Capítulo Sessenta e Dois: O dinheiro, este tipo de coisa, sempre será de suma importância

Palácio do Rei de Qin.

O Rei de Qin estava sentado diante de sua mesa, observando os inúmeros documentos espalhados sobre ela, e deixou de lado a pena que segurava. Chamou um dos eunucos com um aceno.

— Majestade — o eunuco curvou-se humildemente diante do Rei.

O Rei de Qin fez uma pausa e perguntou:

— Como está a residência do Senhor de Wu'an nestes dias?

— Majestade — respondeu o eunuco, mantendo a cabeça baixa —, tudo segue como de costume, poucos entram ou saem, e a senhorita Gu parece estar disposta a guardar luto por Wu'an e sua esposa.

— Guardar luto? — O Rei de Qin ficou surpreso, mas logo compreendeu. — Os costumes dos estudiosos...

Achou graça:

— De onde terá ela aprendido isso? Será que Bai Qi, aquele velho, lhe ensinou as regras de conduta?

Após algumas risadas, suspirou.

— Ainda assim, é um gesto de piedade filial; não foi em vão que Bai Qi a tratou como filha.

— Ouvi dizer que essa jovem é bastante talentosa, e no caminho da guerra também tem suas próprias opiniões... — O eunuco manteve-se em silêncio, pois falar pouco e agir muito sempre foi a melhor maneira de preservar a própria vida.

Com um gesto despretensioso, o Rei de Qin levantou-se.

— Preparem minha carruagem, quero vê-la.

— Sim, Majestade.

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O velho Lian passeava com o cavalo Negro pelo pátio, e apenas os passos leves do animal e alguns resmungos quebravam o silêncio. Lian, de olhar abatido, acariciava o pelo lustroso do cavalo. Quase não havia mais vida naquele lugar; suspirou levemente, mas logo ouviu alguém bater à porta.

Lian franziu o cenho, intrigado: quem viria visitar àquela hora?

Soltou a rédea de Negro, sem medo que ele fugisse; aquele animal era inteligente e não sairia correndo.

Ao abrir a porta, Lian colocou sua mão calosa na madeira e a empurrou. Quando viu quem estava do lado de fora, até ele, normalmente impassível, mostrou-se nervoso, curvando-se imediatamente:

— Saúdo Vossa Majestade; peço perdão por não ter ido ao seu encontro.

— Não há necessidade — o Rei de Qin ergueu a mão. — Nesta casa há tão poucos que não vale a pena se preocupar com formalidades.

Receber à porta? Na residência de Wu'an havia apenas quatro pessoas; mesmo que todos viessem, nada mudaria.

O Rei de Qin ergueu o olhar e percebeu o abandono que tomava conta do lugar.

Virando-se para Lian, perguntou:

— Onde está o discípulo de Bai Qi?

— Por favor, siga-me, Majestade.

Lian guiou o Rei, enquanto a guarda permanecia do lado de fora, e juntos chegaram ao pequeno pátio de Gu Nan.

Ao olharem pelo portão, viram uma figura vestida de branco sentada sob uma árvore, lendo um pergaminho de bambu.

A velha árvore era enorme, com alguns galhos ainda exibindo folhas resistentes ao outono. Sob ela, a pessoa bebia chá, vestida como um jovem cavalheiro, de aparência refinada.

Talvez por estar concentrada, não percebeu a presença do Rei de Qin do lado de fora.

O vento suave, a roupa branca, tudo compunha uma cena digna de pintura.

O Rei de Qin entrou, posicionando-se atrás de Gu Nan, e perguntou:

— O que está lendo?

A voz era grave e envelhecida.

Gu Nan sobressaltou-se, virou-se e viu o Rei, surpresa.

Sua percepção estava muito mais aguçada do que antes; mesmo se um rato entrasse no pátio, ela o sentiria. Mas, ainda assim, o Rei de Qin conseguira chegar sem que ela percebesse. Evidentemente, sua habilidade marcial era profunda.

O Rei de Qin estava ali. Embora não tivesse grande desejo de vê-lo, não poderia ser indelicada; levantou-se.

— Saúdo Vossa Majestade.

Nada mais disse.

O Rei de Qin sorriu, semicerrando os olhos:

— E assim não pede desculpas pela falta de cortesia? Parece que superestimei seu mestre; afinal, não lhe ensinou as regras de etiqueta.

Lançou um olhar ao livro nas mãos de Gu Nan, acariciando a barba:

— "Tratado sobre o cultivo interior"?

