Capítulo Cinquenta e Um: O Guardião dos Segredos

...Dois dias?
Annan ficou um tanto surpreso: “Já se passaram tanto tempo assim?”

Em sua percepção subjetiva, ele acreditava ter permanecido no pesadelo por cerca de três horas. Seria porque suas primeiras duas vidas duraram demais? Ou então...

“É porque o fluxo do tempo não é o mesmo,” explicou Salvatore, bocejando enquanto se deitava sobre a mesa, os olhos semicerrados, falando com preguiça. “É como quando dormimos: às vezes um sonho parece durar vários dias, mesmo que só tenha se passado uma noite... O tempo passado dentro do pesadelo nem sempre corresponde ao tempo real. Pode ser que desta vez você tenha ficado lá três dias e aqui fora só se passaram dois; ou talvez, na próxima vez que entrar no mesmo pesadelo, fique lá apenas meio dia e aqui passem várias horas...

“Mas normalmente, para as pessoas comuns, não importa quando entrem no pesadelo: se não suportam, se sucumbem ao medo e ao desespero, a maldição do pesadelo começa a drenar lentamente sua vitalidade, e o próprio pesadelo se fortalece aos poucos.

“Em áreas protegidas pela ordem, onde não há névoa cinzenta, geralmente ao amanhecer — quando o poder da ordem está mais forte — a luz do sol consegue dispersar temporariamente o pesadelo, e as pessoas acordam assustadas. Porém, como o pesadelo ainda as envolve e não foi purificado, à noite elas voltam a entrar no mesmo sonho... Com o tempo, vão ficando cada vez mais debilitadas...

“Por isso, quando a pesquisa sobre a teoria do sobrenatural ainda era incipiente, esses fragmentos de memória distorcidos e corroídos por maldições, capazes de atrair almas para dentro deles, eram chamados pelos antigos de pesadelos...”

A voz de Salvatore foi ficando cada vez mais baixa, e ele parecia prestes a adormecer.

“Ei, acorde!”

Annan imediatamente deu alguns tapas no ombro de Salvatore, sacudindo-o com força: “Não durma! Acorde!”

Ele se lembrava de que a maldição de Salvatore tinha alguma relação com o sono...

“...Hã? Eu quase dormi agora?” Salvatore despertou com um sobressalto, erguendo-se da cadeira, alerta. “Obrigado, Don Juan. Você me salvou a vida agora mesmo...”

“Se não fosse porque você ficou me esperando, não teria passado por isso,” suspirou Annan. “Pensou que eu acordaria ontem mesmo?”

“Sim, não esperávamos que você fosse aguentar tanto tempo naquele pesadelo,” confirmou Salvatore, sem rodeios.

Enquanto se despreguiçava, apoiando-se na mesa e dando pequenos pulos para despertar, continuou: “Por isso que te deixamos entrar no pesadelo pela manhã... Assim você teria o máximo de tempo para explorá-lo com calma.

“Mas como você não acordou ontem de manhã, percebi que tinha potencial de sacerdote... Só que ninguém sabia quanto tempo levaria para você despertar, nem mesmo o clérigo. Então tivemos que ficar de olho em você o tempo todo. Afinal, este era um ritual de avanço, diferente de um pesadelo comum... Se esquecesse de levar um recipiente para conter a maldição, a energia amaldiçoada que você trouxesse poderia se espalhar e gerar um novo pesadelo na vila...”

“Obrigado pelo esforço, veterano.”

Ao ouvir isso, Annan agradeceu sinceramente a Salvatore.

Quer estivesse ajudando a ele ou à Vila Água Fria, Salvatore, na verdade, não tinha muito a ganhar com isso. Em breve, partiria para a Torre Negra para seu avanço. Mesmo que um novo pesadelo surgisse depois, nada teria a ver com ele.

Salvatore era como o sacerdote Luís: agia apenas por bondade e senso de dever.

“Você também deveria agradecer ao sacerdote Luís,” acrescentou Salvatore, tossindo discretamente. “Você ainda está crescendo, e ficar dois dias desacordado sem comer faz muito mal. Todo o suporte nutricional nesses dias foi ele quem te deu... E claro, pode me agradecer também, fui eu quem pagou pelo tratamento.”

