Capítulo Cento e Vinte e Dois: Gene da Fera do Trovão, Evolução Sobrenatural

— Mestre, não sou muito inteligente, mas tenho sinceridade!

— Deixe disso. Eu realmente não sou um imortal da espada, sou apenas um geneticamente modificado comum.

— Mestre, li todos os livros sobre eremitas e sábios, e todos eles afirmam ser comuns...

— ...

Apesar das explicações repetidas de Ren Xia, Stukov, já convencido de que seu mestre era um imortal da espada, insistia em aprender a arte de controlar espadas a qualquer custo.

Ren Xia ficou perplexo.

Na era estelar, o que não faltava era gente geneticamente modificada e ciborgues por toda parte. Como um viajante interdimensional, por que Stukov tinha que inventar de querer aprender cultivo imortal?

"Você está tentando me colocar em uma situação difícil, Stukov!"

Após um momento de frustração, Ren Xia pensou que, embora o pedido de Stukov fosse quase impossível, precisava encontrar uma saída. Afinal, Stukov tinha um exército sob seu comando; falando sem rodeios, o futuro desenvolvimento da base de Haven dependia da boa vontade dele.

"Não vale a pena entrar em conflito enquanto não estivermos sem saída. Vou enrolá-lo por enquanto."

Após ponderar, Ren Xia suspirou:

— Tudo bem, você está decidido a acreditar que eu sei usar a espada voadora, não é?

— Sim! — Stukov assentiu freneticamente, com uma expressão de obediência absoluta.

— Hmph, você até que tem um bom olho.

Decidido, Ren Xia pensou que não era sua culpa enganá-lo; era o pedido dele que era absurdo demais. Ele agiria como um mestre supremo de vasto conhecimento. Se o custo do aprendizado da espada voadora fosse proibitivo e as outras técnicas fossem baratas e fáceis, qualquer pessoa normal escolheria as últimas. Assim, ele consolidaria sua imagem de mestre e ainda conseguiria recursos. "Como sou inteligente..."

Com esse pensamento, Ren Xia adotou uma postura imponente e transcendental:

— Pois bem, considerando sua sinceridade e seu discernimento, vou orientá-lo um pouco.

Estas palavras não foram ditas no idioma Terrano comum do Setor Koprulu, mas em um chinês clássico, claro e preciso. Stukov estremeceu; ele entendeu tudo imediatamente. Não era à toa que ele começou sua jornada como vice-almirante de forma tão vantajosa; tudo fazia parte de uma trama maior! Ele era, de fato, o protagonista destinado.

Ele imaginou que o mestre seria um daqueles anciãos misteriosos, um grande cultivador reencarnado que estava se desenvolvendo em segredo no Setor Koprulu. E ele, Stukov, teve a sorte de encontrá-lo. Stukov começou a fantasiar sobre como o mestre reuniria forças, ascenderia aos céus, rasgaria as portas dimensionais e lideraria um exército de volta à Terra para se vingar de seus inimigos.

"Será que sou a peça-chave para o retorno do mestre à Terra?"

Stukov franziu a testa. O roteiro parecia estranho; nessa teoria, ele seria apenas um peão, não o protagonista. "Entendi! Eu é que sou o grande mestre reencarnado que perdeu a memória, e este homem é meu subordinado leal enviado para me ajudar a recuperar meu poder, mas que não pode revelar minha identidade por algum motivo..."

Enquanto Stukov divagava, seu olhar para Ren Xia tornou-se cheio de gratidão.

Ren Xia: ??? "Será que deixei escapar algo?"

Ren Xia ponderou e disse:

— Conheço três mil métodos: espadas voadoras, artes mágicas, poderes sobrenaturais e transformações. Qual deles deseja aprender?

A pergunta pareceu forçada até para ele, mas, para manter a fachada, ele segurou a firmeza.

Stukov respondeu prontamente:

— A espada voadora!

Ren Xia assentiu calmamente:

— Pode ser. A técnica da espada voadora usa a lâmina como um núcleo dourado; quando a espada é forjada, o céu e a terra se curvam. É um atalho perigoso. Leva cem anos para formar o núcleo dourado e mil para o embrião imortal, e só após superar a tribulação celestial é que se atinge o sucesso.

Ele suspirou:

— Infelizmente, este lugar carece de materiais para forjar uma espada imortal suprema. A espada de nascimento está ligada à velocidade de cultivo do mestre da espada.

— Mestre, tenho dez cruzadores de batalha da classe Minotauro, seiscentos tanques de cerco e mil caças Wraith! — Stukov estava disposto a tudo. — Se precisar, podemos derreter tudo...

— ...

Ren Xia ficou sem palavras. Com esse poder de fogo, para que diabos ele precisaria de cultivo imortal? Até um monstro de nível superior morreria sob esse bombardeio.

Ele continuou:

— Você não entende, forjar a espada é apenas o primeiro passo. Depois, é preciso viajar pelo mundo para forjar o coração da espada; os riscos são incalculáveis.

— Estou pronto para servir ao mestre! Mestre, não existem muitos gênios da espada como eu. Se o céu não tivesse criado Stukov, o caminho da espada seria como uma noite eterna!

Stukov estava determinado.

Ren Xia disse:

— Temperar a essência e o coração da espada requer grandes quantidades de energia espiritual, mas...

— Eu sabia! — Os olhos de Stukov brilharam. — Mestre, o senhor vai dizer que a energia espiritual do Setor Koprulu está concentrada nos cristais de alta energia que as facções disputam. Não se preocupe, saqueei toneladas de cristais e gás vespeno. Eu sabia que os cristais pareciam pedras espirituais, e o gás vespeno... — Stukov baixou a voz, testando-o: — Mestre, imagino que seja o lendário fluido espiritual que purifica o corpo e a medula, certo?

"Você leu tantos livros de cultivo que fritou o cérebro", pensou Ren Xia, embora, refletindo sobre o assunto, percebesse que os Zergs usavam o gás vespeno para fortalecer seus corpos. Talvez houvesse um fundo de verdade na loucura de Stukov.

Stukov continuou:

— Fiz experimentos injetando esses materiais em humanos. Embora os cobaias tenham morrido, os dados mostram que os cristais promovem mutações e o gás vespeno aumenta a força e a atividade das fibras celulares.

— ...

"Droga, esqueci que esse sujeito fazia experimentos desumanos." Ren Xia teve sorte de ter reagido bem. Vendo que Stukov estava decidido a aprender a espada voadora a qualquer custo, Ren Xia olhou para ele com um brilho de interesse. Um "patrono" tão ingênuo era raro. Bem, na verdade, ele estava apenas comovido pela dedicação de Stukov.

— Que tal assim? Traga seus técnicos para cá. Antes de praticar a espada, precisamos despertar a energia espiritual em seu corpo. — Ren Xia tentou parecer honesto. — Como só você conhece minha identidade, vamos cooperar em segredo. Mas, como seu mestre, sou um homem simples e sem posses... os custos...

— Eu pago tudo! — Stukov bateu no peito e entregou uma lista de presentes. — Eu sabia que o mestre me aceitaria, então já preparei a oferta de aprendizado. Dê uma olhada.

Ren Xia pegou a lista e seus olhos se fixaram no último item:

"Espécime de Ultralisk Zerg."

— Um Ultralisk!

O olhar de Ren Xia tornou-se ardente. Finalmente, ele teria a chance de evoluir seus genes novamente!