Capítulo 124: Paraíso dos Eruditos

Agria não ficava longe de Haven. À velocidade da Rainha de Espadas, a viagem levava apenas duas horas.

Embora Stukov tivesse insistido em liderar uma grande ofensiva das tropas da UED para demonstrar sinceridade, Ren Xia pretendia adotar uma estratégia de infiltração, a fim de não alertar o inimigo. Capturaria o velho Bernard numa operação de decapitação e, assim, descobriria o paradeiro de Chloe.

Gabriel e uma equipe de duzentos agentes acompanhariam a missão. Lydia, o doutor Hansen e Lilian também viajariam a bordo.

Os demais permaneceriam em Haven, continuando a desenvolver a base.

No clube da nave estelar, Ren Xia esvaziou de uma só vez o copo de tequila flamejante diante dele.

A ardência espalhou-se por todo o esôfago. Como sempre, aquela bebida extremamente forte proporcionava a qualquer um a sensação de ter o coração queimado pelo sol escaldante.

— Ufa...

Depois de pousar o copo, Ren Xia soltou um longo suspiro. O forte odor do álcool, misturado ao aroma característico de frutos secos da tequila flamejante, fez o doutor Hansen franzir levemente a testa.

— Se pretende se transformar num alcoólatra, vou começar a duvidar que seja capaz de salvar minha pobre Chloe.

O doutor Hansen encarou Ren Xia com ar desconfiado:

— Embora o poderio militar de Agria seja muito inferior ao da Federação, você precisa entender que, como planeta repleto de estudiosos, Agria representa o ápice da civilização humana terráquea. Mesmo sem um exército, os agrianos têm dezenas de milhares de maneiras de eliminar invasores de origem desconhecida.

— Está falando de uma equipe de assassinato composta por duzentos agentes Fantasma? Ou de um monstro como eu, que praticamente sofreu uma mutação e se transformou num tanque humano?

Ren Xia soltou uma risada autodepreciativa.

Naquele momento, era inevitável que se sentisse abatido. Com o progresso da ascensão genética chegando a cinco por cento, a reação da segunda fase já havia começado.

Ren Xia podia sentir claramente que as células de seu corpo estavam se decompondo lenta e irreversivelmente.

Cada célula de seu corpo doía como se estivesse sendo corroída e, em pouco tempo, os sintomas se agravariam até provocar a dissolução completa da pele, dos músculos e dos tecidos fasciais.

Mas a base de Haven ainda não conseguira se firmar, e o desenvolvimento do inibidor da síndrome de regressão genética fora obrigado a voltar ao ponto inicial devido às novas manifestações da doença.

— Senhor Ren Xia, acredite na minha tecnologia genética e na de Donny. Embora a mudança na causa patológica tenha tornado inúteis todos os dados acumulados anteriormente, desta vez ao menos observamos a situação ainda no estágio inicial da doença e pudemos informá-lo a tempo.

O doutor Hansen tinha uma expressão séria.

— Como médico, jamais trataria a vida de um paciente como uma brincadeira. Minha responsabilidade e a de Donny é curá-lo. A sua, no momento, é me ajudar a trazer Chloe de volta. Embora, se eu pudesse escolher, realmente não gostaria que um sujeito como você, que enganou os sentimentos da minha filha, fosse salvá-la!

— Acalme-se, doutor. Eu realmente gosto muito de Chloe, mas o fato é que esses sentimentos mudaram. Se eu continuasse me enganando como vocês esperam, isso seria a maior injustiça que eu poderia cometer contra ela.

Ren Xia tentou se explicar, mas no fim só conseguiu baixar a cabeça, desanimado.

— Vou salvar Chloe. Mas quanto à outra pessoa, o velho Bernard... Ele é seu pai biológico. Acho que preciso pedir sua opinião sobre o que fazer com ele.

— Desde pequena, meu pai me ensinou que eu deveria dedicar minha vida limitada ao povo de Agria. Ele me fez acreditar que esse era o verdadeiro significado da vida.

Ao responder à pergunta de Ren Xia, o doutor Hansen não demonstrou a menor hesitação:

— Não importa se o velho Bernard de antigamente apenas fazia discursos vazios para a própria filha ou se realmente foi um homem tão nobre quanto diziam. Pelo menos agora, para o povo de Agria, ele não é um líder digno de confiança. Quando ele morrer, assumirei toda a responsabilidade. O povo de Agria não pode morrer sob o enxame zerg. Esse destino terrível precisa ser revertido!

— O senhor Bernard realmente criou uma ótima filha...