“Obrigado, veterano. Também agradecerei ao sacerdote Luís depois,” respondeu Annan, sem hesitar, com seriedade. “Agradeço muito por vocês me ajudarem e protegerem meus súditos.”

Ele jamais fora do tipo que se envergonhava de agradecer.

Tudo o que “deveria ser feito”, Annan sempre fazia bem — agradecer ou pedir desculpas na hora certa era parte disso.

Por outro lado, Salvatore, vendo a gratidão de Annan tão direta e solene, ficou um pouco constrangido.

Tossiu mais uma vez e, encostando-se à mesa, fingiu beber água, levando a xícara aos lábios sem muito jeito.

Em seguida, olhando pela janela com um leve sorriso, disse: “Para mim, é o que deve ser feito. Raros são os nobres como vocês que agradecem sinceramente.

“Nós, sobrenaturais, já que obtivemos poder das maldições, devemos tomar as devidas precauções. Pelo menos, não podemos deixar as maldições escaparem e prejudicarem inocentes... Se pudermos impedir algo, impedimos; se alguém inocente precisar de ajuda, ajudamos.

“Embora eu me considere de moral comum, longe dos verdadeiros santos que buscam justiça e defendem os fracos com seus poderes, confesso que às vezes cedo à tentação de tirar vantagem. Mas, afinal, somos sobrenaturais legítimos; certas regras precisam ser respeitadas.

“É para o bem de todos e para nosso próprio bem. Como diz o Manifesto Sobrenatural...”

O homem, de aparência cansada e corpo esguio, sorriu levemente e recitou, com solenidade:

“‘A partir de hoje, carregaremos nossas próprias maldições, guardaremos os segredos dos outros, cumpriremos nossos juramentos pessoais, seguiremos as regras comuns. Assim será hoje, assim será sempre.’ Você ainda não esqueceu disso, Don Juan?”

“Eu entendo...”

Annan assentiu lentamente, e sua expressão, antes relaxada, se tornou mais séria.

Com a mão direita pousada no peito e os olhos azul-gelo ligeiramente arregalados, olhou para Salvatore.

Respondeu com gravidade e sinceridade: “Eu me lembro.”

Essas palavras tocaram Annan de alguma forma.

Desde que chegou a este mundo, encontrara poucos sobrenaturais vivos.

Foi só então, ouvindo Salvatore, que começou a compreender um pouco da sociedade sobrenatural deste mundo —

Um universo de tons sombrios, mas que não era de todo desprovido de luz.

E um grupo de guardiões de segredos, carregando maldições, cumprindo juramentos, respeitando regras, cada um seguindo silenciosamente seu caminho.

Pessoas solitárias, mas não sós.

“Bem,” disse Salvatore com leveza, “agora é a sua vez de me contar sua maldição. Serei seu guardião de segredos.”

“Posso simplesmente dizer?”

“Sim, pelo menos para você, por enquanto não há muito protocolo,” sorriu Salvatore. “Só não vá ser guardião de segredos de um transcendente do grau dourado. Se puder, fique longe deles, não tente saber nada, não deixe que descubram seu nome, nem realize rituais ao mesmo tempo que eles, ou pronuncie seus nomes em pesadelos.

“Afinal, nesse nível, eles já não podem mais ser chamados de humanos.”

Não podem ser chamados de humanos... O que isso queria dizer?

Annan sentiu uma ponta de dúvida e confusão.

Mas preferiu apenas memorizar isso para si, sem questionar naquele momento.

Após ponderar um pouco sobre sua maldição, revelou a Salvatore: “Minha maldição é: ‘A cada mês, devo matar uma pessoa com uma faca de cozinha’.”

Mal acabara de falar, uma nova notificação surgiu diante dele:

[Juramento de Guardião de Segredos estabelecido]

[Juramentos ativos: 1]

Então... estava selado?

Annan ficou um pouco surpreso.

De repente, uma ideia lhe ocorreu —

E se contasse seu juramento a todos os jogadores... não conseguiria imediatamente um monte de guardiões de segredos? Afinal, os jogadores eram obrigados a proteger o “líder de facção”, então não precisava se preocupar que se voltassem contra ele.

Seria como ganhar vários guardiões de graça!

...E se deixasse que os jogadores levassem essa informação de volta para seus mundos, espalhando-a pela rede?