Capítulo Dez: O Golpe Final da Justiça

Antes que o velho mordomo conseguisse rastejar cambaleante para longe, ou que o capitão da guarda chegasse para socorrer, Benjamin, ao perceber instantaneamente a tentativa de assassinato contra si, reagiu tomado por fúria! Levantou a mão direita, a palma voltada de maneira ameaçadora para o mordomo. Seu anel brilhou com uma luz branca e pura. Esses brilhos, como se fossem seres vivos, deslizaram pelo anel, correndo e serpenteando por sua pele, formando na palma um desenho semelhante a um olho.

Sem emitir qualquer raio ou disparar algum feixe de luz, o velho mordomo soltou subitamente um grito lancinante, ficando completamente paralisado.

"AAAHHHHHHH—!"

Em meio a um uivo agudíssimo, manteve-se numa postura retorcida e dolorosa, prostrado no chão. Seu corpo converteu-se numa escultura de gelo vermelho, translúcida e vívida como cristal. Não estava simplesmente congelado ou coberto por gelo, mas transformado inteiramente em gelo escarlate. No entanto, o chão à sua frente não apresentava nenhum vestígio de geada.

Após matar o mordomo ao vivo, Benjamin não relaxou nem por um instante. Cerrou o punho direito, e a estátua de gelo em que o mordomo se convertera explodiu subitamente, lançando estilhaços para todos os lados!

O capitão da guarda, que já recuava prudentemente com a espada em punho, ao presenciar tal ataque, não ousou subestimar e saltou de imediato para a popa, agarrando um dos guardas para usar como escudo. O guarda foi instantaneamente perfurado pelos estilhaços de gelo sangrento, tornando-se um ouriço. Os outros guardas, que almoçavam despreocupados, também foram surpreendidos pelos dardos de gelo de Benjamin.

Assim que tocavam o corpo, esses espinhos de gelo derretiam e se infiltravam na carne. Em poucos segundos, uma rede de veias negras se espalhava pela pele, e o capitão da guarda, sem hesitação, lançou o cadáver ao mar.

Logo depois, os demais guardas atingidos pelo gelo sangrento ficaram rígidos, com marcas negras surgindo na pele. Benjamin, impassível, abriu a mão direita cerrada. As pupilas do capitão da guarda se contraíram, e ele saltou alto—

No instante seguinte, os guardas cobertos de veias negras explodiram. Chamas negras e violáceas brotaram de dentro deles, consumindo num átimo todos que estavam por perto. Dos cadáveres carbonizados surgiram nuvens de fumaça negra, minúsculas como insetos, que flutuaram pelo ar, convergindo e formando uma enorme mão, que avançou sobre o capitão da guarda.

"…Da Escola da Transmutação, então."

Diante de tal ataque aterrador, o capitão da guarda, ao contrário, pareceu relaxar. De fato, a Escola da Transmutação é a menos intimidada pela superioridade numérica. Pessoas, animais, plantas, pedras preciosas ou objetos amaldiçoados — tudo pode ser convertido em poder por suas alavancas, alimentando uma reação em cadeia sem limites, até que sejam consumidos pela própria maldição ou sua transmutação se interrompa.

Por outro lado, é a escola com menos feitiços instantâneos. Seu terreno é o campo de batalha ou o laboratório.

Sim, os poderes misteriosos usados por Benjamin não passavam de habilidades ativas extraídas de maldições. Diante de Klaus, um combatente experiente do nível Prata, Benjamin não tinha espaço para conjuração. Ainda precisava proteger Dom Juan. Ele, ao contrário, nada tinha a perder.

O coração agitado de Klaus foi se acalmando pouco a pouco. No ápice do salto, já empunhava sua longa espada. A guarda prateada da lâmina brilhou, e fios de luz, mais tênues que as de Benjamin, escaparam, marcando dorso, dedos e fio da espada.

