Capítulo Setenta e Três: A Resposta do Visconde Barber

A chuva foi diminuindo gradualmente.

Porém, o vento ficou repentinamente mais forte—

Depois que o corpo de Gérard se transformou em um pesadelo, uma rajada de vento inexplicável passou, bagunçando os cabelos de Annan, encharcados pela chuva.

Ele semicerrava os olhos e, com a mão, alisou lentamente os cabelos para baixo.

Embora Annan sentisse que, naquele momento, jogar o cabelo para trás, formando um topete, talvez o deixasse bastante estiloso... obviamente ainda não era a hora de “me colocar acima de todos”.

“O que houve?”

Seu movimento parou de súbito, ao ouvir vagamente um burburinho do lado de fora da muralha humana.

Annan ergueu a voz e perguntou: “Com essa chuva toda... quem está vindo?”

Ao mesmo tempo, deu um leve tapinha no ombro de Salvatore, sinalizando-lhe com o olhar.

Salvatore, é claro, não era tolo.

O jovem feiticeiro, de cabelos castanhos curtos e olheiras profundas, logo entendeu, deu dois passos à frente, pegou discretamente o martelo aparentemente comum e o guardou no bolso.

Logo, sons de agitação vieram de fora da multidão, acompanhados de passos confusos e luzes amarelas intensas que se aproximavam por todos os lados.

“Por favor, o senhor Gerant ainda está aí dentro?”

Alguém gritava do lado de fora: “Ele está preso aí?”

Era um homem vestido com uma armadura de couro, postura ereta, vários medalhões pendurados ao peito. Parecia ter pouco mais de quarenta anos, com as têmporas já grisalhas e algumas rugas nos cantos dos olhos, mas ainda exalava vigor e energia.

Na cintura, trazia uma pistola de aparência imensa, e do outro lado, uma longa espada de aço — essa combinação curiosa de armas chamou de imediato a atenção dos jogadores.

Atrás dele, vinha uma fileira de jovens fantasiados de guardas da ordem. Seguravam lanternas de formato peculiar, parecendo barris verticais, mas com chamas verdes em seu interior, que ao atravessar o papel de óleo, projetavam uma luz amarela acolhedora.

“Não, nós somos...”

“Sim, nós...”

“Olá, aqui...”

Os jogadores não sabiam como responder, vários tentaram falar ao mesmo tempo, resultando em confusão. A maioria, no entanto, instintivamente não queria abrir passagem, e, quando foram empurrados, resistiram sem medo. Por um momento, a entrada estreita tornou-se um caos.

Foi então que a voz de Annan se fez ouvir do interior, clara, jovem, mas sem perder autoridade:

“Eu sou Tomás Gerant. Quem são vocês?”

E acrescentou: “Deixem-nos entrar.”

A muralha humana formada pelos jogadores só então, sem hesitar, se dispersou obedientemente para os lados; os que conversavam com o homem de meia-idade também logo se afastaram.

A prontidão com que obedeceram surpreendeu tanto o homem quanto os guardas que o acompanhavam.

E, ao ver Annan de frente, o homem sentiu-se momentaneamente intimidado—

Tudo por conta dos cílios encharcados pela chuva e os olhos azul-gelo de Annan, que lhe davam um aspecto quase inumano. Como se fosse um boneco de olhos de pedra preciosa... transmitindo uma sensação de frieza, distanciamento e indiferença.

Mas isso era claramente apenas uma impressão.

Com sua experiência de anos desvendando casos, o homem pôde perceber, pelas sutilezas do rosto e linguagem corporal de Annan, que ali estava alguém forte e gentil, que respeitava a ordem, mas não era tímido nem covarde.

Rapidamente se recompôs, saudou Annan respeitosamente e disse:

“Boa noite, estimado senhor feudal. Chamo-me Ferdinando, sou o vice-chefe de polícia de Rosburgo.”

“Agora vocês reconhecem que sou vosso senhor?”

Annan riu suavemente: “Mas quando entrei na cidade, não foi isso que disseram.”

