Capítulo cento e dezoito: Sem crueldade, não há triunfo

Antes que Li Dong pudesse resolver as pendências com Zhu Hongtao após o acordo selado com Wu Jianguo, uma crise eclodiu na Yuanfang.

Sun Tao havia sofrido uma emboscada na entrada de seu prédio ao retornar para casa à noite. Ao ser levado ao hospital, o diagnóstico foi claro: fraturas em ambas as pernas e duas costelas quebradas.

Quando Li Dong chegou ao hospital e viu Sun Tao deitado na cama com as duas pernas imobilizadas, seu rosto escureceu a ponto de transparecer uma fúria contida.

— Foi o sujeito de sobrenome Zhu?

Sun Tao não respondeu de imediato. Suportando a dor, pediu:
— Tem um cigarro? Me dê um.

Li Dong franziu a testa:
— Você está com as costelas quebradas, melhor não fumar.

— É para aliviar a dor, passe um.

Li Dong não insistiu e entregou-lhe o cigarro. Após dar uma tragada e sentir o alívio na pressão do peito, Sun Tao disse:
— Deixa para lá. O sujeito de sobrenome Zhu já descarregou a raiva dele; não vale a pena continuar com isso.

— Então você vai engolir esse prejuízo?

A raiva de Li Dong fervia, não contra Sun Tao, mas contra aquele canalha de Zhu Hongtao. Agora ele tinha certeza de que fora Zhu quem fora à escola sondar sua rotina, e que o período de calmaria do sujeito era apenas um preparativo para atacá-lo. O que Zhu provavelmente não esperava era que Li Dong fosse tão cauteloso a ponto de ninguém na escola saber onde ele morava, e que, nos últimos dias, Zhou Haidong e os outros estivessem sempre ao seu lado, deixando Zhu sem brechas.

Como não conseguiu atingir Li Dong, Sun Tao tornou-se o bode expiatório. Sun Tao pagou o preço por ele, e Li Dong não deixaria isso barato. Além disso, ele acabara de gastar duzentos mil para subornar Wu Jianguo; desistir agora seria jogar aquele dinheiro no lixo.

Ao notar a expressão de Li Dong, Sun Tao percebeu que ele não pretendia encerrar o assunto.
— Não é certo que tenha sido ele. Pode ter sido outra pessoa.

A Yuanfang cresceu rapidamente no último ano e acumulou muitos desafetos; a inveja de concorrentes não era impossível. Embora dissesse isso, no fundo, Sun Tao tinha quase certeza de que fora obra de Zhu Hongtao. Os três homens que o cercaram na noite anterior foram cruéis; se os seguranças do condomínio não tivessem chegado a tempo, ele poderia ter morrido. Concorrentes do setor não agiam com tamanha brutalidade; apenas um gângster como Zhu Hongtao não tinha escrúpulos. Mas Sun Tao não queria expor isso; era melhor evitar problemas, e como o prejuízo já estava feito, insistir apenas traria mais complicações.

Li Dong não comentou, apenas perguntou:
— O que a polícia disse?

— O condomínio é antigo, não tem câmeras e, como estava escuro, não consegui ver os rostos deles. Provavelmente não vão descobrir nada.

Li Dong praguejou baixinho. Procurar Wu Jianguo seria inútil. Mesmo que soubesse que foi Zhu, sem provas, Wu não moveria uma palha. Na verdade, Wu provavelmente preferia ignorar o caso, já que recebia dinheiro sem precisar trabalhar. Quanto a como Li Dong buscaria vingança, Wu provavelmente não se importaria, contanto que não houvesse brigas em plena luz do dia; ele era capaz de abafar qualquer incidente menor.

Com a raiva borbulhando, Li Dong sentiu vontade de ligar para Wu Jianguo e confrontá-lo, mas sabia que aquele velho apenas o enrolaria.

Após soltar um suspiro profundo, Li Dong ligou para Wang Jia. Quem atendeu, porém, foi Fang Qingfei. Li Dong franziu a testa:
— Onde está Wang Jia?

A voz de Fang Qingfei soava exausta, mas ela não rebateu Li Dong:
— Jiajia teve um problema. Levou cinco pontos na cabeça e está descansando aqui comigo.

— Quando isso aconteceu?

— Ontem, quando ela estava voltando...

Fang Qingfei explicou brevemente: Wang Jia fora atacada ao retornar para Wanyuan. Dois homens encapuzados a agarraram pelos cabelos e tentaram arrastá-la, mas os seguranças de Wanyuan agiram rápido e, ao verem a cena pelas câmeras, correram com bastões de borracha, espantando os agressores. Wang Jia não sofreu ferimentos graves, mas o couro cabeludo rasgou durante o arrasto, exigindo cinco pontos no hospital da escola antes de ser levada por Fang Qingfei.

