Capítulo Cento e Um: Confissão Leva à Clemência

O concurso de canto chegou ao fim com a interpretação de “Dez Anos” por Li Qian. Todo o evento transcorreu sem grandes surpresas, exceto pelo brilho de Huang Shanshan. Quando os jurados anunciaram que Huang Shanshan ficou em terceiro lugar, o auditório foi tomado por vaias. Rapazes empolgados gritavam: “Injustiça!”, “Huang Shanshan é a primeira!”, “Há manipulação!”. Os professores encarregados da ordem rapidamente intervieram, repreendendo severamente alguns dos agitadores mais exaltados.

Fang Qingfei estava dividida; por um lado, sentia-se desapontada pela derrota de Huang Shanshan, em quem depositara grandes esperanças. Por outro, os jurados eram Li Qian, e acusar de manipulação seria contradizer-se. Li Dong, ao seu lado, observava tudo com clareza e não pôde conter o riso ao ver as expressões de Fang Qingfei mudando constantemente. Já irritada, Fang Qingfei explodiu: “A culpa é toda sua!”. O rosto de Li Dong caiu instantaneamente; que lógica era aquela? Que relação teria a derrota de Huang Shanshan com ele? Sem vontade de discutir com alguém exaltada, Li Dong virou-se e saiu.

Vendo-o partir, Fang Qingfei apressou-se em dizer: “Para onde vai? Só falei por falar!”. “Vou para casa!”, respondeu Li Dong. Ora, depois de assistir ao concurso, nada mais fazia sentido senão ir para casa; não pretendia passar a noite ali. Fang Qingfei ficou alternando entre o azul e o roxo, sentindo que nunca conseguia vencer Li Dong em nada, o que a irritava profundamente.

Li Dong saiu com elegância, mas ao passar pela porta ficou confuso. Na ida, fora guiado por Fang Qingfei; na volta, confiou no próprio instinto, mas acabou dando voltas e ainda se encontrava no pequeno bosque. Sentiu-se ridículo: perder-se num lugar tão pequeno! Quando se preparava para encontrar uma saída, um feixe de luz surgiu na escuridão. Era Fang Qingfei, com uma lanterna, que se surpreendeu ao vê-lo: “Você não tinha ido embora?”. Li Dong, fingindo calma, respondeu: “O que te importa? Ouvi música a noite toda, fiquei cansado, não posso descansar um pouco?”. Fang Qingfei desconfiou, mas não percebeu nada de errado.

Sem dar atenção ao comportamento estranho de Li Dong, Fang Qingfei seguiu seu caminho. Li Dong acompanhou, até que ela se virou de repente: “Por que está me seguindo?”. “Não me acuse! Como assim te seguindo? A rua não é sua, posso ir para casa, não posso?”. Fang Qingfei o encarou por um tempo e, então, caiu na gargalhada: “Então você se perdeu!”. O rosto de Li Dong corou, ainda bem que era noite, e se esforçou para rebater: “Que absurdo, você que se perdeu, maluca!”. “Hahaha, ainda tenta negar! Este caminho vai para o alojamento dos professores, por acaso sua casa fica lá também? Continue fingindo!”. Fang Qingfei aproveitou ao máximo a oportunidade de rir dele; era raro ver Li Dong, normalmente tão seguro, perdido como um cego, o que era absolutamente satisfatório.

Li Dong estava visivelmente constrangido, mas não via necessidade de tanto exagero. Resmungou, e ao ver que estavam quase saindo do bosque, apressou o passo e ultrapassou Fang Qingfei, seguindo direto para fora. Assim que saiu do bosque, as luzes da rua estavam acesas, e Li Dong sabia exatamente onde estava. Temendo novas zombarias de Fang Qingfei, acelerou pela avenida, só parando quando estava longe do alojamento dos professores. Pensando no episódio, suspirou: ali estava sua reputação arruinada.

