Capítulo 26: O dinheiro dos abastados é devolvido integralmente, e o dos camponeses é dividido em três partes para eles e sete para nós

Neste fim de semana, o Instituto de Estudos Literários organizou para os alunos uma atividade: participar da cerimônia de premiação de literatura infantil no Grande Salão do Povo. Todos estavam indo mais para prestigiar o evento e ampliar seus horizontes.

Ouviu-se dizer que, para a próxima semana, a atividade seria um intercâmbio com estudantes estrangeiros. Muitos estavam ansiosos; afinal, nunca tinham visto um estrangeiro de verdade.

A tradição dos chineses de observar estrangeiros é realmente antiga. O autor não chegou a pesquisar a fundo, mas imagina que deve ter alguma semelhança com o costume de assistir apresentações de macacos amestrados.

No dia seguinte, já era fim de semana. Logo cedo, Lin Weimin agarrou Qu Xiaowei. O rapaz tinha acabado de vestir a roupa e já queria sair correndo, mas por sorte foi pego a tempo.

“O que está fazendo? O que está fazendo?” gritou Qu Xiaowei.

Lin Weimin segurou-o pelo colarinho e, com um pontapé, abriu a porta do dormitório. “Companheiros, esse sujeito aqui está querendo fugir!”

Todos acordaram assustados, mas ao verem que era Lin Weimin segurando Qu Xiaowei pelo pescoço, ficaram aliviados.

Assim, naquela manhã de fim de semana, as pessoas nas ruas testemunharam uma cena inusitada.

Um jovem de rosto quadrado caminhava à frente da fila com uma expressão de resignação heroica, seguido por mais de trinta pessoas, todos famintos, com olhos brilhando de cobiça.

Por aquele almoço de carne de cordeiro ao estilo mongol, ninguém havia tomado café da manhã.

Ao entrarem no restaurante Donglai Shun, até os garçons ficaram atordoados.

O que estava acontecendo ali?

Seria algum tipo de confusão?

Felizmente, todos eram civilizados. Fora ocuparem completamente o salão principal do restaurante logo pela manhã, não causaram maiores transtornos.

Na primeira rodada de pedidos, mais de trinta pessoas pediram sessenta bandejas de carne de cordeiro. Qu Xiaowei foi quem comeu mais vorazmente. Com as bochechas estufadas e o rosto repleto de indignação, parecia determinado a recuperar o dinheiro gasto só com o próprio estômago.

De vez em quando, ele lançava olhares para Lin Weimin, que saboreava calmamente alho doce.

Afinal, não era por esse alho doce que todos vinham comer carne de cordeiro?

Lin Weimin suspirou internamente. Ninguém entendia essa piada...

Ao notar o olhar de Qu Xiaowei, sentiu um leve receio: será que esse rapaz não vai acabar me atacando no meio da noite?

Após a refeição, os alunos do Instituto saíram do restaurante exibindo orgulhosamente suas barrigas. Alguns ainda mascavam palitos de dente, com expressões de pura satisfação.

Qu Xiaowei, por sua vez, saiu por último, quase curvado de tanto comer, sentindo até os rins esgotados.

Lin Weimin colocou o braço sobre os ombros de Qu Xiaowei e soltou uma risada maliciosa e vitoriosa, fazendo Qu Xiaowei sentir uma raiva súbita. Estava prestes a confrontá-lo, mas de repente foi surpreendido pelo aceno de uma nota.

“O que é isso...?”

Lin Weimin balançou a nota. “Chama Lin, o Grande!”

Qu Xiaowei queria retrucar: “Só porque você pediu eu vou chamar? Que vergonha seria essa?”

Infelizmente, sua dignidade foi mais lenta que o movimento dos joelhos, que já estavam dobrados.

“Lin, o Grande!”

“Pois não!”

Uma nota de dez yuan foi enfiada na mão de Qu Xiaowei, e Lin Weimin ainda não perdeu a chance de dar-lhe uma lição.

“Hoje vou te mostrar o que é ter visão!”

“Sim, sim, Lin, o Grande é realmente visionário, generoso! Magnânimo!”

Aquela refeição custou mais de noventa yuan, o equivalente a mais de dois meses de salário. Ter recuperado um pouco do dinheiro já era mais importante que qualquer orgulho — o que valia mesmo era reforçar a carteira.

Lin Weimin ficou satisfeito com a atitude de Qu Xiaowei. “Este rapaz tem futuro!”

“Lin, o Grande, não mereço tantos elogios.”

A atitude de Qu Xiaowei comprovava o ditado: “Quem dá leite é mãe”.

