Capítulo 138: O Pequeno Stardt

Na manhã seguinte, Ren Xia voltou a procurar pelo jovem Stadt.

O motivo de ter esperado um dia foi que, após tomar conhecimento dos detalhes básicos do caso, Lillian usou sua autoridade para contratar Ren Xia como consultor sênior do Centro de Transporte Clion.

A princípio, Ren Xia recusou a oferta. Afinal, ele era muito ocupado e não tinha tempo para cuidar de bagunças, mesmo que Lillian garantisse que era apenas um cargo honorário e que bastaria aparecer na empresa uma vez por semana para registrar o ponto. Para alguém como Ren Xia, que se autodenominava um andarilho estelar, trabalhar para outros era algo que jamais aconteceria...

No entanto, Lillian elevou o salário anual para cinquenta milhões de Tal.

Assim, Ren Xia cedeu e, sob a insistência de Lillian, assumiu temporariamente o posto de secretário do presidente, trabalhando até altas horas da noite. Só quando Lillian caiu exausta de sono é que Ren Xia conseguiu descansar um pouco antes de se levantar para se lavar...

Os capitalistas são sempre assim: só deixam o trabalhador em paz depois de espremerem até a última gota de sua energia.

Quando Ren Xia chegou ao Orfanato Stadt, localizado na cidade externa, sentiu-se faminto e com uma sensação de vazio. O que via diante de si era completamente diferente das memórias de sua infância; o gramado impecável que cercava o pequeno prédio estava abandonado há muito tempo, crescendo desordenadamente até a altura da cintura.

A área ao redor costumava ser um bairro residencial, mas, por algum motivo, os moradores pareciam ter ido embora, deixando apenas um quarteirão inteiro de construções decadentes. Estradas rachadas, ervas daninhas espalhadas por toda parte e lixo urbano visível em cada esquina... Era difícil imaginar que, no planeta acadêmico de Agria, altamente civilizado, pudesse existir uma cena tão deplorável.

— Ei, você aí! Este é um terreno privado que pertence ao Sr. Stadt, você não pode entrar sem permissão. Isso é invasão de propriedade!

Uma voz surgiu atrás dele. Ren Xia virou-se e viu um homem branco idoso, vestindo um uniforme de segurança e segurando uma lanterna potente. Como o horário era muito cedo e a névoa matinal ainda não havia se dissipado, somado ao fato de o velho estar longe e cercado por prédios em ruínas, a visão era um tanto assustadora.

Porém, Ren Xia não se intimidou. Comparados aos feras Zerg, os monstros da fantasia humana eram, na verdade, bastante gentis. Ele caminhou rapidamente em direção ao segurança e, ao se aproximar, percebeu que o homem era ainda mais assustador do que o ambiente ao redor...

"Se eu não tivesse passado por todo tipo de filme de terror e pela arte moderna abstrata, teria me assustado de verdade", pensou Ren Xia, trocando olhares com o velho, que, de repente, abriu um sorriso, revelando uma fileira de dentes amarelados e tortos.

Ren Xia recuou três passos imediatamente. "Tudo bem, você venceu, meu velho. Que bafo capaz de tingir o céu de verde..."

— Jovem, este lugar é propriedade do Sr. Stadt. Se quiser entrar, precisa de autorização dele — o velho segurança, embora sujo e de aparência estranha, mostrava-se bondoso. — Estou patrulhando aqui há quatro anos e quase ninguém vem. Você...

Enquanto o velho falava, ele olhou novamente para onde Ren Xia estava, mas encontrou o chão vazio.

— Isso... — o velho ficou estupefato e, em seguida, suspirou: — Estou ficando velho mesmo... Nos últimos dois anos, eu via fantasmas no meio da noite, mas não esperava ver um em plena luz do dia. Acho que meu tempo está chegando ao fim...

Entre suspiros, o velho segurança deu meia-volta e desapareceu na névoa matinal.

...

Ao meio-dia, o atual diretor do Orfanato Stadt, Frankenstein Stadt, chegou pessoalmente ao Centro de Transporte Clion.

— Olá, sou Frankenstein Stadt, convidado pelo presidente da Clion.

