Capítulo Quarenta: O Segundo Ciclo

Anan não sentia absolutamente nenhum medo.

Por isso, não hesitou e simplesmente continuou avançando.

Desta vez, porém, quando estava apenas na metade do caminho, o lustre acima de sua cabeça começou a balançar violentamente, como se fosse agitado pelo vento.

O lustre oscilava para frente e para trás, rangendo com um som agudo e desagradável que fazia os dentes estremecerem.

Anan interrompeu levemente o passo, mas logo seguiu em frente.

Cinco passos, seis passos... sete passos!

Ao dar o sétimo passo, Anan ouviu nitidamente o som de correntes se rompendo.

No meio do estrondo metálico das correntes sendo puxadas, o lustre atrás dele despencou, caindo no chão e se despedaçando por completo!

Anan sentiu claramente uma rajada de vento atrás de si, como se fios de ferro ou algo semelhante rasgassem suas costas.

De repente, uma dor ardente e intensa atingiu-o nas costas... Sem precisar tocar, sabia que estava sangrando.

Mesmo assim, não olhou para trás.

Permaneceu imóvel por um instante, sem expressão, e depois continuou a caminhar, até sair da galeria.

Se naquele momento Anan tivesse olhado para trás ou lançado um olhar ao redor, teria percebido que os retratos que o observavam de todas as direções já não exibiam os mesmos rostos de sua primeira passagem pela galeria.

Agora, havia homens e mulheres, jovens e velhos.

Mas todos apresentavam exatamente o mesmo rosto, inexpressivo.

Cabelos negros e olhos azuis.

Não era o rosto do corpo que Anan ocupava.

Era o rosto de Anan, o verdadeiro, fora do mundo da cópia!

Sob o lustre caído, havia um corpo dilacerado.

Vestia roupas luxuosas, dignas da nobreza; a parte de trás da cabeça, o pescoço, os ombros e a cintura estavam perfurados pelos ganchos do lustre, e o cadáver jazia sem vida sob o lustre, com os membros retorcidos.

Parecia ter sido esmagado pelo lustre que caiu.

— E seu rosto, também era de Anan!

Anan seguia em frente, sem nunca olhar para trás.

De repente, o cadáver no chão ergueu a cabeça, olhando para Anan com uma expressão desapontada.

Em seguida, silenciosamente, junto com o lustre sobre suas costas, dissolveu-se em uma poça de água negra.

Anan chegou novamente ao corredor em forma de L.

Desta vez, diferentemente da primeira, o corredor estava muito iluminado.

Nas laterais, as tochas ardiam tranquilamente; os retratos exibiam sorrisos gentis e olhavam para a frente.

"Ha ha ha ha..."

De repente, Anan ouviu uma risada feminina baixa.

"Quem está aí?"

Perguntou casualmente, sem esperar resposta, e seguiu adiante.

Após dois passos, começou a ouvir vagamente o som de um martelo pregando um prego. Quanto mais avançava, mais nítido se tornava o som... Cada vez mais próximo!

Parecia que alguém estava agachado atrás de Anan, martelando pregos em sua cabeça!

De repente, a parede ao seu lado se abriu com uma rachadura.

Um martelo gigantesco arrebentou a parede!

Anan, sem hesitar, pulou para frente, desviando do golpe e correu rapidamente.

Uma dor intensa atingiu seu abdômen, sangue escorria copiosamente, mas Anan não hesitou nem por um momento, pois ouvia passos apressados atrás de si.

Correu o mais rápido que pôde, vendo sua vitalidade se esvair a olhos vistos, mas não parou.

O corredor, que na primeira passagem não tinha mais de trinta metros, agora exigiu de Anan cinquenta ou sessenta passos.

Só ao virar o canto, os passos atrás dele cessaram abruptamente.

A luz diante de seus olhos tornou-se novamente estável.

Na sala estreita, quase nada havia mudado desde a primeira vez, exceto pelo sobretudo marrom, ensanguentado, pendurado no cabide. E na prateleira de exposições à esquerda, havia um... tomate?

Anan ficou surpreso.

Pensou por um instante, tentou pegar o tomate. Ao estender a mão, percebeu que uma parede invisível, como um vidro transparente, impedia o acesso, embora nada fosse visível a olho nu.

Sem hesitar, Anan deu um soco.

Primeiro na parede invisível, depois na prateleira. Socou até os dedos doerem, mas nada mudou.

