Capítulo 55: Lorin Dungeon, o Grande Herói Moderno!

"Álbum de retratos?"

Na sala de reuniões da filial da capital, Lie Lei, transformado em forma humana, estava sentado no sofá estudando uma lousa mágica. Ele acabara de jogar uma partida de "Esmagamento de Pedras de Cinco Cores" e foi completamente aniquilado por uma mulher cujo ID era Yvette. Ele decidiu que definitivamente se vingaria daquela criatura detestável — resolvendo isso no jogo!

Devo admitir que este jogo mágico é um tanto interessante, não é à toa que os humanos são tão viciados. Humanos fracos são simplesmente propensos a se viciar nessas coisas chamativas.

Então, Lorrin chegou. E ele trouxe consigo um humano que parecia fraco e fácil de intimidar. Lie Lei lembrou-se de ter visto aquele humano na sua primeira vez na capital. Ele parecia ser chamado de fotógrafo ou algo assim. Lie Lei achava abaixo de sua dignidade se lembrar do nome de um humano insignificante.

"Gostaria de publicar um álbum de retratos para o senhor", disse Lorrin direto ao ponto. "Um álbum de retratos é uma coleção de fotografias. As fotos dos senhores serão impressas em um livro e vendidas aos humanos."

Lie Lei olhou de soslaio para o fotógrafo. Ele nunca entendeu por que aquele sujeito conseguia usar uma caixa preta para produzir uma imagem exatamente idêntica a ele. Seria aquilo algum tipo de magia? Ou havia um pequeno duende vivendo dentro da caixa preta que desenhava com uma velocidade super-rápida?

Lie Lei soltou uma risada de desprezo: "Por que eu faria uma coisa dessas?"

"Isso permitirá que os humanos admirem a sua imponente figura!" disse Lorrin com entusiasmo. "Sabe, os humanos são simplesmente loucos pelo senhor! Eles até fundaram um fã-clube para o senhor e discutem sobre o senhor todos os dias! Ora vejam, eles o adoram tanto!"

Ao ouvir isso, a auto-estima de Lie Lei obteve uma pequena satisfação. Exatamente, os humanos deveriam se curvar e adorar o grande dragão!

Se ele ainda estivesse em sua forma de dragão, sua cauda estaria balançando alegremente de um lado para o outro agora mesmo!

"Se eles querem me adorar, basta adorarem a mim em pessoa, para que criar um álbum de retratos?"

Lorrin sorriu: "O senhor pode ganhar dinheiro!"

A palavra-chave "dinheiro" imediatamente cutou os nervos de Lie Lei. Ele desviou o olhar do fotógrafo e fixou os olhos em Lorrin.

"De verdade?"

"Claro! Existe algo neste mundo chamado royalties. Se o senhor concordar em publicar o álbum de retratos, poderá receber uma taxa de royalties de 10% sobre cada livro. O preço de cada álbum nosso é de 5 moedas de prata, o que significa que, para cada álbum impresso, o senhor receberá meia moeda de prata, equivalente a 6 moedas de cobre."

O fotógrafo acrescentou: "Estimamos que possamos vender pelo menos cem mil exemplares, o que significa que o senhor poderá obter 2.500 moedas de ouro!"

Lie Lei cuspiu uma faísca elétrica pelo nariz. Esta não era uma quantia pequena. No passado, quando ele assaltava caravanas, conseguia ganhar apenas cerca de mil a duas mil moedas de ouro por ano. E ainda tinha que correr o risco de ser caçado por heróis humanos.

Mas agora, ele só precisava tirar algumas fotos daquelas, para obter uma quantia igual ou até maior, e tudo isso de forma segura e sem riscos!

Ele não era tolo, é claro que entendia que este era um negócio altamente lucrativo!

Mas concordar com tanta facilidade faria aquela dragão parecer um pouco barato. Os humanos tinham uma expressão chamada regatear, e ele precisava aprender isso para garantir mais benefícios para si mesmo.