Ao desligar, Li Dong desferiu um soco violento no armário. Ele sabia que aquele canalha de Zhu Hongtao não desistiria. Li Dong pretendia atacar primeiro, mas, logo após resolver a questão com Wu Jianguo, Zhu agiu. E foi um ataque impiedoso; não era apenas uma surra, era uma tentativa de eliminá-lo. Li Dong tinha certeza de que, se não estivesse precavido, Zhu teria tentado tirar sua vida. Para pessoas como eles, cometer um homicídio não era algo inédito. Li Dong já vira relatos na internet e até presenciara pessoalmente a brutalidade de demolições forçadas. Se eles eram capazes de enterrar pessoas vivas sob escombros, não havia limite para o que seriam capazes de fazer.

Li Dong sempre acreditou que o mundo não era tão sombrio, mas Zhu Hongtao lhe dera uma lição amarga: o mundo era, sim, cruel. Se você nunca viu, é apenas porque não pertence ao mesmo círculo que eles.

Com a decisão tomada, Li Dong consolou Sun Tao, sem mencionar planos de vingança. Assim que Sun Tao dormiu, ele saiu do hospital.

...

No escritório da Longhua, Tan Yong olhava para Li Dong com inquietação, sem entender por que fora chamado para uma conversa particular. Dos quatro, Zhou Haidong e Zheng Long estavam sempre com Li Dong e tinham uma relação mais próxima, enquanto Tan Yong quase não tinha contato com ele.

Li Dong fumou em silêncio por um longo tempo antes de perguntar:
— Velho Tan, você precisa de dinheiro?

Tan Yong não entendeu a pergunta, mas assentiu.

— Você tem três filhos; o mais velho tem apenas cinco anos e o caçula ainda mama. Tem sua mãe doente em casa e sua esposa cuidando das crianças. A vida está difícil, não está?

— Está.

Tan Yong respondeu com os dentes cerrados. Se não estivesse difícil, ele não estaria ali trabalhando para Li Dong.

— Bom saber que está difícil. Nos dias de hoje, apenas sobreviver já é uma luta. — Li Dong acendeu outro cigarro, sem saber ao certo o que estava fazendo. Após um longo silêncio, ele continuou: — Se eu te pedisse para passar três anos na cadeia, quanto dinheiro você aceitaria?

O rosto de Tan Yong empalideceu; ele ficou mudo por um longo tempo.

— Duzentos mil?

Tan Yong continuou em silêncio.

Li Dong não demonstrou pressa:
— Trezentos mil?

Tan Yong engoliu em seco. Trezentos mil... se não estivesse com Li Dong, ele teria que trabalhar como segurança por décadas para juntar essa quantia.

— Trezentos mil e um apartamento em Pingchuan. O que me diz?

Tan Yong não resistiu:
— O que o senhor quer que eu faça, chefe Li?

— Simples. Deixe Zhu Hongtao aleijado. Daqueles que nunca mais saem da cama. — Li Dong soltou uma nuvem de fumaça e completou calmamente: — Já preparei a justificativa: Zhu Hongtao tentou demolir a sua casa, você agiu por impulso e, sem querer, o deixou inválido. Se você acabar matando-o, não tem problema; homicídio culposo dá de três a sete anos. Vou arranjar alguém para cuidar disso e, com sorte, você pega de quatro a cinco anos. Claro, se ele morrer, te dou quinhentos mil!

Li Dong falava com naturalidade, mas Tan Yong sentia a garganta seca. Isso era um pedido para cometer um crime? Em meio à fumaça, o suor de Tan Yong escorria.

— Por que eu? — perguntou ele, após um longo tempo.

— Dos quatro, você é o que mais precisa de dinheiro.

Li Dong foi direto. Era justamente por causa da necessidade financeira e do peso da família que Tan Yong não ousaria traí-lo. Se Tan fosse preso e, por acaso, confessasse tudo, sem o apoio de Li Dong, sua família de cinco pessoas morreria de fome. Tan Yong, não sendo tolo, entendeu o recado e perguntou com a voz rouca:
— Não seria melhor me arranjar uma fuga?

— Você teria que se esconder para sempre. É melhor se entregar; em um ou dois anos você sai. — Li Dong havia considerado a fuga, mas isso deixaria uma mancha permanente. Se a polícia insistisse nas investigações, ele poderia ser arrastado junto. Era melhor assumir o crime desde o início: lesão corporal culposa, confissão, somada ao fato de Wu Jianguo ter recebido seus duzentos mil... Com tantas vantagens, a pena máxima seria de três anos. Por algumas centenas de milhares, ele não arriscaria uma fuga que lhe traria problemas maiores no futuro.

O escritório mergulhou no silêncio, interrompido apenas pelo som de Tan Yong limpando o suor. Após um longo período, ele finalmente disse entre dentes:
— Eu faço! Mas quero o dinheiro e o apartamento agora!

— Fechado!

Na penumbra da fumaça, a expressão de Li Dong oscilava. Ele tentava se convencer de que não era cruel, apenas que Zhu Hongtao era perigoso demais e que ele estava apenas se protegendo. Ele pensou: "Se não for impiedoso, não se firma." Se quisesse fazer negócios com solidez, precisava ser temido.

Ao final de tudo, Li Dong sentiu um profundo esgotamento. No fim das contas, ele apenas prezava pela própria vida; Zhu Hongtao era um louco, e ele não queria arriscar a sua vida contra a dele.