Capítulo Sessenta e Oito: Gerald Foi Enganado

Aquilo era... algum tipo estranho de maldição?
Gerardo já havia notado que aqueles indivíduos insanos, destemidos diante da morte, ao morrerem se desfaziam em cinzas negras, levadas pelo vento.
Uma vez poderia ser coincidência.
Mas isso aconteceu duas vezes seguidas... e mesmo com formas de morte diferentes, o resultado era sempre o mesmo.
Além disso, as armas que usavam eram idênticas. Até mesmo as armaduras apresentavam semelhanças, e cada um deles parecia não temer a própria morte...
Isso fez com que Gerardo sentisse um calafrio no coração, e um leve temor tomou conta de seu semblante.
Seriam, por acaso, raros artefatos humanoides?
Como os lendários “Trezentos Cavaleiros de Prata do Cavaleiro Vermelho”?
Não, não era a mesma coisa...
Os “Trezentos Cavaleiros de Prata do Cavaleiro Vermelho” eram a mais poderosa das maldições porque consistiam em trezentos “Cavaleiros de Guerra” de prata, cuja quantidade podia se recuperar lentamente.
Só esse artefato já era suficiente para proteger um reino inteiro.
Mas aquele grupo era apenas de pessoas comuns, sem qualquer nível de poder... mesmo que pudessem ressuscitar, não seria nada demais.
Gerardo, então, recuperou um pouco da calma e traçou um novo plano:
Aquele impostor de aparência familiar devia ser um feiticeiro veterano de nível bronze. Mas, considerando sua idade, ele não deveria ter se tornado um extraordinário há mais de três ou quatro anos.
Pelas informações reunidas até o momento, ele possuía os feitiços Toque Gélido, Muro de Retardo, Nova de Gelo e Roda Congelada.
No máximo, poderia ter mais dois feitiços instantâneos e um de invocação.
O feitiço de invocação não era motivo de preocupação.
Supondo que ele tivesse o mais perigoso deles, o “Olho da Preguiça”, o outro feitiço instantâneo só poderia contrariar o controle mental de Gerardo se fosse “Congelar o Pensamento”.
Mas, pelo que se via, o estilo de luta daquele feiticeiro desabilitado era mais próximo ao dos combates do Reino de Noé — como Salvatore, aquele tipo que se concentra em ataques de longo alcance, sem se mover.
Afinal, se o impostor fosse um feiticeiro desabilitado tradicional do Ducado do Inverno, estaria agora empunhando um machado ou um martelo...
Usaria a Nova de Gelo para diminuir a velocidade dos outros, o Olho da Preguiça para dificultar o ataque e a defesa dos inimigos próximos; o Muro de Retardo para barrar projéteis distantes; e Congelar o Pensamento para fortalecer sua própria vontade e resistir a ataques mentais.
Depois, se aproximaria e desferiria ataques de machado.
Golpearia.
Se fosse esse tipo de feiticeiro desabilitado, Gerardo fugiria o mais rápido possível.
Entretanto, dada a idade e o porte físico do rapaz, era natural que não dominasse tal estilo selvagem de luta.
Gerardo pensava rapidamente em uma estratégia, baixando o olhar e analisando de soslaio o equipamento de Ananias.
Notou a espada presa à cintura de Ananias — logo percebeu que era uma espada ornamental, usada apenas como amuleto de proteção.
Sem ameaça alguma.
Também viu a bolsa presa ao cinto.
Pelo tamanho, claramente não caberia nada de relevante ali... provavelmente servia apenas para transportar materiais para Salvatore transformar.
Portanto, o plano seria o seguinte:
Primeiro, capturaria suas emoções e então detonaria o medo no coração daquele rapaz — como um extraordinário de nível bronze, ele não teria como resistir ao feitiço de Gerardo.
No instante em que o medo o impedisse de reagir com magia, Gerardo levantaria a cabeça, encararia o rapaz e lançaria o “Controle Mental”!
O “Controle Mental” não permitia induzir alguém ao autoextermínio, mas podia fazer com que atacassem uns aos outros.
E tudo isso ocorreria silenciosamente... Salvatore nem perceberia que Ananias já estava sob controle, não teria tempo de despertá-lo com um golpe.

