Capítulo 17: Ajudando a Professora Lin a Desperdiçar Fortuna

O nome da Rua Inclinada do Arroz Branco remonta à dinastia Ming. No início, havia ali um Templo do Arroz Branco, razão pela qual a rua recebeu esse nome, pertencendo ao bairro Rizhong. O nome permaneceu até os dias de hoje. Diferente do traçado perfeitamente alinhado de norte a sul e de leste a oeste da cidade de Yanjing, a Rua do Cigarro é um beco em forma de S, com mais de trezentos metros de comprimento.

Já moraram ali figuras ilustres do final da dinastia Qing, como o ministro Zhang Zhidong e a última concubina imperial Wen Xiu. Além deles, outros personagens notáveis do final da Qing e do período republicano viveram na região. Por isso, os pátios internos da Rua Inclinada do Arroz Branco não são apenas imponentes, mas também se mantêm em excelente estado de conservação.

Em comparação com as casas vizinhas, muitas vezes compostas por dois ou três pátios consecutivos, a residência dos Lin era bem mais modesta, com apenas um pátio, o que, na verdade, estava de acordo com suas necessidades. Ele morava sozinho; ocupar uma mansão com três pátios seria assustador, especialmente à noite.

O pequeno pátio era muito charmoso e bem preservado, mas, já que Lin Wei Min pretendia morar ali, decidiu que era preciso fazer uma reforma. O oitavo dia do décimo segundo mês lunar marca, para os chineses, o início do ano. Naquele dia, Lin estava ocupado; havia chamado alguns operários para começarem as obras no pátio.

A primeira tarefa dos trabalhadores era reformar o banheiro. O inverno em Yanjing não é mais ameno do que na terra natal de Lin, e ele não queria gastar cinco mil yuans numa casa e depois passar frio cada vez que precisasse usar o banheiro.

O pátio já contava com um banheiro e sistema de esgoto, ambos da época da dinastia Qing, mas não ficavam dentro da casa. Desta vez, Lin decidiu colocar o banheiro dentro do edifício principal.

O fornecimento de água já não era problema, pois desde 1976 a cidade de Yanjing dispunha de abastecimento de água encanada. Como a casa de Lin era isolada, ele desfrutava de uma torneira só para si, o que era muito conveniente.

Para adaptar o banheiro ao interior, era preciso resolver duas questões: instalar uma privada (de chão ou de assento) e garantir tubulação de água encanada até dentro da casa. Os operários destacaram esses pontos, cabendo a Lin providenciá-los.

Li Guangfu, sabendo que Lin estava organizando a reforma, apareceu especialmente no pátio. Ao ouvir as solicitações dos trabalhadores, bateu no peito e garantiu que resolveria tudo. Perguntou ainda se havia mais alguma coisa a ser mudada no pátio, para aproveitar e resolver de uma vez.

Lin então expôs todo seu plano de reforma: distribuiu funções para cada cômodo. Das três salas do edifício principal, a central seria a sala de estar para receber visitas; a sala oeste, seu quarto; a sala leste, transformada em banheiro e lavatório.

A sala oeste deveria ser interligada à ala oeste. O cômodo junto ao edifício principal seria seu escritório, voltado para o leste, iluminado durante o dia, ideal para trabalhar. Outro cômodo seria o quarto de hóspedes, enquanto a ala leste seria convertida em cozinha e sala de jantar.

O antigo banheiro externo e o depósito de carvão seriam demolidos, para dar mais espaço. As três salas junto ao portão serviriam de despensa.

Li Guangfu só faltou ranger os dentes ao ouvir tudo aquilo. O professor Lin estava mesmo disposto a mudar tudo! E ainda desperdiçava espaço. Um pátio com dez cômodos, e, do jeito que estava planejando, mal daria para uma família de cinco pessoas.

Quando questionou Lin sobre isso, este olhou para o próprio corpo, magro, com pouco mais de cinquenta quilos. Li Guangfu entendeu imediatamente.

“Sou solteiro, meu amigo!”, pensou Lin.

Li Guangfu discutiu com os operários o que precisariam em termos de materiais e condições, depois disse a Lin: “Pronto, professor Lin, pode deixar tudo comigo. Não sou bom em muita coisa, mas conheço bem Yanjing. Garanto que seu pátio vai ficar lindo.”

