Capítulo 16: Injustamente manchada a reputação alheia

Os alunos do Instituto de Estudos Literários não eram apenas ratos de biblioteca; de vez em quando, quando a noite estava muito tranquila, organizavam uma partida de basquete. Havia uma pequena quadra de basquete dentro do campus da Escola D, com condições bem simples, mas isso não impedia o grupo de se divertir e suar a camisa. Sendo um dos poucos jovens da turma, Lin Weimin não tinha muito interesse nessas atividades e preferia deixar que os mais velhos se divertissem.

Chegado o fim de semana, esse raro momento de descanso, o grupo combinou com antecedência um passeio ao Jardim da Harmonia Suprema. Na manhã de domingo, logo que o ônibus da linha 18 apareceu, mais de vinte pessoas subiram de uma vez, assustando o motorista.

Dentro do ônibus, todos conversavam e riam, o ambiente era leve e descontraído. O Jardim da Harmonia Suprema era um jardim imperial da dinastia Qing, anteriormente chamado de Jardim das Ondas Claras, localizado na periferia ocidental de Yanjing, enquanto a Escola D ficava na periferia leste, cerca de vinte quilômetros de distância. Naquela época, sem carros particulares, era um trajeto considerável.

Só no caminho, o grupo levou quase duas horas. O jardim tinha sido oficialmente aberto ao público desde 1928, mas naquela época a entrada era extremamente cara. Wu Yu, que lecionou na Universidade de Yanjing, certa vez levou a família para um passeio lá e registrou em seu diário:

“Quinze de maio, quinta-feira, tempo instável. Com as duas filhas, fomos de automóvel ao Jardim da Harmonia Suprema. Ida e volta custaram dez moedas de prata, bebidas uma moeda, ingresso uma moeda e vinte centavos. Para entrar no Salão das Nuvens Compridas, mais cinquenta centavos por pessoa; no Jardim da Alegria, vinte centavos cada. Almoço ocidental dez moedas de prata, chá sete centavos e meio. Estacionamento, três centavos. Comprei um mapa do jardim por dez centavos. Minha filha comprou para mim um bastão de madeira de azedinha por cinquenta centavos. No jardim, a decoração estava toda recolhida, nos vasos das mesas restavam só as bases de madeira, com poeira de vários centímetros, portas e janelas lacradas, restando apenas admirar a grandiosidade das construções... Havia barcos no lago; um passeio custava de três a cinco moedas.”

A família Wu gastou mais de vinte moedas de prata para uma visita, o que equivalia ao preço de dez sacos de farinha naquele tempo, cerca de quatrocentos quilos, suficientes para alimentar uma pessoa por mais de um ano.

Com preços tão altos, obviamente não era algo acessível ao povo comum; quem podia visitar o jardim eram apenas os ricos e poderosos. Após a fundação do país, o ingresso passou a custar vinte centavos, depois dez. Houve um período em que caiu para cinco centavos, e quando Lin Weimin e seu grupo foram, o valor já tinha voltado a dez centavos.

Após comprarem os ingressos, entraram no jardim. A primeira impressão de Lin Weimin foi a abundância de água; a superfície líquida ocupava mais da metade da área do parque. Qu Xuowei, nascido em Yanjing, assumiu o papel de guia improvisado.

“Bem ao lado está o Jardim das Ondas Claras. O Jardim da Harmonia Suprema, na verdade, foi construído tendo como base o Lago Kunming e a Montanha da Longevidade, inspirado no Lago Oeste de Hangzhou e incorporando técnicas de design dos jardins do sul do rio Yangtzé. É um grande jardim paisagístico de montanha e água, também o mais bem preservado dos antigos palácios imperiais...”

A vasta superfície d’água que saltava aos olhos de Lin Weimin era justamente o Lago Kunming, um dos principais destaques do jardim, em torno do qual todo o complexo foi construído.

Já era meados de abril, e Yanjing, no norte do país, já estava em plena primavera. Às margens do lago, os ramos dos salgueiros pendentes exibiam brotos amarelo-claros, o sol brilhava suavemente, a brisa primaveril acariciava o rosto, tudo contribuía para uma sensação de paz e renovação.

O jardim, naquela época, não tinha o aspecto impecável de restaurações posteriores, mas tinha a vantagem de ser pouco comercializado: um ingresso valia para todo o passeio, e o ambiente era natural e simples.

