Capítulo Trinta e Dois: Abertura do Fórum

Logo, as pessoas dentro do mar de fogo sentiram um frio repentino. Era como sair de uma sauna e ser atingido pelo ar-condicionado gélido, despertando instantaneamente. E não era uma ilusão — o mar de fogo do lado de Dom Juan estava diminuindo em temperatura e altura a olhos vistos. Três segundos depois, o fogo foi extinto à força, restando apenas algumas pequenas chamas teimosas tremendo no chão.

Os jogadores presos no fogo viram seu jovem senhor do lado de fora. À sua esquerda e direita, paredes de fogo de cinco ou seis metros de altura erguiam-se, com densas nuvens de fumaça negra subindo. Mas essa fumaça não conseguia se aproximar de Dom Juan de Gerant. De seus lábios e narinas saía um sopro de vapor branco, quase imperceptível, sua pele estava pálida, sem cor, e seus olhos brilhavam com um azul intenso.

De suas mangas e pernas emanava uma névoa branca e gelada, que se espalhava rente ao chão, ondulando como ondas de água. O solo que ardia em chamas esfriou rapidamente, rachando, e pequenos blocos de gelo se formaram na terra.

"Senhor do domínio..."
"Muito obrigado, Dom Juan."
Os jogadores imediatamente saudaram Annan, embora de maneira desordenada, preocupados se isso não infringiria algum costume. Mas logo perceberam que Annan nem sequer olhava para eles. Seu olhar estava fixo em um canto.
Com olhos frios e impiedosos como o inverno, ele encarava diretamente um canto vazio.

Enquanto os jogadores estavam confusos, ouviram dois gritos vindos daquele canto:
"Senhor Gerant, nós... nós nos rendemos..."
"Socorro, por favor! Está tão frio, vou morrer..."
Do meio das sombras, dois homens lentamente emergiram, cobertos de gelo, encolhidos no chão, emitindo lamentos cada vez mais fracos: "Socorro! Senhor Gerant..."

Os jogadores arregalaram os olhos.
Não importa se estavam dentro ou fora do fogo, imediatamente voltaram o olhar para o canto.
Compreenderam de súbito.
Por isso não encontravam os dois últimos...
Eles conseguiram se esconder com invisibilidade!

Diante das súplicas, Annan permaneceu imperturbável.
Seu rosto juvenil não trazia sorriso algum. Apenas soltou um leve riso, como quem fuma, exalando um vapor gelado.
"Render-se...? Vocês querem se render?"
Ele sorriu, os lábios levantando-se levemente, e um frio visível escapava entre os dentes brancos.
Sob o reflexo das chamas, sua expressão parecia ainda mais fria.

"Sim! Nós nos rendemos!"
"Sabemos todos os segredos... Por favor, poupe nossas vidas! Podemos testemunhar a seu favor—"
"Oh, rendição. Que palavra gentil. Apesar de terem tentado me assassinar, pelas normas da nobreza, não posso matar soldados rendidos...
"—É isso que pensam, não é?"

Annan sorriu com brilho, seus olhos curvados mostrando uma ternura afável: "Mas lamento, meus queridos... entre nós não existe rendição.
"Vocês quebraram as regras primeiro. Isso não é vingança — é assassinato."

Dizendo isso, estendeu a mão direita para os dois, com a palma aberta para cima.
"Não... não!"
"Perdoe-nos, Duque Prateado... por favor... senhor..."
Os dois, vendo o gesto, aterrorizados, imploraram de forma hesitante.
Mas Annan não demonstrou piedade.
Apenas sorriu com gentileza e elegância, recolhendo lentamente os dedos, um a um, começando pelo mindinho.

A cada dedo recolhido, o gelo sobre os dois tornava-se mais espesso. Quando a mão fechou-se em punho, eles já não se moviam, olhos arregalados, sem respirar.
Seus rostos estavam distorcidos pelo sofrimento e medo, olhos congelados, parecendo peixes dentro de um freezer.