"Parece razoável", disse ele, fingindo indiferença, "mas como um grande dragão poderia se rebaixar a fazer tal negócio?"

O subtexto era: Vocês precisam pagar mais!

Lorrin há muito esperava que Lie Lei regateasse com ele. Embora ambos fossem dragões, os dragões vermelhos e os dragões azuis tinham temperamentos um pouco diferentes. Fen Feng era um cabeça-quente com um temperamento explosivo, mas podia ser facilmente enrolado com apenas algumas palavras. Lie Lei era mais calmo e profundo, com pensamentos mais complexos; para enganá-lo, seriam necessárias muito mais técnicas.

"Eu também pensei cuidadosamente sobre isso. Para fazer os humanos o adorarem de forma mais completa e abrangente, apenas um álbum de retratos não é suficiente."

Lorrin estalou os dedos e um grosso plano de negócios apareceu em suas mãos.

Ele abriu o plano e mostrou as imagens a Lie Lei.

"Por favor, vejam, este é o meu projeto. Pretendemos lançar duas versões do álbum de retratos: uma versão em forma de dragão e uma versão em forma humana. Os primeiros cinco mil exemplares do álbum de retratos terão números individuais, para que os humanos comprem freneticamente apenas para conseguir um número especial."

Ele virou a página e continuou a apresentar: "Além do álbum de retratos, também lançaremos produtos oficiais para o senhor. O senhor receberá uma taxa de licenciamento de alto valor para cada tipo de produto. Por favor, vejam, este é o expositor de mesa do dragão, que também é dividido em duas versões: forma de dragão e forma humana. Além disso, é subdividido em três versões de fundo. Para colecionar todos os fundos, os humanos vão comprar e comprar loucamente!

"Este é o guarda-chuva do dragão, a versão 'azul celestial' que desenhamos especialmente para o senhor. Como sabem, os cavalheiros e damas humanos gostam particularmente de sair com guarda-chuvas, sendo estes uma necessidade absoluta para eles. O que poderia deixá-los mais satisfeitos do que carregar um guarda-chuva com a sua imagem impressa?

"Esta é a garrafa térmica do dragão, este é o chaveiro do dragão, este é o broche do dragão, esta é a almofada do dragão..."

Lie Lei ficou tonto de tanto olhar!

Ele ainda sabia o que era um álbum de retratos — era um livro ilustrado —, mas e o resto daquilo? O que eram aqueles guarda-chuvas, expositores, garrafas térmicas... As maneiras dos humanos ganharem dinheiro eram tão variadas assim?!

Os tempos realmente mudaram; se fosse há centenas de anos, ele nunca teria sonhado que poderia tirar dinheiro dos bolsos dos humanos dessa maneira.

"Mais importante ainda, a vida dos humanos é muito curta", continuou Lorrin com um tom sedutor. "A sua vida dura milhares e dezenas de milhares de anos, mas os humanos morrem em poucas décadas. Quando os humanos velhos morrerem, novos humanos virão para comprar o seu álbum de retratos e produtos derivados! Isso equivale a uma pesca sustentável sem esgotar o lago!"

Lie Lei ficou atônito por um momento. É verdade, como ele não pensara nisso? Enquanto ele estivesse vivo por um dia, os humanos o adorariam por um dia, e os humanos gerariam novos pequenos humanos que se tornariam seus novos adoradores. O dinheiro que ele obteria daqueles humanos seria infinito e contínuo!

"Claro, se o senhor tiver preocupações, eu compreendo perfeitamente", Lorrin de repente suspirou alto, virando-se para Louis. "Sua Excelência Lie Lei tem seus próprios pensamentos, não podemos forçá-lo. Volte e diga isso ao seu editor-chefe. Peça-lhe para não se preocupar. Embora Sua Excelência Lie Lei não concorde em lançar o álbum de retratos, Sua Excelência Fen Feng concordou, então nosso plano de publicação não é um fracasso total..."

