Capítulo Cinquenta e Quatro: Ganhem Dinheiro para Sustentar a Família, Jogadores!

Ao ouvir essa pergunta, o semblante de Salvatore tornou-se levemente estranho.

“Como posso dizer... Bem, pelo menos seus guardas são realmente competentes...”

Vendo Salvatore hesitar, Annan sentiu uma inquietação crescer em seu peito.

Aquela matilha de huskies, será que também começou a demolir a própria casa? Enquanto ele saía para destruir moradias alheias, será que a sua já estava sendo desmontada? Seria um ciclo de huskies?

Não resistiu e perguntou: “Afinal, o que aconteceu? Ou será que eles causaram algum problema?”

“Não, nada disso. Pelo contrário, eles têm se dedicado a ajudar por toda a cidade, agora todo o Porto da Água Congelada sabe que o novo senhor chegou.”

Aqui, Salvatore acrescentou: “Claro, eles conduzem as tarefas de guarda com extrema diligência, não descuidaram do trabalho nem por um instante, e ainda ajudam a patrulhar toda a cidade.

“Além disso, demonstram uma lealdade impressionante. Mesmo quando você enviou alguns para o Castelo das Rosas em missões perigosas, os guardas que ficaram não mostraram qualquer descontentamento. Muitos, na verdade, queriam ir para lá também, ‘porque aquela missão é mais importante’ — sim, foi exatamente isso que me disseram.”

Salvatore recordou as atitudes dos jogadores com tanto entusiasmo que parecia ter se livrado do habitual cansaço, tornando-se mais animado: “Não sei de onde você encontrou guardas tão bons e tão peculiares... Nestes dois dias em que esteve mergulhado no pesadelo, todo dia vieram pessoas ver você.

“É nítido que não estão apenas elogiando-o da boca para fora, nem vieram apenas fazer figura ou buscar poder e riqueza. Eles realmente desejam, do fundo do coração, que você lhes conceda missões mais arriscadas, e genuinamente esperam que esteja bem.”

...Sim, eu sei.

Porque eles certamente buscam tarefas mais divertidas e emocionantes. E, sem dúvida, estão atentos à segurança do único líder de seu grupo neste momento...

Annan permaneceu calado, incapaz até de explicar a Salvatore.

Eles não me amam, estão apenas cobiçando as recompensas de afinidade!

“Se é assim,” Annan questionou, confuso, “por que você parecia tão preocupado agora há pouco?”

“Porque eles... são excessivamente diligentes. Realmente trabalhadores, e muito amigáveis com os moradores.”

O jovem mago, sempre com expressão exausta, reanimou-se ao tocar nesse assunto, falando sem parar: “Veja, alguns deles até decidiram procurar emprego! E não estou falando de funções de guarda ou instrutores de esgrima, mas de tarefas como podar arbustos, varrer ruas, vigiar cemitérios!

“Teve gente que foi ao grupo dos milicianos pedir conselhos sobre esgrima. No começo, os milicianos pensaram que era uma provocação e ficou tudo um caos... Só depois perceberam que estavam ali mesmo para aprender. Mas como seus guardas têm uma habilidade impressionante, claramente treinados por pelo menos cinco anos de técnica militar, acabaram por derrotar os milicianos de forma lamentável.

“No início, os moradores ficaram apavorados. Pensaram que você queria tomar suas propriedades ou seus empregos e enviou guardas para extorquir... Chegaram a tentar subornar seus guardas, houve lugares onde quase houve brigas. Só depois que fui intervir e explicar tudo é que consegui acalmar a situação.

“Perguntei aos seus guardas por que estavam fazendo aquilo. E eles responderam... Que, por terem deixado suas terras, precisavam ganhar dinheiro extra — só depois de eu explicar que você pagaria salários, alguns desistiram da ideia de procurar trabalho, e passaram a vigiar as casas obedientemente.”

Salvatore, com um olhar estranho, comentou: “Eles disseram... Precisam economizar porque ‘nunca se sabe quando terão de gastar’. Mas eu estou aqui há anos e nunca vi nada em Porto da Água Congelada onde se possa gastar dinheiro...”