Lin ficou contente, podendo apenas supervisionar e deixar tudo nas mãos de Li Guangfu. Era uma dívida de gratidão, mas valia a pena.

Após a compra da casa, Lin ainda tinha pouco mais de dois mil yuans. Pretendia gastar esse valor nas reformas. Li Guangfu não pôde deixar de comentar que Lin realmente não sabia economizar; com esse dinheiro, dava até para comprar outro pátio razoável. Mas logo pensou: Lin ganha de um a dois mil yuans só com o adiantamento de um romance, o que equivale a três ou quatro anos de salário de um operário comum. Por que não gastar bastante?

Quem gasta bem, sabe ganhar! Li Guangfu decidiu: ajudaria Lin de corpo e alma a “torrar” dinheiro nessa reforma.

A presença de Li Guangfu realmente facilitou muito para Lin, que era ótimo de conversa e teimosia, mas não muito prático. No final do dia, Lin ainda fez questão de convidar Li Guangfu para jantar, em agradecimento.

Com a reforma entregue a Li Guangfu, Lin só precisava financiar tudo, sem preocupações.

Segundo o calendário ocidental, já era 1981. A primeira edição da revista “Contemporâneo” após sua reformulação já estava nas bancas, vendendo muito bem. Desde que a edição especial ultrapassara 600 mil exemplares vendidos, tanto o último número do ano anterior quanto o primeiro deste ano mantinham um crescimento constante nas vendas.

A primeira edição bimestral vendeu mais de trezentos mil exemplares em apenas uma semana, e não seria difícil chegar a seiscentos e cinquenta mil. Com o Ano Novo se aproximando, o clima na redação era de festa e otimismo.

Naquela tarde, Qin Chaoyang entrou na sala da redação. “Wei Min, a revisão de ‘O Penhasco’ está quase terminando. Veja se consegue alguém para escrever um prefácio, depois incluímos no livro.”

O prefácio é algo importante para escritores, principalmente os novatos; o ideal é que escritores veteranos aceitem escrever um. “Editor-chefe, então vou lhe pedir esse favor”, respondeu Lin Wei Min sorrindo.

O colega, vendo como Lin era atencioso, sentiu-se lisonjeado, mas não aceitou. “Com o senhor Wan disponível, por que pediria a mim para escrever seu prefácio?”

“Olha só o que o senhor diz, parece até que sou interesseiro”, respondeu Lin, bem-humorado.

Qin Chaoyang limitou-se a sorrir, sem responder. “Não vai mesmo escrever para mim? Que pena...”

“Eu é que não acredito em você!” Qin Chaoyang brincou. “Aproveite e não atrase a diagramação e impressão.”

“Pode deixar, pode ficar tranquilo”, disse Lin.

Após a saída de Qin Chaoyang, Lin refletiu: “O Penhasco” era seu primeiro livro, tinha um valor especial. Primeiro, foi à casa do senhor Wan em Muxidi e contou sobre a publicação; Wan aceitou de pronto escrever o prefácio. Em seguida, foi visitar uma professora que não via havia meses.

“Lin Wei Min?” A professora Tang Yuqiu apareceu à porta, surpresa.

“Professora Tang, como vai?”, cumprimentou Lin com um sorriso.

“Entre, entre, faz tempo que não nos vemos. O que o traz aqui hoje?”, perguntou Tang, apressando-se em recebê-lo.

“Vim pedir um favor”, disse Lin, direto.

“Que favor?”

“A senhora se lembra do romance ‘O Penhasco’?”

“Claro que lembro, até comprei a edição especial da ‘Contemporâneo’”, respondeu Tang.

Lin prosseguiu: “A editora decidiu publicar o livro, e vim pedir para a senhora escrever o prefácio.”

Tang ficou surpresa. “Quer que eu escreva o prefácio?”

“Sim.”

Tang sentiu a garganta secar repentinamente e piscou rapidamente. “Por que pensou em pedir a mim esse prefácio?”

“A senhora foi minha professora. Como é meu primeiro livro, é natural pedir ajuda. Não só a senhora, também pedi ao senhor Wan.”

“Senhor Wan?” Tang sentiu a garganta ainda mais seca.