Capítulo Cinquenta e Nove: Rumo à Fortaleza de Ross

— Eu ainda acho que deveríamos procurar aquela pessoa mais uma vez. Ou então fazer outra coisa qualquer.

A Criança Errante não conseguiu se conter e disse: — Hoje faz pouco mais de uma hora que entrei no jogo... Não vou desperdiçar o tempo de jogo de um dia inteiro aqui esperando a morte.

— Fica quieto um pouco. — murmurou Lin Yiyi, encarando o vazio. — Olha o fórum! Parece que chegaram notícias de Porto Água Gelada.

Ao ouvir isso, a Criança Errante ficou surpresa e também abriu o fórum.

Assim que recuperaram a consciência, os três voltaram imediatamente para o esconderijo deles — uma cervejaria abandonada há muitos anos.

Ela ficava na zona oeste de Roseburgo, perto dos campos de trigo nos arredores da cidade. O entorno era pouco habitado, com casas muito baixas e simples. Um contraste completo com a prosperidade da região central e do sul da cidade... Nem mesmo as patrulhas costumavam passar por ali.

Talvez porque realmente não houvesse nada de valor para se roubar na vizinhança.

Agora já passava do meio-dia. Não havia jogadores offline naquele esconderijo improvisado; todos já estavam acordados e tinham partido, deixando o local vazio... Se algum lugar podia ser chamado de seguro, era, sem dúvida, aquele.

Apesar de ser chamado de fábrica, o espaço era do tamanho de um moinho. Restavam vestígios de máquinas, alguns poucos recipientes esgotados que antigamente continham “Fogo Verde”... e quatro ou cinco enormes tonéis de madeira, vazios por dentro e com mais de dois metros de altura.

Tudo o que podia ser carregado já tinha sido levado há muito tempo. Quando os jogadores descobriram o local, esses tonéis estavam em frangalhos. O chão coberto de poeira, e até mesmo cadáveres de ratos apodreciam dentro dos barris.

Mas não havia nenhum vestígio de que alguém tivesse vivido ali. Era como se nem mesmo os mendigos quisessem se abrigar naquele lugar.

Isso era, no mínimo, estranho.

Os jogadores eram recém-chegados e não sabiam de nenhum tabu local. Mas, de maneira geral, ao menos servia para proteger do vento. Fechando a porta e acendendo uma fogueira, podia-se ficar bem aquecido.

Dos jogadores presentes em Roseburgo, apenas Lin Yiyi era mulher. Assim, as tarefas de limpeza e mudança ficaram naturalmente a cargo dos homens — e com uma dúzia de brutamontes com força sobre-humana trabalhando juntos, em menos de meia hora o local estava impecável.

Como os jogadores precisavam de uma cama para deslogar, depois de limpar o local armaram-se de suas armas e desmontaram um dos grandes tonéis de madeira. Usando um pouco de algodão e cordas que trouxeram, improvisaram camas tão rudimentares que quase davam vontade de chorar.

Chamar aquilo de cama era bondade; mais parecia uma canoa.

Mas afinal, eles não precisavam realmente dormir ali. O conforto não lhes dizia respeito.

Além disso, todos tinham consciência de que, para os padrões daquela época, a maioria das camas seria considerada desconfortável.

Eles nem precisavam tirar as roupas ou os sapatos... Só queriam um lugar quente, sem vento, escondido, onde pudessem deslogar em segurança.

Para cumprir o requisito da missão principal, que exigia “infiltração bem-sucedida”, dos vinte jogadores, dezoito se desconectavam ali à noite, para que pudessem se proteger mutuamente... Em vez de ficarem na cidade, onde, caso fossem descobertos, não teriam para onde fugir.

Imagine: uma dúzia de homens fortes, com força e agilidade muito acima do normal, armados com lâminas e dominando técnicas de esgrima militar de pelo menos cinco anos, todos agachados num pequeno cômodo — em certo sentido, era quase um jogo de terror.

Pense num agente da lei, uma patrulha ou um curioso, achando o lugar suspeito. Resolve ir até lá, sozinho, de noite, e abre a porta, cuja fechadura de nada serve...