Após o concurso, a vida de Li Dong voltou à normalidade. Frequentava as aulas quando havia, e, nos dias livres, cuidava dos negócios em Longhua ou acompanhava o progresso das obras do novo apartamento. Até o final de abril, quando recebeu duas boas notícias ao mesmo tempo. A primeira era que o novo apartamento estava pronto para morar, faltando apenas eliminar o cheiro da reforma. A segunda, que os resultados do desempenho de abril tinham saído.

As outras filiais não tiveram grandes mudanças, mas a filial de Longhua apresentou um aumento de vinte por cento nos resultados. Essa notícia deixou Li Dong extremamente animado, pois Longhua era a maior loja da Yuanfang, com lucros mensais superiores a trezentos mil; um aumento de vinte por cento significava mais sessenta mil de renda para Li Dong naquele mês. Ele não sabia se o nível de consumo em Pingchuan havia aumentado ou se os eventos atraíram mais clientes. O importante era que o lucro cresceu; o dinheiro extra daquele mês era maior do que seu investimento, o suficiente para recuperar o capital em um único mês.

De bom humor, Li Dong decidiu compartilhar a alegria. Pegou o telefone e ligou para Qin Yuhan. Assim que ela atendeu, ele falou sorrindo: “Yuhan, volta para Pingchuan amanhã? Vou te buscar.” Amanhã era o feriado de primeiro de maio; ele queria surpreendê-la. Nunca falara sobre a compra do apartamento, e agora que estava pronto, planejava começar as compras com Qin Yuhan ao retornar.

Para sua surpresa, Qin Yuhan respondeu, irritada: “Não vou voltar! Vai ficar com sua pequena raposa!”. Li Dong ficou confuso: “Que raposa? O que eu fiz para te irritar?”. “Li Dong, ainda mente! Sei de tudo, confesse logo ou não temos mais o que conversar!”. Li Dong sentiu-se injustiçado e respondeu irritado: “Qin Yuhan, de onde você tirou essas histórias? Confessar o quê?”. Depois de um tempo, não ouviu resposta. Parecia que Qin Yuhan estava conversando com alguém ao telefone, até que ela voltou a falar, em tom brincalhão: “Li Dong, só estava brincando, não ficou bravo, né?”.

Li Dong torceu o lábio; se ainda não entendesse o que estava acontecendo, seria um idiota. Qin Yuhan estava testando-o, e de modo tão desajeitado. Massageou as têmporas e respondeu, sem paciência: “Da próxima vez, não escute as besteiras das suas colegas; se te influenciarem, vou mostrar para elas quando nos encontrarmos!”. “Yuhan, seu namorado está nos ameaçando, termine com ele!”, “Isso mesmo, Yuhan, esse namorado não serve!”, “Yuhan, deixa eu falar com ele, quero ver como ele vai me mostrar quem manda!”. Li Dong só podia suspirar; será que essas mulheres não tinham nada melhor para fazer? Temia que, depois de quatro anos, Qin Yuhan mudasse completamente. Se ela se tornasse paranoica, seria impossível viver assim.

Preocupado, Li Dong apressou-se: “Yuhan, vamos conversar só nós dois, não deixe elas ouvirem!”. Novas manifestações vieram do outro lado, mas logo o barulho diminuiu, provavelmente porque Qin Yuhan saiu do dormitório. Li Dong respirou aliviado e perguntou: “Já saiu?”. Qin Yuhan riu, tentando agradar: “Não ficou bravo, né? Foi elas que insistiram em pegar o telefone.” Li Dong revirou os olhos, não se detendo nesse assunto e voltou a perguntar: “Vai voltar amanhã?”. Qin Yuhan hesitou, só respondendo depois de algum tempo: “Desculpa, Fang Fang e as outras querem ir aos pontos turísticos de Pequim no feriado, e insistem que eu vá junto. Acho que não vou conseguir voltar.”

Li Dong ficou desapontado; a surpresa não seria possível. Mas, pensando melhor, se Qin Yuhan não voltasse, ele poderia ir até ela. Quis contar, mas preferiu guardar segredo; amanhã, falaria pessoalmente e manteria o plano de surpreendê-la.