Capítulo 48: Conseguiu um poderoso aliado

Dizem que no primeiro período de calor se comem bolinhos, no segundo, macarrão; para os nortistas, o macarrão no verão é um alimento carregado de ritual. No auge do verão, coincide com a colheita do trigo de primavera, e só nesse momento se pode saborear a farinha feita do trigo novo, perfumada de aroma de cereal fresco.

Tomemos como exemplo o povo de Yanjing: macarrão com molho de gergelim é indispensável.

O pai de Shi terminou de sovar a massa, cobriu-a e deixou-a repousar por cerca de uma hora antes de usá-la. Aproveitando esse intervalo, preparou também uma salada fria.

Shi Lan voltou da rua com o molho de gergelim, e Lin Weimin observou enquanto ela, sem que ninguém notasse, usava o dedo para provar um pouco do molho, levando-o à boca furtivamente, com uma expressão de satisfação plena.

Para as crianças daquela época, o molho de gergelim era uma iguaria rara.

Quando a massa estava pronta, o pai de Shi a sovou mais um pouco e dividiu em porções menores. Primeiro usou o rolo para abrir a massa sobre a bancada polvilhada de farinha seca, formando uma grande folha. Depois, com um saquinho de pano, espalhou uma fina camada de amido sobre ela.

Então, enrolou a folha de massa solta sobre o rolo, pressionando suavemente com as duas mãos, rolando de um lado para o outro de forma ritmada. Quanto mais rolava, mais fina ficava a massa e mais camadas se formavam.

Em pouco tempo, toda a folha fina estava dobrada em tiras de cerca de noventa centímetros de comprimento por sete de largura. Depois, cortou em fios finíssimos, polvilhou mais amido e soltou os fios. Assim, o macarrão estava pronto.

Enquanto o pai de Shi se ocupava, Lin Weimin não ficou parado e ajudou a diluir o molho de gergelim.

O molho recém-comprado não tinha bom sabor se consumido puro; era amargo e adstringente.

Ele colocou algumas colheres em uma tigela, acrescentou uma de sal e, mexendo com os hashis, foi adicionando água fria aos poucos.

Após dois minutos, o molho e a água se misturaram completamente, mudando de cor: do tom chocolate espesso passou a um bege amarelado, bem mais fluido.

Lin Weimin experimentou com o hashi: se não grudasse, estava pronto.

"Tio, o molho está pronto", avisou.

Ao ouvir isso, o pai de Shi colocou o macarrão na panela.

Nesse meio-tempo, começou a preparar os acompanhamentos. Cebolinha picada e molho de soja eram temperos fundamentais. Ele despejou o molho em uma tigela, polvilhou cebolinhas e preparou óleo de pimenta-de-sichuan, fritando em fogo baixo. Quando os grãos estavam bem dourados e soltavam fumaça azulada, despejou o óleo quente, junto com os grãos, sobre a cebola e o molho. O aroma se espalhou imediatamente.

Retiradas as tiras de macarrão, Shi Lan já havia buscado água fresca do poço e lavou o macarrão duas vezes.

"Vamos comer", disse o pai de Shi.

Shi Lan serviu uma tigela para Shi Tiesheng, enquanto Lin Weimin, sem cerimônia, encheu a sua, despejou molho de gergelim e temperos, misturando tudo com os hashis antes de sorver um fio.

"Delicioso! Tio, sua mão é de ouro!"

O pai de Shi, ainda misturando o macarrão, sorriu envergonhado ao ouvir o elogio.

Shi Tiesheng comentou: "Comer um prato desses no auge do verão é um verdadeiro privilégio!"

Por um tempo, só se ouvia o som do macarrão sendo devorado na casa dos Shi e, em poucos minutos, uma panela cheia desapareceu sem deixar vestígios.

Com receio de que Lin Weimin não tivesse se saciado, o pai de Shi se prontificou a cozinhar mais, mas foi prontamente interrompido:

"Tio, estou satisfeito, muito satisfeito. Se comer mais, não vou aguentar!"

