Capítulo cento e vinte e três: Evolução, rumo a Agríria

Tendo obtido a amostra de Ultralisk, Ren Xia já não tinha paciência para continuar a lidar com Stukov. Por coincidência, Swann e os outros retornaram da área das minas naquele exato momento.

Ren Xia apresentou o grupo a Stukov imediatamente, explicando a situação geral em uma conversa privada, omitindo apenas as informações referentes à sua natureza como um viajante de outro mundo.

— Cultivadores? Mestres da espada? Um conceito interessante...

Dentre todos, o velho Donnie pareceu fascinado, não parando de questionar Stukov sobre o assunto.

— Mestre, quando nós...

A mente de Stukov estava focada apenas em Ren Xia; ele não tinha energia para perder tempo com conversas fiadas do velho Donnie. Ele olhou rapidamente para Ren Xia, que apenas balançou a cabeça:

— O velho Donnie é o maior especialista em engenharia genética que temos aqui. Se você quer obter energia psíquica através de modificações genéticas, primeiro precisa estabelecer uma boa relação com ele.

— Energia psíquica? — Stukov hesitou por um momento, antes de compreender subitamente. — Energia psíquica é o Qi espiritual!

— Uhum. — Ren Xia assentiu e virou-se em direção ao laboratório. — Velho Tosh, ajude-me a levar a amostra de Aberration que Stukov trouxe para dentro. Será útil.

— Entendido, líder. — Gabriel respondeu, instruindo seus subordinados a começarem o trabalho.

"Um líder de verdade é outra coisa, seus subordinados são tão obedientes...", pensou Stukov, lembrando-se de seus próprios homens. Desde que atravessara para este mundo, seus antigos subordinados estavam cada vez menos obedientes, alguns até questionando se ele ainda era o verdadeiro Stukov.

...

No Templo da Mente, a cúpula dourada brilhava com um esplendor crescente, com pontos de luz semelhantes a um mapa estelar alternando entre brilho e penumbra.

"Genoma Humano Puro (Progresso de Ascensão 5%, a segunda fase da reação de ascensão começou).
Amostra de Zerg obtida: Ultralisk.
Direções evolutivas recomendadas:
Esqueleto molecular de alta densidade (aumento drástico na resistência física, pequena resistência a explosões nucleares).
Sistema imunológico reforçado geneticamente (aumento significativo na resistência a toxinas, atordoamentos, controle mental, etc.).
Lâminas ósseas monomoleculares (estrutura de material extremamente afiada, capaz de cortar blindagens pesadas, incluindo superligas)."

Ao ver as três opções, os olhos de Ren Xia brilharam. Lâminas ósseas monomoleculares... se combinadas com os sulcos espinhais de Hydralisk que ele já havia evoluído, isso equivaleria, por aproximação, a uma espada voadora! Além disso, em termos de poder de corte, o efeito era muito superior ao das espadas voadoras comuns descritas nas lendas de cultivo.

— Eu estava preocupado em como enganar Stukov, mas agora ficou fácil.

Ren Xia tomou sua decisão quase instantaneamente, embora as outras opções também fossem tentadoras. "Deixe para lá, primeiro preciso resolver o problema imediato; o resto veremos depois. Mais cedo ou mais tarde haverá uma guerra contra o enxame Zerg em Haven, e não faltarão genes para minha evolução."

— Evoluir lâminas ósseas monomoleculares.

No instante seguinte, o Templo da Mente se dissipou em luz.

...

— Vocês são um bando de mentirosos! Esses dados inúteis não provam nada!

A discussão vinda de fora atraiu a atenção de Ren Xia. Ao ouvir com atenção, reconheceu a voz de Stukov. Ele parecia ter descoberto a farsa de Ren Xia e gritava furiosamente:

— Ele é claramente um mutante genético e me enganou dizendo que era um mestre do mundo da cultivação! Você acha que eu não entendo o que esses dados significam? Genes líquidos, genes de estrutura óssea, componentes extraídos de toxinas ácidas... Eu quero cultivar a imortalidade, não me tornar um monstro predestinado!

Stukov estava fora de si, mas ambos sabiam que a maior parte de sua raiva não vinha do engano, mas do medo de seu destino traçado.

