Capítulo Trinta e Nove: Pesadelo — A Galeria

【Caindo em um pesadelo, instância sendo gerada...】
【Detectada propriedade especial da instância: Reencenação】
【Instância sendo regenerada...】
【Dificuldade da instância: Distorcida, número de entradas ilimitado】
【Taxa de purificação atual: 38/350】
【Grau total de corrupção da equipe: 8%, dificuldade da instância aumenta 8%, probabilidade de distorção do pesadelo aumenta 8%】
【Esta instância possui 6 pontos de salvamento, a cada morte o grau de corrupção aumenta 2%】
【Esta instância não fornece enredo introdutório, mas há recompensas por decifração】
【Recompensa ao completar a instância: Primeiras duas camadas — elevação de 1 a 2 níveis em qualquer profissão de escolha abaixo ou até bronze; últimas quatro camadas — elevação de 1 a 4 níveis em qualquer profissão de escolha abaixo ou até prata】
【Recompensa por decifração: Desconhecida】
【Carregamento concluído】

O mundo diante dos olhos de Anan estava completamente escuro, um fluxo de dados passava rapidamente. Nesse momento, ele sentiu uma forte vontade de vomitar em seu ventre... Não parecia ser uma ilusão. Pelo menos para Anan, raramente experimentava ilusões.

Quando o fluxo de dados finalmente se dissipou, uma voz etérea e ilusória sussurrou em seu ouvido:

"Não olhe para trás..."

Era a voz de um ancião: "Jamais olhe para trás..."

A voz vinha de trás de Anan, extremamente envelhecida e fraca, porém clara. Parecia estar colada às suas costas, sussurrando junto ao seu ouvido.

Antes mesmo de abrir os olhos, Anan ativou mentalmente seu painel pessoal.

Dentro da instância, Anan podia ver apenas sua saúde e grau de corrupção, mas isso era suficiente...

Quando entrou na instância, o grau total de corrupção da equipe que ouviu o deixou inquieto.

Afinal, era uma instância solo, será que...

Ao abrir o painel, Anan viu diante de si apenas duas linhas solitárias:

Saúde: 56%
Corrupção: 8%

... De fato, já havia morrido duas vezes sem perceber.

"Realmente não há nenhuma lembrança..."

Anan franziu levemente a testa.

Isso era um problema. A morte não permite herdar memórias... Isso significa que os erros podem se repetir indefinidamente.

Talvez outra pessoa, diante de um ciclo infinito de morte e fuga impossível, sentisse pânico.

Mas Anan, embora achasse incômodo, não sentia medo.

Se perguntassem o motivo...

É porque ele se conhece profundamente. Usando uma analogia peculiar... é como um espectador.

Sua percepção de si mesmo era como a de um espectador diante de um personagem em um filme, série ou animação. Por entender claramente tudo que aconteceu no passado, mas com certa distância, podia discernir de onde vinham seus sentimentos, e quais influências guiavam suas decisões.

Mesmo sem herdar memórias, desde que nas primeiras duas voltas quem agiu foi "Anan", ele tinha confiança para decifrar as mensagens deixadas para si mesmo—

Anan abriu os olhos.

Diante dele, estendia-se uma galeria longa e iluminada. O corredor era largo, suficiente para acomodar dez pessoas lado a lado, sem qualquer decoração nas laterais.

No teto, lustres cristalinos filtravam a luz das velas, iluminando todo o corredor. Somente na extremidade, dentro da grande porta aberta, havia escuridão.

Ele olhou para si mesmo, sem conseguir identificar sua identidade pelo traje. Apenas pôde deduzir que o corpo era masculino, com cerca de trinta anos, mãos limpas sem calos, vestes simples e limpas, porém de tecido confortável, o que indicava ausência de dificuldades financeiras.

"Galeria... será que sou um artista?"

Anan especulou.

Nenhum aviso, nenhum enredo introdutório.

"Deixe-me pensar..."

Murmurou baixo.

