Capítulo cento e quarenta e quatro: Destino

Quando Ren Xia revelou seus planos aos demais, para sua surpresa, todos concordaram, com exceção de Lilian.

À noite, os membros principais se reuniram novamente no Clube da Nave Estelar.

— Esta missão apresenta riscos excessivos; Lilian não deve ir ao campo de batalha, portanto, permanecerá em Agria.

Ren Xia apertou suavemente a mão da jovem ao seu lado, voltando o olhar para os outros companheiros sentados ao redor do balcão:

— Ledia e o Velho definitivamente virão comigo; cartas estelares e suporte médico básico são essenciais.

— Acredito que a minha Meg pode dar a sua contribuição.

Mirahan lembrou do lado:

— Graças à tecnologia de Agria, minha Meg passou por uma atualização completa, possuindo não apenas maior poder de fogo, mas também duas linhas de produção adicionais. Se necessário, a Meg pode servir temporariamente como uma combinação de centro de comando, oficina pesada e espaçoporto. No entanto, o receio é não encontrarmos recursos suficientes no planeta Char para fabricar tropas mecânicas.

— O Hiperion também foi totalmente atualizado.

Ao lado de Mirahan, Matt Horner, que há muito não aparecia, finalmente ressurgiu:

— Eu estava ocupado改装 (modificando) esta nave de batalha classe Behemoth; garanto que o Hiperion atual vai surpreendê-los. Aprimorei o motor de dobra do Hiperion e otimizei os módulos inteligentes e o sistema de fogo da sequência de combate das torres ATA/ATS. Agora, seu poder destrutivo é comparável até mesmo ao de um cruzador classe Górgona.

— Eu... eu também dei uma nova pintura à Rainha de Espadas, em tons de rosa prateado. Ficou linda.

A última a falar, Ledia, parecia desanimada:

— Ei, não me olhem assim; vocês não imaginam o quão caro está o custo de modificação da Rainha de Espadas agora. Este cruzador já estava armado até os dentes pela família Klyrian, e o espaço de customização restante era voltado quase todo para o canhão Yamato. Mexer minimamente naquilo custa uma fortuna absurda!

— Não se preocupe, irmã Ledia.

Sentada ao lado de Ren Xia, Lilian sorriu e consolou Ledia:

— O canhão Yamato da Rainha de Espadas também foi atualizado por mim. O núcleo de fissão original foi convertido em um núcleo de fusão. Agora, o poder explosivo gerado pelo disparo carregado equivale a quinhentos quilotons de potência explosiva; nem mesmo uma Górgona totalmente armada resistiria a este tiro.

Ao ouvirem as palavras de Lilian, os demais suspiraram intimidados com a imensena riqueza da família Klyrian.

Enquanto isso, Ren Xia sentiu o cuidado que Lilian nutria por ele. Provavelmente, aquela jovem já havia compreendido seu temperamento, sabendo que alguém como ele, incapaz de ficar parado, acabaria por partir rumo ao distante campo de batalha de Char.

Foi exatamente por isso que ela realizou tais feitos em segredo, garantindo-lhe um poder de fogo superior para aumentar suas chances de sobrevivência.

— Bem, eu...

Na borda do balcão, Stukov segurava uma taça de licor artesanal e hesitava:

— Eu também gostaria de ir...

— Você fica em Agria, e além disso, o comandante-suprremo da UED, Dusaar, jamais permitiria que você abandonasse o seu posto.

Ren Xia recusou sem hesitar:

— Por prudência, é mais adequado que você permaneça na retaguarda para defesa. Se Dusaar decidir lançar uma ofensiva enquanto estivermos ausentes, sugiro que ganhe o máximo de tempo possível.

— Não trate meu aluno com tanta severidade.

Ouvindo as palavras de Ren Xia, Ledia envolveu os ombros de Stukov com um gesto bastante efusivo:

— Comandante, você certamente não imagina o quão inteligente este rapaz é. Garanto que ele já absorveu a grande maioria dos pontos essenciais para lidar com uma guerra. Embora ainda seja imaturo na improvisação em tempo real e em aspectos que exigem o amadurecimento pela experiência, hoje ele já conta com a minha aprovação como um comandante legítimo.

— ...

Ren Xia fitou Ledia e Stukov com um olhar repleto de ceticismo. Pela expressão ligeiramente tímida no rosto de Stukov, Ren Xia não acreditava que aquele sujeito realmente tivesse se dedicado a aprender técnicas de comando.

