Capítulo Sessenta e Cinco: O Fio da Intenção Assassina

O céu estava sombrio.

O crepúsculo se aproximava.

Com o som da chuva intensificando-se, as rodas da carruagem cortavam as poças na estrada, avançando a galope com um ritmo apressado.

Por fim, a carruagem parou diante da mansão do visconde.

“Realmente, deu-se muito trabalho.”

Um jovem de aparência comum e sorriso sempre gentil abriu a porta da carruagem e agradeceu em voz baixa: “Vim me trazer mesmo nesta tempestade.”

“Não há problema, senhor Gerald.”

O cocheiro soltou uma gargalhada: “Quer que eu espere por você aqui?”

“Não será necessário, pedirei ao cocheiro da casa do visconde que me leve de volta.”

O doutor Gerald respondeu com cortesia: “A chuva só faz aumentar, se ficar esperando aqui pode acabar se resfriando. Por favor, retorne.”

“Não se preocupe, senhor Gerald. Por algo tão simples, mesmo que não recebesse nada eu teria feito... E, afinal, com o quanto pagou, tanto faz quem eu conduza.”

O cocheiro não deu importância: “Um vizinho tão amável quanto o senhor é raro nestes tempos.”

Gerald apenas sorriu, desceu da carruagem abrindo o guarda-chuva.

Com voz suave e arrastada, disse: “Vou indo, senhor. Esta noite, um brinde à prata.”

“À prata, senhor!”

Despediu-se do cocheiro vizinho, e o doutor Gerald seguiu até o portão com o habitual sorriso amável nos lábios.

Quatro guardas abrigavam-se sob o beiral, armas às costas, vigiando a entrada.

Ao ver Gerald aproximar-se sozinho, um dos guardas hesitou por um instante e veio em sua direção.

Os demais, por reflexo, apertaram as armas com desconfiança.

O guarda perguntou: “O senhor é David Gerald?”

Enquanto falava, ergueu uma placa de jade esverdeada, fina e quadrada, apontando-a para o doutor Gerald.

Este não demonstrou qualquer incômodo.

Respondeu com voz calma e precisa: “Sim, sou David Gerald.”

Assim que respondeu, a pedra emitiu um brilho branco intenso.

O guarda assentiu, e os outros recolheram as armas.

“Pode entrar, senhor.”

Outro guarda aproximou-se e fez uma reverência: “Acompanhe-me, por favor.”

Gerald seguiu o guarda, sorrindo e brincando: “Pensei que seria Justin a me receber.”

“...Desculpe, senhor.”

O guarda hesitou por um momento antes de responder em voz baixa.

Havia um leve tremor em sua fala.

O passo de Gerald vacilou por um instante, mas logo continuou naturalmente.

No entanto, seus olhos brilharam com ondas translúcidas, como círculos se expandindo na superfície de um lago.

O mundo à sua frente tornou-se um quadro em preto e branco, como uma velha televisão; cada pessoa irradiava um brilho colorido, de tons e intensidades distintas.

— Julgamento de Consciência —

Gerald observou-o em silêncio.

Tanta cautela? Não é exatamente medo... Então, há alguma cilada planejada? Esta sutil intenção assassina... Se eu não estivesse prevenido, poderia confundi-la facilmente com hostilidade.

Sua convicção sobre suas suspeitas anteriores fortaleceu-se.

David Gerald, como um mago foragido, já fora expulso da Torre Negra, não respondendo mais ao reino. Agora estava sob uma ordem de captura branda.

A chamada “marca do mago negro”.

Captura branda significava que ninguém realmente viria prendê-lo. Seu nome apenas figurava formalmente entre os procurados; Gerald não podia atravessar fronteiras, contrair empréstimos, casar ou ter filhos... e tampouco usufruía da proteção da lei.

Ou seja, caçadores de maldições podiam matá-lo ou roubá-lo sem infringir a lei. E só isso.

Afinal, ele apenas havia furtado um artefato amaldiçoado, sem realizar sacrifícios ilegais ou cometer assassinatos – “potencialmente perigoso”, no máximo. Não valia o empenho de mobilizar recursos para capturá-lo.

Ainda mais sendo um mago do ramo dos Dominadores de Almas. Era do tipo que não enfrentava sozinho, mas também podia escapar de grupos, tornando-se um alvo pouco atrativo.

Mesmo assim, Gerald precisava precaver-se contra os caçadores de maldições.

Enquanto os magos podiam, mantendo o equilíbrio do poder mágico, fortalecer-se continuamente através do uso constante dos feitiços, para os caçadores era muito mais difícil progredir rapidamente em tempos de paz.

Pois eles precisavam caçar outros sobrenaturais.

Essas listas de procurados eram feitas especialmente para eles, quase um convite explícito: “Vocês só podem matar estas pessoas – somente matando estas, não será considerado homicídio, e ainda serão recompensados.”

Até Gerald temia os caçadores.

Nunca se sabe que tipo de poderes estranhos eles podem reunir.

Os sobrenaturais desta época geralmente tinham boa formação. Antes de avançarem de nível, planejavam um conjunto de habilidades que funcionasse em ciclo próprio. Ao receberem sua primeira maldição de bronze, definiam seu caminho.