"Que bom que está satisfeito!"

Após uma refeição farta na casa de Shi Tiesheng, Lin Weimin voltou à tarde para o Instituto de Literatura e foi chamado por Xiao Lin, que estava de plantão naquele dia.

"De manhã, Wanfang veio procurar você. Disse que o senhor Cao Yu voltou de viagem ao exterior e quer que você vá visitá-lo quando puder", informou Xiao Lin, entregando-lhe um bilhete com o endereço de Cao Yu.

Lin Weimin ficou radiante; finalmente teria a chance de se aproximar de alguém tão importante.

Pensava em descansar naquela tarde, mas com essa novidade, nem voltou para casa: subiu na bicicleta e foi direto para Wangfujing.

Deu uma volta, indeciso sobre que presente levar. Pensou e repensou: alguém do nível do senhor, numa época como aquela, não precisava de nada material; qualquer coisa cara seria trivial para ele. Melhor seria escolher um presente simples e adequado.

Com tudo comprado, seguiu o endereço deixado por Wanfang.

Ao sul da Avenida Fuxingmenwai, perto de Muxidi, havia prédios residenciais altos, raros para a época, números 22 e 24 da rua Muxidi, conhecidos popularmente como os "Prédios dos Conselheiros".

O nome dizia tudo: só morava ali quem tinha cargo de conselheiro. O senhor Cao Yu mudara-se para lá no ano anterior.

Lin Weimin encontrou o apartamento de Cao Yu seguindo o número, bateu à porta.

Quem abriu foi uma senhora de cabelo completamente branco, a atual esposa de Cao Yu, Li Yuru.

Ao ver aquele jovem desconhecido, ela não se surpreendeu e perguntou:

"Você é Lin Weimin?"

"Sim, sou Lin Weimin."

"Entre, por favor."

Lin Weimin entrou e percebeu que o apartamento era espaçoso, mas de decoração muito simples. Na sala, além do sofá e da mesa de chá, as paredes eram tomadas por livros. Não havia outros adornos, exceto um quadro de ameixeiras vermelhas, assinado por Guan Shanyue, pendurado na parede em frente ao sofá.

"Ele está no escritório", disse Li Yuru, levando Lin Weimin até a porta e batendo, indicando que ele podia entrar.

Lin Weimin sentiu um nervosismo inexplicável ao abrir a porta e viu o senhor Cao Yu erguer o olhar para ele.

"Boa tarde, senhor!" saudou Lin Weimin, fazendo uma reverência formal.

Cao Yu sorriu e brincou: "Não é a primeira vez que nos vemos, esse comportamento não combina com você!"

Lin Weimin sorriu, um tanto sem graça, ao passo que o velho senhor, de semblante amável, convidou:

"Sente-se."

Sentado diante de Cao Yu, Lin Weimin sentiu-se menos à vontade que nas vezes anteriores, pois agora sua posição era diferente.

"O Instituto de Literatura pediu que eu fosse seu orientador, mas sinceramente não sei o que posso lhe ensinar."

"Estar ao seu lado, aprendendo pelo exemplo, já é uma experiência valiosa para mim."

"Bom elogio, dá pra ver que você tem talento para as letras", respondeu Cao Yu, brincando. O comentário quebrou o gelo e Lin Weimin relaxou.

"É de coração", disse ele.

Cao Yu acenou com a mão, "Pronto, chega de conversa mole. Hoje é só para você conhecer o caminho. Venha sempre que tiver tempo. Não sei bem o que posso ensinar, como você mesmo disse, é aprendendo pelo convívio. O que conseguir absorver, depende de você."

"Sim, mestre, vou me esforçar para aprender ao seu lado", respondeu Lin Weimin.

Cao Yu sorriu, apontando para ele:

"Você é mesmo esperto, já pegou o jeito rapidinho."