"Espere!" Lie Lei saltou. "Você disse que Fen Feng concordou?"

"Sim", Lorrin respondeu com uma expressão inocente. "Ele ouviu que poderia ganhar dinheiro e aceitou imediatamente. Ele até já assinou o contrato de publicação."

Louis olhou aterrorizado para Lorrin. Que diabos aquele sujeito estava inventando? Quando diabos eles haviam assinado um contrato com Fen Feng? Afinal, hoje não foi Lorrin quem disse que queria persuadir Lie Lei e por isso chamou Louis até ali?

"Ele não apenas assinou o contrato, como também concordou em imprimir mil marcas de garras", continuou Lorrin, cada frase fazendo Louis sofrer um enfarte do miocárdio.

"Marcas de garras? Para que servem?" perguntou Lie Lei.

"Isso serve para dar pequenos presentes aos humanos que comprarem o álbum de retratos primeiro. Para obter este presente precioso, os humanos certamente correrão em massa. E os humanos que conseguirem a marca da garra terão um status diferente dos outros. Eles serão mais leais ao dragão. E aqueles humanos que não conseguirem a marca da garra ficarão naturalmente muito frustrados; para obter o favor do dragão, na próxima vez eles comprarão de forma ainda mais ativa..."

Lie Lei pensou por um momento, e parecia ser exatamente isso! Ele ouvira dizer que alguns dragões criavam monstros inferiores como seus subordinados. Eles elevavam propositalmente o status de alguns desses monstros ou lhes davam tesouros, fazendo com que esses monstros representassem o dragão para governar os outros monstros. Isso não apenas poupava preocupações e esforços, mas os monstros promovidos se tornavam ainda mais leais.

Vendo que Lie Lei não falava, Lorrin usou novamente um tom atencioso, porém astuto: "Ouvi dizer que recentemente os fãs de dragões humanos se dividiram: uma parte apoia mais Sua Excelência Fen Feng, e a outra parte apoia mais Sua Excelência Lie Lei. Para provar o amor deles pelo dragão, eles gastam dinheiro sem parar; afinal, os números não mentem, qual lado gasta mais demonstra mais amor. Se os produtos derivados de um dragão venderem menos do que os de outro, ora vejam, isso não significaria que o amor dos fãs não é suficiente? Isso seria realmente muito vergonhoso!"

Lie Lei ficou com tanta raiva que quase deu um pulo. Dizer que o amor dos fãs não era suficiente, o subtexto não era que um dragão era inferior ao outro? Os fãs é que passariam vergonha? Aquele que passaria vergonha seria claramente ele!

Será que o Domínio de Lorrin pensava que ele se recusava a lançar produtos derivados por ter medo de perder para Fen Feng? Aquele lagarto vermelho estúpido conseguiria ser melhor do que ele?!

"Muito bem, Domínio de Lorrin, eu concordo", disse Lie Lei friamente. "Já que Fen Feng lhe dá mil marcas de garras, eu lhe darei duas mil. Mas eu tenho uma exigência."

Seus olhos dourados voltaram-se para Louis, que instantaneamente ficou rígido, parecendo um camundongo perseguido por uma fera feroz.

"Você é o fotógrafo, certo? Você tem que me fotografar mais imponente e mais elegante do que Fen Feng!"

"Eu... eu..." A voz de Louis ficou presa na garganta e ele não conseguiu falar nada.

Lorrin segurou o ombro do pobre fotógrafo, aliviando o medo dele.

"Claro que ele vai. Louis é o fotógrafo principal do 'Diário Diário da Capital'! A técnica dele é amplamente elogiada!" O sorriso de Lorrin tornava-se cada vez mais astuto.

Ele e Lie Lei assinaram um contrato usando magia, combinaram o dia para irem ao estúdio fotográfico tirar as fotos, e então despediram-se do pequeno dragão, mandando-o para fora da loja.

