Capítulo Quarenta e Cinco: O Ritual — Comunicando-se com o Senhor dos Ossos

Annan, antes de entrar neste desafio de progresso, jamais imaginara que a maior descoberta desta missão... ...acabaria sendo esses livros proibidos que encontrou no escritório de Amos.

Diante da urgência, Annan folheou rapidamente o volume “É Perigoso Ter Fé Nestes Deuses”, buscando de imediato a entrada referente ao Senhor dos Ossos.

Foi então que obteve as seguintes informações:

“...O Senhor dos Ossos é um falso deus surgido apenas na Terceira Era. Devido à transição dos ciclos, muitos registros se perderam. Porém, as escavações arqueológicas indicam que, ao menos na Quarta Era — o ciclo passado —, o Senhor dos Ossos mantinha uma relação amistosa com a Protetora de Janeiro, deusa da Morte e da Terra, a deidade verdadeira conhecida como ‘Avó dos Sepultos’.

Na Quinta Era, contudo, o Senhor dos Ossos inexplicavelmente se afastou tanto da Igreja dos Sepultos quanto das demais divindades, sendo até mesmo considerado um falso deus. A sede da Igreja, situada no Reino Unido, foi dissolvida sob ordem direta de Yaon, passando a atuar na clandestinidade.

Segundo investigações do autor, pode ser que o Senhor dos Ossos esteja ligado ao colapso da Grande Barreira ocorrido no início deste ciclo...”

Esses fatos eram totalmente novos para Annan, que jamais ouvira sobre eles com seu mentor.

Especialmente a menção às Eras “Terceira” e “Quinta”, um sistema de contagem inédito para ele. As referências à Grande Barreira também eram vagas.

Intrigado, Annan voltou à folha de rosto.

E então viu o nome do autor.

Um nome que lhe soava estranhamente familiar...

“...Grelhanznuha de Rintor.”

Annan repetiu mentalmente o nome complicado, gravando-o na memória.

Não era o nome de seu pai, o atual grão-duque... Talvez um tio, ou avô?

Não se aprofundou na reflexão, apenas retornou à página anterior.

Logo encontrou o ritual do Senhor dos Ossos — pois alguém havia destacado a linha com uma ondulação:

“O domínio ritualístico do Senhor dos Ossos abrange morte, mistério, ocultação e arte. Portanto, deve-se evitar janeiro, protegido pela Avó dos Sepultos; fevereiro, pela Senhora dos Mistérios; e abril, por Yaon.

Se for um ritual de longo prazo, recomenda-se realizá-lo em maio, afastando-se de janeiro. Para rituais de curto prazo, março também é aceitável. O primeiro de abril é uma boa data para encerramento: Yaon, o patrono dos artistas, pode usar sua luz sagrada para romper o vínculo ritualístico com o Senhor dos Ossos. Eis uma técnica para libertar-se das amarras do ritual.

Todos os rituais do Senhor dos Ossos têm natureza enganosa; a cada realização, o preço cresce progressivamente. E, uma vez criada a dependência, a morte é certa.

Qualquer que seja o poder solicitado ao Senhor dos Ossos, normalmente o primeiro pedido quase não tem custo. Mas, na segunda vez, exigirá ‘metade da consciência’ ou ‘todas as amizades futuras’. É uma armadilha: escolha sempre a consciência, pois a segunda opção faz com que todos comecem a detestar o ritualista sem motivo. Para reverter tal estado, será preciso realizar um terceiro ritual inútil...

No terceiro ritual, o Senhor dos Ossos exigirá ‘devorar parte do corpo de alguém’ ou ‘metade restante da longevidade’. Ainda assim, é uma armadilha: pois o que ele deseja não é a metade final... mas a inicial, calculada pela expectativa máxima de vida, sem doenças ou acidentes.

Além disso, ele próprio escolhe a ‘pessoa’ e o ‘membro’, e geralmente são escolhas fatais. Por isso, recomenda-se que o ritualista corte todos os laços com pais e filhos, divorcie-se do cônjuge e fira, com uma faca ritual de prata, todos os amigos e amantes, para demonstrar o rompimento definitivo dos vínculos.

