Capítulo Vinte e Seis: É possível adiar a entrega?

Difícil de compreender.

Difícil de acreditar.

Depois que Salvatore instou Annan a exibir, um a um, os quatro feitiços que já dominava, sentou-se em silêncio, fitando Annan com um olhar absorto.

Como… como ele conseguiu isso?

Um aprendiz de mago ainda nem iniciado, sem qualquer orientação, aprendeu quatro feitiços em apenas dois dias.

O mestre dizia que Don Juan era talentoso; Salvatore não acreditou muito na época…

Agora vendo isso, será que se trata apenas de “muito” talento?!

Mestre, o que você andou fazendo, afinal? Não ensinou nenhum feitiço a ele?

Salvatore percebeu que as marcas dos feitiços lançados eram extremamente tênues. Isso significava que, depois de aprender os quatro feitiços, seu senhor quase não os utilizara.

A única explicação possível era que Annan acabara mesmo de aprender esses feitiços.

Conforme um feitiço é lançado repetidas vezes, a maldição correspondente acaba por se fundir ao próprio corpo, tornando o feitiço cada vez mais poderoso, até se transformar em instinto, dispensando conjuração ou consumo de mana.

É por isso que, na maioria das vezes, os magos mais velhos são sempre mais fortes.

Embora isso não garanta que todo mago ancião seja poderoso — afinal, alguém pode ter aprendido seu primeiro feitiço só aos cinquenta anos —, os jovens magos certamente ainda não são fortes.

...Maldição.

Será que Don Juan é um filho ilegítimo da Senhora do Mistério?

Salvatore não pôde evitar esse pensamento herético.

Quase questionou seus mais de trinta anos de vida.

Lembrava-se bem de quando aprendeu seu primeiro feitiço, tornando-se aprendiz de mago: levou três semanas. Quando solidificou a chama de uma vela em uma pedra vermelha, seu professor de transmutação elogiou seu talento e o recomendou a Benjamin.

Sob a orientação de Benjamin, aprendeu o segundo feitiço — detonar a pedra, fragmentando-a em lâminas de ferro — em dez dias.

Benjamin apenas o observou, esperando que ele transformasse os grandes fragmentos de ferro em numerosas e delicadas agulhas de aço, antes de permitir que aprendesse o próximo feitiço.

Esse era um feitiço de condução, o “Magnetizar”. Capaz de controlar as agulhas de aço no ar.

O feitiço seguinte era de alta dificuldade: “Campo de Tempestade”. Demorou dois meses para dominá-lo.

Utilizando pares de artefatos metálicos magnetizados, invocava relâmpagos de alta voltagem entre duas agulhas de aço. Com pedras preparadas previamente, podia invocar agulhas de aço e, em seguida, uma torrente de eletricidade.

Só após possuir um ciclo tático completo para combate imediato, Salvatore foi autorizado a avançar para o Bronze, tornando-se mago da Escola da Transmutação.

Todo transcendental do grau Bronze precisa possuir força de combate considerável. Isso para evitar que sejam mortos facilmente por pessoas comuns.

É uma responsabilidade com a própria vida, e com a dos outros também —

Pois o corpo de um transcendental precisa ser tratado rapidamente.

O método consiste em outro transcendental realizar um ritual, absorvendo a maldição do falecido e herdando sua prisão — um dos atalhos mais rápidos para obter poder, mas também prova de assassinato.

Se a maldição de um transcendental não for absorvida por muito tempo… nasce um pesadelo.

Apenas um pesadelo gerado por um transcendental de grau Bronze pode matar facilmente uma pessoa comum — afinal, antes de se tornarem transcendentes, os humanos não conseguem manter a consciência nos sonhos. Se morrem repetidas vezes no pesadelo, acabam corrompidos pela maldição, transformando-se em monstros distorcidos… ou, com sorte, morrendo de vez.

Mesmo como transcendentes, só conseguem manter-se conscientes com grande esforço, cientes de que estão sonhando, mas nem sempre recordando quem realmente são.

Só os dotados de talento divino conseguem manter-se lúcidos nos sonhos.

Ainda assim, para os clérigos, a malícia, o desespero, a dor e a fúria do senhor do pesadelo os corroem constantemente, interferindo em suas decisões e levando-os a escolhas que jamais fariam.

Não é porque se obtém poder que se supera facilmente uma pessoa comum… Se não conseguir derrotar alguém comum sozinho, ainda que tenha talento, não será autorizado a se tornar um transcendental.

Cada avanço deve ser testemunhado por outro transcendental, compartilhando sua prisão com o mundo. Essa pessoa é seu guardião de segredos, geralmente o mestre, um dos pais ou um veterano.

Ou seja, sem a confiança e aprovação de ao menos um transcendental, um mortal jamais se tornará um transcendental.

“Eu já posso avançar de grau?”

Annan perguntou a Salvatore com seriedade.

“Pode…”

A garganta de Salvatore estava seca.

Não, não, isso só pode ser do calor lá fora…

Esforçou-se para conter o ciúme e o desespero. Como transcendental, cada emoção negativa era uma bomba-relógio.

