Capítulo Cinquenta e Dois: Antigas Notícias de Quarenta e Cinco Anos Atrás

Annan ainda não compreendia exatamente a utilidade concreta desse número de juramentos.

Por isso, seu interesse não era tão intenso no momento.

Mas, se mais tarde Annan descobrisse que aquilo realmente era útil... certamente retomaria e exploraria essa linha de pensamento.

"...Que maldição simples."

Entretanto, do outro lado, ao ouvir a maldição de Annan, Salvatore ficou claramente sem palavras: "Não há nenhum requisito adicional?"

"Há, sim."

Annan explicou: "A faca de cozinha precisa estar em uso, só conta se tiver sido usada para cortar alimentos pelo menos um dia antes."

"Mesmo assim, ainda é simples demais. Sua maldição praticamente não pode ser explorada por ninguém. Muito melhor que a minha."

Salvatore fez um estalo com a língua, demonstrando inveja.

Annan ficou um pouco surpreso, percebendo algo.

Ele perguntou de maneira cautelosa: "Pode me contar como foi sua escolha, veterano?"

"Não vejo problema em lhe contar, afinal, você já deve ter imaginado."

Salvatore suspirou: "Na época, escolhi a maldição de 'precisar dormir após as três da madrugada e acordar antes das nove da manhã'... mas, na verdade, eu não queria essa maldição.

"Vi a forma de alguém aparentemente dormindo e pensei que o conteúdo da maldição seria me fazer dormir mais todos os dias, mas acabou sendo o oposto, obrigando-me a dormir menos. E eu sou uma pessoa que adora dormir."

Com o rosto amargurado, suspirou outra vez: "Agora só sinto irritação. Uma irritação enorme... essa vida está amarga, sem gosto algum."

"Eu entendo..."

Annan acenou com a cabeça, compreendendo.

Quando seus colegas trabalhavam horas extras continuamente e ele voltava para casa cedo, ao verem-no arrumar suas coisas para ir embora, provavelmente sentiam algo parecido.

Mas Salvatore estava numa situação pior.

Era como se fosse forçado a fazer hora extra...

Mas...

Então, normalmente, as outras pessoas não conseguem ver o conteúdo específico da maldição?

Se for assim, faz sentido o porquê de o grande mago Benjamin ter escolhido uma maldição conflituosa.

Pois só podiam ver o tipo geral da maldição — isto é, aquela bolha. Pela bolha, podiam deduzir aproximadamente o tipo, o domínio e a que aquilo estava relacionado.

Mas não conheciam o conteúdo exato da maldição.

Annan percebeu que isso podia ser uma vantagem para ele. Embora talvez não trouxesse benefícios imediatos... pelo menos garantia que não cairia em armadilhas.

Por exemplo, se não pudesse ver o conteúdo, entre um olho, uma faca e alguém sendo apunhalado, por precaução, provavelmente escolheria o olho — que parecia o menos sangrento.

Mas, na verdade, o olho era o mais problemático de todos.

A maldição nele poderia se manifestar a qualquer momento. Se o inimigo soubesse disso, poderia facilmente haver uma situação em que vários assassinos se revezassem esperando o momento em que a maldição da dor no olho de Annan fosse ativada. Ou, talvez, enquanto realizasse alguma tarefa delicada, a maldição seria acionada e o interromperia...

"Então, posso considerar que tive sorte."

Annan riu suavemente: "Mesmo que outros saibam o conteúdo, não podem fazer nada contra mim.

"Se alguém conseguir me impedir de segurar uma faca ou tocar em alguém durante trinta dias... na verdade, já poderia me matar. Não haveria razão para tanto esforço."

"Exatamente."

Salvatore concordou com um aceno de cabeça.

Após pensar um pouco, perguntou: "A propósito, Don Juan... você já ouviu falar em santos?"

Annan balançou a cabeça com tranquilidade.

Nem pergunte, pois realmente não sabia.