Ao entrar em Rosburgo, Annan até tentara mostrar seu símbolo de nobreza, querendo provar que era o comboio do senhor feudal. Porém, o jovem guarda do portão só reconheceu a primeira parte — de fato, trataram Annan e seus companheiros com o respeito devido à nobreza, escoltando-os até a rua principal, mas recusaram-se a reconhecê-lo como senhor da cidade.

Evitavam responder sobre o interior de Rosburgo, e chegaram até a cobrar a taxa de entrada como fariam com qualquer nobre.

Quando Salvatore o questionou, o guarda respondeu, confuso mas convicto: “Nunca ouvi dizer que viria um senhor feudal”, “ninguém sabe disso”.

Annan logo conteve Salvatore, que queria discutir, e pagou a taxa calmamente.

Naturalmente, Annan manter a calma ao ter sua identidade negada não era incompatível com Salvatore, aparentemente alheio, querer se irritar. Até porque quem pagou a taxa foi o generoso Sal.

E Annan percebeu que o guarda realmente ignorava o assunto.

Provavelmente fora colocado ali pelo visconde como bode expiatório. Se Annan perdesse a calma com ele, cairia na armadilha.

Já o vice-chefe Ferdinando, ao ser questionado por Annan, não demonstrou surpresa.

Estava claro que também viera preparado.

Assim que Annan terminou de falar, o chefe de polícia respondeu prontamente:

“Sinto muitíssimo, senhor feudal. Hoje, quem guardava o portão era um novato...”

Por algum motivo, ao ouvir isso, vários jogadores ao redor não conseguiram conter o riso, deixando Ferdinando apreensivo.

Mas logo retomou o controle e completou, impassível:

“O pai daquele menino morreu na guerra, então todos acabaram sendo indulgentes com ele, o que o tornou um pouco negligente. Mas, senhor, asseguro-lhe que ele tem bom coração... Jamais quis lhe causar problemas. E trouxe aqui a taxa de entrada que pagou. Se quiser, posso devolvê-la agora mesmo—”

Interessante.

Annan arqueou levemente as sobrancelhas.

Se aquele homem tivesse simplesmente jogado toda a culpa sobre o jovem guarda, Annan teria uma brecha para se irritar e cobrar satisfações. Mas Ferdinando preferiu apelar para o sentimento, insinuando a origem guerreira do visconde Barber, a união e harmonia internas de Rosburgo, deixando Annan sem espaço para atacar.

Se esse era o plano do visconde Barber, não subestimava Annan. Tratava-o, ao menos, como um nobre adulto capaz de compreender nuances... Para alguém tão orgulhoso, já era um sinal de respeito.

Por isso, Annan também foi astuto e não prolongou o assunto.

Limitou-se a sorrir de canto e perguntar:

“Acredito que vieram apagar o fogo, não é?”

“Eu realmente não esperava que a guarda de Rosburgo fosse tão eficiente no combate a incêndios — entrem logo, então, antes que as chamas se alastrem.”

Com as mãos cruzadas nas costas, Annan falou em voz clara e melodiosa.

Ao ver Annan tão calmo, Ferdinando sentiu dor de cabeça.

Afinal, quem disseram que era o mais difícil de lidar não era Salvatore?

Se esse jovem senhor já dava tanto trabalho, imagine Salvatore... Será que a fama de Filho da Torre Negra é mesmo merecida?

Ferdinando refletiu por um instante, mas preferiu não seguir o ritmo de Annan, optando pelo roteiro original que recebera:

“Entrem e ajudem a apagar o fogo!”

Ordenou em alta voz.

Os guardas atrás dele responderam em uníssono e correram para dentro... começando o combate ao fogo, ainda que apenas de modo simbólico.

Como o fogo negro poderia ser apagado com água? Mas, já que estavam ali, não podiam simplesmente ficar parados.

Mesmo que apenas ocupassem o espaço, servindo de plano de fundo, já era melhor do que ficar atrás de Ferdinando, figurando como postes de luz...

Após a saída dos guardas, a iluminação perto da entrada logo se dissipou.

Na penumbra, o vice-chefe se aproximou discretamente de Annan e murmurou:

“O visconde pediu que eu lhe transmitisse seus agradecimentos.”

“Ele disse... que só graças ao senhor conseguiu se libertar do controle mental daquele infame feiticeiro negro.”

Ferdinando falou sem mudar a expressão.