Capítulo cento e cinco: A última operação de resgate

Era evidente que, uma vez desativada a rede de defesa psíquica artificial, o Primeiro Distrito Militar e a guarda pessoal da Assembleia Federal seriam incapazes de conter o avanço do enxame Zerg.

Dentro da câmara abdominal da criatura ocular, Kerrigan estava com o pensamento paralisado pela ação dos esporos biológicos, limitando-se a observar tudo e a armazenar aquelas visões como memórias que poderiam ser acessadas após o seu despertar.

Do outro lado do campo de batalha, porém, alguém praguejava contra a hipocrisia e a falta de escrúpulos da Assembleia Federal.

— Esse bando de canalhas, que se enriquece às custas do dinheiro dos contribuintes, merece pagar por tudo isso!

A bordo da Rainha de Espadas, Rory Swann sentiu um alívio amargo ao ver a sede da Assembleia Federal ruir sob o ataque frenético dos Zergs. No entanto, Jim Raynor, ao seu lado, não compartilhava do mesmo sentimento. Em seu rosto, estampava-se uma profunda melancolia e tristeza:

— Pagar por isso? Se fosse justiça, o preço não deveria envolver o sacrifício de todo o planeta Tarsonis... Em Mar Sara, vi com meus próprios olhos o meu povo ser massacrado, vi os Zergs e os Protoss destruírem aquele mundo. Nunca imaginei que, após tanto tempo, ao enfrentar tudo isso novamente, eu ainda me sentiria tão impotente e desesperado.

Sua voz grave contagiou Rory Swann, forçando o homem, quase consumido pelo fogo da vingança, a se acalmar.

— Ei, não se culpe tanto, parceiro.

Caminhando até Raynor, Swann teve de ficar na ponta dos pés para lhe tocar o ombro:

— Esses monstros alienígenas não são algo que os humanos consigam resistir, ou melhor...

Ao dizer isso, Swann lembrou-se involuntariamente de Ren Xia. Corrigiu-se então:

— Pelo menos não é algo que pessoas comuns como nós possamos enfrentar. Não é nossa culpa. Diante de tal desastre, se conseguirmos sobreviver, já é motivo para agradecer.

— E se... a pessoa que causou todo esse desastre fosse a sua noiva? — questionou Raynor. Ao olhar para Swann, havia um lampejo de expectativa em seus olhos.

Swann fechou o semblante imediatamente:

— Você não a impediu? Seu canalha!

Raynor: ...

"Sou um canalha, deveria pedir perdão a todo o Setor Koprulu!"

***

— Tio Zero, resgatei todos os outros, mas não consigo encontrar o meu pai!

No centro de comando, Lilian, que passara dias escondida em seu quarto, correu desesperada até Ren Xia.

Ren Xia estava junto à escotilha, observando a situação lá fora com tensão:

— Sinto muito, Lilian. A Rainha de Espadas precisa partir imediatamente. Se a Frota Dourada dos Protoss aparecer, esta nave será reduzida a cinzas pelos raios da morte junto com esses Zergs.

— Não! Você não pode fazer isso, ele salvou a sua vida! — Lilian disse, com os olhos marejados. — Por favor, Tio Zero, salve-o. Sei que, neste momento, só você pode conseguir...

A pobre jovem de cabelos dourados soluçava, mas mesmo em tamanho desespero, tentava manter a dignidade, evitando qualquer comportamento extremo.

Ren Xia virou-se, pressionando suavemente o braço esquerdo sobre o direito. Ele murmurou para si mesmo:

— Parece que já recuperei bastante? Meu braço direito deveria...

Ao tentar mover o braço, Ren Xia fez uma careta de dor.

— Certo, não deveria ter exigido tanto do braço quando fui resgatar o Swann... O veneno da lesma do Velho é realmente potente. Será que terei mesmo de esperar as três horas completas?

— O seu braço está sangrando!

Só então Lilian notou o ferimento e ficou imediatamente tensa:

— O que houve? Aquele braço sofreu rejeição?

— Ei, garotinha, seu pai está entre a vida e a morte e você ainda se preocupa comigo? Ele vai ficar com ciúmes se souber disso. — Percebendo a preocupação de Lilian, Ren Xia não resistiu a uma brincadeira. — Quando eu resgatar o Sr. Cleon, vou contar tudo a ele e ele vai te dar uma bela surra.