Ao observar o jovem transformar-se em um dragão e desaparecer no horizonte, as pernas de Louis fraquejaram e ele despencou sentado no chão.

"Senhor Lorrin, o que o senhor estava dizendo agora há pouco!" com uma expressão chorosa, ele disse: "Quando foi que assinamos um contrato com Sua Excelência Fen Feng?"

"Vamos assinar agora mesmo, senhor fotógrafo", Lorrin o levantou. "Anime-se, ainda temos que receber Sua Excelência Fen Feng. Daqui a pouco, siga os meus sinais."

Louis: "???"

***

No início da manhã seguinte.

O "Jornal da Aurora", pertencente à bandeira da Diversão Infantil, usou várias páginas para publicar uma grande quantidade de fotos exclusivas de Fen Feng e Lie Lei. Bem cedo pela manhã, os vendedores de jornais nas ruas da capital ergueram o "Jornal da Aurora" e gritaram com seus pulmões mais potentes os slogans promocionais.

O assistente do fotógrafo acabara de usar o dinheiro ganho para encontrar uma bela garota e passar a noite juntos em uma estalagem. De manhã cedo, bocejando, ele caminhava cambaleando no caminho de casa.

Um pequeno vendedor de jornais cheio de sardas caminhava em sua direção. O assistente do fotógrafo acenou para ele, e o pequeno vendedor de jornais correu imediatamente até ele com entusiasmo.

"Senhor, quer jornal?"

O assistente do fotógrafo perguntou: "Você tem o 'Jornal da Aurora' aí?"

O pequeno vendedor de jornais disse: "Claro que tenho! O 'Jornal da Aurora' de hoje tem uma grande notícia inacreditável!"

O assistente do fotógrafo ergueu o queixo satisfeito, como se ele mesmo tivesse recebido um elogio. Ele tirou uma moeda de cobre do bolso e a jogou aos pés do pequeno vendedor de jornais.

"Esta moedinha de cobre é sua recompensa, grite bem alto pelo 'Jornal da Aurora' hoje!"

O pequeno vendedor de jornais pegou a moeda de cobre, limpou-a com a aba da roupa e assentiu vigorosamente para o assistente do fotógrafo. "Mesmo que o senhor não dissesse, eu me esforçaria para gritar!"

Ele ergueu uma cópia do "Jornal da Aurora" e gritou com sua voz mais forte: "O 'Jornal da Aurora' recém-saído do prelo! Notícia bombástica exclusiva! Senhores e senhoras, dêem uma olhada! Fotos super nítidas de Fen Feng e Lie Lei!"

Seus gritos atraíram um grupo de clientes. O assistente do fotógrafo olhou para o pequeno vendedor de jornais cercado por todos os lados, sentindo-se tão feliz por dentro que parecia estar desabrochando em flores. No futuro, ele tiraria mais fotos, ganharia ainda mais dinheiro do Sr. Harden Jr., e quem sabe um dia ele poderia passar uma noite romântica com a protagonista feminina de "Romance na Selva" ...

Uma livraria à beira da rua abriu as portas.

O dono da livraria colou um pôster na entrada e, com as mãos na cintura, gritou: "Livro novo! Livro novo! O primeiro álbum de retratos de Fen Feng e Lie Lei está aceitando reservas a partir de hoje! Pessoalmente fotografado pelo famoso fotógrafo Louis Kent! Mais de cem fotos super nítidas, trazendo a vocês um banquete visual!"

O assistente do fotógrafo ficou paralisado.

O dono da livraria continuou gritando: "Reservando em nossa loja, vocês também ganharão brindes exclusivos da loja! Os primeiros cem ganham um cartão postal com a marca da garra autografada pelo dragão! Os primeiros quinhentos ganham um pôster de dragão em formato quarto! Os primeiros mil ganham um marcador de página em formato humano de dragão desenhado pelo famoso pintor Luca Maxwell! Quantidades limitadas, quem chegar primeiro leva, passem por aqui e não percam!"