Pelo tom de Salvatore, já ficava claro que era um conhecimento raro. E, seguindo seu estilo de agir, mesmo que soubesse, fingiria que não.

Era uma técnica de conversa própria de Annan — fazer uso do “sim, sim, claro, incrível, jamais imaginei” e outros comentários para incentivar o outro a se empolgar e acabar revelando mais do que devia...

E, quando sua posição social era superior à do interlocutor, essa técnica se tornava ainda mais eficaz.

Assim, entre elogios e perguntas, Salvatore acabou revelando tudo.

De fato, era um conhecimento oculto:

Neste mundo, havia um tipo especial de extraordinário conhecido como santo.

Eram exatamente aqueles de quem Salvatore falara antes: pessoas de verdadeiro coração justo, cuja motivação para obter poderes sobrenaturais era ajudar os outros — verdadeiramente nobres.

Eles faziam juramentos públicos, tornando o mundo todo seu confidente, para alcançar o mais poderoso dos vínculos. Assim, mesmo morrendo repetidas vezes nos pesadelos mais distorcidos, quase não aumentavam sua corrupção.

Dessa forma, podiam transitar entre vários pesadelos, purificando os mais aterrorizantes e perigosos.

Juramento e maldição.

Ordem e distorção.

Essa era a dualidade do poder extraordinário deste mundo.

...Então era isso que significava “estabelecer um juramento”.

A expressão de Annan tornou-se um pouco mais séria.

Agora, ele realmente precisava começar a planejar.

"A propósito," Salvatore alertou, "não se esqueça de registrar todas as informações sobre o pesadelo. Escreva tudo de que ainda se lembra."

"...Só de tocar nesse assunto já fico irritado."

Annan sentiu uma pontada nos dentes: "As informações que você me deu estavam todas erradas!"

"O quê?"

Ao ouvir isso, Salvatore ficou surpreso.

"Sim, estavam mesmo erradas."

Annan explicou: "Fiz tudo conforme estava nas anotações, e quase fiquei preso em um ciclo de mortes infinitas... Só consegui purificar o pesadelo ao perceber que já havia morrido várias vezes e mudar minha abordagem."

"...Inacreditável."

Salvatore franziu levemente o cenho.

Mas, após pensar um pouco, acrescentou: "Ainda assim, acredito que o sacerdote não agiu de má-fé..."

"Eu sei disso."

Annan assentiu: "Depois vou comentar isso com o sacerdote Luís."

Na verdade, ele percebera que o sacerdote Luís não tinha intenção de prejudicá-lo... pois havia registrado uma quantidade enorme de detalhes, a maioria inúteis. Fica claro que ele se esforçou muito em lembrar...

Mas, ainda assim, o sacerdote Luís não conseguiu ajudar Annan de fato.

Não era fingimento; ele realmente não era bom nisso.

Claro, havia outra possibilidade.

Pelo que Salvatore dissera, parecia que todos tinham um tempo limitado dentro do pesadelo...

Ou seja, talvez o sacerdote Luís nunca tenha conseguido completar o desafio.

Talvez tenha apenas gastado o tempo na fase de seleção e, ao acabar o prazo, foi retirado automaticamente.

Isso contaria como purificação?

Ou será que as partes já purificadas não foram obra do sacerdote Luís?

"A propósito," Annan lembrou-se de algo importante e perguntou seriamente a Salvatore: "Veterano, você já ouviu falar do nome Amos?"

"...Espere, acho que já ouvi esse nome. Acho que vi em um jornal velho há alguns dias... espere um instante."

Salvatore também ficou surpreso ao ouvir o nome.

Depois de procurar um pouco, realmente encontrou um jornal antigo de quarenta e cinco anos atrás — até mesmo escrito à mão.

Na manchete, lia-se em letras grandes e grossas:

"Famoso pintor acusado de assassinatos em série"

Logo abaixo, dizia:

"Recentemente, o renomado artista e pintor de Porto Água Gelada, Amos Morrison, foi preso pela Guarda de Segurança, acusado de assassinato em série."