Capítulo 16 – Tomando Posse do Sobrado Quadrangular

A casa da família de Li Lidong tinha uma configuração muito parecida com a que Lin Weimin havia visto anteriormente no Mercado das Hortaliças: um pátio com entrada única. Havia três cômodos principais voltados para o norte, duas alas laterais a leste e oeste, e o diferencial era uma fileira de três cômodos ao sul, chamada de “casas invertidas”, pois suas portas se abriam para o norte. No pátio ainda tinham construído um banheiro externo e um galpão para carvão.

O arranjo era até mais organizado do que o do Mercado das Hortaliças. Também era uma casa herdada dos antepassados. Li Lidong contou que, na época, seus familiares gastaram mais de oitocentas moedas de prata na compra, e, somando impostos, taxas de corretagem e reformas ao longo dos anos, o gasto da família havia dobrado.

“Eu disse ao Lidong antes, a família dele teve sorte, pois a casa ficou nas mãos do governo. Se tivesse sido repassada para o povo, mesmo que conseguissem de volta, não conseguiriam vendê-la por um bom preço”, comentou Li Guangfu.

“É verdade, demos sorte”, concordou Li Lidong.

Nos últimos tempos, Lin Weimin vinha estudando a arquitetura dos pátios tradicionais e sabia bem do que estavam falando. Muitas famílias conseguiam de volta suas casas, mas não conseguiam desalojar os inquilinos, pois eles tinham direito vitalício de moradia, já que haviam recebido a casa do governo.

Claro, o proprietário podia cobrar aluguel, mas não podia abusar do valor. Em Yanjing, pelo mercado atual, cada cômodo rendia pouco mais de dois yuanes por mês, mal cobrindo o custo anual de manutenção para os inquilinos.

Reaver a casa, no fim das contas, era prejuízo. Os donos, naturalmente, não gostavam disso. Naquela época, geralmente optavam por três estratégias: a primeira era agir com truculência e tentar expulsar os inquilinos à força, para poder morar ali; a segunda era simplesmente desistir, não cobrando aluguel nem fazendo manutenção, deixando a situação como estivesse; a terceira era entregar os pontos, vender a casa e se livrar do problema, pois, do contrário, teriam que arcar com reformas constantes e ainda pagar imposto sobre a propriedade, o que não compensava.

Naquela época, o imposto anual de imóveis em Yanjing era cerca de vinte centavos por cômodo, pago a cada três meses. Esse imposto sobre moradias comuns só foi abolido em 1986, mantendo-se apenas para imóveis comerciais.

A maioria dos cidadãos comuns optava pelas duas últimas alternativas. A segunda ainda permitia, com sorte e ao longo dos anos, algum ganho caso a casa fosse desapropriada e recebessem indenização. A terceira era a pior: engolir o orgulho e vender a casa por meio de intermediários. Devido à indefinição da propriedade, essas casas raramente alcançavam um bom preço. Um pátio como o da família de Li Lidong, que valia cinco ou seis mil yuanes no mercado, em tais circunstâncias não encontrava comprador sequer por dois mil.

Lin Weimin já ouvira uma história contada por colegas do departamento editorial: uma família que se estabelecera em Shaanxi, sem vontade de retornar a Yanjing, tentara vender a casa por intermédio de conhecidos. O maior lance que conseguiram foi de apenas mil e duzentos yuanes. Era uma casa com dez cômodos, igual à de Li Lidong. Mesmo que se calculasse duzentos por cômodo, deveria valer ao menos dois mil, sem falar que se tratava de um pátio inteiro e exclusivo.

Por isso, em qualquer época, quem mais sofre é sempre o cidadão honesto.

Após examinar a casa, Lin Weimin achou que ela atendia bem às suas necessidades. Ficava a seis ou sete quilômetros da Rua Chaonei; de bicicleta, em vinte minutos ele chegaria ao trabalho, o que era prático. Quanto à localização, Shichahai não era a região mais nobre, mas no futuro faria parte dos pontos turísticos de Yanjing e o entorno era agradável.

Depois de trocar um olhar com Li Guangfu, Lin Weimin perguntou: “Senhor Li, por quanto pretende vender a casa?”

Li Lidong olhou para Li Guangfu, hesitou e respondeu: “Cinco mil yuanes?”