O tomate permaneceu imóvel, como se zombasse dele.

"[Não pode abrir]... Entendi."

Anan murmurou baixinho, olhando para o sobretudo ensanguentado e, com calma, vestiu-o.

Sua mente girava rapidamente—

O motivo pelo qual as pessoas ficavam presas nesse pesadelo era a incapacidade de confirmar as decisões tomadas anteriormente. Por isso, hesitavam e não conseguiam decidir.

Mas Anan era diferente. Antes de entrar no cenário, já havia decidido sua estratégia:

Sabia que, na primeira rodada, seguiria rigorosamente o guia. Além de caminhar, não investigaria nada, não conversaria com ninguém, não prestaria atenção em nada supérfluo.

Assim, ao iniciar a segunda rodada, Anan saberia—se não investigasse nada, morreria.

Portanto, na segunda rodada, investigaria tudo o que encontrasse, com base nas ações da primeira. Se falhasse, significaria que mesmo investigando tudo, ainda poderia morrer.

Em outras palavras, as primeiras duas rodadas serviriam para coletar informações.

Anan estava agora na terceira rodada.

Isso significava que, tanto investigando tudo quanto não investigando nada, morreria quando fosse o caso.

A taxa de purificação do cenário também revelava algo.

38/350.

Isso significava que o sacerdote Luís já havia purificado trinta e oito vezes o pesadelo. Embora não necessariamente tenha concluído perfeitamente, pelo menos passou trinta e oito vezes... Portanto, não deveria ser especialmente difícil.

E neste pesadelo, as memórias dos fracassos não permanecem.

Ou seja, todos os guias foram elaborados pelo sacerdote Luís, baseando-se nos "pontos em comum" das trinta e oito vezes em que conseguiu passar.

Luís mencionou que, a cada vez, o cenário apresentava pequenas diferenças. Mas, acreditando que se seguisse esses pontos em comum, conseguiria concluir... Por isso entregou esses guias a Anan.

Então, qual é o ponto comum desses guias e proibições?

"—É [olhar]."

Seja "observar" os retratos, procurar corredores com pinturas (sempre retratos), ou virar para "ver", tudo está diretamente relacionado à observação.

Com a experiência da primeira e segunda rodadas,

Anan, na terceira, permanecia destemido.

Sabendo que investigar tudo ou nada não levava à conclusão... Isso indicava que os guias de Luís, pelo menos, não se aplicavam completamente a ele.

Luís devia possuir algum hábito diferente de Anan. Talvez nem perceba que é um hábito exclusivo seu. Por isso, não o incluiu nos guias.

Anan teria que confiar em si mesmo.

Ele tocou o tecido do sobretudo.

Como esperado, uma janela de informações apareceu diante de seus olhos:

[Sobretudo ensanguentado]

[Tipo: material (comum)]

[Descrição: uma peça antiga de roupa manchada de sangue, com uma fenda no abdômen]

[Descrição: ao observar o sangue, percebe que o dono da roupa foi apunhalado no abdômen]

"...Apunhalado no abdômen?"

Murmurou Anan.

Sem hesitar, vestiu a roupa.

Ao fazer o movimento, percebeu que a ferida no abdômen coincidia com a dele.

"Esta é realmente a minha roupa."

Anan concluiu.

Sem hesitar, seguiu em frente.

Abriu novamente a grande porta.

Retornou à galeria.

Mas desta vez, estava totalmente escura, vazia.

De repente, um relâmpago iluminou a janela lá fora.

Na breve claridade, Anan viu claramente que dezenas de cordas pendiam do teto da galeria, amarrando tortuosamente vários quadros.

No instante seguinte, um trovão explodiu!

O vento forte abriu a janela, e o ar frio e úmido invadiu o peito de Anan. Só então ouviu o ruído da chuva lá fora.

E então, outro relâmpago caiu.

Antes do som do trovão,

Anan percebeu que, penduradas nas cordas, não estavam quadros—

Eram corpos pendurados nas vigas!

Cabeças baixas, roupas luxuosas empapadas de sangue, botas de couro, olhos turvos e rostos inchados, os corpos balançavam ao vento.

No instante antes de a luz desaparecer, Anan vislumbrou que todos os cadáveres tinham os cantos da boca curvados para cima, de forma ordenada e estranhamente sorridente.

Sem dúvida alguma.

—Eram todos cadáveres de Anan!