Os clientes que cercavam o pequeno vendedor de jornais viraram unanimemente a cabeça para o dono da livraria.

"O álbum de retratos de Fen Feng e Lie Lei! Mais de cem fotos! Isso não compensa muito mais do que o jornal?"

"E tantos brindes! Chefe, guarde um para mim!"

"Fotografado pessoalmente pelo grande fotógrafo Louis Kent! Ele é o fotógrafo atual do 'Diário Diário da Capital'!"

"E os desenhos de Luca Maxwell! Ele é um dos artistas oficiais de 'A Lenda do Herói 2', eu amo tanto o desenho que ele fez do Reid! Ele veio desenhar dragões, é simplesmente a felicidade em dobro!"

A multidão correu imediatamente em direção à livraria, e a pequena livraria ficou completamente lotada. O pequeno vendedor de jornais, que momentos antes era o centro das atenções, transformou-se em um pobre pária ignorado em um piscar de olhos.

Ele gritou fracamente algumas vezes "Jornal da Aurora", mas ninguém lhe deu atenção. Ele olhou para a esquerda, olhou para a direita e correu até o assistente do fotógrafo.

"Senhor, é melhor eu devolver esta moedinha de cobre para o senhor", ele disse, seus olhos cheios de profunda simpatia ao olhar para o assistente do fotógrafo. "Hoje o negócio não vai ir bem, receio eu. Aconselho o senhor a ir comprar um álbum de retratos também; mesmo que não vá ler, poderá vendê-lo por um alto preço no futuro. Há muita gente pedindo por isso agora. Se eu tivesse dinheiro, também compraria um."

O assistente do fotógrafo segurava a moeda de cobre fria, olhando para a figura do vendedor de jornais que se afastava.

Mais e mais pessoas acorriam para a livraria, ocupando metade da rua.

O assistente do fotógrafo começou a pensar seriamente em como explicaria a situação ao Sr. Freddie Harden para que este não o amarrasse a uma pedra e o afundasse no mar.

***

"Ora vejam, senhor Lorrin, ótimas notícias! Ótimas notícias! As reservas do álbum de retratos já ultrapassaram trinta mil exemplares! E faz apenas três dias, e são apenas as reservas na capital, ainda nem começamos a propaganda nas outras cidades! Seguindo esse ritmo, ultrapassar cem mil exemplares em reservas é perfeitamente possível! Com a distribuição no exterior adicionada, acredito que este livro certamente alcançará vendas de um milhão de exemplares no final!"

Bem cedo pela manhã, o editor-chefe do "Diário Diário da Capital" veio à loja para dar as boas notícias a Lorrin. Suas bochechas estavam coradas, e a luz do sol parecia refletir em sua pele; metade disso era devido à alegria, e a outra metade era porque ele havia bebido muito vinho de comemoração logo cedo pela manhã. O fato de ele ainda conseguir ficar de pé, ereto, na loja fez com que Lorrin sentisse uma profunda admiração.

A loja de jogos mágicos também passou por uma decoração para combinar com a promoção do álbum de retratos. Na entrada, havia expositores em tamanho real de Fen Feng e Lie Lei em forma humana, e cartazes promocionais de pré-venda de livros extragrandes estavam colados nas paredes.

Além disso, o livro novo e o jogo mágico realizariam um evento de colaboração, e Fen Feng e Lie Lei apareceriam como cartas especiais limitadas no pool de cartas da próxima edição de "A Lenda do Herói 2". Vender livros e extrair dinheiro dos jogadores era simplesmente a felicidade em dobro!

A única coisa que deixava Lorrin profundamente intrigado era que os expositores colocados na entrada desapareciam misteriosamente todas as noites. Wolf defendia a ideia de ficar de vigia à noite para pegar o ladrão e dar-lhe uma surra. Mas Lorrin achava que o ato de um intelectual daquele tipo não podia ser chamado de "roubo", pois toda vez, no local do expositor, era deixado um rolo de notas de dinheiro, cujo valor superava em muito o custo do expositor.

