua cara na época; que descarado!

Lin Yang, alheio aos pensamentos de Li Dong, respondeu:
— Também é de Jiangbei. E você, veio à capital para enriquecer?

— Não, moro em Pingchuan. Vim resolver uns assuntos e volto em breve.

— Pingchuan é um bom lugar! Longe de casa tudo é mais difícil. Por mais que digam que a capital é feita de ouro, esse ouro pertence aos outros; para nós, conseguir o pão de cada dia já é um triunfo. — Lin Yang suspirou. Em seguida, olhou para Zhou Haidong e o outro homem atrás de Li Dong. — Seus amigos?

Li Dong assentiu sem apresentá-los e perguntou:
— Por que não descansa lá no meu hotel? Pelo menos pode trocar de roupa e não voltar para casa com essa aparência.

Lin Yang não recusou e agradeceu com um sorriso:
— Você é um grande amigo, então não vou recusar.

Li Dong sentia um arrepio cada vez que ele o chamava de "velho colega". Se soubesse que seria assim, não teria entrado na brincadeira. Agora, porém, era tarde para explicar; se contasse a verdade, Lin Yang provavelmente pensaria que ele tinha segundas intenções.

***

Ao chegarem ao hotel, Li Dong deu a Lin Yang um conjunto de suas próprias roupas. Lin Yang não se importou com a vestimenta, mas, sentado no sofá, comentou:
— Amigo, vejo que você está muito bem, hospedando-se em um hotel cinco estrelas.

— É cortesia da empresa. Como é reembolsável, seria um desperdício não usar.

Lin Yang fez um sinal de positivo e continuou:
— Pingchuan é muito melhor. Na capital, alguém como eu, que só tem o ensino médio, não passa de um analfabeto. Nesses anos, não juntei dinheiro e só passei raiva. Queria tanto voltar...

— Então, por que não volta?

Li Dong estava genuinamente curioso, pois, na vida anterior, Lin Yang nunca mencionara ter vivido na capital. Quando Li Dong se formou, Lin Yang já era o melhor vendedor da empresa, e ele sempre acreditou que o amigo trabalhara sempre em Pingchuan.

— Ah, é uma longa história!

Lin Yang suspirou. Havia coisas que ele não se sentia à vontade para contar. Embora fossem "velhos colegas", ele não tinha memórias profundas de Li Dong e sabia que não deveria compartilhar segredos com quem mal conhecia.