Capítulo cento e trinta e seis: O que há no minério bruto de cristal

Seguiu-se a divisão do grupo. Obviamente, Gabriel, que não conseguia ficar parado, não tinha o menor interesse em acompanhar o velho Donnie a um bordel para fins de "observação e estudo".

— Ufa... Graças aos céus que o Gabriel se interessou por essa bagunça de redistribuição de poder.

Ao sair da mansão estilo jardim que servia como residência temporária, Ren Xia caminhou rapidamente em direção aos arredores da cidade. As ruas por onde passava estavam desertas. Embora Agria parecesse ter uma população numerosa, para um planeta cuja massa terrestre superava dez vezes a do planeta Haven, alguns bilhões de habitantes representavam um número ínfimo.

— Espero que, ao "auxiliar" a Dra. Hanson, Gabriel não seja cruel demais. Afinal, este é um planeta de acadêmicos renomados; somos todos pessoas civilizadas.

Pouco tempo depois, ao chegar aos subúrbios, Ren Xia dispersou seus pensamentos. Ali já era o limite da cidade; a poucos quilômetros de distância, estendiam-se florestas virgens sem fim e rodovias. O armazém de criogenia ficava no subsolo de um arranha-céu.

Ao ler o nome daquela torre, Ren Xia sentiu subitamente a disparidade de riqueza que há muito não experimentava: "Centro de Logística Kryon".

Ren Xia ponderou por um instante e soltou um suspiro de desamparo:
— Mesmo após a destruição de Tarsonis, os ativos e a influência das quatro famílias fundadoras ainda persistem em outros recantos do Setor Koprulu. É esse o poder de um conglomerado de elite?

Ele decidiu, então, que naquela noite se esforçaria ainda mais para, através de uma investigação profunda e minuciosa, conquistar de vez o coração daquela pequena ricaça.

Mal dera dois passos, as portas automáticas do edifício se abriram. Duas fileiras de recepcionistas belíssimas e elegantes surgiram, enquanto funcionários estendiam um tapete vermelho surpreendentemente longo a partir da entrada.

Ren Xia: ???
O que estava acontecendo?

Enquanto ele observava perplexo, as moças se alinharam nos dois lados do tapete, cada uma exibindo um sorriso profissional impecável.

— Bem-vindo, chefe!
— Bem-vindo, chefe!
— Bem-vindo, chefe!

O coro das beldades assustou Ren Xia, que olhou para os lados, confuso, antes de perguntar, hesitante:
— Estão falando comigo?

— Entre logo, está esperando o quê?

No mesmo instante, Lillian, vestida em um terno sob medida, surgiu na outra extremidade do tapete.
— Vamos, vou te acompanhar para ver o que Swann enviou.

Ren Xia: ???
Não, Lillian, quando foi que você chegou aqui?

— Não me olhe desse jeito, homem. Você está brincando com fogo.

Antes que as dúvidas de Ren Xia se dissipassem, Lillian já estava diante dele. Como era mais baixa, ela precisou erguer a cabeça para encará-lo, enquanto pousava uma mão no ombro dele e, com a outra, tentava sustentar o queixo de Ren Xia.

Ren Xia: ???
Que tipo de executiva dominadora é essa? Será que Lillian também é uma viajante do tempo e leu aqueles romances clichês?

Ao notar a confusão nos olhos de Ren Xia, Lillian fez um biquinho contrariado:
— Que sem graça, você não teve reação nenhuma. O velho Kryon é um grande mentiroso; ele disse que isso certamente te deixaria cativado!

— Ah, então parabéns, você conseguiu.

Ren Xia compreendeu a situação e, sem hesitar, jogou Lillian sobre o ombro.
— Minha querida, logo você vai descobrir que é você quem está brincando com fogo...

Sob o olhar atento dos muitos funcionários do Centro de Logística Kryon, a "Presidente Lillian", que acabara de assumir o posto do Sr. Kryon, foi carregada sobre o ombro de um rapaz comum — que, além de bonito, não tinha nada de especial — e levada, entre lutas e resistências fingidas, até o escritório da presidência no último andar.

Os seguranças pelo caminho olhavam com inveja, resmungando mentalmente: "Bah! Um fracassado que vive da aparência!"