Mas o gesto de Lin Weimin não passou despercebido pelos colegas. Durante o passeio por Pequim, Lin Weimin notou que, um a um, os colegas se aproximavam de Qu Xiaowei, cochichando ao seu ouvido e combinando pequenos acordos disfarçados.

Lin Weimin notou o sorriso crescente no rosto de Qu Xiaowei, e entendeu tudo claramente.

Os colegas do Instituto eram pessoas de respeito; ninguém precisava daquela refeição de carne de cordeiro às custas de Qu Xiaowei.

Lin Weimin segurou Qu Xiaowei e cochichou: “E então, conseguiu recuperar o dinheiro?”

“Não sei do que você está falando.”

Quando o assunto era mudar de expressão, Qu Xiaowei era especialista; há pouco, chamava “Lin, o Grande”.

“Seu pilantra!”

“Ei, ei, vai querer criar confusão? Se continuar assim, conto tudo ao professor, acredita?”

Lin Weimin apenas lançou um olhar, como quem diz: você ainda precisa de uma lição.

Mas Qu Xiaowei não ligava para nada naquele momento; o importante era que tinha recuperado o dinheiro e ainda lucrado uns trocados.

Lin Weimin soltou aquele sem-vergonha, sem se irritar, até riu.

Depois de quase duas horas andando por Pequim, todos já haviam digerido o almoço.

Lin Weimin animou-se de novo: “Vamos, companheiros! Rumo ao Bianyifang!”

O camarada Qiao foi o primeiro a recusar: “Não dá, não dá, estou cheio desde o almoço, preciso digerir um pouco.”

O camarada Guo, que raramente falava, comentou: “Coisa boa não se come tudo em um dia, melhor deixar para outra oportunidade.”

“É isso aí, não podemos deixar você e Qu Xiaowei gastarem tanto.”

...

Todos se manifestaram ao mesmo tempo, e Qu Xiaowei olhava ao redor, confuso.

Essa não era a trama que ele esperava!

Quando foi com ele, todo mundo quis tirar proveito e comer de graça; mas agora, com Lin Weimin, de repente todos ficaram reservados?

Qu Xiaowei olhou para os lados, até que tocou o bolso e sentiu a nota.

Naquele instante, pareceu ter entendido algo.

Retirou a nota e a examinou contra a luz do sol.

Aquilo não era apenas uma nota grande — era a astúcia de Lin Weimin multiplicada por oitocentas.

Finalmente entendeu por que Lin Weimin lhe dera aquela nota espontaneamente para compensar a perda.

Primeiro, compensava sua perda e ganhava fama de generoso;

Depois, dava um exemplo aos colegas: todos ali eram pessoas respeitáveis — como teriam coragem de aceitar uma refeição paga por outro colega?

E, claro, já que era para dar dinheiro, cada um só podia dar mais, nunca menos; caso contrário, a gentileza seria em vão. Assim, Qu Xiaowei encheu o bolso, mas os colegas ficaram insatisfeitos: quanto realmente custaria comer sozinho? Dessa maneira, perderam tanto o prestígio quanto o dinheiro — não valia a pena.

Por isso, quando Lin Weimin se ofereceu para pagar, todos recusaram em uníssono.

Não era por outra razão: todos queriam economizar. Se estivessem com vontade, podiam comer sozinhos depois; por mais caro que fosse, não sairia mais caro do que agora.

Ao entender esses detalhes, Qu Xiaowei respirou fundo, olhando para Lin Weimin com um certo temor.

Aquele pilantra era mesmo astuto.

“Tem certeza de que não querem que eu pague?” Lin Weimin perguntou.

“Não, não precisa.” Todos acenaram, pensando: não teríamos como retribuir!

Lin Weimin assentiu satisfeito — agora sim.

Se quiserem que eu gaste, ainda vão ter que aprender mais.

De volta à escola, Lin Weimin aproveitou a ausência dos outros e agarrou Qu Xiaowei.

“O que foi?” Qu Xiaowei segurou o peito.

“Sem enrolação, você sabe do que estou falando.”

Qu Xiaowei hesitou um instante, mas acabou tirando uma nota grande do bolso.

“E o resto?”

Qu Xiaowei arregalou os olhos, furioso: “Você é mesmo um sem coração!”

“O dinheiro dos ricos se devolve integralmente; o do povo, a gente divide setenta a trinta. Nunca ouviu isso?”

“Não! Meio a meio!”

“Certo, meio a meio então.”

Num canto isolado, uma transação criminosa estava prestes a acontecer.