Assim, dentro da limitação da “capacidade de maldição própria” — quantidade de habilidades adquiridas por evolução — buscavam o conjunto mais completo ou extremo de habilidades pessoais.

Mas, de qualquer forma, essas habilidades eram rastreáveis.

Para obter outros poderes, só recorrendo a maldições temporárias, artefatos amaldiçoados ou herdando habilidades de outrem.

Os caçadores, porém, eram diferentes.

Ao matar um sobrenatural e realizar um ritual simples, podiam roubar parte dos poderes da vítima, usando-os temporariamente.

Por isso, seus poderes eram caóticos. Apesar de cada caçador ter falhas fatais — seus métodos de matar eram limitados.

Mas os caçadores sempre agiam nas sombras, investigando os sobrenaturais. Jamais se permitiriam ser investigados antes.

A estratégia de Gerald, além de contar sempre com a maldição que o protegia, o “Aqui Não Estou”, era, a cada hora, lançar por um breve instante um feitiço simples:

— Captura de Consciência: Intenção Assassina —

As ondas em seus olhos se condensaram, um brilho rubro cruzou-lhe as pupilas por um segundo.

E nesse instante, viu com clareza um fio finíssimo partindo de dentro da mansão do visconde e unindo-se a ele.

...Ah, então era verdade.

Gerald contraiu levemente os lábios, o olhar tornando-se gélido.

Era o feitiço preparatório dos Dominadores de Almas.

“Captura de Consciência: Intenção Assassina” permitia que Gerald identificasse imediatamente a direção de quem nutria clara intenção mortal contra ele.

Como um detector psíquico.

Se alguém tentasse apontar uma arma para ele, uma linha surgiria em sua mente, conduzindo até o agressor.

Mesmo fora do alcance dos feitiços de troca ou perda de consciência, poderia perceber aproximadamente de que direção vinha o inimigo; bastava que estivesse no campo de visão para ser localizado instantaneamente.

No nível de bronze, sua principal forma de combate era capturar um pensamento ou intenção do adversário e transferi-lo a outro, reduzi-lo ou detoná-lo.

Só ao alcançar o nível de prata, poderiam ferir diretamente.

Mas se apenas capturasse, sem interferir, e se limitasse à intenção assassina... então, ativando e desativando rapidamente, quase não consumia poder de ordem, nem seria notado por feitiços ou habilidades de contraespionagem.

Mal chegara à mansão e já percebia uma intenção assassina, vinda dali, claramente direcionada a si.

O visconde realmente pretendia agir...

Gerald olhou naquela direção, um leve sorriso desenhando-se.

Aquela pessoa só podia ser o visconde Barber.

Sentia que o outro não carregava muitas maldições, deveria ser um homem comum.

E Gerald tinha certeza de que jamais ofendera outro mortal.

No dia a dia, era extremamente cauteloso. Jamais fazia inimigos, mantinha-se distante, sempre gentil, quase submisso. Se algum mortal pudesse se tornar inimigo ou nutrir ódio, Gerald o eliminava silenciosamente.

Assim, minimizava a margem de erro na detecção.

Com ninguém da mansão do visconde ele jamais se relacionara.

Era sua estratégia desde que chegara a Rosburgo: só manter contato com sobrenaturais. Assim, saberia exatamente quando o visconde passasse a desejar sua morte.

No momento em que sentisse a intenção assassina, estaria pronto para fugir.

Quatro horas antes, detectara uma intenção assassina vinda da direção da mansão, de um mortal. Só podia ser o visconde Barber... pois ninguém mais o conhecia.

Sim, tudo saía conforme o esperado.

No rosto de Gerald, surgiu um sorriso radiante e confiante.

“O visconde deve estar à minha espera.”

Falou suave, o olhar baixo.

Preparava-se para, assim que a porta se abrisse, usar o feitiço “Controle da Mente” e privar o visconde de sua consciência.

Mas o guarda ao seu lado, subitamente, parou.

De súbito, sentiu medo e pânico, mas forçou-se a responder, tentando parecer calmo: “O visconde não está no momento. Deve voltar em breve, por favor aguarde.”

“...Como?”

Gerald parou, a poucos passos da porta principal.

Sem lançar feitiço algum, apenas com experiência, percebeu que o guarda dizia a verdade.

Se o visconde não estava em casa...

Então, quem estava atrás da porta nutrindo aquela intenção assassina contra ele?

Gerald, sem hesitar, voltou-se para o guarda e murmurou a palavra-chave que preparara:

“Olhe para mim... Paciente.”

Assim que disse a palavra “Paciente”, seus olhos brilharam com uma luz multicolorida.

O guarda, porém, permaneceu sem reação.

“Diga-me, o que o visconde realmente pretende fazer?”

“O visconde planeja atrair você e o senhor Gerant até aqui, acender o Fogo Negro e queimar ambos dentro da casa.”

O guarda respondeu fluentemente: “E ele e o mordomo já partiram para a vinícola nos arredores—”

“Dispare naquela porta em cinco segundos!”

Gerald interrompeu sem hesitar, apontando para o ponto de onde vinha a intenção assassina, ordenando: “Atirem em todos que saírem daquela porta!”

Ao mesmo tempo, correu em retirada, decidido a controlar mais guardas armados na entrada e assegurar a própria fuga.

O guarda sob seu domínio não hesitou, sacou o mosquete—