Capítulo 20: Publicar em "Contemporâneo" ou em "Zhongshan"

O manuscrito já tinha passado por tantas mãos antes de chegar a Qu Xiaowei que ninguém mais sabia quantas pessoas o haviam lido; quase metade da turma já tinha folheado aquelas páginas. Contudo, quando o manuscrito finalmente caiu nas mãos dele, parecia ter encontrado seu paradeiro definitivo — não saía mais dali.

Dois dias depois, foi Chen Shixu, seu colega de quarto, quem revelou o motivo: o sujeito estava copiando o manuscrito à mão! Qu Xiaowei foi praticamente arrastado até o quarto de Lin Weimin por um grupo de colegas. Naquele momento, a escrivaninha ficava de frente para a porta, Lin Weimin estava sentado atrás dela, com Wang Zonghan e Guo Yudao ao lado, como se estivessem ali para dar proteção.

Lin Weimin bateu com força um livro sobre a mesa, como se fosse um juiz dando início a uma audiência, e seu semblante era tão sério que, se alguém dissesse que ele era a reencarnação de um famoso magistrado, todos acreditariam.

— Seu malandro ousado, ouvi dizer que quer se apropriar do fruto do trabalho alheio. Isso é verdade?

Segurado pelos ombros por Chen Shixu e Gu Hua, Qu Xiaowei exibia uma expressão indignada.

— Isso é calúnia, difamação! Quem foi o desgraçado que está falando de mim pelas costas?

— Sem desculpas! Responda: é verdade ou não?

— Não, não é verdade, eu juro! — apressou-se em negar, nervoso.

— Então por que estava copiando o manuscrito? — Lin Weimin franziu o cenho e insistiu.

Os olhos de Qu Xiaowei começaram a fugir do contato, e sua voz perdeu firmeza.

— Não foi nada... é que achei o texto muito bom.

— Não tente se justificar! Você sabe que confessar pode aliviar, mas resistir piora tudo, não sabe?

Han Shishan, de lado, ainda incentivava a confusão:

— Eu acho é que esse sujeito queria mesmo era roubar o manuscrito.

Qu Xiaowei quase pulou de susto:

— Não diga isso nem de brincadeira!

Gu Hua e Chen Shixu só faziam força de leve, então, com um empurrão, ele se soltou e correu até Lin Weimin, tentando cochichar alguma coisa em seu ouvido.

Mas Lin Weimin o afastou de imediato:

— Não há nada que não possa ser dito em público. Seja o que for, basta falar.

Qu Xiaowei olhou para os lados, meio envergonhado.

— É que... minha amiga por correspondência... Eu achei o romance muito bom e queria mostrar para ela.

Lin Weimin já suspeitava da razão, mas continuou a pressionar:

— Só isso?

— Bom... também disse pra ela que ajudei um pouco com as ideias do romance — fez um gesto minúsculo com os dedos.

Ao ouvir isso, todos ao redor começaram a repreendê-lo:

Este sujeito não tem mesmo vergonha na cara, tudo isso só para impressionar uma garota!

Rapidamente, Qu Xiaowei passou a ser alvo da indignação geral, acusado por todos de sua atitude sem escrúpulos.

— Weimin, o que você acha que devemos fazer com esse sujeito? — perguntaram.

Lin Weimin olhou para Qu Xiaowei, que agora juntava as mãos em súplica:

— Weimin, eu errei! Não devia ter usado seu manuscrito para me gabar, foi uma tolice!

— Está bem, os jovens às vezes cometem erros, o importante é reconhecer e corrigir — disse Lin Weimin.

Qu Xiaowei respirou aliviado:

— Você é generoso, Weimin...

Antes que se animasse muito, Lin Weimin continuou:

— Mas quem erra precisa ser punido. Acho importante dar uma lição a esse sujeito. Que tal ele pagar um jantar para todos nós no Donglaishun?

Os colegas trocaram olhares e aprovaram a ideia.

— Não, esperem... — Qu Xiaowei ainda tentou argumentar, mas ninguém lhe deu chance. A decisão estava tomada.