No instante seguinte, Klaus, como se a gravidade estivesse invertida, mudou de direção no ar com leveza, correndo por um escorregador invisível como um ouriço sônico, cada vez mais rápido!

"Viajante dos Ventos? Um espadachim que se tornou Viajante dos Ventos?"

O ancião sorriu com desdém: "Um aventureiro sem escola..."

Ele ainda não conjurou feitiço algum, apenas observava Klaus e girava o anel na mão direita.

"Eu aqui estabeleço um juramento—"

Sussurrou em voz quase inaudível; não fosse Annan logo atrás, seria impossível ouvir o que murmurava:

"Primeiro: não recuarei um passo nesta batalha!"

Assim que terminou, um símbolo etéreo flutuou diante de seus olhos, desaparecendo logo em seguida.

Continuou: "Segundo: nesta batalha, abrirei mão do uso de feitiços!"

Ao terminar, girou o anel de volta.

Enquanto isso, Klaus seguia correndo livremente pelo ar, cada vez mais veloz, deixando a nuvem negra para trás. Ao acelerar mais algumas voltas, atingiu um ponto altíssimo, de onde partiu em mergulho sobre o navio ancorado.

O ancião semicerrava um olho, mão aberta apontando para Klaus.

Agora consegue me alcançar?

Tarde demais!

Klaus exultava, o ânimo em alta. Prestava atenção aos estranhos poderes que o ancião utilizara. “O Cristal Rubro Impuro” era uma habilidade essencial dos transmutadores, normalmente levando quatro segundos para se fixar, mas Benjamin a acelerava para um segundo e meio. O poder seguinte, desconhecido, dependia do cristal como catalisador para ser disparado à distância.

E ele precisava apenas de um quinto de segundo para—

BANG!

Como o som seco de uma carteira de couro batendo no chão. Diante do ancião, surgiu uma barreira translúcida, encontrando-se de frente com o mergulho de Klaus!

A barreira rachou instantaneamente, mas o avanço de Klaus foi interrompido. Sem piedade, foi arremessado para trás.

Em menos de um segundo, o “Cristal Rubro Impuro” já havia se fixado. Era uma habilidade temporária, advinda do juramento de “abrir mão do uso de feitiços”: [Habilidade de Eficiência Máxima]!

Uma habilidade que acelerava outras habilidades!

"AAAHHHHH—!"

Como o mordomo, Klaus soltou um grito de sofrimento. Caiu ao chão, e cristais de sangue começaram a brotar do braço esquerdo e da face direita. O processo, porém, era mais lento que com o mordomo; ao menos, ainda conseguiu resistir após a queda.

Observando a cena, Annan, escondido atrás do ancião, pôde finalmente discernir o modelo do poder: na palma de Benjamin, um fio tênue, como um vaso sanguíneo etéreo, conectava-se a Klaus de um lado e ao desenho de “olho” na mão do ancião do outro.

Parecendo notar o olhar de Annan, o olho desviou a íris para a esquerda, como se o fitasse de soslaio.

Annan, porém, não se intimidou. Apenas retribuiu o olhar.

E daí?

Talvez notando o olhar de “João”, ou talvez por informações transmitidas pelas linhas em sua palma, Benjamin inclinou levemente a cabeça, acenando cordialmente para Annan.

“Não se aproxime, pequeno João. Tenha cuidado.”

Vendo Annan prestes a avançar, o ancião o impediu sem rodeios:

“Klaus só está encenando. Não perdeu a capacidade de lutar.

“Essa dor... não se compara à agonia da ascensão. Se ele fosse sucumbir à dor, já teria enlouquecido ao avançar de classe.”

Ao ouvir essas palavras, o grito de Klaus cessou abruptamente. Erguendo a cabeça, fitou João com ódio, erguendo-se lenta e penosamente. O olho esquerdo já era puro cristal, enquanto o direito, injetado de sangue pela ira.

“Primeiro traiu Dom Juan, agora trai a mim! És mais vil traidor que eu, João!

