Capítulo Seis: Espelho Partido

“Ufa...”

Ao ver que havia eliminado silenciosamente três pessoas em três ataques consecutivos, Annan finalmente relaxou e soltou um longo suspiro de alívio.

Foi justamente há pouco que Annan teve uma forte intuição — se desferisse um quarto golpe, talvez morresse.

Embora soubesse, em teoria, que não morreria devido aos danos do frio, aquela palpitação intensa fez com que desistisse da ideia de atacar mais algumas vezes.

Pela primeira vez, sentiu o próprio hálito tão gélido ao expirar, como se fosse o vento que sopra de uma câmara frigorífica. O peito ardia de frio, e sua mão direita, que segurava a espada, estava tão congelada que quase perdeu a sensibilidade, o frio intenso se alastrando do pulso pelo braço.

Então, uma sensação tardia de dor gélida e latejante surgiu no ombro e no pulso.

Logo depois, uma coceira formigante e intensa misturava-se dentro do peito.

“Cof... cof...”

O corpo de Annan ficou tenso, ele tossiu de repente, e uma dor aguda cortou seu peito.

Mas, misturada à dor, ao formigamento e à coceira, aquela sensação parecia um exercício de autoflagelação. Em vez de se sentir incapacitado pela dor, Annan foi surpreendido por um prazer intenso.

Foi apenas graças ao seu autocontrole racional — que lhe dizia “você precisa descansar um pouco” — que conseguiu conter o desejo de saltar de alegria e, quem sabe, cuspir sangue pelo caminho...

Annan parou imediatamente, começou a respirar fundo para se recompor, tentando expelir todo o ar frio que enchia seus pulmões. Repetiu esse processo seis ou sete vezes, até sentir algum calor retornar ao peito e os membros começarem a se aquecer.

Não podia deixar de notar que aquela dor era incomum.

Por precaução, abriu seu painel de status.

No cenário da missão, não era possível ver atributos, profissão ou outras informações. Annan só podia conferir sua saúde e grau de corrupção:

Saúde: 70%
Corrupção: 4%

“Essa Espada do Gelo é bem nociva ao corpo...”

Franziu levemente a testa e logo aprendeu a lição.

Sabia exatamente sua situação. O corpo que usava agora não era o de Annan, mas sim de Johann.

Johann não havia sofrido nenhum ferimento antes, mas o uso contínuo da técnica três vezes seguidas já havia lhe custado trinta por cento da saúde.

Nas vezes anteriores que usara a Espada do Gelo, não pagara preço algum...

Então, lembrou-se dos fragmentos de memória pertencentes ao “Annan” original.

O pequeno Annan só desferia um ou dois golpes por vez, mas parecia exausto depois. Não era por falta de força devido à idade, mas sim por algo semelhante ao que sentia agora...

Parece que a Espada do Gelo tem um tempo de recarga embutido, só podendo ser usada duas vezes consecutivas antes de sobrecarregar o corpo.

“Não é à toa que é a técnica secreta da família do Duque...”

Annan murmurou satisfeito.

Via de regra, quanto mais perigosa para si, mais poderosa é a habilidade.

Quem não se lembra daquele eterno rival de Kakashi, o lendário Might Guy, que quase conseguiu levar tudo ao extremo graças a uma técnica autodestrutiva?

A identidade de “Annan” provavelmente era a de um descendente direto do Duque de Inverno.

Nada menos que o filho de um grão-duque!

Embora não soubesse quantos filhos o duque tinha, de uma forma ou de outra, era um dos herdeiros do ducado... Um futuro de riqueza e conforto ainda podia ser esperado...

Annan soltou outro grande suspiro gelado antes de se erguer. Arrastou um a um os corpos dos três que assassinara silenciosamente para dentro do quarto.

Exatamente como nos jogos de infiltração e assassinato que já jogara.

Depois de matar, é essencial esconder os corpos, caso contrário, seria tudo em vão.

Infelizmente, ali não havia lixeiras ou guarda-roupas onde pudesse esconder vários corpos de uma vez...

Refletiu um pouco e decidiu enfiar todos os corpos debaixo de cobertores, deixando apenas um topo de cabeça e dois rostos próximos expostos, como se estivessem deitados juntos.

Fez questão de escolher o lado que não estava congelado, aparentemente intacto, para deixar à mostra.

Desde que não entrasse nenhum curioso, os corpos estariam bem escondidos até o fim da missão.

...Se por acaso aparecesse algum louco que, ao ver uma cena tão assustadora, ainda tivesse coragem de levantar o cobertor para espiar, Annan não teria o que fazer.

Afinal, a psicologia só funciona com humanos...

Annan esperou mais um pouco. Embora não estivesse mais soltando vapor frio ao respirar e a dor tivesse diminuído, sua saúde não se regenerava naturalmente.

Desapontado, estalou a língua.

Nem respirar recuperava saúde...

Embora seus ferimentos aparentes tivessem desaparecido, o valor de saúde não voltava ao normal.

...Ou será que essas lesões internas só se recuperavam rapidamente porque ele estava em um “pesadelo”?

Annan semicerrava os olhos, em silêncio.

Não perdeu mais tempo. Quando percebeu que a saúde não se recuperava, saiu imediatamente, decidido a dar continuidade à caçada.

Repetiu o padrão de se esconder e, ao encontrar alguém, atacar de surpresa com força total, eliminando todos os guardas que estavam debaixo do convés, patrulhando ou descansando.

Incluindo os três primeiros, foram onze ao todo.