"Eu também não esperava que o álbum de retratos vendesse tão bem", disse Lorrin modestamente.

Ele pensava que vender dezenas de milhares de exemplares já seria um grande feito, afinal, o álbum de retratos era caro, e a tecnologia de impressão e fotografia desta época não era tão avançada quanto a da Estrela Azul; portanto, a nitidez do álbum de retratos naturalmente não podia ser comparada com a da Estrela Azul.

Mas ele não esperava que o entusiasmo crescente das pessoas superasse em muito o do povo da Estrela Azul.

O rosto do editor-chefe ficou ainda mais corado, como se uma luz vermelha estivesse pulsando sob sua pele. "Sabe de uma coisa, os fãs de Fen Feng e Lie Lei quase quebraram a cabeça lutando pelos brindes! Na livraria do centro da cidade, dois fãs travaram um duelo na rua apenas pelo último brinde! Felizmente a polícia chegou a tempo, caso contrário teria ocorrido uma tragédia!"

Lorrin: "... As damas da capital têm um espírito marcial tão forte assim?"

O editor-chefe: "Não, não, os dois eram homens!"

Lorrin sentiu que havia sofrido mais um choque cultural. O povo de outro mundo gostava tanto de dragões assim? Todo mundo ali era otaku por garotos bonitos? Ou será que havia um número incontável de dragossexuais escondidos neste mundo?

Meu Deus, não se podia pensar muito nisso. As pessoas não deviam, pelo menos não deveriam...

Os olhos do editor-chefe reviraram e ele perguntou secretamente: "Senhor Lorrin, como o senhor pensou na ideia de usar brindes para estimular as vendas? O senhor tem mais truques engenhosos, poderia me contar mais cedo?"

Lorrin tornou-se ainda mais modesto: "De forma alguma, na minha terra natal, essas são operações básicas. Apenas abri um novo caminho para a receita, reancorei a indústria e explorei um conjunto de estratégias trifásicas de combinação de vários setores, vários campos e vários níveis..."

O editor-chefe: "???"

Ele coçou a cabeça, sentindo que estava realmente muito bêbado, caso contrário, por que não conseguiria entender o que o outro estava dizendo?

"O que o senhor disse... faz todo o sentido, se o senhor escrever um livro, as vendas não serão inferiores às do álbum de retratos do dragão..." Ele deu duas risadas secas.

Lorrin suspirou. Na Estrela Azul, métodos comerciais daquele tipo eram comuns. Ele ainda não havia lançado atividades como "compre um livro e ganhe um SSR", "compre um livro e ganhe um tíquete de aperto de mão no encontro com o dragão" ou "compre um livro e ganhe um bilhete de loteria para ingressos de show". Quando tivesse tempo no futuro, traria um pouco do choque da Estrela Azul para o povo do outro mundo.

No entanto, isso seria assunto para o futuro. Em termos de publicação de livros, o "Diário Diário da Capital" estava mais familiarizado do que ele, então era melhor deixar esse assunto para os profissionais. Eles também tinham experiência na realização de grandes eventos, como sessões de autógrafos.

Quanto aos produtos oficiais derivados correspondentes, Lorrin originalmente planejava pedir ao clã dos anões para fabricá-los, mas agora todo o clã do Martelo de Fogo estava dedicado à produção de lousas mágicas. Portanto, era melhor encontrar fábricas na capital para a terceirização da produção. De qualquer forma, aquele mundo havia passado pela Revolução Industrial, e o modelo de produção em linha de montagem já era bastante熟练 (maduro).