“Entendo...”

Annan ficou em silêncio e murmurou em resposta.

Espere, eu tenho que pagar salários a eles?

Maldito, não devia ter lembrado disso... Nem a mim mesmo! Esses jogadores nem perceberam que poderiam receber salários!

Annan sentiu-se profundamente aflito.

Os jogadores já estão acostumados a serem explorados. Só de o jogo ser gratuito e não exigir compras já é generoso, eles nunca imaginariam receber salários...

Espero que não tenham acreditado em Salvatore...

Como Annan imaginou, Salvatore, com os cabelos desgrenhados, continuou:

“Mesmo sabendo disso, muitos deles decidiram continuar procurando trabalho, alguns queriam caçar nas montanhas, outros planejaram juntar-se às equipes de pesca.

“Queriam que eu mantivesse segredo de você — mas é claro que não poderia ocultar algo tão importante. São seus guardas, afinal: quem vai pagar por eles? E se ficarem exaustos ou se ferirem? E se usarem seu nome para fazer algo errado? Ou se enganarem pessoas em seu nome?”

Salvatore olhou para Annan com uma expressão complicada e um olhar curioso: “Por enquanto não aconteceu nada grave, mas achei que deveria contar isso. Olhando para a pele e os rostos deles, parecem ter uma boa origem, não? Como é que todos estão...”

...Tão miseráveis assim?

Embora Salvatore não tenha verbalizado a última parte, Annan já sabia o que ele queria dizer.

É normal, afinal. Jogadores geralmente têm o hábito de iniciar construindo economias próprias. Especialmente quando metade deles parte para missões perigosas de infiltração e assassinato, aqueles que ficam na cidade assumem espontaneamente tarefas de retaguarda.

Como, por exemplo... ganhar dinheiro.

Mas, para Annan, era motivo de alívio.

Nada grave. Desde que os jogadores não destruam nada, está tudo bem.

Procurar missões é normal, experimentar profissões pacíficas ou aprender novas habilidades também. Querer trabalhar para ganhar dinheiro é ainda mais razoável... Ao invés de recorrer ao roubo, preferem trabalhar, o que deixa Annan até satisfeito.

Quanto ao salário...

Isso era um problema que realmente o deixava aflito.

Pois, no momento, não tinha dinheiro.

Não há dinheiro, só resta a vida.

Por sorte, antes, Annan já havia preparado os jogadores para a situação, dramatizando um pouco na missão principal.

Agora pensava seriamente se deveria ser franco com eles.

Dizer que não tem dinheiro, que não pode pagar salários. E, quando chegasse o momento de pagar, concederia apenas afinidade.

...Ou talvez pudesse pedir que os jogadores lhe entregassem o dinheiro que ganhassem, e então pagaria a eles uma quantia fixa de afinidade por mês.

Seria como um grupo de admiradores, entregando recursos periodicamente. Parece cruel, mas faz sentido. Afinal, na interface da afinidade funciona como uma moeda vinculada, então seria como um passe mensal!

Nunca ouviram falar de passe mensal?!

Pagar mensalmente não é normal?!

E nem é uma compra real, só exige um pouco de tempo... Qual o problema!

Quanto mais pensava, mais convencido ficava. Logo se persuadiu de que era a melhor solução.

Assim, decidiu alegremente: os jogadores voltariam periodicamente para entregar seus salários. Afinal, ele tinha ambos os títulos nobres e conhecia o sacerdote Luís e Salvatore, o mago de posição elevada.

Se precisassem comprar algo, Annan poderia oferecer melhores preços e qualidade do que se os jogadores comprassem por conta própria.

Essa diferença pode até servir como um ponto de troca da afinidade, uma espécie de microtransação.

Sim, basta ajustar no painel.

E então poderia dizer abertamente: sou adorável, por favor, me dêem dinheiro—

“Ah, e tem mais uma coisa,”

Salvatore interrompeu repentinamente: “Seus guardas receberam uma informação de algum lugar...

“Dizem que aqueles enviados ao Castelo das Rosas descobriram algo que precisa ser relatado diretamente a você.”