Capítulo 13: Fui destaque na revista do Velho Miguel

Lin Waimin não barganhou o preço, não porque o proprietário tenha pedido demais; para ele, preço alto só é problema se não corresponder ao valor. O problema é que aquela casa em Caishikou tem uma localização péssima, fica quase vinte li de distância da Rua Chaonei, longe demais para ir ao trabalho. Ele foi ver o imóvel principalmente para entender o panorama atual das transações imobiliárias em Yanjing.

No caminho de volta, conversou com Dona Li e Shi Tiesheng sobre o preço: seis mil era muito caro, três mil e quinhentos a quatro mil seria mais razoável. Lin Waimin ponderou: se fosse uma casa do mesmo tamanho e disposição no Leste ou Oeste da cidade, provavelmente não sairia por menos de seis mil.

Ele tinha apenas cinco mil, e, como já imaginava, para comprar um pátio em quadrilátero que realmente lhe agradasse, essa quantia era insuficiente. Resta-lhe aceitar que as coisas boas exigem paciência.

Depois de deixar Shi Tiesheng em casa, Lin Waimin retornou à Editora Nacional de Literatura já passava das seis da noite. Mal entrou, Zheng Guo do quarto 302 bateu à sua porta. “Waimin, um estrangeiro veio te procurar durante o dia.”

“Estrangeiro?”

A imagem de Mark Meng imediatamente surgiu em sua mente. “Qual o nome? Ele disse o motivo da visita?”

“Ele deu um nome chinês, Mark Meng, falou que tem novidades sobre o manuscrito.”

Lin Waimin ficou radiante.

“Waimin, para onde você enviou esse manuscrito?” perguntou Zheng Guo, curioso.

“Não é nada especial, só um conto.” Lin Waimin não entrou em detalhes.

No dia seguinte, ao sair do trabalho, Lin Waimin enfrentou o vento frio e pedalou até a Universidade de Yanjing, indo ao dormitório de Mark Meng.

“Mark!”

“Waimin!”

Mark Meng o recebeu com um abraço caloroso. “Onde você esteve ultimamente? Procurei você no Instituto de Pesquisa Literária, disseram que já tinha concluído o curso. Felizmente encontrei sua antiga professora, que me contou que você está na Editora Nacional de Literatura.”

“Nosso curso era apenas uma formação de curta duração. Depois de terminar, fui trabalhar na revista ‘Contemporânea’”, explicou Lin Waimin.

Mark Meng assentiu levemente, em seguida deixou transparecer uma expressão excitada. “Você sabe? O seu conto foi publicado!”

“Na revista de mistério Ellery Queen? Realmente aceitaram?”

“Claro. Sem dúvida, eles já enviaram o cheque, no valor total de 2460 dólares americanos.”

Cheque? Os americanos realmente são sofisticados.

“2460 dólares já é o valor líquido, depois dos impostos. Fui ao Banco Citibank e troquei por renminbi, deu 3690 yuans.”

Este ano, o dólar americano está cotado a 1:1,5 em relação ao renminbi. Se trocasse no mercado paralelo, conseguiria mais, mas Mark Meng recebeu um cheque, e sendo estrangeiro, não conhece cambistas, só pode trocar no banco.

Mark Meng colocou várias pilhas de dinheiro sobre a mesa. Agora circulava a terceira série de renminbi, com nota máxima de 10 yuans, chamada de “Grande União”.

Quatro pilhas de “Grande União” sobre a mesa: era o maior pagamento que Lin Waimin já recebeu por um manuscrito. Mas não esqueceu o acordo com Mark Meng: separou 1230 yuans de uma das pilhas e entregou a Mark Meng.

Lin Waimin ficou com os 2460 restantes.

“Obrigado.”

“É o seu merecimento.”

Os dois sorriram um para o outro.

“Vamos, vou te convidar para jantar”, Lin Waimin puxou Mark Meng, mas hesitou e parou, “Chame todo mundo, vou levá-los ao Quanjude.”

Lin Waimin referia-se aos colegas estudantes estrangeiros que conhecia junto com Mark Meng.

Depois desse episódio, Lin Waimin compreendeu profundamente uma verdade: nessa época, estrangeiros eram raríssimos no país, um recurso escasso; manter boa relação com eles era, sem dúvida, vantajoso.

Mark Meng foi chamar o grupo, e, quando todos estavam reunidos, saíram pedalando juntos rumo ao Quanjude.

O Quanjude ainda era um consumo luxuoso para a maioria das pessoas, mas ao menos não chegava ao ponto de explorar turistas como nas décadas seguintes.

Quando os outros souberam que o conto que Lin Waimin tinha apresentado na conferência, com a ajuda de Mark Meng, fora publicado na principal revista de mistério americana, todos ficaram impressionados.

“Lin, quando isso aconteceu? Vocês nunca falaram nada!” perguntou Yin Geli.

“Foi só uma tentativa, eu e Mark não imaginávamos que aceitariam nossa história.”

Yoko Kuroi arregalou os olhos, admirada. “Uau! Que incrível, Lin, você é escritor chinês e conseguiu publicar na maior revista de mistério dos Estados Unidos.”

Mark Meng, orgulhoso, declarou: “Isto é o que chamam de cultura sem fronteiras!”

Lin Waimin lhe mostrou o polegar, “Mark está melhorando muito no chinês.”

“Lin, você é mesmo extraordinário!”

Yoko Kuroi, com olhos brilhando, expressou sua admiração, satisfazendo enormemente o ego de Lin Waimin.

“Estou lendo agora o novo romance de Lin, ‘O Penhasco’, é excelente!”

O sorriso de Lin Waimin congelou; naquele romance, os japoneses eram os vilões. Moça, esse entusiasmo não seria meio inadequado?

Nos anos oitenta, era a fase de lua de mel entre Japão e China, e havia muitos japoneses pró-China, especialmente entre os estudantes que vinham estudar, todos reconheciam o passado histórico.

“Você consegue entender?”

“Mais ou menos. Algumas partes são difíceis, mas não atrapalham a leitura, porque você escreve muito bem.”

Lin Waimin desconfiou que a menina japonesa estivesse tentando lhe bajular, mas não via vantagem nisso para ela.

Olhou para si: rapaz de um metro e oitenta, bonito e talentoso, elogiado por todos. Se a moça japonesa era tão apaixonada por ele, talvez não fosse tão estranho assim.

“Yoko, você tem um olhar perspicaz.”

“Olhar perspicaz? Que tipo de olho é esse? Perspicaz é grande?” Yoko Kuroi perguntou, inocente.

Me desculpe, te superestimei!

O grupo de seis pessoas comeu três patos assados e três pratos, e saíram de Quanjude com as barrigas cheias.

“O pato assado é o alimento mais delicioso do mundo, nunca me canso de comer”, disse Cao Mengde, vindo da Áustria.

“Prefiro mesmo é tripa refogada”, comentou Mark Meng.

Lin Waimin não esperava que Mark Meng, americano, apreciasse tanto esse prato. Mas faz sentido: quem vem estudar na China nessa época é um verdadeiro internacionalista.

“Da próxima vez, vou te levar para comer tripa!”

“No, no, no! Somos amigos, dessa vez você me convidou, na próxima sou eu que convido!” exclamou Mark Meng.

Lin Waimin respondeu sorrindo: “Muito bem, Mark está cada vez mais com jeito de chinês!”

O grupo riu alto, subiu nas bicicletas, e pedalou conversando e rindo, enfrentando sem medo o frio e o vento do inverno.