Depois de lidar com todo aquele trabalho na capital, ele precisava retornar a Noreliar. Havia um jogo esperando por ele para ser desenvolvido lá. O Estúdio de Maio de Meyer também estava desenvolvendo o DLC do "Plano de Treinamento da Pequena Bruxa". Sem a sua supervisão, será que o Estúdio de Maio de Meyer faria corpo mole?

Espero que não se tornem como certa empresa estúpida de jogos da Suécia, que levava um ano inteiro para lançar um DLC!

***

A Torre dos Magos.

Hoje era novamente o dia da reunião dos arquimagos. Quando todos os magos entraram no Salão dos Mistérios, perceberam agudamente que a atmosfera estava um pouco estranha.

"Kimelev, você leu o jornal de hoje?" perguntou o Arquimago Supremo com uma expressão sombria.

"Ainda não, Vossa Excelência..." Os pelos do pescoço de Kimelev estavam prestes a se arrepiar. Quando o Arquimago Supremo usava aquele tom de voz, significava que ele estava de mau humor — muito mau humor.

Um jornal apareceu do nada no assento de Kimelev. Ele pegou o jornal tremendo, lendo-o sob os olhares intrigados, compassivos e zombeteiros de seus colegas.

Quanto mais lia, mais sua tez se tornava lívida.

Este era um relatório sobre o Domínio de Lorrin subjugar um dragão para seu próprio uso. No artigo, um tom exagerado e bajulador foi usado para elogiar o Domínio de Lorrin aos céus e à terra, chamando-o até de "o grande herói moderno"!

[Como todos sabem, apenas aqueles que foram ungidos pela igreja podem ser oficialmente chamados de heróis. Mas pergunto a vocês, desde os tempos antigos até o presente, quem pode ter os feitos do Senhor Domínio de Lorrin? O autor acredita que suas realizações são suficientes para se equiparar aos heróis da história!]

"Absolutamente absurdo!" Kimelev praguejou furiosamente. "Aquele pirralho jamais poderia ser algum tipo de herói! Apenas um mero artista mágico popular..."

"É justamente esse mero artista que não apenas levou seu aprendiz embora, mas também fez com que seu plano falhasse completamente, e ainda recrutou um dragão como aliado! Que vergonha, Kimelev!"

A bruxa que frequentemente se opunha a Kimelev — a "Bruxa da Transmutação" — riu com desdém.

A tez de Kimelev tornou-se ainda mais feia. Ele claramente usara magia para interferir no portal de teletransporte do Domínio de Lorrin, pensando que com certeza daria um golpe severo naquele pirralho. Mas onde ele poderia imaginar que aquele pirralho seria capaz de subjugar um dragão!

Ele quebrou a cabeça e não conseguiu entender como o Domínio de Lorrin havia conseguido aquilo!

Antes, todo mundo no máximo achava que Kimelev era azarado por seu aprendiz ter fugido, mas agora, ele se transformara em um completo tolo aos olhos de todos!

Até o Arquimago Supremo estava zangado agora. Kimelev entendeu que sua trajetória de ascensão na Torre dos Magos provavelmente terminaria ali. Ele podia até mesmo sofrer punições...

"Lembrei-me de uma teoria que circulava no mundo mágico há muito tempo", disse o Arquimago Supremo com uma expressão solene. "O poder do Rei Demônio e do Herói são complementares e opostos. Sempre que um poderoso Rei Demônio nasce no submundo, um grande Herói certamente descerá ao mundo. Sempre que um herói extraordinário aparece no mundo, o submundo inevitavelmente produzirá um Rei Demônio extraordinário. No passado, muitos magos acreditavam que a razão pela qual nenhum herói havia nascido no último século e meio era porque o herói da última geração havia eliminado a maioria dos reis demônios, de modo que o mundo não precisava mais de um herói."

A Bruxa dos Olhos de Águia puxou o ar friamente: "O que o senhor quer dizer é que o Rei Demônio da Subterrânea Sombria retornou?"