O homem, que acabara de completar trinta anos, vestia-se de forma impecável. Pelas roupas e pelas unhas e cabelos bem cuidados, percebia-se que era alguém que prezava muito pela imagem. Ao entrar, cumprimentou a secretária que temporariamente cuidava da recepção, a mesma ruiva que atendera Ren Xia no dia anterior, que imediatamente telefonou para Lillian.

Depois da lição de ontem, a ruiva aprendera a ser esperta... Daquele dia em diante, qualquer homem convidado por Lillian deveria ser anunciado à presidente imediatamente. Qualquer outra cortesia desnecessária poderia arruinar anos de esforço na empresa. A ruiva suspirou desanimada, enquanto Frankenstein Stadt, acompanhado por dois seguranças, dirigia-se ao escritório da presidência.

— Agradeço a ajuda de vocês — disse Frankenstein ao entrar, com um sorriso largo, sendo extremamente cortês com os seguranças.

— Sr. Frankenstein, ou devo chamá-lo de Sr. Stadt? — Atrás da mesa, Lillian, agora vestindo um traje profissional preto, mantinha uma postura séria, suavizada apenas por um leve sorriso no canto da boca.

— Pode me chamar de Frankenstein. Imagino que a senhorita seja a herdeira do velho Sr. Clion? É uma honra. Achei que quem desejaria cooperar com minha empresa seria o próprio Sr. Clion.

O olhar de Frankenstein passou pelo rosto de Lillian sem demorar muito. Para ele, a colaboração com a família Clion era muito mais importante do que a própria Lillian. Em seguida, seus olhos pousaram em Ren Xia, que estava muito próximo de Lillian — ou melhor, Ren Xia estava ao lado dela, e Lillian, sentada na poltrona do presidente, inclinava o corpo inconscientemente na direção dele.

A situação despertou a curiosidade de Frankenstein: — Srta. Lillian, quem é este?

— Ele é meu chefe — respondeu Lillian com uma expressão séria, acrescentando com um tom brincalhão: — E, em muitos outros sentidos, um parceiro de cooperação profunda.

— Hum... — Frankenstein pareceu entender, mas não totalmente. Ele não conseguia compreender como Lillian Clion, a joia da família, poderia se interessar por um jovem tão comum. Aquele garoto parecia ter no máximo dezesseis anos, nem tinha crescido direito...

— Chega, não seja travessa, Lillian. — Ren Xia pressionou a mão dela suavemente para impedir um movimento escondido sob a mesa e contornou o móvel em direção a Frankenstein: — Sr. Stadt, eu me chamo Ren Xia. Provavelmente você já ouviu meu outro nome: Agente Zero.

— Você... o quê? — Frankenstein parou imóvel na hora.

Pelo seu julgamento, o jovem à sua frente não tinha mais de dezoito anos. Mas se o sujeito fosse o famoso Agente Zero, ele deveria ter pelo menos trinta anos, já que o Agente Zero foi uma figura central na Guerra da Liga entre 2485 e 2489. E agora, em 2500, já haviam se passado quinze anos desde o fim da guerra!

— Ah, talvez eu pareça mais jovem do que você imagina. Mas, a propósito, eu tinha vinte anos quando a Guerra da Liga começou.

Ren Xia percebeu o espanto de Frankenstein e explicou. Então, o espanto de Frankenstein se transformou em choque.

— Você tinha vinte anos em 2485? Então você já tem trinta e cinco anos! — exclamou Frankenstein. — Meu Deus... Espere! Então seu ano de nascimento é mesmo 2465? E seu aniversário é 22 de novembro?

— Exato. Parece que você conhece mais sobre minhas informações do que eu imaginava. — Ren Xia abriu um sorriso: — Então vamos conversar, Sr. Stadt. Dados como minha data de nascimento e idade são segredos de estado da antiga Agência de Inteligência da Federação Terrana. E, segundo as informações disponíveis, seu pai, o velho Sr. Stadt, desapareceu completamente desde 2472. Se fosse ele, talvez pudesse me reconhecer pelas características físicas, mas você...

Dito isso, o sorriso de Ren Xia desapareceu. Sua aura mudou drasticamente, exibindo uma pressão avassaladora: — Frankenstein Stadt, como você obteve essas informações?