Capítulo Noventa e Oito: Velho Tang, em perigo! (Feliz Ano Novo, peço sua assinatura!)

— Tão silencioso? — A mulher ficou surpresa, o corpo visivelmente paralisado. — O que quer dizer com silencioso?

Embora o rosto dela estivesse completamente coberto, certamente as sobrancelhas sob os óculos escuros deviam estar franzidas... pensou Lu Mingfei.

— “Silencioso” é uma gíria na China que quer dizer calmo, então "tão silencioso" significa... muito calmo. — Lu Mingfei inventou a mentira sem sequer corar. — Esta lan house está silenciosa demais, não acha?

A mulher hesitou antes de assentir levemente. De fato, o rapaz não estava errado: silêncio, um silêncio quase opressivo.

Centenas de monitores apagados refletiam um mundo sem cor; poucos se escondiam calados nos cantos, mudos como cadáveres. Do lado de fora da porta deformada, a noite era um abismo negro que parecia sugar qualquer um que ousasse encará-lo. O silêncio era tamanho que lembrava... a morte.

Pareciam ser os dois últimos sobreviventes daquele mundo.

— Sim, está realmente silencioso, silencioso até demais... Não sabia que na China havia uma gíria assim, que interessante! — Não se sabia se pelo termo “silencioso”, mas uma risada suave finalmente escapou debaixo da máscara da mulher.

— Uma pessoa pública que se cobre tão bem para sair de noite deve ser uma grande estrela, não? — Lu Mingfei sorriu, curioso.

— Este não é um bom lugar para conversas casuais, garoto. — A mulher tirou os óculos escuros e balançou a cabeça. — Você não sabe? Entre caçadores das lan houses, há uma regra não dita, mas universal: ninguém pergunta sobre a vida dos outros aqui. Isso é visto como provocação.

— Desculpe, desculpe. — Lu Mingfei coçou a cabeça. — Sou novo por aqui, ainda não conheço as regras. Talvez eu tenha me expressado mal. Na verdade, queria dizer que ser um caçador de recompensas é uma profissão perigosa, de vida em risco. Se você já é uma estrela de sucesso, tem tudo ao alcance das mãos. Por que ainda escolher ser caçadora?

— Tudo ao alcance das mãos? — Ela sorriu levemente. — Não me coloque num pedestal. Ser estrela nunca me deu uma vida em que basta desejar para ter. Essa identidade é uma algema, e ao mesmo tempo, uma máscara.

— Uma máscara? — Lu Mingfei repetiu o termo, pensativo.

— O que desejo não pode ser obtido como estrela. Essa identidade serve apenas para disfarçar meu papel de caçadora. — A mulher falou calmamente.

— O que uma estrela não pode ter, mas uma caçadora pode... — Lu Mingfei assentiu, pensativo. — Deve ser algo bem perigoso!

— Por que tem que ser perigoso? — Ela balançou a cabeça suavemente. — Estou assistindo “O Show de Truman”, já ouviu falar desse filme? Nele, o protagonista, Truman, pode ser considerado a maior estrela do mundo, mas, ao contrário do que você disse sobre ter tudo, ele quase nunca consegue o que deseja. A vida dele é cercada de mentiras e enganos, uma tristeza profunda. Tudo que ele quer é apenas...

— ...Liberdade. — Lu Mingfei completou, avaliando profundamente o filme. — Já ouvi falar e também assisti. Passou uma vez no festival de artes da escola, depois revi mais duas vezes. Cada vez que assisto, sinto algo diferente. É um filme muito profundo!

Falava sinceramente.

— Não esperava que alguém da sua idade se interessasse por um filme tão antigo. — O tom da mulher parecia surpreso. — Quem gosta desse filme deve ser uma pessoa interessante. Se não fosse aqui, gostaria de conversar mais com você.

— Podemos conversar aqui mesmo, só sobre o filme, sem tocar em outros assuntos. — Lu Mingfei sorriu, fazendo o convite.

— Desculpe, não pretendo continuar a conversa. Hoje meu tempo é curto, só quero rever o filme mais uma vez. — Ela recusou com um leve balançar de cabeça.

— Desculpe, fui inconveniente. — Lu Mingfei se apressou em pedir desculpas.

Abaixou a cabeça, olhando para a tela principal do jogo interestelar, mas seu olhar estava desfocado, perdido em pensamentos.

Viera ao cyber apenas para ver um filme? Talvez fizesse sentido.

Ele e Old Tang não estavam ali só para jogar? Por que outros não poderiam vir só para assistir a um filme?

E, afinal, sendo uma estrela, ela chamaria a atenção em qualquer lugar. Pela forma como falava, provavelmente fugira de agentes e paparazzi. Se queria rever um filme antigo, o cyber era mesmo o lugar perfeito: silencioso, sem ninguém para perturbar.

Será que estava só desconfiando demais...?

“Verão, verão vai embora e deixa pequenos segredos, guardados no coração, não posso te contar~”

De repente, o toque do celular quebrou o silêncio sepulcral da lan house. A melodia alegre e vibrante invadiu o ambiente, como um trovão na primavera, tão deslocado quanto uma música festiva num funeral, entre lágrimas de dor: o constrangimento foi total!

Lu Mingfei congelou, o rosto contraído, enfiando a mão no bolso.

O culpado era o toque do seu próprio celular!

De súbito, todos os olhares remanescentes se voltaram para ele, atentos. Lu Mingfei, vermelho de vergonha, tapou o N96 preto e, sob o olhar curioso de todos, correu entre os corredores, quase fugindo do cyber.

O telefone foi desligado e logo voltou a tocar, como uma maldição insistente. Só atendeu quando já estava na entrada da viela, imitando o tom ríspido da tia para resmungar:

— Alô, morreu alguém aí? Me liga no meio da madrugada pra quê?!

— Ah, o Mance disse que você precisava de algo e pediu pra eu te ligar. Se estou atrapalhando, posso desligar. — Do outro lado, uma voz familiar.

Lu Mingfei estacou, surpreso. Aquela voz e aquele tom... Soube na hora quem era!

Era o apoio remoto que pedira à Academia: Nono!

— Não desliga! Desculpa, foi mal, eu realmente preciso muito da sua ajuda...

— De quem você está pedindo ajuda? — Nono interrompeu.

— De... você. — Lu Mingfei coçou a cabeça.

— Eu sou quem?

— Nono? Chen Mo Tong? I-irmã mais velha? — As últimas palavras quase inaudíveis, ditas num sussurro.

— É assim que se pede um favor? Ninguém entende o que você está dizendo, parece até que está dormindo! — Ironizou Nono do outro lado.

— Irmã mais velha! — Lu Mingfei gritou, furioso.

Maldita, ela sempre conseguia o que queria!

— Assim está melhor. — O tom de Nono era como quem fala com um cachorrinho. — O que você quer de mim? Fale logo.

...

O vento noturno assobiava pela viela escura, que parecia uma estrada para o além, gélida e sombria, iluminada apenas pelo letreiro piscante do cyber “Caçadores”.

Lu Mingfei, à entrada desse “além”, segurava o celular e despejava cada detalhe que conseguia lembrar para Nono.

— ...Se tudo o que disse for verdade, aquele seu amigo caçador no cyber... provavelmente já está morto. — Após longo silêncio, Nono finalmente respondeu, com uma seriedade inédita, fria como gelo.