E dá de cara com uma dúzia de brutamontes armados, à luz de velas, treinando combate e desarme em silêncio absoluto; e, num barril, uma garota de cabelos desgrenhados, com uma espada nos joelhos, olhando para o vazio e gesticulando para o nada, soltando risadas estranhas de tempos em tempos.

Que tipo de choque e trauma psicológico isso causaria?

Os outros dois jogadores não se afastaram por falta de sociabilidade. Na primeira noite, também dormiram ali.

Mas ambos eram streamers, com grande habilidade social. Ou melhor, eram ótimos improvisadores, excelentes em mentir de olhos abertos.

Um deles, não se sabe como, mesmo sem registro, conseguiu infiltrar-se na mansão do visconde como guarda, tornando-se espião no campo inimigo.

O outro foi ainda mais longe — em apenas um dia, teve contato com um dos poderes sobrenaturais daquele mundo.

Sim, ele conseguiu juntar-se à Igreja, tornando-se mordomo do Cavaleiro de Prata. Ganhou uma casa aquecida, refeições matinais e noturnas gratuitas... O mais revoltante: ainda recebia salário.

Por isso, durante o dia, tinham outras tarefas, não agindo mais com os demais jogadores.

Claro, as informações tinham de ser compartilhadas imediatamente no fórum.

Como as tarefas eram cronometradas e podiam fracassar, e os jogadores, mesmo sem proximidade, confiavam uns nos outros, assim que obtinham informações, postavam no fórum para discussão coletiva.

Esse método de comunicação, que transcendia tempo e espaço, ajudava muito os jogadores.

Por exemplo... permitia que avisassem imediatamente Don Juan de Gellert, que estava longe, em Porto Água Gelada, sobre as informações relativas ao Doutor Gerald.

— Eles todos vêm pra cá?!

Ao ler o post de Jiu’er, a Criança Errante arregalou os olhos, muito surpresa: — A missão principal... mudou?

Sim.

Os vinte que ficaram em Porto Água Gelada, cujo objetivo era “defender Porto Água Gelada”, de repente receberam a mesma missão que eles: “A Calamidade de Roseburgo”.

— As informações que você subiu podem ser muito mais importantes do que imagina.

Ganso Saboroso disse em tom grave: — Suponho que o NPC que vocês capturaram não era um inimigo do nosso nível, mas sim um chefe que deveria aparecer só no fim de uma longa cadeia de missões.

— Ou seja... provavelmente você pulou etapas por causa de um bug, Criança.

— ...Hã?

A criança ficou sem entender.

Após um momento de silêncio, soltou de repente: — Não vão me banir, né?

— Claro que não. E, se nada der errado, nosso grupo ainda vai receber uma pontuação alta na missão...

Lin Yiyi analisou: — O fato de o médico matar crianças de modo tão indireto mostra que ele não queria se expor. Deve ter alguma necessidade de manter sua identidade oculta... Isso significa que não pode aparecer em público.

— Mas, se o visconde tem contato com ele, é porque, de certa forma, são aliados. E, já que o visconde é nosso inimigo, isso faz desse médico alguém que enfrentaremos no futuro.

— Ele consegue hipnotizar e manipular mentes sem ser notado, até mesmo matar à distância. Se continuasse agindo nas sombras, seria um inimigo terrível.

— Mas esse inimigo oculto foi forçado a se revelar por nossa causa.

Lin Yiyi concluiu: — Acho que essa reviravolta pode ser muito benéfica para nós...

—... Portanto, o fato de o senhor Gerald ter sido descoberto pode, na verdade, ser uma coisa boa.

Do outro lado, Annan também explicava em voz baixa para Salvatore.

Sua voz era suave e infantil, mas cheia de sabedoria: — Se teremos de enfrentá-lo mais cedo ou mais tarde...

— Prefiro encará-lo sob o sol, num duelo justo e aberto.

A caravana vinda de Porto Água Gelada seguia em direção a Roseburgo.

Em quatro horas, chegariam ao destino.