Capítulo Dezoito: Está feliz, amigo?

Após se livrar do cerco daqueles três homens, a primeira coisa que Anan fez foi correr com todas as suas forças até os dois mercenários armados com mosquetes. O combate mal começara, e eles ainda alimentavam a esperança de talvez conseguirem escapar, por isso, considerando a identidade de Anan, hesitavam em atirar. Em vez disso, trocaram as armas por espadas, tentando derrubá-lo para então baterem em retirada... Afinal, um tiro de chumbo poderia ser fatal demais.

Contudo, esses dois não haviam prestado atenção à luta inicial de Anan e, portanto, não tinham noção da gravidade da situação; sequer seguravam as espadas com as duas mãos. Anan, sem a menor hesitação, usou toda a sua velocidade e força para desarmar os dois mercenários em questão de segundos, abatendo-os logo em seguida.

"Abateu um inimigo sem patente em combate, ganhou 21 pontos de experiência."
"Abateu um inimigo sem patente em combate, ganhou 24 pontos de experiência."

Desde a investida até o surgimento da notificação de experiência, tudo se passou em menos de dez segundos.

O que se seguiu foi um massacre.

Com os dois mercenários armados mortos por Anan, os milicianos perderam o medo de vez, e a moral saltou de imediato. Só então os mercenários perceberam o erro e enviaram seus melhores espadachins para atacar Anan ao mesmo tempo, sem mais segurar os golpes.

Mas já era tarde demais.

Na verdade, Anan temia apenas aquelas duas armas de fogo. Ele dominava a técnica de esgrima da guarda, especialmente eficaz em combates de pequena escala, sendo exímio em lutas corpo a corpo, seja enfrentando vários ou sendo atacado por muitos. Cercado por quatro homens, conseguia equilibrar o combate. Nesses momentos, Anan se aproximava súbita e agressivamente, alternando a espada de mão e golpeando com a outra, abrindo enormes brechas nos adversários e derrubando ou matando um deles a cada manobra. Após derrubar dois dessa forma, passou a trocar a espada entre as mãos repetidamente, obrigando os inimigos a redobrar a atenção contra seus ataques, o que acabou por expô-los ainda mais.

Em poucos instantes, todos foram vencidos por Anan.

Ele soltou um suspiro de alívio.

Ao olhar para trás, viu que os milicianos também haviam abatido dois oponentes, despertando-lhe um súbito senso de urgência—

Não roubem meus abates!

Anan imediatamente deu ordens:

Com voz jovem, porém imponente, exclamou: "Prioridade: dominem os inimigos que eu derrubei! Mantenham todos sob controle!"

"Espantem os cavalos, não deixem ninguém fugir!"

Após um breve momento de confusão, os milicianos logo entenderam a ordem. O primeiro reflexo foi recolher as duas armas de fogo.

Vendo que haviam compreendido sua intenção estratégica, Anan assentiu satisfeito.

Sem hesitar, partiu em novo ataque—

Clang!

Após um som agudo e metálico, a espada de um jovem mercenário foi desviada e seu corpo perdeu o equilíbrio, projetando-se para frente. Bastou um único embate para que Anan, ao desviar o ataque, o arrastasse para uma posição vulnerável, trespassando-lhe o peito com um golpe certeiro.

Parecia até que o adversário se entregara por vontade própria.

Os mercenários remanescentes foram caindo ao chão em poucos movimentos diante dos ataques impiedosos de Anan. Sempre que alguém era abatido ou ficava incapacitado, Anan se afastava, deixando que os milicianos assumissem o controle, e avançava para enfrentar o próximo adversário.

Logo, restava apenas um jovem mercenário vivo.

Enquanto duelava com ele, Anan perguntou casualmente:

— Sobre aquilo que Joel mencionou, você sabe os detalhes?

— ...Eu não sei, eu não sei... — respondeu o mercenário, suando em bicas, recuando e trêmulo. — Eu só fui trazido por eles...

Antes que pudesse terminar, Anan avançou de súbito, golpeando lateralmente e derrubando-lhe a arma. Em seguida, cravou a espada no abdômen do jovem.

— Que pena.

Anan suspirou: — Se ao menos você soubesse...

Dizendo isso, puxou a lâmina de volta. O corpo do rapaz tombou para frente, ajoelhando-se diante de Anan. Quando o mercenário caiu de joelhos, Anan não hesitou: um golpe certeiro perfurou a órbita ocular do oponente.