Desde que entrou na casa, Lin Weimin percebeu que o anfitrião era um homem íntegro, com um certo apreço pelas artes. Ao saber que ele era escritor, até o olhar de Li Lidong mudou.

“Cinco mil...”, Lin Weimin ponderou, sem dizer nada.

Li Lidong achou que havia pedido demais e, um tanto desajeitado, tentou justificar: “Professor Lin, a casa está bem conservada, reformamos no ano passado, o senhor não precisará fazer grandes ajustes, e deixamos toda a mobília.”

A mobília da família era feita, em sua maioria, de madeiras nobres, bem preservadas. Li Lidong fez questão de mencionar que a mesa e as cadeiras onde faziam suas refeições eram de pau-rosa.

Lin Weimin sorriu: “Está certo, cinco mil está bom.”

Li Guangfu olhou surpreso para Lin Weimin, mas não comentou. Li Lidong ficou exultante: “Ah, isso é ótimo!”

Naqueles tempos, a informação não circulava facilmente e vender uma casa não era tarefa simples. Apesar de muitos venderem imóveis em Yanjing nos últimos dois anos, compradores não eram tantos. A família, apesar de manter a casa em excelente estado, hesitava: vender barato era frustrante, mas pedir alto poderia afugentar compradores. Era um dilema.

O pior cenário era recorrer ao departamento de habitação, que pagava duzentos yuanes por cômodo. Sem intermediários, talvez conseguissem esse valor, mas ninguém sabia quanto tempo levaria até receberem. O departamento de habitação não tinha recursos para comprar tudo de uma vez, então era preciso esperar na fila. Transformar o imóvel em dinheiro não era nada fácil.

Por isso, encontrar um comprador decidido como Lin Weimin era uma sorte para a família de Li Lidong.

O normal seria o comprador tentar negociar, mas o professor Lin foi de uma franqueza incomum, aceitando o preço sem pechinchar. Isso só aumentou o respeito de Li Lidong por ele.

Com a presença de Li Guangfu como conhecido de ambos, redigiram um contrato preliminar, Lin Weimin pagou um sinal e combinaram de ir juntos ao departamento de imóveis na segunda-feira para formalizar a venda.

Ao saírem da casa, Li Guangfu comentou: “Professor Lin, se tivesse negociado, teria conseguido um bom desconto.”

Lin Weimin sorriu: “A casa é boa, vale o que estão pedindo. Não vejo necessidade de barganhar. Com você como intermediário, fico tranquilo para comprar.”

Li Guangfu entendeu na hora: Lin Weimin estava dando-lhe uma deferência. Sentiu-se tocado: “Professor Lin, muito obrigado.”

“Por quê? Eu é que agradeço, você me apresentou uma ótima casa.” Ele deu um tapinha no braço de Li Guangfu e continuou: “Esses dias vi muitos pátios à venda, alguns por mil ou dois mil yuanes, mas só a reforma exigiria outros dois mil. Assim é muito melhor, resolvo tudo de uma vez só.”

Li Guangfu assentiu: “Mesmo assim, obrigado.”

“Se continuar agradecendo, vou achar estranho. Entre amigos, não precisa tanta cerimônia”, respondeu Lin Weimin, generoso.

Tratado assim, Li Guangfu sentiu uma alegria silenciosa. Não era só pelo talento e posição do professor Lin, mas pela forma decidida e correta como conduziu tudo naquele dia.

O que ele não sabia era que Lin Weimin não negociara por uma espécie de compaixão de quem conhece o futuro. Ao pensar que no futuro aquele pátio valeria milhares de vezes mais, sentia ainda mais pena da família de Li Lidong.

Imaginava alguém que, após uma vida batalhando no exterior, ao reunir algum dinheiro para voltar à terra natal, descobrisse que não conseguiria comprar nem a mesma casa que um dia vendera.

Ele não precisava do dinheiro, e o valor que poderia economizar na negociação não passava de um consolo moral.

Na segunda-feira, Lin Weimin tirou folga no trabalho e foi com Li Lidong e Li Guangfu ao cartório de imóveis para finalizar a compra; pagou os cinco mil yuanes e recebeu a escritura do pátio em Shichahai.

Três dias depois, a família de Li Lidong desocupou o pátio e entregou as chaves nas mãos de Lin Weimin.