Depois, nos três meses anteriores ao ritual, é preciso encontrar uma vítima adequada, casar-se simbolicamente com ela e não se separar nem por um instante nesses três meses. Assim, é possível desviar o sacrifício original. Contudo, o melhor é evitar realizar o segundo e o terceiro ritual — o Senhor dos Ossos é um falso deus generoso: numa única realização, quase só há benefícios.

O autor recomenda: saiba contentar-se.”

Assim o autor alertava.

O trecho referente ao Senhor dos Ossos terminava ali. Basta ler o conteúdo para perceber que era conhecimento absolutamente clandestino.

Annan franziu levemente o cenho.

Lembrou-se... no salão de exposições, o objeto que “ele mesmo” havia tossido.

Era um globo ocular de esmeralda.

Temia que aquele fosse o olho de Elé.

Será que Amos não realizou o ritual de transferência de sacrifício e, mesmo assim, foi adiante com o terceiro ritual do Senhor dos Ossos?

Mas, pelo diário de Elé, a relação entre ambos era muito próxima. Não faria sentido deixá-la ser escolhida como vítima do ritual...

Com esta dúvida, Annan abriu o “Compêndio de Rituais”.

O livro era organizado por domínios, como um dicionário. Annan buscou pelos termos “morte”, “mistério”, “ocultação” e “arte”, mas quase nada conseguiu encontrar; tudo parecia envolto em névoa, restando apenas poucos rituais visíveis...

Ele tentou, com sua memória prodigiosa, gravar os rituais contidos no livro. Mas, assim como os ensinamentos de Klaus, não bastava memorizar as palavras: este conhecimento tinha peso —

Ao tentar compreender o primeiro ritual do domínio da morte, “Maldição dos Vivos”, Annan começou a perder a consciência.

Quando despertou, haviam-se passado quase quinze minutos — mais tempo do que gastara consultando todo o material sobre o Senhor dos Ossos.

Percebeu imediatamente a armadilha. Se se deixasse absorver pelos outros rituais, não teria tempo para investigar a verdade. E, falhando na missão, todas essas memórias seriam apagadas...

Cessou as hesitações e prosseguiu folheando. Por fim, no verbete “arte”, encontrou o ritual do Senhor dos Ossos:

Mais uma vez, perdeu a consciência... Mas, agora, durante o torpor, viu caracteres do sistema surgirem diante de seus olhos:

[Comunicação com o Verdadeiro Deus — Senhor dos Ossos]

[Exigências do Ritual: cóccix de touro negro, chifres de carneiro macho, costelas intactas de javali morto naturalmente, paleta/pincel/fio de instrumento/esculpidor usados por pelo menos dez anos (item central), fragmentos de uma obra de arte criada pelo ritualista e destruída há menos de três dias]

[Requisitos para o Ritualista: profissional das artes, com idade mínima de trinta anos]

[Recompensa do Ritual: bênção relacionada à profissão, geralmente um presente material]

[Maldição: Pesadelos e Sussurros]

[Pesadelos e Sussurros (maldição contínua): até o vínculo ritual ser cortado, o ritualista sofrerá pesadelos intermitentes à noite e, de dia, ouvirá sussurros de origem desconhecida]

“Então é assim...”

Recobrando a lucidez, Annan percebeu que desta vez haviam-se passado mais de vinte minutos.

Murmurou baixinho, memorizando o segundo ritual do dia.

“Elé, Elé... heh...”

Mas, ao abrir o terceiro livro, ouviu subitamente o riso contido de uma mulher... ou seria um deboche?

A luz do escritório tornou-se opaca, e uma névoa colorida começou a se espalhar.

“Ri da sua mãe, é?”

Annan não hesitou em responder com elegância.

Sem pensar duas vezes, pegou a faca de cozinha ao seu lado e atirou-a na direção do som.

O riso converteu-se imediatamente em um grito de dor:

“— Ah!!”

A neblina dissipou-se no mesmo instante.

Annan viu, então, que era um quadro. O quadro que pendia imóvel à sua frente...

E a faca cravara-se exatamente no centro da tela.

Sangue fresco escorria vagarosamente pela lâmina.