Logo, uma notificação surgiu diante de seus olhos:

"Abateu um inimigo sem patente em combate, ganhou 7 pontos de experiência."

O combate havia terminado.

Satisfeito, Anan soltou um longo suspiro e abriu um sorriso radiante enquanto limpava lentamente a espada. Antes, ao matar vários inimigos em uma missão paralela, não recebera experiência. Isso o fez acreditar por um tempo que só ganharia experiência ao concluir missões.

Mas agora, percebia que abater inimigos fora da missão também lhe rendia experiência. Por que não disseram antes...?

Com a lâmina tingida de vermelho, Anan aproximou-se sorridente dos sobreviventes.

Restavam apenas cinco, incluindo Leon, que fora ferido por Anan no início.

Vendo Anan se aproximar, todos — mercenários e milicianos — silenciaram imediatamente, fitando-o com temor e reverência.

— Falem, amigos.

Ignorando os milicianos, Anan dirigiu-se a eles com voz suave:

— Quem pode me contar o segredo do Visconde de Rosburgo?

Os mercenários tremiam, sem ousar dizer uma palavra.

Diante do silêncio, Anan esboçou um sorriso triste.

Caminhou até o mercenário mais próximo, pousou a espada sobre seu ombro como se concedesse uma honraria, e perguntou gentilmente:

— Amigo, você sabe?

— Eu... eu não...

O homem olhou para Anan, confuso. Ao cruzarem olhares, Anan logo percebeu que ele nada sabia. Sem hesitar, degolou-o com um golpe rápido.

O sangue quente respingou no mercenário ao lado, cujos olhos se arregalaram de medo.

— Não sejam assim, foram vocês que vieram atacar o meu povo. Por que agem como se eu fosse o vilão?

Anan murmurou, exibindo um sorriso profissional, e dirigiu-se ao segundo homem:

— E você, sabe de algo, amigo?

— Eu...

Três segundos de silêncio.

Mais uma cabeça rolou.

Depois de interrogar um a um, Anan percebeu, com certo pesar, que um deles realmente sabia de algo...

Leon, o ferido, tremia e gritou:

— Eu sei! Fui infiltrado por Alvim Barber, sei de tudo!

Ele já havia se urinado, tremia tanto que mal conseguia falar; não alimentava esperança de sobreviver, havia apenas o desespero em seus olhos.

Mas Anan cessou seus movimentos.

O frio mortal que exalava se dissipou de repente, tão rápido quanto a neve derrete ao nascer do sol, desaparecendo sem deixar vestígios.

Seu sorriso permaneceu gentil.

Apenas deu um tapinha no ombro de Leon e aconselhou em voz baixa:

— Deveria chamá-lo de Visconde Barber, é falta de respeito.

— S-sim...

— Nunca mais seja bandido, senão vai acabar morto.

— Sim...

Leon tremia ainda mais sob o toque de Anan.

Mas Anan realmente não pretendia matá-lo.

Já que estava disposto a fornecer informações, então era um bom NPC, um aliado.

Aliados podem sobreviver.

Mas pelo atrevimento de saquear meus súditos e tentar me enganar e ameaçar...

— Alguém, cortem o polegar da mão direita dele.

A ordem de Anan soou fria e calma:

— Depois cuidem do ferimento, deem-lhe banho, roupas limpas e tragam-no até mim.

Sem mais alvos a abater, Anan revisou sua ficha e sorriu satisfeito.

Os pontos de experiência variavam de acordo com a força dos mercenários, e os que matou após o combate renderam menos... mas o mínimo ainda garantiu três pontos de experiência.

Agora, sua experiência total voltara a 84 pontos.

Ao sair da primeira missão, tinha apenas 76.

Esse total deveria bastar para elevar o Aprendiz de Feiticeiro ao nível dez, não?

Desativou a ficha e sorriu gentilmente para Leon:

— Você vai sobreviver, amigo.

— Agora, está feliz?

— F-feliz...

Leon respondeu, trêmulo e forçando um sorriso, sem saber como reagir, temendo que aquilo fosse apenas um prenúncio de nova tortura.

Mas, ao ouvir a resposta, Anan assentiu satisfeito:

— Que bom.

E então se afastou, caminhando em direção à cidade sob o olhar respeitoso e silencioso dos milicianos.

...Será que eu sobrevivi mesmo?

Vendo a pequena silhueta de Anan se distanciar, Leon finalmente relaxou e desmaiou por completo.