Aquela cena cruel e decidida, quase impiedosa, fez os jogadores prenderem a respiração.
Ao mesmo tempo, os fragmentos de gelo ao redor de Annan refletiam a luz do fogo, fazendo-o brilhar como um deus na noite escura.
Depois de executar os dois, Annan virou-se, e a névoa gélida ao seu redor dissipou-se gradualmente.
Seu sorriso era discreto, distante e cortês, longe da exuberância de antes, mas transmitia uma confiança intensa.
"Bem-vindos de volta, meus fiéis guardiões."
Annan falou devagar, com voz fria e melodiosa: "Quarenta pessoas, todas presentes. Nenhum me traiu, nenhum amigo me abandonou.
"Lamento não poder vos receber com festa. Por causa do ocorrido, não tenho energia nem recursos para organizar um banquete. Espero que compreendam... Quando nossos dias melhorarem, compensarei o banquete de hoje. Será certamente uma celebração luxuosa e animada."

A voz de Annan era baixa, o semblante sério: "Eu cumpro o que prometo."
Depois de uma breve pausa, acrescentou suavemente: "Bem-vindos... em segurança ao lar."

Naquele momento, os jogadores também receberam notificações de missão:

[Missão concluída: Mate todas as tropas privadas do Castelo Rosso em trinta minutos (114/114), destrua ou controle todo o fogo negro (50/50)]
[Missão principal concluída: A calamidade do fogo negro]
[Desbloqueado: Porto Água Fria]
[Desbloqueado: Fórum dos Jogadores]
[Tarefa de orientação encerrada, a partir de agora, a morte será punida. Cada morte reduzirá toda a experiência pública e diminuirá aleatoriamente 1~2 níveis de profissão]
[Recebido: 40 de experiência pública]
[Recebido: 100 de afinidade com Dom Juan de Gerant]
[Afinidade atual: Amigável (0/500)]
[Soubendo que vocês retornariam, Dom Juan de Gerant ficou tão emocionado que não dormiu a noite inteira. Assim, conquistou uma chance de vida diante da intenção assassina do Visconde de Castelo Rosso.]
[No entanto, Porto Água Fria ainda enfrenta uma calamidade.]
[Vocês supõem que o velho visconde quer matá-lo por causa de sua identidade e da situação caótica do país. Talvez outras forças estejam secretamente influenciando Porto Água Fria...]
[De qualquer forma, aqui é o seu lar.]
[Vocês decidem não recuar mais.]
[Missão principal recebida: Voltar para casa]

[Objetivo da missão: Encontre uma residência própria em Porto Água Fria e desconecte-se em sua própria cama (0/1)]
[Recompensas de avaliação extra estão sendo distribuídas...]

"Oh, certo."
Annan de repente virou-se: "Um por um, Criança Errante, Ganso Saboroso, vocês três venham comigo depois."
Nesse instante, Lin Yiyi viu uma tela de luz surgir diante dos olhos.

[Seu nível de afinidade com Dom Juan de Gerant aumentou]
[Afinidade atual: Confiança (0/1500)]

Ela olhou ao redor, trocando olhares com os outros dois.
Pelo olhar deles, Lin Yiyi obteve a informação que buscava.
De fato, eram iguais a ela...

A recompensa por 100% de conclusão extra era aumentar diretamente um nível de afinidade?
E o restante?
Se Annan soubesse o que ela pensava, certamente lhe explicaria: a recompensa por 40% de conclusão é aumentar 40% de afinidade!
Que recompensa justa, útil, equilibrada e sem custos!
Ah, e outra recompensa oculta: as residências dos três ficarão mais próximas de Annan...
Para os jogadores, talvez isso seja mesmo "especial".

Mas os outros jogadores não se preocuparam mais com a questão da conclusão.
Ao perceberem que podiam seguir Annan e acessar o fórum simultaneamente, quase todos entraram no Fórum dos Jogadores.
Pareciam zumbis, cabisbaixos, sem vida, seguindo Annan.
De longe, era assustador.

Apenas uma pessoa não entrou no fórum...
Jiuer, curiosa, seguia ao lado de Annan, olhando fixamente para ele, com um sorriso estranho no rosto, sem saber o que pensava.

No entanto, Annan sentiu um arrepio inexplicável.
Não era maldade, mas perturbava-o de alguma forma.
Por Merlin, o que ela estaria pensando...

Ainda assim, Annan estava satisfeito.
Com jogadores protegendo Porto Água Fria, poderia avançar nos desafios com tranquilidade...

Ao menos, não teria receio de retornar e encontrar o porto em chamas.

Além disso... Castelo Rosso também precisa ser tratado.

Annan semicerrava os olhos.

Sentia que era hora de ficar um pouco irritado.