Capítulo Vinte e Dois: A Escola da Inaptidão

Eu?
Annan soltou uma risada irônica.
Está brincando.
Pode parecer incrível, mas nem eu mesmo sei quem sou de fato.
Ainda assim, Annan sabia muito bem como responder àquela pergunta: “Sou Don Juan Gerant, e só isso.”
“Só isso?”
Salvatore olhou para ele com desconfiança.
“Não sou nada além de mim mesmo — se as habilidades do meu pai não foram suficientes para salvar minha vida, então tampouco tenho obrigação de seguir o caminho que ele traçou para mim.”
Annan lançou um olhar na direção por onde os milicianos haviam partido, respondendo com calma e firmeza: “Então, não vai me convidar para um café da manhã?”
Essa era uma informação que ele havia obtido da primeira vez que entrou naquele cenário.
Tudo o que dissera a Salvatore era, de fato, verdade.
Mas quem disse… que a verdade não pode ser usada para induzir alguém ao erro?
Ao ouvir aquilo, Salvatore lançou-lhe um novo olhar, surpreso.
A hostilidade velada que ele nutria por Annan finalmente se dissipou em grande parte.
“Vejo que você realmente amadureceu.”
Comentou em voz baixa, virando-se e seguindo para dentro da propriedade.
Annan o acompanhou de perto.
O casarão do jovem prefeito não era exatamente grande, equivalia a uma vila de porte médio ou pequeno, com pouco mais de cem metros quadrados em cada andar, provavelmente.
Mas a decoração interna era de extremo bom gosto. Assim que entrou, Annan notou imediatamente as garrafas de vidro, contendo líquidos de todas as cores, dispostas em armários de madeira semiabertos.
O que mais lhe chamou a atenção foi que desses armários saía uma neblina fria e branca, como se ali fossem refrigeradas garrafas de vinho.
“Está interessado nisso?”
Ao perceber o olhar de Annan, Salvatore sorriu de canto, orgulhoso, e resmungou: “São pré-concentrados que preparei para o mestre. Você não teria utilidade para eles.”
“Pré-concentrados?”
“Sim. Você não é um feiticeiro formal da Torre Negra do Pântano, então o mestre provavelmente não lhe ensinou a escola da Transmutação, certo? Não sei se ele chegou a lhe contar o motivo… A razão é justamente o pré-concentrado.”
Salvatore explicou: “A base da nossa escola é alterar a forma das maldições, ultrapassando assim o limite da ‘quantidade’ que cada um pode suportar. Usamos a maldição que flui de nós mesmos como isca para controlar ainda mais maldições do mundo natural.
“O problema é que a escola da Transmutação sempre precisa de um processo de transformação, para alavancar e multiplicar o poder. Se o ciclo for interrompido, é preciso recomeçar tudo.”
Entendi: se o ciclo for quebrado, tudo se perde.
Annan assentiu, demonstrando compreensão.
Aparentemente, a escola da Transmutação é daquelas em que, se o ciclo de habilidades for interrompido, perde-se uma quantidade absurda de poder…
Annan não gostava muito disso.
“Eu, sem nenhuma ajuda, consigo completar um ciclo inteiro, de qualquer ponto de início, em três horas. O mestre, em trinta e cinco minutos, no mínimo. Se for preciso usar algum feitiço sustentado por uma maldição de alto grau, o tempo de transmutação é muito longo e o consumo de energia se torna absurdo… O propósito dos pré-concentrados é permitir que possamos iniciar o ciclo a partir de qualquer ponto.”
O jovem prefeito suspirou: “O mestre saiu sem levar nenhum pré-concentrado. Por isso, feitiços práticos que exigem maldições mais avançadas ficam indisponíveis, o que é bem inconveniente. Como ‘Detecção Ampla de Hostilidade’, ‘Confinamento Coletivo no Vazio’, ‘Dissolução Ampla de Energia’, entre outros…”
…Na verdade, se o seu mestre pudesse usar a ‘Detecção Ampla de Hostilidade’, talvez nem tivesse morrido.
Annan ficou em silêncio por um tempo, mas nada disse.
Salvatore, curioso, perguntou: “Aliás, qual escola de magia o mestre lhe ensinou? Talvez eu tenha algum livro aqui e possa lhe passar uns feitiços.”
Ao ouvir isso, Annan estendeu a mão direita; sua palma assumiu um tom azul-escuro por um instante, voltando logo à cor normal.
“Toque Gélido… Escola da Invalidez. Você realmente domina bem essa técnica.”
Salvatore admirou-se: “Vejo que o mestre não pôde lhe ensinar muita coisa. Não sou muito bom nos feitiços da Escola da Invalidez, posso, no máximo, levá-lo até o grau de bronze.”
“Salvatore, que outras escolas o mestre domina?”
Perguntou Annan, sincero e humilde, pois era uma dúvida real que nunca obtivera resposta direta.
Ainda era uma verdade ambígua.