“Já que Don Juan escolheu confiar em mim, preferindo-me ao mestre como guardião de segredos, menos ainda posso agir de forma antiética.”

Assim Salvatore exortava a si mesmo.

Todo transcendental precisa de um guardião de segredos confiável.

É preciso ser confiável porque, conhecendo a prisão, o guardião pode matá-lo facilmente.

Se ninguém mais conhece sua prisão, a maldição não é contida e, a cada uso do poder, corrói o próprio corpo. Em contrapartida, quanto mais guardiões, mais forte o poder do juramento.

Essa prisão é tanto uma corda que restringe como uma armadura que protege contra a corrosão da maldição.

Juramento e maldição, eis a dualidade deste mundo.

“Quando podemos realizar o ritual?”

Annan franziu o cenho, ansioso: “O visconde de Rosburgo tentou me prejudicar. Preciso obter força para me proteger o quanto antes.”

“Fique tranquilo. Agora que sou seu guardião de segredos, sou quase um mentor para você. Só partirei depois de garantir que tudo está resolvido.”

Salvatore prometeu: “Enquanto eu viver, não sofrerás.”

Explicou a Annan o que era um guardião de segredos, e as obrigações e relações entre guardião e prisioneiro.

Uma das obrigações era recolher o corpo do guardião, caso morresse. Claro, Salvatore tinha muitos prisioneiros sob seu nome, e talvez não coubesse a Annan. Mas, por tradição, era necessário deixar isso claro.

Annan assentiu ao ouvir.

“Está bem.”

Respondeu prontamente: “Confio em você.”

Não confiar não era opção.

Annan sentiu-se resignado. Até que sua identidade fosse revelada, Salvatore seria confiável.

Ele só conhecia esse único transcendental, que podia considerar de seu lado… E precisava ter poder e prestígio suficiente quando os jogadores chegassem.

Caso contrário, seria difícil controlá-los.

Se sua identidade fosse descoberta, poderia trocar de guardião… Não, melhor não.

Annan semicerrrou os olhos, ponderou e rejeitou a ideia.

Seria melhor escolher uma prisão impossível de violar. O importante era não se contradizer. Por exemplo, o primeiro juramento de Benjamin era quase impossível de descumprir.

Claro, o mais importante era ver que prisão receberia.

Segundo Salvatore, a prisão permanente recebida ao avançar não era uma escolha pessoal, nem imposta por outrem. Era definida com base nas ações dentro do pesadelo do avanço, escolhendo entre várias prisões pertinentes.

Quanto melhor o desempenho no pesadelo, maior o poder e mais ampla a prisão. Se o desempenho fosse baixo, a prisão seria rígida e o poder, fraco.

“Já que você tem pressa, ficarei acordado esta noite.”

Salvatore suspirou, forçando os olhos cansados a se manterem abertos, resmungando:

“Don Juan, traga o casaco de frio. Vou ao porão analisar a amostra de fogo negro, descobrir quem vendeu isso ao visconde de Rosburgo. Preciso de isolamento acústico e térmico, ou pode explodir…”

“Vai demorar muito?”

“Não, umas sete ou oito horas. Termino antes da minha hora usual de dormir.”

Com olheiras profundas e ares de um jovem prefeito tão exausto quanto Shukaku, Salvatore pegou o casaco, suspirou novamente e exclamou, impaciente: “Não me incomode! Vou trabalhar — só volte a falar comigo amanhã de manhã!”

Logo Salvatore entrou no porão isolado.

Annan olhou o relógio: ainda não eram sete da noite. Jantou e voltou para a leitura.

Decidiu não dormir, esperando para ver o que ocorreria à meia-noite.

Às onze, subitamente, mensagens surgiram diante de seus olhos.

[Faltam 00:59:59 para o início do beta fechado]

[Forum de jogadores ativado]

[Modelo de NPC ativado]

[Função de ajuste de afinidade ativada]

[Com base no modelo atual “Elite Rara (Dourada)”, recebeu poderes correspondentes]

[Permissão para publicar missões secundárias ativada]

[Permissão para publicar missões individuais ativada]

[Fragmento da Verdade detectado — Livro do Carro Celeste]

[Atualmente, portadores do Livro do Carro Celeste: 1]

[Poderes temporários recebidos: permissão para publicar missão principal, status de administrador do fórum dos jogadores, visão do criador (função de mapa)]

[Por favor, escreva a trama inicial]

[Confirme as regras de criação de personagens]

[Confirme as regras de seleção de jogadores]

[Defina o local de chegada dos jogadores]

[Confirme as permissões do sistema dos jogadores]

[Desenhe a interface de uso do sistema dos jogadores]

Diante de tantas mensagens, Annan ficou completamente atordoado.

…O que significa isso?

Já atravessei mundos, e agora tenho que ser designer de jogo de novo?

Será que sou o “Escolhido do Destino” do planejamento?

E falta só uma hora para abrir o servidor do jogo… mas o roteiro nem começou a ser escrito? Nem a interface está pronta?

Que desenvolvedor fez esse jogo?

Poderia, por favor, ser um pouco mais profissional?

Eu… posso adiar o lançamento?