— Por favor, acalme-se. Não sei o que aquele moleque lhe prometeu — disse o velho Donnie, mantendo a calma diante da fúria de Stukov. — Mas devo lembrá-lo de que, se deseja alcançar os efeitos que descreveu, modificações genéticas moderadas podem, de fato, levar aos resultados esperados. Na verdade, antes da destruição de Tarsonis, eu era o melhor médico genético da zona dos becos escuros de Korhal. Por uma questão de consciência profissional, devo dizer a verdade: até onde sei, não existe no mundo tal método de obter poderes sobrenaturais através da absorção de energia. No entanto, obter capacidades especiais através de mutações benignas por tecnologia de indução genética é algo real e comprovado.

— Você só quer me enganar para que eu me torne aquele monstro metade homem, metade inseto! — Stukov estava colapsando emocionalmente. — Droga, as linhas de destino descritas naquelas histórias sempre apagam todos os esforços; não importa o quanto um viajante tente, ele sempre acaba voltando ao caminho original... Eu não vou para Braxis, não vou me tornar um monstro!

Vendo a situação escalar, Ren Xia não pôde mais ficar sentado. Ele concentrou a mente, e as glândulas em suas costas começaram a secretar um fluido ósseo que, em curtíssimo tempo, condensou-se em lâminas monomoleculares extremamente afiadas. Então, os músculos de suas costas se contraíram e as lâminas, escondidas nos sulcos da espinha, dispararam.

Sentindo aquele poder, Ren Xia abriu a boca bruscamente. Um brilho de espada cortante surgiu, e a porta de liga do laboratório se abriu ao meio.

— Tudo bem, Stukov, admito que menti para você antes. — Ren Xia saiu pela porta e caminhou lentamente até ele. — Mas devo lembrá-lo de que, embora eu não seja um cultivador, a técnica da espada voadora que você mencionou, eu posso replicar. Quanto a mudar o destino...

Ele olhou ao redor da base em Haven, como se sua visão pudesse atravessar as paredes e ver a Dra. Hanson, Mira Han, Matt Horner e os outros trabalhando em seus postos.

— Até agora, Kerrigan escolheu se tornar a Rainha das Lâminas por amor a Raynor. Rory Swann conseguiu realizar uma vingança justa; na verdade, logo ajudarei ele a se vingar de Arcturus Mengsk — isso é o que a Federação e o Império devem a ele. E quanto a Gabriel, você pode conversar com ele para ver se ainda resta apenas ódio e raiva de traição em seu coração — embora ele tenha sido profundamente influenciado por mim, você deve ter cuidado com o rumo da conversa. E quanto a você, meu amigo.

Ren Xia olhou seriamente para Stukov:

— Eu brinquei com você por alguns dias, e essa já é a minha maior sinceridade. A base de Haven precisa da sua união, mas se você recusar, ainda estou disposto a ajudar a mudar seu destino. Eu matarei você antecipadamente e irei embora, embora isso signifique que a maioria das pessoas aqui terá que seguir em uma jornada incerta. Agora, aguardo sua resposta.

Ren Xia observava Stukov calmamente, enquanto suas glândulas dorsais secretavam silenciosamente uma grande quantidade de fluido ósseo misturado com um líquido combustível.

— Você... — Stukov nunca imaginou que já estaria com um pé na cova. Após uma profunda reflexão, ele assentiu desanimado: — Tudo bem, vamos esquecer o que aconteceu agora. Continuarei cooperando com você.

— Essa é uma escolha sábia. — Ren Xia assentiu e abriu a boca em direção ao ar. No instante seguinte, uma espada voadora envolta em chamas disparou, ascendendo como o sol nascente em direção aos céus. — Este é o resultado da modificação genética, e, pelo que parece, apenas minha equipe pode fazer isso da melhor forma.

Dando um tapinha no ombro de Stukov, Ren Xia disse algo com tom solene e retirou-se.

— Espere! Mestre, eu tenho as informações que você quer sobre Chloe, ela está em Agria!

Aquela cena chocou Stukov de tal forma que, ao recuperar os sentidos, ele gritou apressado, tentando usar a informação para reconquistar o favor de Ren Xia.