— Sim — Gu Nan assentiu levemente. — O mestre me pediu para estudá-lo, mas ainda não o explicou para mim.

...

— De fato, o livro é difícil de compreender — comentou o Rei de Qin, sorrindo após breve silêncio. — Diga-me o que não entende e eu explicarei.

Gu Nan olhou-o com estranheza.

Nunca conseguia decifrar quem era, afinal, aquele Rei de Qin: imprevisível no salão, decisivo e inflexível ao dar ordens, mas sempre sorridente em particular, e agora disposto a lhe dar uma aula.

Faz sentido, pensou. Para um rei, é essencial não demonstrar emoções, manter-se impassível e reservado.

Somente assim alguém pode garantir o respeito necessário.

— Diga, afinal posso explicar alguns pontos.

Gu Nan hesitou:

— Quando a energia circula pelo corpo, retorna ao vazio, mas ainda há partes desconhecidas.

— Assim, trata-se do ciclo de circulação, chamado "período de circulação completa"; conhece esse conceito? — Como Gu Nan negou com a cabeça, o Rei de Qin explicou: — O chamado "ciclo completo" é o percurso interno, uma volta completa por doze meridianos e setenta e duas passagens, circulando ao redor do corpo; isso é uma volta, chamada de "pequeno ciclo"...

O Rei de Qin explicou com riqueza de detalhes, abordando cada aspecto desconhecido por Gu Nan e, animado, até fazia algumas brincadeiras.

Se não fosse rei, seria um excelente professor.

A explicação estendeu-se da manhã até o início da tarde.

A conversa, que começou como aula, logo tornou-se descontraída.

— Sou amigo antigo de seu mestre — disse o Rei de Qin, pegando uma xícara de chá, relaxado. — Bai Qi lhe chama de Nan'er, então também a chamarei assim.

— Como quiser, Majestade — Gu Nan guardou o pergaminho; tudo já havia sido explicado, não havia mais dúvidas.

O Rei de Qin segurava a xícara; nos dias frios, o calor do chá era reconfortante.

Parecia ponderar o que dizer.

Depois de um tempo, falou:

— Nan'er, você me culpa pela morte de seu mestre?

Considerando algo, falou com seriedade:

— Diga o que pensa; agora sou apenas seu parente Ying Bo, não o Rei de Qin.

Gu Nan deixou o pergaminho de lado.

É impossível não culpar, pensou; se o Rei de Qin não tivesse insistido na campanha ao norte, Bai Qi não teria chegado a esse ponto.

— Afinal, foi escolha do mestre; não culpo outros — suspirou Gu Nan.

Ao menos não morreu como na história, suicidando-se por ordem do rei por ter acumulado méritos demais. Já era um alívio.

A jovem de menos de vinte anos dava ao Rei de Qin a sensação de conversar com alguém tão velho quanto ele.

Talento e caráter excepcionais, avaliou o Rei de Qin, mas lamentou a ausência da vivacidade típica da juventude.

Na verdade, Gu Nan pretendia deixar Qin após a morte de Bai Qi, viajar por outros lugares.

Mas prometeu a Bai Qi que ficaria para testemunhar um tempo de paz.

No fim, Gu Nan optou por permanecer em Qin, o país que seu mestre dedicou a vida a conquistar.

Ela sabia que em poucos anos surgiria alguém capaz de unificar tudo.

Esse alguém chamava-se Ying Zheng.

— Nan'er, quero que seja comandante dos cem, liderando uma tropa de elite — disse o Rei de Qin, tomando chá.

Liderar uma tropa de elite não era um cargo tão elevado, mas como comandante da guarda pessoal, deveria estar sempre próximo ao palácio do Rei.

Assim, o Rei poderia avaliar melhor se Gu Nan era útil.

Gu Nan franziu levemente o cenho:

— Majestade, durante três anos de luto, não posso aceitar cargos oficiais.

— Quero usar seus talentos; não me importo com essas regras — o Rei de Qin sorriu. — Façamos assim: não lhe darei um cargo militar por enquanto; apenas me ajude a treinar uma tropa de elite. Está de acordo?

Abaixou a voz:

— Veja, esta residência já não tem muitos recursos; para viver, é preciso dinheiro.

Gu Nan ouviu as palavras do Rei de Qin e ficou desconcertada; percebeu, enfim, que a residência de Wu'an realmente estava sem dinheiro.