Mas Salvatore também não percebeu nada de errado.
Vendo a atitude respeitosa de Annan, seu humor melhorou: “É normal, você fez bem em perguntar. Os outros alunos do mestre talvez nem saibam tanto quanto eu.
“O mestre é especialista na Escola da Transmutação. Quando avançou ao grau de prata, fez um juramento de proibição, então não pode usar feitiços das escolas de Invalidez, Decreto, Destruição e Profecia, restando apenas as escolas de Dominação, Transmutação, Modelagem e Ídolo. Destas, só tem nível próximo ao ouro em Transmutação e Modelagem.
“Portanto, ele realmente não tem muito que lhe ensinar… Se tiver dúvidas, o melhor é recorrer aos livros.”
Salvatore concluiu com um suspiro: “Não é porque o mestre é frio com você, ele simplesmente não pode lhe ensinar. Talento para uma determinada escola não depende só da vontade. Para aprendizes sem graduação, o melhor é estudar o que for possível.”
Ao ouvir isso, Annan ficou surpreso.
A fala de Salvatore revelava informações mais profundas.
Ele certamente já ouvira rumores sobre “Don Juan”, por isso sua atitude inicialmente hostil. Sabia que Don Juan estudava magia com Benjamin, mas não sabia qual era sua escola.
E, pelo visto… mesmo sendo aluno de Benjamin, Salvatore não sabia se Don Juan tinha ou não alcançado um grau mágico.
Será que o fato de Don Juan ser feiticeiro era, na verdade, segredo?
Então, por que Don Juan usou seu anel antes de ir ao banquete?
Se Annan estiver certo, esses seres extraordinários não conseguem usar seus poderes sem seus objetos de maldição.
Ou seja, se Don Juan Gerant colocou o anel de propósito, é porque pretendia usar poderes mágicos…
Se nada tivesse acontecido, contra quem ele pretendia usar?
“Você percebeu que eu não sou graduado?”
Enquanto raciocinava, Annan manteve a expressão serena e o sorriso gentil: “Você não viu o anel de prata no meu dedo?”
“No primeiro olhar, fiquei até assustado. Que maldição intensa… sorte sua esse corpo aguentar.”
Salvatore lançou um olhar incisivo a Annan e disse, sem rodeios: “Mas, se quer mesmo assustar assassinos, sugiro comprar outro objeto amaldiçoado — esse é claramente um anel feminino, acha que sou cego? Ou será que você roubou da sua mãe?”
“Você está certo. É de fato uma relíquia.”
O sorriso de Annan esmaeceu um pouco.
Salvatore ficou um instante calado.
“Desculpe.”
“Sem problema, não precisa se desculpar.”
Annan respondeu sinceramente.
Afinal, não era da minha mãe.
O clima ficou tenso por um momento, e para quebrar o gelo, Salvatore, após um breve silêncio, perguntou de súbito: “Há quanto tempo você estuda magia? Quer que eu conduza sua graduação?”
“Você teria condições?”
Apesar de não saber em que consistia o ritual, Annan manteve o semblante frio, fiel ao papel de jovem prodígio distante, e ignorou discretamente a parte inicial da pergunta, que poderia traí-lo.
“Se você estiver pronto, claro que sim! Já graduei vários estudantes, não se preocupe!”
Salvatore, meio envergonhado, sumiu para o interior da casa: “Não vá embora, espere aí!”
…Puxa, agora fiquei até nervoso.
Annan sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.
Percebeu que, com os milicianos, foi fácil improvisar; mas, ao lidar com alguém de mesmo nível, logo se via sem resposta para as perguntas.
Falta de informação ainda era um problema… Precisava urgentemente ler algum livro.
Pelo menos adquirir um pouco de conhecimento básico.
No início, a ideia de usar a identidade de Don Juan era justamente para ter acesso a mais informações — um cidadão comum jamais investigaria questões familiares e políticas das lideranças do país vizinho, ou inimigo. Com a identidade de Don Juan, pelo menos seria fácil consultar livros.
E se fosse desmascarado, não havia problema: fugiria.
Afinal, Don Juan Gerant era apenas uma máscara temporária para Annan. Se fosse conveniente, poderia tornar-se qualquer outra pessoa.
Até mesmo ser Annan… era apenas mais um papel em seu teatro.
Era um jogo de interpretar papéis dentro de um jogo de interpretar papéis —
“Na verdade, não precisa se preocupar tanto, Don Juan.”
Felizmente, Salvatore não trouxe nenhum artefato misterioso.
Apenas trouxe uma chaleira de chá vermelho recém-passado e duas xícaras, servindo uma para Annan: “Você já conheceu o sacerdote Luís, certo?
“Sabe por que, apesar de tão poderoso, um sacerdote como ele veio parar nesse fim de mundo chamado Porto das Águas Gélidas?”
“Por quê?”
Annan se inclinou levemente, segurando a xícara, e perguntou em voz baixa.