— Meu pai jamais... — Lilian tentou rebater por instinto, mas logo se deu conta: — Você prometeu!

— Claro. Por que mais eu pediria este traje de combate emprestado ao Velho? — Ren Xia assentiu. — O Sr. Cleon é o meu maior financiador, devo-lhe muitos favores... Mas, para evitar fogo amigo, vocês precisam partir na Rainha de Espadas primeiro.

— Mas os seus ferimentos...

Lilian olhava para Ren Xia com angústia, sentindo-se dilacerada. De um lado, seu pai enfrentava um perigo mortal e precisava do resgate de Ren Xia; do outro, o próprio Ren Xia estava ferido e corria o risco de sofrer danos ainda mais graves. Em meio ao conflito, ela tentou convencê-lo a desistir, mas, ao pensar em seu pai, guardou as palavras para si.

— Não se preocupe, pequena. — Ao ver a ansiedade de Lilian, Ren Xia não pôde evitar bagunçar o cabelo dela. — Você sabe que sou um mercador ganancioso; nunca faço negócios que me deem prejuízo. Salvar o Sr. Cleon é quitar uma grande dívida, e ainda sobra saldo. Quanto a você, Lilian, prepare-se para ser minha assistente vitalícia para pagar o resto...

— Salto Psíquico!

Dito isso, Ren Xia desapareceu, carregando o traje de combate, agora retraído em uma maleta.

— Vi... vitalícia?

Lilian corou intensamente, mas ao pensar no perigo que ele corria, a preocupação voltou a nublar seu semblante. Nesse exato momento, um alerta surgiu em seu terminal privado.

Com a intensificação do combate, os dispositivos de bloqueio de sinal foram destruídos, e a rede mundial de comunicações finalmente voltou ao normal.

"Humph, não quero ser assistente para sempre. Ainda tem aquela vaga de esposa do capitão disponível..."

Murmurando baixinho, Lilian começou a pilotar a Rainha de Espadas para longe de Tarsonis, enquanto trabalhava para invadir os firewalls do primeiro, segundo e quarto distritos militares da Federação.

...

Pum!

Uma silhueta caiu do céu, chocando-se pesadamente contra o solo do abrigo interno da Cidade Celeste. Embora o impacto tenha sido amortecido por vários saltos psíquicos, a queda de grande altura fez as entranhas de Ren Xia revirarem.

— Guerra desprezível, destruindo tantas riquezas preciosas.

Ao ver os objetos de arte espalhados pelo abrigo, Ren Xia sentiu um aperto no coração. Mas logo se recompôs; a prioridade era encontrar o velho Cleon. Quanto às antiguidades... felizmente, nenhuma era dele!

— Tio Zero, consegui reconectar à rede!

O terminal privado, implantado em seu olho direito, ativou-se silenciosamente. A voz de Lilian soou em sua rede neural, como um sussurro suave ao pé do ouvido:

— Perguntei aos membros da família na nave e o Tio McQuay disse que viu o papai indo em direção à câmara de força. Acho que você deveria procurar por lá.

Enquanto falava, Lilian enviou um mapa 3D da Cidade Celeste para Ren Xia, com um anexo útil que mostrava sua localização atual em relação à câmara de força.

— Ha, parece que a chance de sucesso desta operação é muito maior do que eu previa.

Ren Xia sentiu um brilho de otimismo e seguiu as indicações do mapa, aproximando-se rapidamente da câmara de força. Após dois saltos psíquicos, chegou à porta do abrigo interno. O fornecimento de energia da Cidade Celeste falhara, deixando todo o corredor na escuridão.

— A visibilidade não está boa, mas não importa.

Ren Xia não se importou. Levantou a mão esquerda e, através das glândulas hipertrofiadas em ambos os lados da coluna, secretou rapidamente um fluido combustível, guiando-o pelos sulcos vertebrais até a ponta dos dedos.

No instante seguinte, o fluido foi expelido, mas não trouxe a luz esperada. Sob o brilho tênue, Ren Xia percebeu que o local estava tomado por uma névoa negra e densa.

Exatamente como no laboratório, no instante em que o deus demoníaco descera.