Anan notou que seu abdômen estava lentamente se banhando em sangue.

Pela dor, provavelmente fora ferido por uma faca há pouco tempo. Pela localização, havia risco de dano aos órgãos internos.

"Ah, estou ferido. Meu sangue está por toda parte."

Comentou calmamente, sem expressão.

Ao examinar o ferimento, percebeu pela sombra que a luz das chamas era extraordinariamente estável naquele espaço.

Não havia aquela inquietante oscilação de luz e sombra causada pela movimentação do ar.

Anan semicerrou os olhos, sem pressa de avançar.

Recordou as dicas que o sacerdote Luís lhe dera.

Por precaução, o sacerdote Luís repetiu as instruções diversas vezes. Anan podia resumi-las em três frases:

Primeira: Não olhe fixamente para nenhuma pintura, mas também não feche os olhos.
Segunda: Em todos os cruzamentos, escolha sempre o lado onde há pinturas.
Terceira: Não importa o que aconteça, nunca olhe para trás.

Segundo o sacerdote Luís, se Anan seguisse rigorosamente esse guia, conseguiria sair em segurança.

... Então surge a dúvida.

Por que Anan morreu duas vezes ali?

"Segundo meus hábitos, na primeira vez..."

Anan murmurou: "Eu certamente seguiria o guia à risca."

Ele sabia de antemão que morrer na instância significava perder memórias, então todas as ações do primeiro ciclo seriam referência para o próprio futuro, um "comportamento padrão".

Mas... o que fez na segunda vez?

Quando, exatamente, morreram nessas duas tentativas?

"... Isso está ficando interessante."

Anan esboçou um leve sorriso.

Diante do perigo iminente, sentiu uma clara alegria e excitação vindo do fundo de seu coração.

Não olhou diretamente para nenhuma pintura, apenas avançou lentamente.

Não era por falta de vontade, mas porque o ferimento abdominal o impedia. Quando tentava forçar o passo, sua saúde despencava.

"Limitaram a velocidade de movimento..."

Murmurou baixo.

Se fosse ele a criar esse desafio...

Certamente criaria uma perseguição, obrigando o personagem a correr. A pressão da saúde decaindo e o medo do perigo atrás controlaria o jogador.

Semicerrando os olhos, alcançou o fim do corredor.

Anan controlou o comprimento dos passos, medindo a distância com os pés, não com o olhar.

"... Exatamente cem metros."

Ao abrir a porta no fim do corredor, encontrou um canto em L, cujo fim virava à direita.

O curto corredor era muito escuro, sem iluminação visível e estreito, com menos de três metros de largura, e pouco comprimento.

Mas ao fundo do canto havia uma luz difusa, como se convidasse Anan a atravessar rapidamente.

Ali tudo era sombrio, e Anan só pôde perceber que ambos os lados estavam repletos de quadros. Quase todos eram retratos.

Com um olhar de soslaio, confirmou que todas as figuras nos quadros o observavam.

"Agora são vinte metros."

Murmurou baixo.

Ao atravessar o primeiro canto, não percebeu nada de especial. Do outro lado, havia um espaço estreito de menos de dez metros.

À esquerda, um armário de exibição de coleções; à direita, um cabide.

Mas tanto o armário quanto o cabide estavam vazios. Tudo era deserto... como se já tivesse sido saqueado por um jogador.

No fim do espaço, uma porta. Porta de madeira avermelhada, algo desgastada, mas sem particularidades.

Anan sorriu levemente e abriu a porta com tranquilidade.

Então, viu novamente o longo corredor iluminado e familiar.

Como se tivesse voltado ao ponto de partida.

"... Ha. Hahahaha!"

Diante da cena estranha e aterradora, Anan não pôde conter o riso.

Quando terminou de rir, entrou sorrindo na galeria, fechando a porta atrás de si.

"PT... Esse eu conheço bem."

Murmurou baixo.

Seus lábios se curvaram de maneira estranhamente animada.