... (omitido) ...

Quatro horas depois, Ren Xia saiu do escritório da presidência ajeitando as roupas, enquanto recebia olhares de reprovação, como se fosse uma besta, das funcionárias do andar.

— A força física de Lillian é muito fraca; preciso convencê-la a passar por um fortalecimento genético para que ela consiga acompanhar meu ritmo.

Ren Xia, naturalmente, não se importava com o que os outros pensavam; ele estava imerso em seus próprios pensamentos.

— Chefe, por favor, a presidente ela...

Nesse momento, uma beldade ruiva de porte esguio aproximou-se e perguntou com cautela.

— Você é...

O olhar de Ren Xia desceu, percorreu uma curva profunda e parou no crachá bem trabalhado:
— Secretária da presidência? Você é assistente da Lillian?

— Na verdade, eu costumava ser a assistente pessoal do Sr. Kryon aqui em Agria.

A expressão da ruiva transbordava mágoa:
— Mas ele raramente vinha aqui. Afinal, comparado a todo o império da família Kryon, esta empresa de logística — não, todo o mercado de Agria — é insignificante.

Ren Xia conteve o choque para manter uma expressão serena e indiferente:
— É mesmo? E qual foi o faturamento da empresa no ano passado?

— Peço perdão, chefe, esse dado deveria ter sido apresentado ontem.

Ao ouvir a pergunta, a ruiva ficou tensa:
— É que esses dados raramente são usados, e a Presidente Lillian assumiu o cargo de repente, sem nenhum aviso prévio, por isso atrasou até hoje.

— Eu verifiquei este resultado três vezes, está correto. O faturamento do ano passado foi de aproximadamente três bilhões, novecentos e sessenta e oito milhões e quinhentos mil tars. Deduzindo os custos, o lucro líquido foi de cerca de um bilhão. Estes são os relatórios financeiros detalhados, chefe...

— Entregue à Lillian, mas não agora.

Ren Xia perguntou por curiosidade, sem intenção de interferir na administração, e fez um gesto para que ela guardasse:
— Acho melhor você esperar duas horas. Afinal, Lillian talvez não tenha forças agora para lidar com esses assuntos burocráticos.

— Ah, sim, compreendido!

A ruiva corou instantaneamente. Quando estava prestes a sair, Ren Xia a chamou:
— Espere, leve-me primeiro ao armazém de criogenia. Quero ver o que Swann desenterrou.

— Como quiser, chefe.

A ruiva concordou e imediatamente pegou o telefone do lado de fora do escritório:
— Atenção no armazém, o chefe virá inspecionar pessoalmente. Preparem um tapete vermelho, sofás e...

Ela hesitou, seus olhos azul-claros encontraram os de Ren Xia com um sorriso de desculpas:
— Chefe, o que o senhor gostaria de beber?

— Er, eu só pedi para você me guiar... Bem, talvez um café?

Ren Xia estava prestes a recusar, mas ao ver o olhar ansioso da secretária, acabou escolhendo algo simples.

— Café, anotado. De acordo com o porte físico do chefe, posso colocar um pouco mais de açúcar e leite?

A secretária perguntou, buscando aprovação com o olhar.

Ren Xia assentiu, desamparado, entendendo vagamente por que o velho Kryon não gostava de vir ali. Talvez a fatia de mercado fosse secundária; aquele zelo excessivo era o verdadeiro problema.

Cinco minutos depois, Ren Xia finalmente viu o que Swann enviara. Era um cristal de alta energia imenso, de um amarelo brilhante e pureza altíssima.

— Hum? É grande, mas não parece ter nada de especial.

Observando o cristal que ainda exalava um ar gélido, Ren Xia ficou confuso, sem entender por que Swann se deu ao trabalho de transportá-lo.

— Chefe, observe o efeito após a iluminação.

A secretária, ao seu lado, sinalizou e, no instante seguinte, luzes de alta intensidade foram projetadas de baixo para cima.

Foi então que Ren Xia viu.
Dentro daquele enorme cristal de alta energia, estava selada uma silhueta negra do tamanho de um homem, e, em suas mãos, parecia haver algo.