Na última noite antes da partida, o Clube da Nave Estelar ecoava com risadas alegres; era a última celebração antes do início de uma longa jornada estelar.

Quanto aos ausentes, Swann estava ocupado minerando, enquanto a Doutora Hansen e Gabriel empenhavam-se em estabilizar a situação política de Agria.

Kerrigan permanecia sozinha do lado de fora das portas do Clube da Nave Estelar, ouvindo as risadas vindas de dentro.

De repente, ela cerrou firmemente os lábios, parecendo ter tomado uma decisão irrevogável.

Tassadar, Colmeia Zerg.

Nas profundezas da caverna escura, um enorme casulo carmesim contorcia-se incessantemente.

As paredes rochosas ao redor também estavam cobertas por biomassa, e os tecidos nervosos e celulares que se espalhavam por ela sugavam energia sem parar, transportando-a diretamente para o interior do casulo carmesim.

— Alcançar uma evolução perfeita, nutrir uma vida com o poder de um planeta inteiro, l'hsa!

Próximo ao casulo carmesim, um zerg bizarro, com mais de três metros de altura, murmurava baixinho.

Seus seis tentáculos eram delgados, e os dois membros dianteiros já haviam evoluído para uma estrutura semelhante a mãos humanas.

Sua forma corporal lembrava bastante a de um hydralisk, embora parecesse muito mais volumosa do que um hydralisk genuíno.

— Abathur, em meio àqueles anos sem sentido de repetição, você me fez provar inúmeros fracassos.

A Supermente comunicava-se com o zerg bizarro através de um lorde da ninhada que pairava na caverna:

— E desta vez, não quero voltar a me decepcionar.

— Por favor, fique tranquilo, meu Monarca.

A voz de Abathur soava como um fole com vazamentos, áspera e seca:

— Desta vez, há uma matriz mais perfeita, uma vontade mais firme e energia mais abundante. O novo monarca certamente quebrará o ciclo.

Dum, dum...

Acompanhando as palavras de Abathur, um som nítido de batimentos ecoou de dentro do casulo carmesim.

O líquido nutritivo carmesim, outrora turvo, foi gradualmente se tornando transparente, revelando a silhueta flutuante de uma figura humana.

— Parece que ela está prestes a nascer; tragam-na de volta o mais rápido possível.

Notando a mudança no casulo carmesim, a Supermente ordenou:

— Os protoss já romperam a primeira linha de defesa externa, e o cérebro Zasz, encarregado da guarda, não conseguirá resistir por muito tempo.

— Como desejar, meu mestre.

Abathur pressionou todo o seu corpo firmemente contra o solo, demonstrando assim sua lealdade e submissão à Supermente.

Momentos depois, o imenso campo psiônico desapareceu silenciosamente, e a consciência da Supermente que havia se manifestado retornou a Char.

Uma hora depois, centenas de satélites militares de alcance ultrajante que monitoravam secretamente Tassadar constataram, estarrecidos, que as tropas zergs que há muito permaneciam estáticas no planeta Tassadar haviam se movimentado.

Milhares de leviatãs romperam a atmosfera, e o planeta Tassadar, outrora transformado em um tom vermelho-escuro devido à infecção zerg, recuperou até mesmo a aparência desolada anterior à chegada dos humanos.

Nas imagens de observação via satélite, não restava o menor vestígio de vegetação verde no planeta; até mesmo as minas ainda não totalmente exploradas e as fortalezas urbanas de metal haviam sido completamente niveladas.

— Maldito Enxame!

O velho Mengsk, que realizava um discurso em Korhal IV, recebeu a notícia imediatamente. Compreendendo que os recursos em Tassadar haviam sido esgotados pelo Enxame, ele emitiu ordens militares resolutas:

— É impossível que o Enxame consuma todos os recursos de Tassadar em tão pouco tempo. Cidadãos do Império, isso prova que os malditos zergs estão planejando outra invasão terrível! Pela liberdade e justiça do Setor Koprulu, interceptarei e destruirei esses zergs com todas as forças!

Desta vez, o velho Mengsk não estava mentindo.

Em apenas cinco minutos, todas as tropas de combate em Korhal IV partiram em massa.

Dezhares de milhares de transportes Hércules fundiram-se com cruzadores de batalha, formando uma imponente armada que avançava para interceptar Abathur.