Como extraordinários de nível bronze, sua força de vontade deveria ser considerável. Gerardo sabia que não conseguiria controlá-los por muito tempo.
— Mas Salvatore estava bem próximo.
Supondo que o tempo de controle do “Controle Mental” fosse igual, se Ananias usasse o Toque Gélido para atacar Salvatore, seria possível imobilizá-lo. Mesmo que não o ferisse gravemente, poderia interromper sua magia e deixá-lo indefeso contra os ataques de Gerardo.
Nesse momento, Gerardo poderia desferir um golpe poderoso contra Salvatore, rasgando e dilacerando sua alma.
Quando Salvatore estava calmo, mesmo um ataque com três vezes mais força mal seria suficiente para feri-lo gravemente, por isso Gerardo havia proclamado aquilo antes. Mas, ao ser traído subitamente por um companheiro, o pânico e o ressentimento ampliariam muito o poder do “Rasgar da Alma”.
Com o dobro da força, o “Rasgar da Alma” poderia matar Salvatore instantaneamente. No mínimo, o deixaria à beira da morte.
Assim, a disputa se tornaria um duelo.
Se Salvatore não reagisse a tempo e despertasse Ananias, este nem conseguiria sair do estado de “Controle Mental”.
Bastaria, então, que Salvatore ordenasse a Ananias que usasse novamente a Roda Congelada contra seus próprios guardas, desta vez empregando toda a energia mágica segura... como um feiticeiro de doze ou treze anos, não teria mais capacidade de resistir.
Mesmo que Salvatore o despertasse, seria apenas para reiniciar o ciclo.
Sim, Gerardo tinha plena confiança em si mesmo.
Era um mestre na manipulação das emoções, capaz de seduzir e enganar sem recorrer à magia.
— Clac.
O segundo passou.
Gerardo raciocinou rapidamente, decidiu-se em um piscar de olhos e preparou sua fala:
— Vocês... são imortais?
De repente, Gerardo fez a pergunta.
Estava convencido de que, com uma pergunta tão súbita, o adversário sentiria o medo de ter seu segredo revelado. Especialmente durante o combate, passaria pela cabeça dele: “Será que ele descobriu mais alguma coisa sobre mim?”, “Será que meus planos também foram desmascarados?”, entre outras inquietações.
Mesmo que o medo durasse só um instante, Gerardo o capturaria!
Ao dizer isso, já havia fechado os olhos.
Era para ocultar o efeito do feitiço em seu olhar!
— “Captura de Consciência: Medo”
Um brilho rubro atravessou seus olhos e todo medo ao seu redor tornou-se bolhas... bastava estourá-las.
Clac.
O terceiro segundo transcorreu sem problemas.
Mas Gerardo começou a tremer de repente.
Aquilo era...
...que tipo de monstro?
Todos têm algum temor no coração, maior ou menor, mais profundo ou mais superficial.
Ele não conseguia identificar de imediato a origem de cada “bolha” de medo. Seu plano anterior era apenas provocar o medo que desejava no adversário e fazê-lo emergir, tornando-se o maior de todos.
No entanto.
Aquele rapaz de expressão grave...
— No coração dele não havia medo algum!
Absolutamente limpo, como se fosse um boneco.

Nem uma única bolha.
Gerardo não hesitou em trocar de feitiço.
— “Captura de Consciência: Ira”
O resultado foi o mesmo: nada.
O fundo do coração estava limpo, sem qualquer emoção.
Jamais, na história da humanidade, ouvira-se falar de alguém capaz de suprimir completamente os sentimentos.
Gerardo estremeceu por dentro.
Suas pupilas se dilataram, o corpo tremeu, como se tivesse compreendido algo terrível.
Era como...
Era como...
O verdadeiro deus que vira naquele dia, “O Senhor dos Ossos”...
— Quem é você, afinal —
...que tipo de monstro?
Abriu os olhos bruscamente, encarando Ananias com um olhar quase desesperado.
Gerardo sentia-se tomado por uma angústia inexplicável.
Já não se importava mais com a ameaça do Olho da Preguiça... pois, ainda que fosse controlado por ele, seria melhor do que o que viria a seguir.
Aquele pequeno “impostor” talvez fosse uma divindade disfarçada... ou até mesmo um deus verdadeiro!
Tudo já não tinha mais sentido.
Só queria ver, mais uma vez, quem era realmente aquela pessoa —
— “Julgamento de Consciência”!
— ...Hein?
Gerardo ficou paralisado.
Achava que veria a essência misteriosa do outro, como na ocasião em que olhara para a verdadeira face do Senhor dos Ossos. Toda sua mente fora esmagada, a vontade aniquilada e depois reconstruída.
Como se tivesse morrido e renascido logo em seguida.
Mas desta vez, o que viu foram... cores humanas.
Cores de sentimentos.
Sentimentos tão intensos, tão puros, tão vibrantes —
Excitação, alegria, confiança, amor, esperança, prazer, prazer, prazer, prazer...
Gerardo estremeceu, percebendo o perigo.
Maldição!
Foi enganado!