Lin Weimin então o ajudou a se levantar e, num tom quase paternal, aconselhou:

— Se acontecer de novo, basta me avisar. Somos tão próximos, copiar um manuscrito não é nada demais.

Qu Xiaowei quase chorou: não haveria próxima vez! Só aquela refeição para a turma já seria o suficiente para esgotar suas economias.

O preço de tentar impressionar uma moça estava alto demais!

Por conta da confusão causada por Qu Xiaowei, o manuscrito de Lin Weimin virou febre na sala. Até professores residentes e funcionários do departamento de literatura vieram pedir emprestado.

Wang Zonghan comentou, preocupado:

— Se continuar assim, antes de o romance ser publicado, o manuscrito vai se desfazer de tanto manuseio.

— Isso só prova que o romance é realmente bom! — disse o velho Qiao, com um sorriso de quem vê finalmente o filho se dar bem na vida.

Apesar de Lin Weimin sempre o deixar irritado, o velho Qiao demonstrava seu carinho à sua maneira, às vezes até com broncas e puxões de orelha.

— Esse garoto escreve mesmo muito bem. Quase pedi para publicar na nossa revista. Mas, pensando bem, achei melhor não. Se ele aceitasse só para não me desagradar, seria um desperdício. E se recusasse, nossa relação poderia ficar abalada.

Além de escritor, Wang Zonghan era editor-chefe da revista Cidade do Rio. Muitos colegas tinham papéis duplos, de editores e escritores.

O velho Qiao deu um tapinha no ombro dele:

— Você fez bem.

Wang Zonghan assentiu:

— Fiz, mas ainda assim é uma pena. Um romance tão bom causaria grande impacto se publicado por nós.

O velho Qiao entendia perfeitamente o sentimento do amigo. Diante de uma obra valiosa, é difícil não se sentir tentado.

Enquanto conversavam, a professora Zhang Yuqiu chamou Lin Weimin.

— Weimin, li seu romance, está muito bem escrito.

— Professora Zhang, de qual dos dois romances a senhora está falando?

— Como assim, de qual?

Ultimamente, o novo romance de Lin Weimin andava sendo muito comentado na turma, e a professora aproveitou para lê-lo. De fato, achou excelente.

Ela o olhou, franzindo o cenho:

— Quer dizer que escreveu mais de um?

— Na verdade, só dois.

Ao ouvir isso, a professora sorriu:

— Então você chegou a escrever sobre aquele tema que falei com você?

— Sim.

— Deixe-me ler!

— Está com Wang Anyi.

Zhang Yuqiu não pôde deixar de rir:

— Suas obras estão mesmo fazendo sucesso!

Lin Weimin não perdeu a oportunidade:

— Obrigado pelo elogio, professora.

— Menos vaidade — cortou ela, antes de falar sério. — Tenho um amigo na revista Contemporâneo. Gostaria de recomendar seu romance a ele, o que acha?

— Contemporâneo? — Lin Weimin respondeu com naturalidade.

Vendo a reação, Zhang Yuqiu pensou que ele estivesse insatisfeito.

— Seu romance tem uma narrativa muito envolvente, mas ainda lhe falta maturidade literária. Publicar na Contemporâneo já seria uma grande conquista. Claro, só vou recomendar; a decisão final cabe aos editores.

Lin Weimin explicou:

— Não é isso, professora. É que, depois que a revista Zhongshan publicou minha história “Coisa de um centavo”, eles me convidaram para enviar outros textos, e eu prometi que faria isso.

— Entendo. Nesse caso, deve considerar primeiro quem já fez o convite — respondeu a professora, um pouco desapontada.

Lin Weimin pensou um instante e sugeriu:

— Que tal assim: tenho dois manuscritos. Assim que Wang Anyi devolver o que está com ela, a senhora pode ler os dois e me dar sua opinião sobre qual combina mais com Contemporâneo e qual se encaixa melhor em Zhongshan. Que acha?

Zhang Yuqiu sorriu:

— Você é mesmo esperto, não desagrada ninguém. Combinado.

— Claro, professora! Afinal, é uma oportunidade rara.