Caminhando ao redor do Lago Kunming, passava-se por vários pavilhões: o Palácio da Benevolência e Longevidade, o Jardim da Virtude e Harmonia, o Salão da Magnólia. Cruzando esses edifícios, chegava-se à Montanha da Longevidade, um ramo das Montanhas de Yanjing. As construções subiam pela encosta e, do alto, via-se o grande conjunto arquitetônico tendo o Pavilhão do Incenso Budista como centro. Do arco de entrada, seguia-se pela Porta das Nuvens, pelo Palácio das Nuvens, Palácio da Virtude e Brilho, até o Pavilhão do Incenso Budista e, por fim, ao Mar da Sabedoria no topo, formando um eixo central ascendente.

No lado leste, ficavam o Depósito de Roda Giratória e o monumento de pedra do Lago Kunming. No oeste, o Pavilhão das Cinco Direções e o Pavilhão da Nuvem Preciosa de bronze. Nos fundos, edifícios budistas e a colorida Torre de Tesouros de azulejos. Havia ainda pavilhões e galerias como o Pavilhão da Felicidade, o Pavilhão da Verdura, o Estúdio do Outono e o Passeio na Pintura.

No centro, um grande conjunto de edifícios era composto pelo Palácio das Nuvens e pelo Pavilhão do Incenso Budista, onde o imperador e a imperatriz realizavam cerimônias. Cruzando o sopé da montanha, ao longo da margem norte do lago, estendia-se o longo corredor, formando um eixo horizontal que complementava o eixo central vertical.

O parque era vasto e repleto de atrações. Só para explorar a Montanha da Longevidade, o grupo já estava exausto, sem perceber que havia chegado a hora do almoço.

Descendo a montanha, cansados, sedentos e famintos, dirigiram-se à beira do Lago Kunming para procurar algo para comer e beber. Não havia a variedade de comidas de pontos turísticos modernos, mas ainda assim havia opções no parque.

Lin Weimin, como os demais, sentou-se à beira do lago, tomando chá e saboreando um sanduíche de carne de jumento, admirando a paisagem diante de si, sentindo-se plenamente satisfeito.

Enquanto ele almoçava calmamente, viu Chen Shixu, colega de turma, terminar a refeição e pegar papel e caneta.

Wang Zonghan brincou: “Shixu é mesmo aplicado.”

Chen Shixu sorriu sem responder, e Wang Zonghan se virou para Lin Weimin: “Olha só para ele!”

O tom era como se estivesse repreendendo um filho.

Lin Weimin ficou sem palavras. Até parado eu sou alvo? Wang, você está se achando demais.

Lin Weimin lançou um olhar para Wang Zonghan, que, ponderando os prós e contras, preferiu sair por cima e foi cochichar com Guo Yudao.

Depois de terminar de comer, Lin Weimin limpou as mãos, levantou-se e, diante da paisagem exuberante de primavera, pensava se deveria compor um poema improvisado, quando foi interrompido por outra voz.

“Que paisagem linda! Weimin, com uma oportunidade dessas, por que não convida uma colega para um passeio de barco pelo lago?”

Lin Weimin virou-se meio de lado: “Irmã Zhang, pare de me chamar assim, parece até que me conhece desde pequeno.”

“Deixa de ser bobo!” Zhang Kangmei revirou os olhos para ele, dando uma risadinha: “Não sei o que a Anyi vê em você.”

Lin Weimin levou um susto, primeiro procurando Anyi com o olhar e, ao confirmar que ela não estava por perto, disse: “Não diga bobagem. Vai acabar difamando uma moça de bem!”

“Ah, então você sabe!”

“Estou falando de mim!”

“Você...”

Zhang Kangmei ficou sem palavras e lançou-lhe um olhar fulminante.

Na pausa do almoço, alguns realmente passearam de barco, mas não foi Lin Weimin e Anyi, e sim alguns colegas mais velhos, saudosos da juventude.

Lin Weimin observou Wang Zonghan e Guo Yudao subirem juntos no barco, e, como a embarcação balançou, um apoiou o outro. Só essa cena já fez Lin Weimin achar que seus olhos estavam corrompidos.

Enquanto alguns passeavam de barco, o resto do grupo descansava. Quando terminaram, continuaram o passeio pelo parque até a tarde.

Foram e voltaram de bom humor. Quando retornaram à Escola D, já passava das seis da noite, tinham perdido o jantar, mas a animação de todos permanecia intacta.