Ao ouvir a resposta do doutor Hansen, Ren Xia não conseguiu evitar um murmúrio.

Então percebeu o olhar feroz que o médico lhe lançou e explicou depressa:

— Desculpe, doutor. Não houve qualquer sarcasmo nessa frase. Quis dizer que, sob certos aspectos, você é mesmo uma boa filha.

— E também serei uma boa madrasta e uma boa médica.

Depois de lançar um olhar de desprezo a Ren Xia, o doutor Hansen virou-se e caminhou para fora do clube.

— Quando chegarmos a Agria, poderei levá-los até a área externa da cidade. Quanto ao resto, terão de cuidar sozinhos. O velho Bernard já não confia plenamente em ninguém além dele mesmo. Principalmente em mim, sua filha biológica, que me tornei o alvo de sua vigilância mais rigorosa. Agora, a área interna da cidade pertence inteiramente a funcionários civis e a todo tipo de robôs de combate inteligentes. Preciso avisá-lo de que as técnicas de infiltração usadas pela Agência de Inteligência da Federação são especialmente inadequadas para Agria. Afinal, todos os anos o velho Bernard captura e executa pelo menos trinta ou quarenta agentes psiônicos...

— Ah, que notícia empolgante.

Ren Xia respondeu de maneira displicente e, em seguida, estalou os dedos para pedir ao barman ruivo que preparasse outra dose de bebida forte.

Infelizmente, embora aquelas bebidas destiladas do setor da Muralha do Corvo Escarlate, trazidas por Stukov, tivessem um sabor excelente, para Ren Xia seu teor alcoólico sequer era suficiente para provocar a dilatação dos vasos sanguíneos.

Em termos simples, era praticamente como beber água.

— Maldita evolução... Agora nem consigo mais beber até cair?

Ren Xia soltou outro suspiro e se levantou.

Em seu terminal pessoal, conectou-se à linha particular de Lilian.

— Ei, garota. Vou precisar da sua cooperação daqui em diante.

— Está bem, irmão.

A voz de Lilian era doce e cristalina. Não havia nela o menor vestígio da tristeza de uma garota desiludida no amor.

— Lilian, acho que nós dois deveríamos retomar aquele tipo mais complexo de relacionamento entre homem e mulher.

Ren Xia hesitou por um longo tempo antes de conseguir fazer aquela sugestão.

Lilian respondeu, rindo:

— Vá morrer, seu canalha.

— ...

Ren Xia ainda estava deprimido quando Gabriel entrou no clube.

— Chefe, daqui para frente...

— Por que você não está usando o uniforme de combate? — Ren Xia ralhou, encarando-o furiosamente.

Gabriel ficou atônito.

— Ah... Eu pensei que...

— Saia daqui e vista o uniforme!

Sob a reprimenda, Gabriel fugiu às pressas do clube para buscar seu uniforme de combate.

...

Duas horas depois, Agria.

Os fatos provaram que, embora o doutor Hansen não tivesse poder real em Agria, sua posição ainda era bastante elevada.

Depois de entrarem na estação espacial do porto estelar, o doutor Hansen, como membro da família imperial de Agria, dirigiu-se sozinho ao saguão real de embarque. Ren Xia e os demais foram para o luxuoso saguão VIP compartilhado pelos magnatas interestelares.

A bela funcionária responsável por guiá-los virava a cabeça de tempos em tempos, fazendo Gabriel ficar cada vez mais agitado.

— Chefe, aquela garota continua olhando para mim escondido. Aposto que se apaixonou por mim.

Outra mensagem de Gabriel chegou ao terminal pessoal de Ren Xia.

— Parabéns.

Ren Xia não tinha o menor interesse na vida amorosa daquele velho virgem e respondeu de maneira superficial.

Naquele momento, a bela funcionária que caminhava à frente parou de repente e se virou, dirigindo-se diretamente a Gabriel.

O grandalhão, solteiro desde o nascimento, ficou imediatamente rígido. Chegou a agarrar o braço de Ren Xia ao seu lado, tão nervoso que parecia estar prestes a ter o coração saltando pela garganta.

Logo depois, a mulher de corpo sedutor aproximou-se com passos leves e graciosos. Envolta num perfume delicado, ignorou completamente a existência de Gabriel e enfiou na mão de Ren Xia um pequeno cartão que parecia ser um cartão de quarto.

Depois de concluir tudo, voltou ao posto de trabalho. Mas, num gesto travesso, olhou para trás, sorriu de lábios cerrados para Ren Xia e formou algumas palavras com a boca.

Ren Xia compreendeu a leitura labial.

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