“Achas que escaparás ileso? Também és um espião, enviado pelo Grão-Duque do Inverno! Se eu morrer, tu morrerás também!”

Klaus rosnava, músculos das costas se contorcendo e inchando. Como se as costelas tivessem crescido para fora do dorso, um pequeno par de asas ósseas começou a emergir-lhe das costas.

O ancião mudou de semblante.

De imediato, ordenou: “Dom Juan, mate-o agora! Use o feitiço de gelo que ensinei — eu o imobilizarei!”

Assim que terminou, cerrou o punho direito. Cristais rubros brotaram das articulações de Klaus, retorcendo-se no ar como patas de caranguejo e se cravando no convés.

“O que é isto?” Annan ergueu a espada nua, curioso.

O ancião, suando em bicas, respondeu: “Não pergunte, recue! Não toque nele com armas!”

Dom Juan, obedecendo, abriu a mão direita; o anel de bronze brilhou fracamente, e ele recitou em idioma desconhecido:

“Elemento da Congelação, estrutura do fio — a geada é a roda, a carne, o caminho.”

Ergueu a mão, dedos unidos em círculo. Um círculo azul-gélido de runas surgiu em seus dedos, linhas azuladas entrelaçando-se e formando uma auréola luminosa.

Lançou o círculo, que cresceu rapidamente no ar, transformando-se numa gigantesca roda de gelo, maior que um homem. Não era sólida, mas composta de linhas azuis, formando um padrão vazado e belo, repleto de mistério.

Ao tocar o convés, nada aconteceu, apenas rolou velozmente adiante. Mas ao passar por Klaus, deixou uma cicatriz de geada aterradora em sua pele.

A fina camada de gelo, no entanto, mal conteve a mutação crescente do capitão da guarda. Bastou um leve movimento para que o gelo se estilhaçasse.

…A magia à distância é fraca demais?

“Elemento da Congelação—”

Dom Juan empalideceu, tomou coragem e correu, recitando novamente.

Mas não terminou a frase, pois Annan o puxou, interrompendo-o.

“Precisa ser gelo?”

“Sim, a lâmina não adianta!” Dom Juan, nervoso por ter sido interrompido, saltou inquieto no mesmo lugar e apressou-se a correr de novo, recitando: “Elemento da—”

Sua recitação e passos cessaram abruptamente.

Desta vez, não fora Annan que o impedira, mas o espanto: viu “João” avançar e desferir três cortes no ar, sem qualquer firula, golpes retos e simples.

Três marcas de geada surgiram no corpo de Klaus, e uma onda gélida o cobriu por inteiro, congelando-o de imediato. O choque da onda lançou Dom Juan para trás, fazendo-o cair sentado.

A mutação de Klaus foi interrompida. Permaneceu imóvel, sem respirar.

O ancião arqueou as sobrancelhas, lançando um olhar intrigado a “João”.

Era, de fato, a lendária Espada de Geada—

Dom Juan reconheceu de imediato a habilidade característica da família ducal inimiga.

Mas Benjamin sabia mais que Dom Juan.

Não era um frio que congelava carne, mas uma geada capaz de congelar a alma. A arte suprema transmitida pelo Santo da Espada de Geada há trezentos anos, sem nome antes de sua morte, chamada simplesmente de “Espada de Geada” pelos descendentes.

Carregava o elemento de gelo solidificado e uma poderosa maldição, que apenas o sangue direto do Grão-Duque do Inverno podia conter, transmitida de geração em geração.

Seu verdadeiro significado: equivalia ao direito de sucessão ao trono ducal. Só quem herdasse a Espada do Inverno obteria a técnica completa.

Por que João dominava tal arte?

Quem era ele?

Mas, quando o ancião se preparava para questionar João, este já havia sumido do local sem que se notasse.

No instante seguinte, o mundo inteiro parou.

Em seguida, rachaduras espalharam-se silenciosamente pelo mundo, que se despedaçou e derreteu sem ruído.