Capítulo Setenta: Ele e Seu Último Ressentimento

O corpo de Anan ainda exalava uma névoa gélida que fazia arrepiar até os ossos. Antes mesmo que ele pudesse sacar a faca de cozinha, Salvatore segurou-lhe o braço e lançou-lhe um olhar significativo. Mesmo com a dor causada pelo gelo queimando sua palma, limitou-se a mostrar um sorriso tenso.

Vigilante, Salvatore ordenou aos jogadores que estavam atrás deles, elevando a voz:

— Vocês não têm mais nada a ver com isso! Dispersem-se! Alguns de vocês, avisem a Guarda da Cidade para apagar o fogo!

— Não, não... está tudo bem, Salvatore — respondeu Anan, com um sorriso gentil, fazendo um gesto para que os jogadores não se retirassem.

Diante das ordens contraditórias, os jogadores ficaram confusos, sem saber se deviam ir ou permanecer, hesitando em seus lugares. Após alguns olhares trocados, decidiram seguir a instrução de Anan. Afinal, embora ambos fossem personagens não-jogáveis e magos, as palavras do líder de facção pesavam mais.

Depois de impedir a saída dos jogadores, Anan voltou-se para Salvatore. Retirou de sua bolsa transversal a faca de desossar, completamente ensopada em sangue, e, como uma enfermeira preparando uma seringa, sacudiu o excesso de sangue no chão.

O gesto foi tão brusco que obrigou Salvatore a recuar rapidamente para evitar ser atingido pela faca. Os jogadores, ao assistirem essa cena, permaneceram em silêncio absoluto, quase aterrorizados ao ver Anan sacar uma faca ensanguentada. O interior da bolsa estava manchado de sangue, como se ela guardasse algo sinistro.

Eles começaram a se arrepender de não terem escutado Salvatore antes. Será que não seriam eliminados ali? Mas mesmo que fossem, desde que não perdessem pontos de afinidade, tudo bem...

— Eu me lembro, você precisa usá-la antes, não é? — Salvatore perguntou, com uma expressão incerta e cautelosa. — Tem certeza de que já a usou?

— Sim, antes de sair, cortei uma fatia de presunto com ela para comer — respondeu Anan, acenando com a cabeça e falando baixo. — No início queria cortar pão, mas não deu certo. O pão absorve o sangue e a faca começa a jorrar ainda mais, até que tudo fica vermelho... O presunto, por outro lado, quase não ficou sujo, bastou limpar e comer.

Originalmente, Anan pretendia pegar qualquer faca da cozinha da sede do Porto Congelado. Mas isso poderia acabar expondo seu vínculo amaldiçoado aos habitantes locais — algo diferente de revelar aos jogadores. E seria um desperdício.

Afinal, por mais desprendido que fosse, Anan jamais devolveria uma faca que já havia usado para golpear alguém à cozinha. Não poderia, quando recebesse visitas, servir alegremente um banquete e apresentar: “Venham provar este prato feito com a faca que usei para cortar Gerard”, “Este aqui foi feito com a faca que cortei o Visconde, imperdível”, “Este é com a faca de Salvatore, especialmente nutritivo”. Se começasse a mandar os criados comprarem novas facas para “olear” na cozinha, logo suspeitariam das intenções de Anan.

Isso poderia gerar rumores assustadores e prejudicar sua reputação... E acusar alguém de perder uma faca seria pura falta de caráter — mesmo que Anan não culpe ninguém, seria injusto fazer alguém sofrer sem motivo.

Por fim, Anan lamentou que só pudesse usar a faca dada como brinde junto ao vínculo amaldiçoado. Melhor do que incomodar os outros.

Surpreendentemente, Anan descobriu que a faca não era tão inconveniente quanto imaginava. Se andasse com ela à mostra, a cena seria perturbadora; mas guardando-a na bolsa, o sangue pingava bem mais devagar.

Segundo sua descrição, era a “faca de cozinha que nunca fica limpa de sangue”. Anan fez um teste simples: se a deixasse suspensa, pingaria cerca de um mililitro de sangue por minuto; se tentasse limpar o sangue, logo mais sangue brotaria instantaneamente. Porém, se a deixasse completamente coberta de sangue ou submersa, parava de sangrar.

Em outras palavras, ela só sangrava para manter a aparência de “faca ensanguentada”, nada mais. Talvez fosse o último traço de teimosia do artefato.

Isso era uma pena. Anan até cogitou pendurá-la para criar um suprimento contínuo de plasma — se fosse sangue humano, poderia fazer bolsas de sangue; se não, almôndegas, salsichas ou pratos à base de sangue.

Mas lamentavelmente, ela sangrava devagar demais. Ao guardar na bolsa, nem vazava pelas costuras.

Por isso Anan passou a carregá-la sempre consigo. De manhã ou à noite, usava para cortar fruta ou fatias de presunto, limpar e comer, sem grandes problemas.

Assim, em qualquer situação de perigo, ele poderia sacar a faca e dissolver seu vínculo amaldiçoado.

Elevando a faca pingando sangue, Anan sorriu para Salvatore, que se mantinha à distância:

— Pretendo usá-la para desfazer minha maldição — você não se opõe, certo?

— ... Eu não me oponho, mas eles... — Salvatore hesitou, olhando para os jogadores.

— Confio neles — respondeu Anan, sem hesitar. — Eles guardarão meu segredo. É um acordo que já fizemos há muito tempo.

Os jogadores ficaram perplexos. Quando foi esse acordo...? Mas, inteligentes, não perguntaram nada, aceitando de bom grado o “roteiro” e assentindo.

— Mas talvez você devesse explicar a eles o que é um vínculo amaldiçoado. Nunca detalhei isso... Você entende o motivo.

Anan desviou do assunto com uma frase vaga, depois respondeu sério:

— Porque acredito que todos têm potencial para se tornarem extraordinários.

— ... Tudo bem, se você quiser.

Salvatore deu de ombros, olhou para Gerard, completamente congelado, mas ainda lutando e emitindo sons estridentes, e dirigiu-se aos jogadores. Aproveitaria para introduzir o conceito...

Anan suspirou aliviado, pegou a faca e aproximou-se de Gerard, analisando rapidamente.

Era preciso agir logo. Caso contrário, ele morreria congelado...

— Desculpe, amigo — disse Anan, sorrindo e em voz baixa. — Não tenho nada contra você, mas não aceito sua rendição.

— Já pode desistir de lutar, vou ser misericordioso — faça o favor de me dar mais experiência...

Com um movimento ágil, a faca traçou uma delicada marca de gelo. As gotas de sangue na lâmina tornaram-se brancas, voaram e penetraram no corpo de Gerard, e só então o sangue na faca voltou a se derreter.

A marca de gelo, silenciosa, desapareceu dentro do corpo congelado de Gerard, emitindo um som familiar para Anan.

Ainda não morreu?

Surpreso, Anan desferiu uma segunda e uma terceira lâmina.

[Você matou um inimigo de nível Prata em combate e ganhou 1240 pontos de experiência coletiva]

No momento em que Anan admirava em pensamento “como os magos de nível Prata são robustos”, percebeu algo...

Parece que a pressão sentida ao usar a Espada de Gelo três vezes estava bem menor do que antes.

Pensando nisso, abriu imediatamente a página de atributos.