Pode parecer um trabalho enorme, mas como ninguém havia recebido alerta algum e nenhum dos guardas parecia ser um iniciado, Annan levou menos de meia hora para completar a tarefa.

Embora não pudesse garantir que todos os mortos eram traidores...

No fim das contas, era só uma missão, um sonho ilusório. Um episódio que se passara um dia antes. Na história real, talvez os traidores já tivessem matado seus senhores e fugido com as riquezas e tesouros de Don Juan.

Se não era possível distinguir quem era traidor, melhor eliminar todos.

A essa altura, Annan percebeu algo estranho.

Notou um detalhe que não havia percebido na rodada anterior.

Por que, naquele navio, não vira sequer um criado, nem mesmo uma empregada para as tarefas mais simples?

Aquilo não fazia sentido algum. Don Juan tinha apenas treze ou quatorze anos, e mesmo sendo enviado como senhor feudal para uma vila remota, não deixariam de lhe dar criados.

Era totalmente inadequado... Além disso, estavam acompanhados por um velho mago. Quem cuidaria dele?

Dizer que o navio não comportava tantos criados, ou que estivessem em outra embarcação, era absurdo. Annan vira muitos quartos vazios, claramente destinados aos criados — vários dormindo em um espaço apertado, com sinais de uso, alguns casacos, até um copo de água pela metade.

Ainda assim, nenhum deles estava ali.

Será que estavam todos no convés? Ou na sala do capitão?

Improvável...

Por isso, após eliminar todos os guardas patrulhando, Annan passou a vasculhar cada quarto cuidadosamente.

Por fim, encontrou-os em um cômodo de onde, do lado de fora, já se sentia o mau cheiro — aparentemente destinado ao lixo.

Encontrou-os... em forma de cadáveres.

“O que é isso?”

Annan franziu a testa, surpreso com a própria frieza, sem nenhum traço de nojo ou medo.

Balançou a cabeça e inspecionou-os cuidadosamente.

Aparentavam ser pessoas comuns vestidas como criados, todos amarrados e pendurados de cabeça para baixo, mortos por sangramento. Pelos vestígios, provavelmente foram capturados antes de serem mortos.

O sangue no chão já estava frio, mas ainda não completamente seco — devia ter acontecido há pouco tempo. O motivo de o cheiro não ser sentido do lado de fora era porque haviam passado substâncias frescas nas frestas da porta e na maçaneta, mascarando o odor do sangue.

Dentro do quarto, porém, tudo estava limpo, sem qualquer sujeira, apenas manchas semi-secas de sangue e pegadas propositalmente deixadas sobre elas. Pegadas densas, que davam várias voltas ao redor do centro do cômodo.

Annan observou com atenção, até que, no centro dessas pegadas, como se fosse o miolo de um moinho, notou um detalhe:

Bem no meio do quarto, onde o sangue era mais espesso, havia uma língua. Pelo tamanho e espessura, parecia, talvez, uma língua de boi.

Cuidadosamente, Annan evitou as manchas de sangue e aproximou-se.

Não ousou tocar em nada, apenas observou de longe. Após um bom tempo analisando, percebeu que naquela língua estava bordado um símbolo estranho com linhas pretas ou algo semelhante. E sob a língua, repousava um pequeno espelho.

“...Hmm?”

De repente, Annan estacou.

Lembrava-se do que acontecera na última rodada, quando Klaus o matara.

Assim que o viu, partiu para um ataque surpresa total. Klaus apenas o encarou de boca fechada, e Annan acabou atingido pelo próprio golpe.

Parecia que o dano fora transferido... Não era um mero ricochete. Como Johann e Klaus tinham alturas diferentes, um reflexo deveria atingir o abdômen, não o peito.

Era mais como uma espécie de espelhamento...

Naquele momento, porque Klaus não sabia que Annan era imune ao frio, ao vê-lo resistindo, zombou da técnica de espada de gelo de Annan.

Naquele instante, Annan viu, de relance na boca de Klaus, um símbolo negro idêntico ao que estava na língua — ou melhor, ao reflexo desse símbolo.

O espelho não refletia o símbolo da língua, pois a marca estava voltada para cima, enquanto o espelho ficava abaixo — isso significava que o reflexo do símbolo estava oculto no “outro lado”, invisível no espelho.

Se esse reflexo realmente existia, o símbolo espelhado seria idêntico ao que estava na boca de Klaus!

Annan sentiu os cabelos se eriçarem.

Entendeu de onde vinha aquela habilidade estranha de Klaus...

Talvez fosse aí que residia o poder de devolver os ataques!

Apertou sua espada, mas, ponderando, preferiu guardá-la.

Afinal, só tinha aquela arma decente...

Em vez disso, tirou do bolso o punhal delicadamente ornamentado de Don Juan.

“Nunca treinei arremesso de facas...”, murmurou, posicionando-se na borda da mancha de sangue.

Não fazia ideia de como desfazer o ritual, mas preferia não se envolver diretamente — nem quis bagunçar as pegadas. Ou quebrava a língua, ou o espelho, ou os ligava de alguma forma... Tentaria um de cada vez.

Se não funcionasse, voltaria para procurar armas nos corpos dos traidores e destruiria tudo de uma vez.

Três metros não era tanta distância — mesmo atirando a esmo, uma hora acertaria.

Após muitos ensaios, lançou finalmente o punhal.

Foi muito sortudo... Ou melhor, o punhal também foi competente, poupando Annan de um trabalho extra — acertou de primeira, atravessando tanto a língua quanto o espelho.

O símbolo foi cortado ao meio e o estranho espelho se quebrou completamente!