"E um herói também nasceu no mundo em resposta", o Arquimago Supremo bateu na mesa de mármore com seus dedos secos. "Talvez tenha sido exatamente devido à ascensão do Domínio de Lorrin que a Subterrânea Sombria reviveu. Ou talvez seja exatamente o oposto: porque o Rei Demônio reviveu, os deuses e o destino convocaram um novo herói para este mundo."

Um desgosto extremo apareceu no rosto da Bruxa da Transmutação: "Então nós não apenas não podemos dar uma lição naquele pirralho chamado Domínio de Lorrin, como ainda temos que nos curvar aos caprichos dele?"

Além de ser um palácio para a pesquisa da magia, a Torre dos Magos também tinha a responsabilidade de ajudar o herói e combater a escuridão. Na era dos heróis, quase todas as gerações da Torre dos Magos produziam um grande sábio que seguia e guiava o herói.

No entanto, com o declínio dos heróis, a Torre dos Magos parou de se abrir para o mundo exterior, e os magos mudaram seu foco da prática para a pesquisa teórica, quase esquecendo que ainda existiam heróis.

Se o Domínio de Lorrin realmente recebesse o título de herói, a Torre dos Magos teria a obrigação de ajudá-lo. Mas como todos os arquimagos, especialmente Kimelev, poderiam engolir aquele sapo?

O Arquimago Supremo ergueu os cantos da boca: "Por que a pressa, aquele pirralho ainda não foi ungido como herói. Já faz muito tempo que não mantemos contato com a igreja, o que foi um descuido meu. Mas acredito que, desde que façamos algumas articulações e puxemos alguns cordelinhos, o título de herói nunca recairá sobre aquele artista popular."

"Puxar cordelinhos com aquela corja de hipócritas vestidos de branco?" a Bruxa da Transmutação zombou com desprezo. "Sempre foram eles que vieram nos procurar, nunca houve razão para nos rebaixarmos a eles!"

"Um homem sábio sabe ceder quando necessário, minha amiga", disse o Arquimago Supremo. "Vou entrar em contato com a capital imediatamente e pedir à igreja..."

Suas palavras foram interrompidas por batidas estrondosas na porta: "Tum, tum, tum."

"O que foi?" O Arquimago Supremo franziu a testa.

A voz tímida de seu aprendiz veio de fora da porta: "Mestre, há um hóspede pedindo para vê-lo."

"Não viu que estamos em reunião?" a voz do arquimago soou como um sino estrondoso.

"É um hóspede vindo da capital, que pede para vê-lo com urgência", o aprendiz parecia prestes a chorar de medo. "A outra parte diz que ele é... o enviado de Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, e tem um assunto urgente a pedir..."

O Arquimago Supremo tentou arduamente lembrar-se da aparência do Príncipe Herdeiro do Reino Costeiro. A última vez que ele se encontrara com o Príncipe Herdeiro parecia ter sido na cerimônia em que ele foi coroado como tal; naquela época, aquele pirralho ainda era um novato cabeça-quente. Quantos anos... uh, ele tinha agora? Menos de setenta anos, certo? Oh, ele ainda era muito jovem!

"O Príncipe Herdeiro? Aquele pirralho?" resmungou a Bruxa da Transmutação. "Normalmente, quando a família real precisa de nós, a própria rainha não envia um enviado especial diretamente? O que o Príncipe Herdeiro está enviando alguém para fazer?"

"Heh, veio bem a calhar", o Arquimago Supremo acariciou a barba e sorriu. "Sua Alteza Real o Príncipe Herdeiro tem um pedido a nos fazer, e nós também podemos fazê-lo retribuir este favor. Se mobilizarmos a influência da família real sobre a igreja, então..."

Os arquimagos entenderam instantaneamente, e risadas abafadas preencheram o Salão dos Mistérios.

O Arquimago Supremo pigarreou e disse em voz alta: "Vá buscar o enviado para entrar! Já que todos estão aqui, vamos ouvir qual é o pedido do enviado!"